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第六章远钟惊梦（第3页）

张建侯想得头疼，干脆懒得想了，起身道：“还好沈大哥人还在，他们没有杀了他灭口。姑父，今晚你先守着沈大哥，我去灵堂替小游守灵。你放心，小游不会怪你的，她还巴不得你早些破案，好替她报仇呢。”

包拯也担心沈周伤势过重，怕有个万一，便应允道：“也好。”

本以为这一夜又会是个不眠之夜，但连日的疲惫还是如同潮水袭击包围了包拯，他歪在床边，本只想打个盹儿，却就此沉沉睡去。天快亮时，早课的钟声响起，他这才惊醒过来，想要起身，竟然四肢都麻木了，一点儿一点儿挪了好久，才勉强能够动弹。

忽听到沈周呻吟一声，睁开眼睛，哼哼唧唧地道：“我……我是死了么？”

包拯大喜过望，急忙倒了一碗苦茶，喂沈周饮下，道：“你还没死。”沈周茫然道：“可我明明听到他们说要杀了我的。”

包拯道：“亏得小杨将军及时找到了你。到底是怎么回事？”沈周道：“我也不知道啊。我跟着那信使回城，没走多远便觉得后脑勺一痛，人就晕了过去。”

等沈周再醒来时，只觉得手腕奇痛，扯裂欲断，睁开眼睛，却是漆黑一片，一时不知道身处何处，也不知道发生了什么事。略一挣扎，只觉得双手被什么东西紧紧扯住，竟是丝毫动弹不得。他后脑勺疼痛无比，难以集中精力思索，过了好大一会儿才会意过来，他是高举双手被人吊了起来，眼睛上则被蒙了黑布。一时间，惊愕无比，整个世界好像是虚幻的一样。正以为是一刹那的错觉时，忽听到有人开门进来，忙问道：“你是什么人？捉我做什么？”

话音刚落，肚腹便重重挨了一拳，剧痛之下，呼吸为之阻塞，他登时剧烈地咳嗽起来。眼泪也随之流出，幸亏眼睛上蒙有黑布，审讯者看不见，尚不至于太丢脸。

那人冷冷道：“知道厉害了吧？我问一句，你答一句，答错一个字，我就用刀子往你身上割一刀，直到你断气为止。”却是个男子的声音。他一边说，一边拔出短刀来，往沈周两条大腿上各划了一道长长的口子，示意他的言语不虚。

沈周看不见周围情形，喘息刚定，只觉得大腿上伤口如火炙一般，血滚滚流出，忍不住大声呼痛。他少年曾暗中窥测父亲沈英审案，案情到关键之处时，也会对一些犯人用刑，以严刑来取得口供。一些犯人看起来桀骜不驯，傲骨铮铮，然而一上刑具，立即如杀猪般地尖叫，什么都招认了出来。他当时瞧在眼中，还暗暗鄙视那些男子都是贪生怕死之辈，身体受一点儿痛楚就忍受不住，气概全无。此刻他自身尝到皮肉之苦，才知道刑罚的滋味实在不好受，肉体上的折磨会让人暂时将其他的一切都暂时抛开，所感受的只是疼和痛，而正是这疼痛让他觉得存在的真实。

他悬在半空中，像待宰的肥羊一样挣扎了好一会儿，力气耗尽，呻吟声也小了许多。

审问他的男子这才道：“现在该老实了吧？”

沈周究竟只是个文弱书生，受此折磨，再也难以硬气起来，喘气问道：“你……你想知道什么？”

那男子道：“崔良中，你知道吧？”沈周道：“知道，他是天下第一大茶商，刚刚死了。你是想知道是谁杀了他么？”话音刚落，便痛得叫了起来。那男子又持刀在他腹部划了一刀，喝道：“你不过是阶下之囚，我问一句，你才答一句，轮得到你来发问么？”沈周道：“是，是。”

