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第十四回 李元度丢了徽州 左宗棠收复景德（第2页）

太平军安庆守将叶芸来是陈玉成手下的得力战将，见湘军来势汹汹，坚守不战，又命令程学启到城外险要地方筑垒死守，互为犄角。鉴于此，曾国荃决定集中优势兵力，在安庆城外摆开战场。

曾国荃自有一套用兵绝招，当时皖北一带发生灾荒，大批饥民拥到安庆。曾国荃用陈米施粥，招数千饥民在安庆南、北、西三面挖出两条长壕。壕宽两丈，深一丈，内困守军，外拒援师。引菱湖水灌入长壕，彭玉麟率湘军水师防守菱湖，四面包围安庆。

曾国藩自署两江总督以来，战局不容乐观，苏南除上海以外，已全部落入太平军之手，李秀成磨刀霍霍，准备进攻上海。而苏北皖北一带多是捻军，神出鬼没，州县无法应付，一日数惊。

李世贤出没浙西和赣东，广信、南昌、抚州等地到处可以看见侍王的旗帜。石达开在湘桂黔狼奔犬突，与蓝大顺，李短鞑遥相呼应。

曾国藩摊开李鸿章进献的地图，仔细端详。朝廷命令湘军进军苏、常，这新任的两江总督总得找一个衙门办公吧？他顺着安庆往东看，前方是徽州府，他的目光落在一个叫祁门的地方停了下来。

细看祁门四周，群山环绕，一条官道直通县城，东边是休宁、徽州，南边是景德镇，地处皖浙赣三省的万山群中，是一块不错的小盆地。祁门有一条小河叫大共河，北连大赤岭、大洪岭两个小镇。南经浮梁、景德镇注入鄱阳湖，河浅水急。于是将右手食指在祁门这个位置摁了一下，转身望着窗外开始遐思。

咸丰十年五月，曾国藩离开宿松大营，一路奔波到达祁门。朱品隆率三千人马随行，众将纷纷来投。不久，朝廷又下诏：曾国藩实授两江总督、钦差大臣，督军皖南。

此诏一出，湘军将士非常振奋，一个个兴高采烈，曾国藩也感觉到前途一片光明。然而事实并非如此，前面还有更大的磨难在等着他。

此时宁国正遭杨辅清、黄文金围攻，张运兰率老湘营于七月二十八日赶到宁国增援，当宋国永、郑阳率运字营进至太平县时，宁国已被太平军攻下。

曾国藩将两江总督府衙门设于祁门城外的柴氏祠堂，正式开衙办公。

李鸿章随曾国藩到了祁门，当他查看地形水脉以后，匆匆来找曾国藩说：“恩师，祁门地形如同一只锅底，四周是山，中间的大共河滩浅水流缓慢，只有舢板小船可以进出，倘若敌人将东边通往景德镇的官道堵死，我们插翅难逃，这是兵家说的绝地，恩师何不移师东流，以免将来受困。东流依山傍水，进可攻，退可守，还可随时移营到水师战船办公。”

曾国藩一听，马上拉下脸，说道：“开衙祁门，已奏朝廷同意。朝令夕改，如同儿戏，朝廷怎么看我们。此事不要说了，过段时间再议。”

曾国藩说完拂袖而起，李鸿章只得退出。

李鸿章负责奏折、咨文、函件、印信等事宜，依靠曾老师这棵大树，日子过得挺滋润，曾国藩也多了一个亲信和帮手。

这一次，他没有猜透曾老师的心思。曾国藩他是朝廷正式任命的两江总督，与前任陆建瀛、怡良、何桂清不一样，他手握虎符，既然决定好了的事，就不能随便更改。初署两江总督时，安徽省州县官员如过江之鲫，前来宿松大营祝贺，曾国藩说概不相见。那些千里迢迢而来的官员都得打道回府，还不敢有半句怨言，这叫官大势大。李鸿章虽然聪明伶俐，一时也没摸猜透曾老师的心思。

咸丰十年七月底，李秀成、杨辅清、黄文金、李世贤、刘官芳、赖文光、古隆贤等纷纷进入皖南，攻州夺县，皖南进入紧急状态。

宁国失陷后，浙江巡抚王有龄惊慌失措，怕太平军入浙，向曾国藩求援。曾国藩军饷不足，又垂涎浙江财富，奏请刘培元、李元度援浙，朝廷同意。

不料王有龄心眼多，见朝廷同意湘军出兵，就不再提军饷的事情了。曾国藩见王有龄出尔反尔，以湘军尚未召集成军为由，暂缓援浙。王有龄派人私下活动，去拉拢刘培元。刘培元不敢答应，将此事告诉胡林翼，胡林翼坚决制止。

王有龄一计不成又生一计，派人去拉拢李元度，私下同意李元度署浙江按察使。

李元度满心欢喜，准备率军援浙，被胡林翼发觉后制止。曾国藩将他改授为安徽徽宁池太道，李元度却死活不同意。

曾国藩说：“我父丧丁忧在家，你母亲给我来信说：‘元度跟你最久，怎不见升官？’我一时无言以对，给你写信说过三不忘：一不忘靖港兵败，次青日夜不离，出则帮我骂贼泄愤，入则跟我笑语不断；二不忘湖口兵败，次青保护水师，让湘军有了根本；三不忘樟树兵败，次青防守赣东，抵抗石达开。回首往事，只有次青可以与我同呼吸、共患难。”李元度见曾国藩如此念念不忘己好，也不好说什么了，悻悻而去。

李世贤见杨辅清取了宁国，不甘落后，出兵攻打徽州。

徽州守将张芾，字小浦，陕西泾阳人。道光十五年进士，任江苏、江西学政，江西巡抚，因截留滇、黔铜铅银一事被罢官，后来担任左副都御史，督办皖南四府一州军务。张芾率三万人马防守徽州六年，城池未被太平军攻破，称为“铁打的徽州”。

曾国藩接办徽州军务以后，派朱品隆前去侦察徽州地形。朱品隆回来说：“徽州城破，城垛倒塌，没有两万人马根本守不住。”

李世贤攻打徽州，知府谭慕白向祁门大营求救。曾国藩急召众将，问：“谁愿领兵守徽州？”

手下将领无人答应，曾国藩遍示众将，过了半晌，李元度认为徽州能守，于是站出来说：“我愿往！”

曾国藩收回犀利的目光，对李元度说：“徽州是皖南重镇，又是祁门东边的门户，只有守住徽州，才能确保祁门大营的安全。张芾守徽州六年没有出什么问题，你去防守徽州，不要把它弄丢了！”

李元度拍着胸脯说：“愿立军令状！”

曾国藩嗯了一声，说：“好！倘若徽州有失，军法从事。”

李元度说完取来纸笔，立下军令状，双手递给曾国藩。

曾国藩问：“你打算率多少人马去徽州？”

李元度豪迈地回答：“三千平江勇足矣！”

曾国藩并不放心，问：“张芾三万人才能守住徽州，你新募的三千平江勇怎么够？”

“长毛撼山易，撼平江勇难。有平江勇在，徽州城不会少一个角！”李元度瞟了曾国藩一眼，斩钉截铁地说。

“我再拨朱品隆的两营一千人，另外加上徽州两千守军，一共六千人全部交给你，一起守徽州。”曾国藩并不放心，实则是爱护李元度。

“末将遵命！”李元度眉宇间溢出一丝惊喜，心里却不以为然。

李元度取了令箭，正要出营，曾国藩喊道：“回来！”

李元度止住脚步，转过身，曾国藩说：“平江勇新募，不会野战，故而没有让你去浙江。长毛攻打徽州，你要紧闭城门，坚守不出。”