第十一回湘军攻打石涧埠扶王挺进大别山
咸丰十一年十一月,太平军进攻徽州。徽州守将张运兰请假回籍,其弟张运桂代守徽州。朱品隆、唐义训率军支援,合军一处。但是,两人意见相左,难以共事,受命增援徽州以来,摩擦不断。朱品隆率军到徽州城下,太平军来战,朱品隆不敌,唐义训按兵不动,坐观朱品隆被太平军打败。
曾国藩听说此事,勃然大怒,派人斥责唐义训说:“湘军之所以无敌于天下,是因为彼此之间能够相互关照,将领之间虽然有意见,临阵对敌还没有谁不相互支持的。朱品隆危急,三次促你出兵,你都不答应,你分明是在破坏湘军规矩,不马上改正过来,谁还能管得住你?我行军打仗多年,把将士看成是自己的亲兄弟,我要执行军法,诛灭你这个败类!”
曾国藩斥责唐义训,又飞函朱品隆询问当时的情况。朱、唐非常害怕,彼此后悔,相互致谦一番,然后一起上书曾国藩认错:“我等错了,我俩要和睦相处,相互帮助才是!”
事后,朱、唐不计前嫌,同舟共济,一个月内七战七捷,收复徽州。
同治二年二月,太平军南攻安徽休宁,东掠浙江建德,西侵江西彭泽、鄱阳,北走江南池州,围攻青阳,攻打石涧埠,兵锋所指,所向披靡。
朱洪章曾防守东梁山,让李世贤望而却步,此次奉湘军大帅之命守太平。太平军为报东梁山之仇,云集甘棠镇,将太平县城紧紧围住,黄文金声言要活捉朱洪章。朱洪章不服,多次出战。然而,好虎招架不住一群狼,面对太平军的轮流猛攻,朱洪章无法立足,被赶出太平,逃往石涧埠,又被杨辅清围住,不能脱身,遂向鲍超求救。
鲍超病未痊愈,又遭瘟疫袭击,三天两头地给曾国藩写信要求回四川老家休息。曾国藩安慰他少安毋躁,先解石涧埠、青阳之围,以后再回老家也不迟。鲍超不敢违反军令,抱病先救朱洪章。
巢县的太平军进攻石涧,刘连捷、毛有铭拼死抵抗。鲍超为救朱洪章,从黟县方向进攻云岭,前锋刚至石涧埠,太平军看见鲍超军旗出现,准备从石涧埠撤围。
李世贤在石涧埠驻有重兵,霆军多次进攻没有结果。李世贤向太平军各级将领下达死命令:“战则生,逃则死!”
刘连捷人马伤亡较大,队伍不成建制。张运兰前来督战,他不断安慰刘连捷说:“你的人马打光了,我将老湘营调给你统领。需要多少兵,我让老鲍给你多少兵。”
刘连捷恶狠狠地说:“不用,让朱品隆跟我一起上。”
张运兰同意了。是役,刘、朱守住石涧埠,李世贤率军离去。
曾国藩知道徽宁大疫,鲍超损失最大,张运兰也病得不轻,霆军、老湘营都丧失了战斗力,若再与李世贤、杨辅清缠斗下去,弄不好两军都会覆没,皖南局面无法收拾。李秀成在江北狼奔豕突,捻军又与太平军狼狈为奸,江北已经无兵可调。李鸿章远在上海,左宗棠在浙江刚站稳脚跟,已派数支人马到皖南,还没有撑住局面。曾国藩想来想去,将目光投向广西、四川,最终将目标锁定在席宝田、江忠义身上。
席宝田驻兵川、鄂交界的来凤,江忠义刚从贵州巡抚被降为贵州提督,两人手握重兵,却无战事,正好将他们调到江西前线作战。
席宝田、江忠义二人接到命令,率本部人马进入江西。
江忠义行军速度很快,他领军出沅水,入洞庭,到达岳阳以后坐上湘军水师战船,日夜不停地赶到江西湖口,到军前效力,守湖口、都昌、景德镇水陆两路,防止太平军西进。
席宝田则不一样,他的“精毅营”受四川总督骆秉章节制。当年骆秉章入川,向曾国藩借一千人,准备凑齐一万人马入川,曾国藩没有答应。左宗棠向骆秉章推荐了刘蓉,说:“小亮入川,一人可抵一千人。”