那男子这才问道：“你知道是谁杀了崔良中？”沈周不知对方身份，自然不能供出相士王青或刘德妙，以免牵扯进曹家，便道：“听说是刻书匠人高继安。”

那男子似也不关心这件事，又故作漫不经心地问道：“是谁告诉你崔良中有丧子和丧女之相的？”

劫质是要判死刑的重罪，沈周虽不知道那男子身份，但想对方千方百计绑架自己来，总是想得到什么重大之物，不是想用自己性命来要挟父亲沈英为他们办事，便是跟现下他们在查的案子有关，却没有想到对方问了这么一个问题，一时愣住。

那男子见他不答，立即毫不迟疑地往他胸划了两道，喝道：“快说！快说！”

沈周听那男子语气焦灼，急于得到答案，可见这个问题对他十分重要。而且对方以如此残酷的刑罚对待自己，显然是得到答案后就会杀自己灭口，即使不杀他，任凭他吊在这里一天一夜，以他目下伤势，也会鲜血流尽而死。当即紧闭嘴唇，无论如何不肯回答。

那男子又往沈周腿上割了两刀，见他依旧强硬，倒也担心就此将他割死，收了刀子，急奔了出去，片刻后执着一根树枝进来，疯狂地朝他身上抽打，要他说出人名来。沈周几次昏死过去，又几次被凉水泼醒，痛苦不堪，恨不得快快死去。

也不知道过了多少时候，又有人走进来屋子。那拷打沈周的人忙上前禀报道：“主人，他不肯说出名字。”那主人倒也干脆，道：“杀了他！再杀了包拯！”

沈周以为包拯也被这些人掳来，忙叫道：“等一等！我愿意说出那个人的名字，但你们不能杀包拯。”那主人道：“好，我答应你。说，那人是谁？”

沈周心道：“刘德妙这件事虽然牵扯到曹府，然而曹府与相士王青相通已然败露，官府知道王青就是刘德妙不过早晚之事，我不必为此而害了包拯性命。”当即道：“是一个叫刘德妙的相士说的。”

那主人道：“你说是那个正被官府通缉的女道士刘德妙？”沈周心道：“看来官府已经发现王青就是刘德妙了。”叹了口气，应道：“是她。”

那主人便不再说话，转身走了出去，从人也尽跟了出去。门外旋即传来低语声，似是这些人在商议什么事情。

沈周勉强提口气，叫道：“喂，你们可以杀我，但一定要遵守诺言，不能杀包拯。”

隔了好大一会儿，那主人重新进来，沉声道：“我既答应了你，当然不会再去杀包拯。”

沈周揣摩话意，失声道：“原来你们并没有捉到包拯！”那主人道：“当然没有，包拯人还好好地在性善寺中呢。”转头向手下下令道：“杀了他，再化掉尸首，这样旁人找不到他，只以为他失踪了。”

拷打过沈周的男子应了一声，上前往沈周身上摸了一通，搜出了那两截断镯来，不禁“咦”了一声，叫道：“主人，你看，这是……”

那主人本已转身走到门口，转头看见断镯，登时回来沈周面前，问道：“你这只玉镯是从哪里得来的？”嗓音大变，竟似女子的声音。

沈周心道：“这些人本已决意杀我，忽然又因这只玉镯而起了变化，一定有什么不寻常之处，说不定他们知道寇夫人才是这只玉镯的原主。”既认定玉镯是一线生机，当然要努力把握，坚决地摇了摇头，道：“我不能告诉你。”

那主人取过树枝，狠狠抽打沈周，口中还怒骂着一些听不懂的话，直将他抽得昏死过去。

再醒来时，四周静悄悄的，屋子里似乎已经没有了人。沈周虽然昏昏沉沉，但还是很清楚自己活不长了。回想一生，虽然短暂，可也没有什么可遗憾的，也许是经历得太少、性情又疏淡吧。只是苦了那位许家娘子，大概她也知道翰林学士石中立要居中说媒，极力撮合他二人，却料不到还没有见到一面，他便莫名其妙地死于非命。