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第 35 章（第1页）

“各店铺这个月的流水，比上月少了五成。”负责打理各类店铺的张明泽率先开口，手指重重点在账册上的红笔批注处，声音里憋闷着一股火气，“如今乡民都盯着乡正那远房亲戚买江州货，那妇人压根没有固定铺面，乡民托她带货，只按货物本身收钱。衣裳、荷包连带些小巧玉器，价钱比我们铺里便宜近三成，样式还新颖雅致。我让人去探过口风，乡正虽没明着撑腰，但底下人办事都捧着他那亲戚。我们若是真闹起来，传出去反倒落个仗着家族势力欺负妇道人家的名声，得不偿失。况且陆氏给我们的货价本就高，降价这条路根本走不通，和他们比价格，我们毫无胜算。”

坐在他对面的张明远眉头微蹙，问道：“你查了他们的进货商队么？”

张明泽指尖用力捏着账册边角，纸页都被攥得发皱，眉头拧成了死疙瘩：“查了！什么都没查到！最近出入我们乡的商队，不是我们家的，就是路过落脚的，压根没见着陌生商队的影子。可就是查不出她们的货物是怎么运进乡的。难不成真有通天的本事，能把货凭空变出来？”

主位上的张净之终于开口，声音沉得如井底寒石：“乡正那边动不得，我们在乡里立足几十年，靠的就是与官府、乡邻维系的情面。真要当面发难，坏了我们在乡中的名声，得不偿失”他话锋陡然一转，目光扫向掌管当铺的张明宇，“当铺那边情形如何？”

张明宇连忙点头，语气稍稍松快些：“当铺生意没受波及，毕竟这行当不是轻易能铺开的，要的本钱多，乡正那远房亲戚瞧着就不是有身家的。只是……”他顿了顿，脸上浮出几分犹豫，“李默的子侄夫妇来了以后，男的在乡学做了夫子，女的摆卖江州货郎担，总觉得透着股说不出的凑巧。”

张净之捻了捻胡须：“乡学新夫子先不要管了。前几年，李默请的乡学夫子都被我们磋磨走了。这些年，我们族学脩金本就高，乡民早有微词，我们却不能降，收寒门子弟进来，对张家子弟没半点好处，那些寒门子弟，本就不配。但我们也不能限制乡里其他孩子读书，之前总是怕他们读了书，识了字，就开始对我们张氏有想法。但我后来觉得，我们把事情做的太绝，乡民也会有想法。左右结果都一样，我们就不要想办法限制乡学了。而且私塾从来不是我们挣名声的要紧路子，所以乡学的事不必挂心了。挣名声，关键还得靠义仓和医馆。倒是新来的那位公孙大夫，让我瞧着有些棘手。”

这话一出，厅内气氛愈发沉滞。张明宇眉头皱得更紧：“那个公孙大夫？我听说医术着实不错。”

“医术比我们医馆里任何一位大夫都强。”张明泽接过话头，语气里带着几分无奈，“虽说没人给他捐药，但对实在困苦的病患，他常常分文不取。近来乡邻闲聊说起医馆，已然不提我们家的了，全是夸那公孙大夫的。本来我们这医馆就不赚钱，捐药多些时甚至要倒贴，图的就是落个好名声，可现在……”

张明远也跟着附和：“可不是咋的，昨儿我去田里，听见几个农户念叨，说‘公孙大夫不光医术好，心更善’。我们张家在乡中的名声，是族长这几年费尽心机攒下的，如今倒被一个外乡人比了下去。”

张明宇追问：“他当真和李默毫无干系？跟李默那远房亲戚也没往来？”

张明泽道：“查李默那远房亲戚时，我顺道查了公孙大夫，他们确实没半点牵扯。公孙大夫来乡里一个多月，两人从未走动过，就是在街上撞见，也是形同陌路的模样。”

“这么说，公孙大夫跟李默是两码事。”张净之沉默良久，手指在桌案上轻轻敲击，发出“笃笃”的轻响。过了好一会儿，他才抬眼缓缓开口：“当务之急是保住我们的根本。农田和当铺绝不能出乱子。明远，你多去跟农户走动走动，许些实在好处，务必把农田的供应稳住了；明宇，当铺那边守好规矩，照常经营即可。”

张明远拍着胸脯道：“您尽管放心，田地这块最稳妥，石臼乡最好的地都是我们张家的。我只要稍稍对农户体恤些，他们自然能保准粮食供应。”

张净之颔首赞同，他对张家那千亩良田本就极有信心，那是张家的根基所在。他话锋又转，目光变得锐利起来：“至于那个公孙大夫……先查他的底细。一个外乡人，为何突然来我们乡里开医馆？背后有没有人撑腰？查清楚了，再做计较。”

张明远眼睛一亮：“族长是说，要对那医馆动手？”

“正是。”张净之语气斩钉截铁，“乡正的亲戚动不得，但一个外来大夫，总能找到法子。他断我们的名声路，我们就断他的生计路。先查清楚他的底，若是有把柄，我们就顺水推舟；若是没有，也得想办法让他在乡里待不下去。”

厅内几人对视一眼，纷纷点头应下。窗外暮色愈发浓重，风穿过院中的老槐树，叶子簌簌作响，将这沉闷的气氛衬得愈发压抑。

张明泽忽然开口打破沉默：“二叔，我倒觉得，我们是不是把名声看得太重了些？”

这话一出，张明宇和张明远都愣住了，这可是摸了老虎须！张净之最是看重名声，这是张家上下都清楚的事。

张净之抬眼看向他，眼神里带着几分审视：“你这话是什么意思？”

“您看啊，”张明泽往前凑了凑，“我们如今最要紧的是保住农田和当铺的生意。店铺流水虽降了些，但只要农田供应稳得住，当铺撑得住场面，日子总还能过。那公孙大夫名声再好，终究只是个开医馆的，总不能抢了我们的粮食、当铺生意。再说乡邻们议论几句，过阵子也就淡忘了，何必为这点名声，非要跟一个外乡大夫死磕？我觉得，我们得想法子把店铺生意给提起来，那可都是挣钱的。”

张净之放下手中的纸条，手指在桌案上重重叩了两下，声音里带着压不住的郑重：“明泽，你掌管店铺只盯着眼前流水，却忘了名声对我们张家意味着什么。”他身子微微前倾，目光扫过厅中三人，“我们张家在这乡里做了几十年的主，靠的从来不是手里的田产铺子，是‘张家族长’这四个字的分量！乡正见了我得客客气气，乡中大户有事要找我主持公道，就连县里的官差来巡检，也得先到我们家递个话，这不是因为我们钱多，是因为张家的名声在这摆着！”

他指了指窗外村礼堂的方向，语气沉得像浸了水的棉絮：“你以为祖辈为什么要耗银钱修村礼堂、办族学，逢年过节给乡邻送米送面？不是图什么眼下实惠，是为了让‘张家’这两个字，在乡里人心里扎下根、有分量！现在倒好，一个外来的大夫，靠几手医术、几次免诊费药费，就把乡邻的心思全勾走了，他们现在夸大夫，嘴里说的竟是‘张家不如他’！名声一旦塌了，乡民遇事再不会寻到我们门上，乡正不会再给半分面子，就连佃户租我们的田，都敢挺直腰杆讨价还价！”

张明泽下意识吞了吞口水，张净之目光如炬地盯着他，语气带着不容置喙的坚定：“没了名声，我们就不是乡里的望族，不过是群有钱的商户。农田佃户会阳奉阴违，当铺当户会转头别家，到时候就算手里攥着几间铺子，也撑不起张家几代人的门面。这大夫断的不是我们的生意，是张家立足的根！这名声比金元宝还金贵，绝不能丢。”

厅里彻底静了下来，张明远眼睛晶亮地点头附和，他早瞧明白，族长要保的从不是一时虚名，是张家扎根几十年的根基，而名就是张家的根基。张明泽则和张明宇对视一眼，二人向来重利不重名，嘴上虽应着“明白了”，心里却仍有不服。

同日三更，梆子声刚掠过巷口，青染裹紧身上墨色短衫，足尖轻点墙根湿滑的青苔，身形如片被风卷着的轻羽，悄无声息落在济世堂斜对面的屋顶上。她屈膝蹲在瓦片间，指尖扣着檐角砖缝，先抬眼扫过医馆门前两盏气死风灯，灯芯烧得昏昏欲睡，光晕只勉强罩住门前三尺地，连石阶下的阴影都透着几分幽深。

她没急着动，反倒侧耳细听。夜风吹过巷弄，卷着远处更夫的脚步声渐远，济世堂大门紧闭，门环上的铜锈在月光下泛着冷光，连门内都听不到半点动静。青染眯起眼，目光掠过医馆两侧院墙：东边是家布庄，后窗糊的棉纸早被岁月浸得发黄，窗棂上没映出半个人影；西边是片空地，堆着几捆干枯柴禾，柴捆缝隙里只有夜虫低鸣，连只猫的影子都寻不见。

她屏息听了片刻，确认无异常才松口气，身形一矮，顺着屋顶的瓦坡轻巧滑到地面。落地时足尖在青石板上轻轻一点，竟没惊起半粒灰尘。走到正屋门前，她抬手推了推侧门，门轴上抹的桐油让门板无声滑开，屋内的药香瞬间浓了几分，当归、甘草与陈皮的气息混着丝若有若无的墨香飘来。青染站在门内，又回头望了眼院外巷口，确认月光下依旧无人影晃动，才反手轻轻带上门，脚步轻得像阵风吹过药柜，朝着里间走去。