千米小说网

第九回 遵王误走瓦窑铺 宗禹兵败徒骇河（第3页）

刘铭传回头不断张望，阵地上到处都是淮军士兵的尸体。捻军数百骑又朝自己奔来，他情知不妙，率军后退。铭军将士撤出战阵，往霆军大营方向逃跑，刘铭传铁了心，要将这股祸水引向霆军。

刘铭传这次是真败了，粮草、火炮都来不及带走，全部留给捻军。他本人也异常狼狈，衣甲不整，头上戴的貂皮毛帽子也不知去向，光着脑门被捻军追得到处乱跑。他心里不停地咒骂：“他娘的，该死的鲍超，死到哪儿去了，直到晌午都不见人影？”

骂归骂，刘铭传脚下一点都没松懈，连跑十五里，仍未摆脱捻军追击。正在绝望之际，远处传来金鼓声，霆字营将士背着竹篓子，如暴风骤雨般进入核心阵地，领头的将领正是鲍超。

刘铭传如遇救星，大喊大叫：“鲍大哥救我。”

鲍超听得真切，见刘铭传丢盔弃甲，满头大汗，十分狼狈，令旗一挥，霆军自动闪开一条大道，铭军纷纷逃入霆军阵中。捻骑紧随其后，跑得慢的铭军都做了刀下鬼。捻骑也跟着突入霆军阵内，只见鲍超令旗一挥，士兵自动解下竹篓放在地上，摆成一朵朵梅花阵。

赖文光激励三军将士：“斩刘捉鲍，长驱而入！”众将大喜，分路迎战。霆军以劈山炮轮番轰击，不一会儿，捻军惊骇四散，大败而逃。霆字营也不追赶，而是从容地打扫战场。

鲍超回营，将刘铭传在战场上遗失的顶戴花翎、珊瑚宝石顶等私人物品，派人抬着，敲锣打鼓、热热闹闹地送了过去。

刘铭传战败，怕朝廷问责，恶人先告状，向李鸿章谎称鲍超失期未至，让铭军遭受重大损失。李鸿章偏听偏信刘铭传一面之词，不对霆军进行褒奖，还要处理鲍超，他向朝廷上奏说刘铭传战败，是鲍超违背作战计划造成的。

朝廷问责鲍超，将鲍超降职，发往刘铭传军前效力。鲍超火冒三丈，怨愤难忍，以身体有病为由辞职。

娄云庆制止道：“将军如果在，霆军还可以保留，将军走了，李二将霆军解散了怎么办？”

“解散就解散，老子才不伺候刘麻子。”鲍超满脸激愤，声震屋顶。

宋国永也来相劝道：“湘军已经没实力跟淮军抗衡，何况霆军？只要将军不走，保住霆军，我等也不受制于淮军，否则只有回家种田了。”

“老子就算回四川耙山地，也不愿意在李二架子手下受冤枉气。”鲍超说完，将部队交给娄、宋两人，辞官挂印，回奉节老家去了。

不久，李鸿章下令解散霆军，所部三十营官兵或裁或留，战场从此无霆军。捻军听说后，鸣炮庆祝。

且说东捻军渡过运河，分兵进攻宁阳、莱芜。

刘铭传认为东捻军已进入胶东半岛，应征调各路大军会师青州、莱芜、莒州，可以将东捻军压到登州、莱阳一带，寻机歼灭。东捻军为了避开与山东绿营作战，往东进攻平度、莱阳、招远。李鸿章见东捻军在山东东部纵横驰骋，决定重点防守胶莱河一线。

胶莱河由南北两条河流分流而成。元朝末年，朝廷发展海运，需要开挖一条水渠，首尾通海，这条水渠往南流进胶州湾，往北流入莱州湾，河名取两湾首字，故称“胶莱河”，全长大约三百里。

李鸿章用五万人防守胶莱河，有战力的大约四万人，又征调直隶绿营五千人，浙江绿营五千人，湖北绿营一万两千人，代替运河原守军。胶莱河北口沙土经常垮塌，李鸿章准备在北口修一段石堤，连接潍水，派山东绿营一万六千人分段驻防。山东巡抚丁宝桢认为不可，只拨七千人给李鸿章。

石堤修成，东捻军进攻福山、宁海，一个月以后，返回平度，循胶州、莱芜，进攻潍口，潍口绿营被打败，捻军进攻潍坊，到昌乐以后，从东南方向走安丘。

东捻军经过昌乐，准备西渡运河。

潘鼎新的鼎字营已在运河两岸严阵以待，双方激战数日，捻军不能过运河。此时，秋雨连绵，运河河水上涨，捻军人心不稳。

山东绿营本来防守胶莱河南边，但潘鼎新强令山东绿营移防胶莱河北边，但还是迟了一步，捻军从潍口突围而去。

潍口兵败，潘鼎新将责任都推给王心安，朝廷下旨要将王心安斩首。

丁宝桢力挺王心安，向朝廷上折，说潍口兵败，过错在潘鼎新，要斩首的人是潘鼎新，而不是王心安。丁、潘相互指责，朝廷让两人和解，又下诏斥责李鸿章。

东捻军进攻沂水、莒州，李鸿章建议重点防守运河防线。

八月朔日，东捻军从莒州进攻日照、赣榆，刘铭传、潘鼎新率军进剿东捻军，双方在潍县松树山激战。捻军一日三败，精锐损失得干干净净，返回海州。赖文光改变行军路线，往东撤往江苏宿迁，北攻邳州。

刘铭传在邳州休息一段时间，淘汰了不少老弱病残，用精兵进攻潍坊、安丘，东捻军两战皆北，撤往高窟、诸城、日照、赣榆。

赣榆地处苏鲁交界处，东滨黄海，北临日照，西靠临沂，南接江苏东海县。赖文光站在赣榆山上东望大海，海边有一处莽野湿地，盐碱沼泽，到处是红荆条、黄须菜、蓬蒿，远望如同一片红云。黄河到了入海口后，河海呈现浑黄奇观，泾渭分明，前方是一片数千亩的红荆林，捻军进入红荆林以后，刘铭传不敢过分逼近，只得远远跟着。

赖文光知道已撤到了尽头，无路可逃，于是命士兵在树荫下休息。

任化邦摘下红荆条上面的一簇粉红色小花，仔细看了看，自言自语地说道：“不错，这米粒大小的红荆林略带清香。”这时，一群丹顶鹤从沼泽地上飞起，嘶鸣几声，冲向天际，下面是白花花的芦苇穗，随风**起，十分壮观。

刘铭传传令进攻，副将张登瀛立功心切，速度最快。红荆林中乱箭飞出，他当场身亡，周盛波重伤。任化邦眼见胜利在望，突然红树林中飞出一箭，正中任化邦，潘贵升大喊：“此时不降，还等何时？”

捻军主将已死，余部大乱。

同治七年元月一日，赖文光率领五千余骑南奔沐阳，大部分东捻军被安徽绿营兵所获，赖文光身负重伤，逃到江苏六塘河，在南兴河头、张家湾渡过六塘河，沿淮安、宝应、仙女庙（今扬州江都）方向继续南下。一路上又遭到道员吴毓兰截击，将士越来越少。数日以后，东捻军走到扬州东北瓦窑铺，又被官军包围，东捻军全军覆没，赖文光只带数骑逃走。王得胜率军拼命追赶，在扬州五台山追上了赖文光。赖文光伤重，已经不能行走，被王得胜生擒，在扬州遇害，东捻军就此覆灭。

东捻军被剿灭后，朝廷论功行赏，刘铭传仅得骑都尉世职。曾国藩对李鸿章的亲信——江苏巡抚丁日昌说：“刘铭传献防河之策，计诛任化邦，数次追捻，屡获大捷，论功论谋，为当今罕见。此次朝廷封赏，刘铭传功劳最大，获赏最薄，功赏不等。”

刘铭传也非常气愤，称病请假回家，以此表示对李鸿章的不满。

同治六年冬至之日，西捻军在张宗禹的率领下，由陕入豫，直逼京师。朝廷下诏李鸿章领兵出战，李鸿章急召刘铭传出山，刘铭传称病不出，李鸿章因延误战机，受到朝廷革职留用处分。

李鸿章请曾老师出面劝解，曾国藩致函刘铭传说道：“防河之策是省三首创，任化邦被诛也是省三之谋，追剿捻军于鄂、皖、鲁、豫之间，省三功劳最大，动作最快，淮军数次大捷都是铭字营之功。剿灭东捻军全功应归省三一人，天下皆知。如今张宗禹盘踞保定府、河间府一带已有一个多月，你是人间英雄豪杰，何必留此难题给其他将帅？他们不能剿灭张宗禹，你再出山，才显得你的能力比别人强吗？”

读罢曾国藩来信，刘铭传披甲提刀，进剿张宗禹。此时左宗棠部将刘松山与张宗禹苦战不下，刘铭传到后迅速进击。