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第四回 陈玉成寿州蒙难 李鸿章淮西招军（第5页）

陈知县佯装笑脸说道：“我这里还有两百绿营兵，李大人总不能全部带走吧？带走绿营兵要有朝廷的公文和总督大人的手令才行。”

李鸿章给他支招说：“你就贴出招兵告示，让大家来投军便是！”

陈知县答应了，说道：“这也是一个好办法，下官马上去办。”

李鸿章非常高兴，说道：“有劳陈大人！”

陈知县对地方情况熟悉，又凑过来说道：“肥西一带有几股土匪，下官带绿营兵和勇丁去围剿几次，每次都是徒劳无功。这群土匪占山为王，共有六股，每支都有二三百人不等，李大人如果能将他们降伏，收到麾下，人马不少于三千，组建淮军也就有班底了。”

陈知县如数家珍地回答：“一支是刘铭传、董凤高，另外几支是周盛波、周盛传、张树声、张树珊、潘鼎新、吴长庆。刘铭传人称刘麻子，铁匠出身，颇有力气，使得一把好刀，通常是七八个人近不得身。前些年在家与人争斗，因失手打死人，为了逃避官府追捕，上山落了草，这几年队伍在不断扩大。董凤高，家住肥西县柿树岗乡董大圩，秀才出身，因一场官司家财耗尽，又在衙门被打折了脚，久治不愈。他知道仕途无望，一天晚上，携刀手刃了仇人，放火烧了仇人的房子，也去落草为寇了。不过刘铭传和董凤高不是一个山头，有时为利益之争，这两股土匪也经常火拼。董凤高很有心计，刘铭传经常吃亏。其他几支土匪都只有一百多人，或者是几十人，他们看谁势力大就去依附谁。李大人如果能将他们收服，招为淮军，对本县和地方都是一大贡献。

李鸿章听了陈知县一席话，心中有底，决定去会一会刘铭传和董凤高。

这天，刘铭传在山寨中无事，刚练了一路刀法，手下喽啰过来报告：“大王，山下有一高个子自称李鸿章，带着几个人前来拜山，说是要拜见大王。”

刘铭传扭过头来问：“是来投靠咱们的？”

“这个难说！”那喽啰道，“他们抬着猪羊等礼品。”

刘铭传一听乐了，手一挥说道：“还愣着干啥，快去打开寨门列队迎接。”

那喽啰马上跑出去喊道：“开寨门，迎客咯！”

“呜呜呜……”山寨一阵号角声响起，几百喽啰听到号角声，各自归位，从山寨大门一直列队到大厅，刘铭传在大厅门口等候。

不一会儿，寨门大开，李鸿章一招手，众亲兵抬着猪羊等礼品一步一步走进大寨。

只见大厅门口站着一个麻脸大汉，皮肤黑黝黝的，一副短打派头，估计是铁匠出身的刘铭传。李鸿章哈哈一笑，老远就打招呼：“刘大当家好！今天李少荃前来拜山，有礼了！”

刘铭传一抱拳，说道：“果然是李二当家的，这些年我听说你在京城做官了，怎么有空到我这山寨走走？”

李鸿章满脸堆笑，道：“进屋说话！”

刘铭传也做了个请的手势，两人进了大厅，分主宾坐下。刘铭传道：“看茶，将众位随员好好招待。”

众喽啰纷纷来请，李鸿章的亲兵都被其他喽啰邀请到山寨外面喝茶聊天。一个喽啰泡上六安瓜片，然后退出。

李鸿章叹了一口气道：“我本想在京城好好做个翰林，怎奈何父亲要我出京锻炼。你看这长毛造反，现在战火都烧到安徽了，我剿了他们几年，越剿越多。今日特地来拜山，请刘大当家给我做个靠山，他日长毛来攻，我李家的身家性命就全寄托在刘大当家的身上。”

李鸿章见刘铭传骂娘，进一步恭维刘铭传道：“久闻刘大当家的武艺超群，能否让在下开开眼界？”

刘铭传爽快地说道：“好！摆酒，咱们边喝边练。”

众喽啰抱出一坛酒，刘铭传抓起坛口喝了一口，一个鹞子翻身，稳步落到演武坪上。一个喽啰送上一把钢刀，刘铭传身体笔直，左手抱刀，一个起势，提膝亮掌，一个凌空飞脚，然后上步托刀、推刀、并步架刀、半蹲抹刀，将那刀舞得上下翻飞，刀风霍霍，场上到处都是他的身影。刘铭传突然一个收势，站在场上纹丝未动，引得众喽啰一片喝彩。

刘铭传拱手说道：“李二当家见笑了。你的随从是否也有好把式，也出来演练一番？”

李鸿章见问，就向张文祥丢了一个眼色。张文祥也不含糊，从一个喽啰手中拿过一把长枪，舞动起来，一时梨花带雨，枪头乱飞。张文祥连续做了几个穿、插、撩、扎的招式，把众喽啰看得眼花缭乱。突然张文祥说一声“着”，那条大枪脱手朝大厅前的一棵松树扎去。只见张文祥几个快步，一手抓住枪尾，一个朝天蹬，人枪合一，收势，连大气也不喘一下。

众喽啰没有见过长枪耍得如此好的人，一时间掌声一片。

张文祥练完，李鸿章又朝胡安实使了个眼色，胡安实一连几个漂亮的前滚翻，站在场子中央。这时一群麻雀刚好从场子中央飞过，只见胡安实一扬手，三支袖箭脱手而出，瞬间三只麻雀扑腾着掉在场子上。胡安实说了一声“献丑”，就回到了原位。众喽啰是看得呆了，突然又响起了一阵雷鸣似的掌声。

刘铭传兴致勃勃，说道：“李二当家的，你手下人功夫如此了得，过来给我介绍一下。”

李鸿章一个眼神，胡、张一起过来施礼道：“在下山东菏泽张文祥，在下山东郓城胡安实，见过刘大当家的。久闻刘大当家威名，今日特来拜会，献丑！献丑！”

刘铭传素喜结交各路英雄好汉，今日见李鸿章带来这么多高手，十分高兴，要求李鸿章的随从一一演练。李鸿章也不客气，一挥手，另外十六人分成两组，真刀真枪地对练了一番，看得众喽啰不断叫好。

演练完毕，刘铭传鼓掌叫好道：“今日算是开了眼界，我刘铭传也是个直爽脾气，今日你我一见如故，就以兄弟相称，在我山寨一醉方休如何？”

李鸿章要的就是这句话，说出自己的岁数，比刘铭传大十三岁，自然为兄。李鸿章当即掏出一张千两银票交给刘铭传，说是给山寨送上一份见面礼。刘铭传毫不客气，吩咐喽啰收了。

李鸿章也用同样的方法去拉拢董凤高、周氏兄弟、张氏兄弟。董凤高对衣物、钱财不感兴趣，他知道李鸿章这些年一直跟着湘军，故而李鸿章每次来访，态度都是不冷不热。

张氏兄弟对于官场的尔虞我诈是看得清清楚楚，他们知道李鸿章每次来山寨肯定怀有目的，不纯粹是江湖上的结交。

李鸿章也看出众人的心事，表面上装作不知道，他与张氏兄弟保持这样一种不远不近的关系。其他的几股小土匪，有的日子很不好过，就主动与李鸿章联系，李鸿章是有求必应。一段时间后，淮西的土匪都知道李二当家的仗义疏财。李鸿章在淮西一带，一时又风生水起。正是：

玉成不知运含灾，江左高人自己来。

法术少荃深莫测，罗盘淮上水风开。

不知李鸿章如何组建淮军，请听下回分解。