因为此事骆秉章一直耿耿于怀,有意拖延时日,直到石达开在成都被处死以后,他的余部进入广西、湖南境内,才同意席宝田离开湖北来凤,由湘西进入江西。
席宝田一路风餐露宿,赶到南昌,先向沈葆桢报到,然后出兵抚州,又从上饶赶到景德镇,最后到婺源驻防。
杨辅清不再继续跟湘军纠缠,昼夜兼程进至徽州,杀退毛有铭,又南下屯溪、五城,由江湾进至婺源。
杨辅清对婺源、景德镇一带地形非常熟悉,那里曾经是他的根据地。
当席宝田从景德镇进至中云时,杨辅清已经占据了婺源。席宝田走到篁岭时停止前进,他被这里的美景吸引住了,暂时忘记赶路。
篁岭四周群山环绕,层层梯田,油菜花次第开放,花团簇簇,成为黄色海洋,宛如人间仙境。席宝田小时读过私塾,秀才出身的他平时爱看汤显祖的《牡丹亭》:“一生痴绝处,无梦到徽州。”
篁岭不大,依山而建,重重叠叠,错落有致,又称“梯云人家”。
鲍超闻讯大怒,说道:“席宝田延误军机,致使李世贤、杨辅清、黄文金进入江西。我要向朝廷上一道折子,将席宝田降级处理。”
席宝田一听,赶紧承认错误,留在军前继续效力。
江西防守空虚,太平军一到江西,就好比鱼入大海,鸟上青天。李世贤一路向南,准备跟汪海洋在闽赣边境会师,夺取南城,以武夷山为根据地。
席宝田吃一堑长一智,将功赎罪,他跟着太平军一路紧追,走了一个月,赶在太平军进入抚州前,在金溪山道的狭谷中埋下不少火药、干柴,再设下数支伏兵。太平军走到金溪,即落入席宝田为他们定制的“上方谷”,一如当年诸葛亮火烧司马懿。太平军大败,李世贤退往上清镇,重整兵马,绕到富庶岭,从大旭山北进入黄狮镇,准备攻打南城。
韩进春援皖,他奉命守玉山,防止太平军入浙江。后来太平军南下鹰潭,他才赶到贵溪,失去在金溪与席宝田分功的机会。李世贤在金溪失败以后绕到富庶岭,席宝田估计太平军下一个目标是进攻南城,于是邀请韩进春再干一票,韩进春满口答应。两人不露声色,在旴江西岸设下绊马索。
太平军准备攻打南城,进至旴江,一个晚上架起三座浮桥。
次日一早,太平军通过旴江时,遭到湘军伏击。席宝田、韩进春一左一右朝着太平军碾压过来,整个上午,炮声隆隆,硝烟弥漫,湘军铅弹如雨,箭如飞蛇。太平军抵挡不住,死伤无数,退到江边,人马相互践踏,争过浮桥,不少士兵落水淹死。李世贤大败,西走麻姑山,沿途有不少太平军剃发逃走。李世贤在麻姑山转悠了一个多月,派人与汪海洋接上头,又重整旗鼓,出山攻打宜黄、崇仁。
江西巡抚沈葆桢害怕李世贤糜烂江西,向曾国藩请求调鲍超到江西作战,曾国藩命令鲍超率宋国永、娄云庆支援江西。
鲍超接到军令,回复道:“徽州一带的长毛余部尚未清理,可先派周宽世、金逸亭驰援江西。”
金逸亭领命支援皖南,刚到屯溪,即被调到江西作战。徽州兵力不足,黄文金瞅住机会率军攻打徽州。
却说黄文金来到歙县雄村,一如席宝田进入篁岭,也被这里的景色所吸引。雄村是徽州历史文化名村,据军师钱江介绍,雄村是一块风水宝地,黄文金自然不会放过,他来到村口,村中水口处有一座长达140米的彩虹桥,是一处点睛之笔,通过筑水坝、树林、牌坊,增加锁钥的气势,让水口的自然风光变得无限美好!加之人文气息浓厚,后来有人写诗为证: