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第十回 曾国藩进京面圣 王闿运重游京师（第5页）

慈禧接过宫女递过去的茶，呷了一口。安德海扯了一下曾国藩衣袖，曾国藩会意，恭敬地用双手将空碗归还给宫女，说道：“谢太后赏。”

慈禧满脸笑容，说道：“曾爱卿，先帝待你甚厚，你忠于朝廷，回去候旨吧！”

曾国藩赶紧磕头说：“臣感谢太后天恩。”说完站起来，退到门口才转过身告辞。

在太监的带领下，曾国藩离开了储秀宫。他走到太和殿外，出了宫门，经冷风一吹，头脑清醒大半。曾国藩一摸内衣，已全身湿透，真是天威难测。他赶紧朝午门外走去，他要到恭王府拜访那位权势滔天的王爷。

恭王府是恭亲王奕訢府邸，以前则是大学士和坤的府邸。

奕訢亲自接见曾国藩，向他面授机宜。

过了几天，曾国藩第三次被召见，慈禧赐座，气氛比较和谐。君臣独对，恩隆无比，曾国藩没有那么紧张了。慈禧问的都是江南造船和直隶练兵事情，询问江南造船事宜时，曾国藩陈述得非常清楚，只是直隶练兵一事，他不太明白太后用意，回答的时候比较谨慎。

原来同治二年，直隶总督刘长佑为了镇压捻军和当地的农民起义，见绿营战斗力不强，在旗营、绿营和团练以外又组建一支军队，将绿营精壮挑选一部分出来，仿照湘军的办法进行训练，拱卫京师。后来，总理衙门会同兵部、户部共同商定，训练直隶的六支绿营，称为“练军”。由于朝廷插手，这六支练军的训练效果并不好。

曾国藩觐见，慈禧与曾国藩问答三次，慈安在一旁极少发言，这就是全部过程。

同治八年十一月小雪，俗话说“小雪养气”。三天以后，曾国藩六十岁生日，湖南旅京人士在湖广会馆楚畹堂为他做六十大寿，曾国藩欣然同意。

湖广会馆位于骡马市大街东口南侧，曾经是明万历年间张居正的府邸，嘉庆十二年被捐为会馆，成了湖南、湖北两省的旅京人士的联络场所。

道光年间，曾国藩提议重建湖广会馆，得到了两湖在京人士、富商巨贾的积极响应。在体仁阁大学士刘全文、顺天府尹李钧简的支持之下开始修建。

李钧简是湖北黄冈人，热心公益事业，在他的主持之下，很快建成了三楼一馆，即戏楼、茶楼、酒楼和博物馆，两湖人士在这里定期举办同乡会。

馆内文昌阁门边有一口水井，纪晓岚称之为“子午井”，中午和晚上十二点钟两个时间段，井内冒出的是甘甜水，其他时间都不是，非常神奇。

元旦这天，同治在乾清宫宴请大臣。

曾国藩随着受赏诸王、军机大臣、上书房师傅、南书房侍读、大学士一行，在同治的带领下，到长信门外向太后行礼拜年，太后宣布在乾清宫赐宴。

乾清宫赐宴，在清朝有两次最为有名，一次是康熙六十一年的“千叟宴”，另一次是乾隆五十年的“千叟宴”，以后赐宴的机会都很少，但是，能够参加的大臣，都以此为殊荣。

卯时刚过，同治出现在乾清宫门口，众大臣一齐跪下，三呼“万岁”完毕。皇上升座，太监引领百官依次进宫，倭仁率文祥、宝鋆、全庆、载龄、存诚、崇伦从左门进入。曾国藩率朱凤标、单懋谦、罗淳衍、万青黎、董恂、谭廷襄从右门进入，两排满汉大员依次坐下以后，六部侍郎等官员鱼贯而入，按顺序在各自位置坐定，然后由执事太监宣布开宴。

国宴自然非常丰盛，这次上的是满汉全席，山、海、陆、草、禽八珍样样齐全。

太监先是给皇上上菜，然后再给大臣们上菜，只见一长串的太监依次上冷荤、头菜、炒菜、饭菜、甜菜、点心、水果等和一些不知名的小点心，还有粥食。整个菜单之中，最高档的烤菜则是烧烤全乳猪。

一百零八种菜上齐时，桌上的碟碗一层层地码起，在一尺二寸高的条形几案上面，又高出了一尺五寸。

这时，倭仁和曾国藩在东西两边各自转过身，众官效仿，一齐对着皇上，再次三呼万岁。同治点点头，传旨开宴。

接下来是皇上赐酒，由曾国藩第一个拿着银壶玉杯走到皇上面前，置于御前案上，太监代皇上将酒倒进银壶玉杯，曾国藩将玉杯里面的酒喝上一小口，然后退下。接着是其他官员依次上前。赐酒完毕，皇上传令看戏。

乾清宫前摆出好几排桌子，桌子上摆着皇上赏赐的玉如意、官窑瓷器、蟒袍各一件，鼻烟壶一个，上好的布料两匹，桌上放着赏赐官员的名字，此时倭仁、曾国藩率领满汉百官谢恩退出。

整个宴会自午时开始到酉时结束，这是曾国藩一生中最荣耀的一次活动。

正月十三日，大寒至，同治率领曾国藩等大臣一起宴请蒙古王公以及外国的驻华使节，非常荣光。

在京四十余日，曾国藩四次受到西太后召见，两次参加宫廷宴会，并排在了汉官第一位置，荣耀之至。

数次召见完毕，曾国藩仔细揣摩一番，已经知道太后的真实意图，那就是湘军裁军、两江新政和直隶练兵三件事，朝廷最关心的还是直隶练兵。

同治八年二月九日，斗柄北指，曾国藩离开北京，沿途视察永定河的水利。直隶最大的问题是永定河水灾，曾国藩找出《畿辅水利》仔细研究，结合永定河实际情况，召集一帮水利技术人员，对永定河逐段清除泥沙，险要地段筑堤防守。通过几项工作，他发现在直隶办事难度比两江要大得多，情况比想象的要复杂得多。

七天以后，曾国藩到达保定，就任直隶总督。曾国藩奏请朝廷建立长江水师营制，办理永定河的水利工程，改善长芦盐务，试办直隶练军。朝廷同意。

大清朝的境况比他想象的要糟糕得多，犹如一只在激流险滩中夜航的破船，随时都会沉下去，曾国藩马上调赵烈文、张裕钊等到保定任职。

这天，曾国藩正在研究《畿辅水利》，亲兵盛四来报，说王闿运和丁宝桢来访。

曾国藩一听非常高兴，亲自到大厅处迎接。两人进入会客厅，荆七献茶。

曾国藩关心地问：“二位远来辛苦，一座湘军祠，一本《湘军志》，不知情况如何？”

丁宝桢呷了一口滚烫的茶水，将茶盅搁在杌上躬身说道：“感谢中堂大人关心，湘军祠已在小吴门内的水风井开始修建了，大人有时间回长沙看看。”

曾国藩道：“好。”