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第六回 省三收拾陈国瑞 涤帅认祖宗圣庙（第2页）

陈国瑞分辩道：“这纯粹是别人泼我脏水，污我清白。”

“在正阳关，你抢了李显安几万包淮盐；在汜水关，你抢了商人粮船，湘军前来制止，你与湘军开战；在泗州时，你追打同知张光第，逼他躲在床底下不敢出来；在高邮，你率部将抢劫衙门官眷，不少家属翻墙逃出，直到知州出来磕头求饶，你才罢手，这些事情都是你干的吧？”曾国藩早就找好了证据，当场质问。

“我军无粮无饷，士兵揭不开锅了。”陈国瑞狡辩道。

“朝廷给你的军饷呢？身为将领，不知道保护百姓，却去欺凌州县，勒索财物，有本事到捻匪那里去抢，何必去抢自己人。”曾国藩口气严厉。

陈国瑞的伤疤被揭去一层又一层，恼羞成怒，目光凶狠地骂道：“是什么人在告我刁状，老子剁了他。”

“大胆。”曾国藩拍了一下桌子，陈国瑞吓了一跳，“你敢在本帅面前称老子，看来你劣根未除，难怪当年袁大帅要将你斩首示众。”

陈国瑞额头冒汗，在曾国藩面前坐立不安，心想早知道曾剃头这么难对付，还不如不来告状。

僧格林沁喜怒无常，杀人如麻，部下稍有过失，不是被责骂，就是被鞭笞，陈国瑞却不怕。有一次僧王无故用马鞭当众抽他，他跪在地上一声不吭。僧王打完了又来回骂，骂到狠处，突然拔出匕首。众人大惊失色，都以为僧王会一刀捅了陈国瑞，哪知僧王大踏步走到桌子前，用刀撸了一块熟牛肉，递给陈国瑞。陈国瑞用嘴巴接住，僧王大笑，又递给他一碗酒，陈国瑞一口气喝完，跟着僧王一起大笑。众人都佩服陈国瑞有胆量。想不到眼前这位曾大帅手无缚鸡之力，却如此难以对付。

“陈将军。”见陈国瑞蒙了似的怔在那里，曾国藩莞尔一笑，换了一种语气说道，“以本帅看来，你也不是一无是处。在冯官屯、雉河集、清江浦等地，你以寡击众，以少胜多，你不贪财，不好色，这些良将的品质，在你身上都可以看到。漕运总督吴棠，安徽布政使英翰，山东按察使丁宝桢都说你忠肝义胆，勇冠三军，高楼寨一仗，你忠心救主，虽败犹荣。”

陈国瑞听到夸奖，心里大为受用，说：“大帅明镜高悬。”

陈国瑞用衣袖擦去头上的汗珠，曾国藩倒上一杯凉茶递过来，陈国瑞接过去一口喝干。

曾国藩又倒了一杯，走过来对陈国瑞说：“作为大将，应以关公、岳武穆为榜样，忠君护国，爱民如子，让百姓景仰，后世传颂，才是为将之道。”曾国藩给陈国瑞讲道理。

“卑职明白了，回去以后卑职一定改。”陈国瑞拍着胸脯，赌咒发誓说。

“怎么改？”

“还没想好。”

“本帅跟你约法三章。”曾国藩说，“一不扰民，二不私斗，三不拒绝执行军令，这三条希望陈将军牢记在心，并认真执行。大丈夫言而有信，有错能改，既往不咎，若一味执迷不悟，本帅将追究以前过失，数罪并罚。”

“是。”陈国瑞站在那里，头也不敢抬，眼睛瞄着砖缝儿说道，“卑职谨记大帅三条规矩。”

曾国藩斟字酌句抑扬顿挫地说：“官吏不爱护老百姓是民蠹，军队不爱护老百姓是民贼，本帅带兵十几年，深深地体味到爱民之道必先顾惜州县。拿一个家庭来比喻，皇上如父母，统兵大将如管事的长子，老百姓如同幼子，州县父母官好比仆媪，若每天对仆媪非打即骂，何以保护小孩？何以慰藉父母？隋朝丞相杨素，百胜之将，是出将入相的人物，他残杀军士，祸害百姓，千夫所指，最后众叛亲离，身首异处。”

陈国瑞被曾国藩说得一愣一愣的，又不敢反驳，只得磕头答应说：“谨记大帅之言。”

“好，你且回去，十天后队伍开拔，离开济宁，到清江浦等候本帅军令。”曾国藩又临时交代。

陈国瑞回营以后，心情好了一些，吩咐部下做好离开济宁的准备。不料铭字营离开长沟集，故意绕道济宁城鸣枪放炮，故意撩拨。

陈国瑞坐不住了，又想上前争执，仔细一想，自己斗不过淮军，还是忍一忍为好。部将见陈国瑞如此害怕刘铭传，一齐起哄。陈国瑞索性待在济宁，哪也不去，又写信给曾国藩哭诉，说铭字营无礼。

曾国藩在陈国瑞的信上批了数千字，历数其是非功过，如果约法三章还不能生效，就追究其不顾主帅，只身逃脱之罪。陈国瑞以为曾国藩不过是吓唬他一下，并不在意。

“大人，陈国瑞如此冥顽不化，仗着护理钦差官印，若不参他，这匹烈马难以驯服。”赵烈文缓缓地说。

“好，就依惠甫所言上奏。”曾国藩点头同意。

不久，朝廷谕旨下来，撤销陈国瑞帮办军务职务，禠去黄马褂，暂留浙江处州总兵实职，戴罪立功，仍在曾国藩营前效力，以观后效。当赵烈文在济宁当众宣旨时，陈国瑞傻眼了，马上认错，乖乖听令，收拾家伙前往清江浦。从此以后，陈国瑞老老实实，不敢说半个不字。

曾国藩降伏陈国瑞，僧王残部将领色尔固善、讷穆锦、温德勒克西等不敢放肆，气焰全无。曾国藩见这三人善于骑射，将他们拨给李昭庆。李昭庆从僧王的余部蒙古骑兵里面挑选一千八百人，组成三个骑兵营，由上述三人充任营官。后来李昭庆四处买马，又将骑兵扩至九千人。

捻军人数有七八万，其中骑兵两万人，兵力跟湘军差不多，但是骑兵实力远远超过湘军。朝廷任命曾国藩节制五省军务，曾国藩决定增加周口为军事重镇，派色尔固善的骑兵营与张树珊的树字营二营进驻周口，以刘铭传为机动，鲍超到豫南、鄂北剿捻，刘秉璋到徐州襄办军务。此时，湘军兵力已增至七万。

眼看重点布防和骑兵追击都没有效果，曾国藩经过仔细研究后发现捻匪从来不攻占城市，也不坚守阵地，以快速行军来打击敌人。当敌人尾随追赶、疲于奔命的时候，捻军出其不意地对敌人进行包围歼灭，僧格林沁就是这样被消灭的。

刘铭传前来徐州大营献防河之策，刚坐定，便急不可耐地说：“大帅，捻匪速度快，行疾如风，我军怎么也追不上，何不利用河道限制捻匪，将他们包围在一定的区域里面活动，利用自然地形设置防线。”

“省三，你将情况说得详细一点。”曾国藩将身子前倾，示意他讲下去。

“捻军以前的作战区域是黄河以南，沙河、淮河以北，贾鲁河以东，运河以西区域，我建议将捻军赶到沙河以南加以围剿。”刘铭传一口气说完，顺手端起杌上的茶水喝了一口，重新坐下。

曾国藩明白了，刘铭传在采取“画河圈地”的办法，也就是利用山川河流等自然地形，设立防线，限制捻军的活动范围，然后慢慢缩紧，使捻军在一个狭小的地区内活动，无法发挥他们的强项。

曾国藩认为有理，开始部署运河、黄河防守，召直隶总督刘长佑，原山东巡抚阎敬铭，漕运总督吴棠一起布防，并传令：以微山湖为中心，微山湖以北至济宁长沟集由潘鼎新防守，长沟集至黄河南岸由山东绿营团练防守，以南八闸至宿迁由刘秉璋防守，宿迁以南由漕运总督吴棠防守，运河防线，水浅的地方挖壕修墙，修木栅栏，使骑兵无法通过；以山东范县豆腐店为界，以西东明、长垣由刘长佑防守，以东张秋、东阿由阎敬铭防守。

两条防线如两条铁链，限制了捻军骑兵。赖文光长期徘徊在山东单县，几次强渡运河都没有得手。捻军调整策略，不再东渡运河，而是率兵南下。

却说张宗禹行军速度很快，此时已渡过沙河，南下以后又进入豫西，赖文光准备渡过淮河。曾国藩急调鲍超、刘松山、张诗日、刘秉璋、杨鼎新防守贾鲁河、沙河，计划将捻军逼至鄂东大别山一带消灭。