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2第 2 章（第2页）

林英亥的哭声戛然而止，抽噎着问：“那、那您老是皱眉，还按那么久……”

“你这是肋下有些骨裂，不甚严重！老夫皱眉是怪你小小年纪，身上肉倒瓷实，摸准位置费劲！”老郎中又好气又好笑，“一会儿给你正骨固定便好，养上个月余就无大碍了！”

“噗嗤——”赵金珠第一个没忍住笑出声来，厅内紧张气氛顿时一扫而空。

林英亥羞得满脸通红，恨不得把脑袋埋进夏荷的衣襟里。

秦薇也掩唇轻笑，松了口气：“没大事就好，否则我这心实在难安。”她又请郎中为自己诊了脉，确认只是受了惊吓，需静养安神。

接着便是给林英亥正骨上夹板。过程自是疼的，林英亥嚎得惊天动地，眼泪鼻涕糊了满脸。

不过等痛劲过去，丫鬟端上香甜的桂花甜汤和精致点心时，她那点委屈立刻被抛到了九霄云外，吃得两腮鼓鼓，最后竟累得含着半块糕点，在夏荷怀里沉沉睡去。

再醒来时，已是夕阳满窗。夏荷轻声唤她，原来是赵老爷回府，听闻白日惊险，特意亲自去了衙门，将林二牛请过府来宴谢。

宴席设在小花厅，比林英亥家过年还要丰盛。

林二牛与赵老爷推杯换盏，林英亥则眼睛发亮地盯着当中那盘油亮红润的大肘子，筷子使得飞快，一碗饭很快见了底，惹得林二牛频频瞪眼，却被秦薇笑着拦下：“孩子今日受了惊吓，多吃些压压惊，无妨的。”

赵老爷也抚须笑道：“正是，小儿女家，能吃是福气。”连带着平日胃口不大的赵金珠，今日也多用了一小碗饭。

酒过三巡，席间气氛越发融洽。

赵老爷面色微醺，再次举杯，语气比方才更郑重了几分：“林兄弟，今日这杯酒，我赵某必须再敬你一次。不只是谢你教出这么好的女儿，救了内子，更是……唉，有些话，憋在心里，见了林兄弟这般爽直人，不吐不快啊。”

林二牛忙放下筷子：“赵老爷言重了，您有何吩咐，但说无妨。”

赵老爷叹口气，像是打开了话匣子：

“林兄弟在衙门当差，想必也知道，我赵家虽有些薄产，在这县城里看似风光，实则根基浅薄。我本是走街串巷的货郎出身，攒下这份家业不易，背后不知多少双眼睛盯着。”

“内子如今有孕，我是又喜又忧，喜的是天赐麟儿，忧的是……树大招风啊。今日之事，看似意外，焉知不是有人见我赵家子嗣单薄，动了什么歪心思？”

他这话半真半假，既吐露了担忧，也巧妙抬高了林英亥救人的意义。

林二牛闻言，神色也严肃起来，他沉吟片刻，道：“老爷的顾虑，小人也略知一二。这市井之中，龙蛇混杂，老爷生意做得大，难免招人嫉恨。日后若有用得着小人的地方，小人定当尽力。”

赵老爷要的就是这句话，他顺势接道：“有林兄弟这句话，赵某就安心多了！说起来，林兄弟在衙门里，怕是也有些不顺心吧？我听闻……族里有些人，似乎不太安分？”他这话问得委婉，却正中林二牛心事。

林二牛叹了口气，几杯酒下肚，又是面对刚刚施予大恩的东家，话也多了起来：“不瞒老爷，确实如此。小人这差事，当年是拼着受伤换来县丞大人一点眷顾才得的。就这点微末前程，族里那些叔伯兄弟也眼红心热，整日琢磨着要过继个儿子给我，好将来顶了这缺！”

“哼，他们早年欺我孤儿寡母，强占田产的事，我可一件都没忘！如今看我日子稍好，又想趴上来吸血，我林二牛便是拼着这差事不要，也绝不让他们如愿！”

他越说越激动，拳头微微握紧：“我就英亥这么一个闺女，只想多攒点家底，将来给她招个老实女婿，顶立门户，让我和她娘晚年有靠。什么过继不过继，不过是引狼入室！”

赵老爷仔细听着，眼中闪过一丝了然和算计，他亲自给林二牛斟了杯酒：“林兄弟是明白人，也是硬气人！既如此，赵某倒有个两全其美的想法，不知当讲不当讲？”

“老爷请讲。”

“你看这样如何，”赵老爷身体微微前倾，“林兄弟仍在衙门当值，那里即使是贱差，毕竟是官面，有你坐着，族里人总要多几分顾忌。至于攒家底的事儿，我在城中几家铺子都有些干股，若林兄弟不嫌弃，不妨挂个巡护的闲职，不必日日点卯，旬日去看看，震慑些宵小即可，薪俸定然比衙门丰厚，也全了你这片爱女之心。如何？”

林二牛心中一动，这条件可谓优厚，既不全然依附赵家，又能多一份实实在在的收入。

但他仍有顾虑：“这……老爷厚爱，小人感激不尽。只是族中若知我另谋差事，只怕闲话更多……”