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第三章 新的旅程02（第4页）

那人的嘴哭成了一个大瓢，脸上泪流成河，脏兮兮的脸被泪水冲刷成了沼泽，边哭边汲哩哇啦地诉说着什么，至于他说了些什么，六爪女一句也没有听懂。

旁边一个同样披着破麻袋片、腰里系着白布条的人过来揽住痛哭流涕的人，同时问六爪女和胡子：“你们是谁？可是来吊孝的？”

胡子连忙拦到前面，躬身作揖：“乡亲，我们是冠豸山竹林寨的，到城里办事，顺便来看看哑哥，这是我们女头家，我叫胡子。”

就在这个空挡，六爪女也认出来了，那个抓住她肩膀头痛哭呜咽的人，正是哑哥，是长大了的哑哥，跟红点一样，如果走在路上，碰到了，不搭话，擦肩而过也不会认得出来。他头上又蒙着破麻袋，如果不是他呜呜咽咽的哑语，六爪女的视觉配合了逻辑辨析，光靠看，无论如何也不会认出他来。

这人一看就是掌事的，果然他自我介绍是吴老爷的儿子：“我姓吴，家父走了，今天是三七，我们刚刚从坟上回来，这些都是吴爷的子侄辈和他的徒弟，感谢二位前来吊孝，这里我们跪拜了。”吴老爷的儿子说罢咕嗵一声就跪了下去，其他几个人也纷纷跪倒在地，反倒把胡子和六爪女吓了一跳。他们不知道，这是培田的古老风俗，死者为大，吊者为尊，凡是为自己的长辈前来吊孝悼念的人，来了之后守灵的主家晚辈人都要跪拜感谢。

胡子走南闯北见识多多，当时懵了一下，马上也就明白人家的意思了，连忙从腰里掏出一块大洋双手奉上：“这是我们的葬仪，请代我们给老人家上一炷香吧。”这也是老规矩，来了就要上香、跪拜送葬仪。

吴老爷子的儿子接过胡子的大洋，然后起身毕恭毕敬的将胡子和六爪女迎进了屋内，胡子毕恭毕敬地从桌上捻起三根香，在油灯上点燃，插进了香炉，然后倒地跪拜。六爪女学着胡子的样儿，也将那套程序进行了一遍。

两个人起身，六爪女抓了哑哥的手，打量了一番，也许分手时哑哥年龄大些，这几年哑哥的身形、相貌虽然变得大了些、硬了些，可是却没红点的变化大，现在的哑哥和记忆中的哑哥很快在意识中重合成了一个人。

传说中的武状元吴拔祯老先生走了，这实在是出乎意料的事儿，六爪女马上想到的是今后哑哥怎么办？胡子也想到了这个问题，向掌事的吴老爷后人征求意见：“乡亲，哑哥是从我们山上下来的，也是我们师父送来跟吴老爷学艺的，现在吴老爷不在了，哑哥你们看是跟我们回去，还是继续留在培田吴府？”

掌事的吴家儿子说：“我们都在外面安家立业，过去祖屋就是哑哥跟傻婆婆陪着家父，现在家父故去，哑哥也不可能跟着我们走，又不能把他一个人留在祖屋里，哑哥是你们竹林寨的人，本来我们也想等三七过了之后登门拜访你们头家，一笔写不出两个吴字，都是本家，啥事都好商量。既然你们来了，你们要是能做主，就把哑哥带回去吧。”

六爪女连忙指手画脚把胡子和掌事人的对话大模糊地告诉了哑哥，哑哥连连点头，六爪女又问了胡子一声：“用不用先给师父说说？”

胡子说：“不用了，吴老爷不在了，今后哑哥的出路没人能定，就是给师父说了，师傅也肯定是让他回冠豸山。”然后又对吴家后人说：“那我们也不耽搁了，今天就起身。”

六爪女又连忙把胡子意思给哑哥比划了一遍，哑哥连连点头，转身跪倒在吴老爷的牌位前面，嚎啕大哭起来。

六爪女和胡子带了哑哥告别了培田，哑哥赤手空拳，连个包袱皮都没有拿，六爪女问他有什么东西要带，他直摇头，六爪女这才明白，他为什么一听到要带他回山上，就马上答应，他也明白，吴老爷子不在了，他也就没有了继续住在吴家祖屋的权利。刘爪女为此很有些不忿，胡子解释说：“这都正常，谁家的祖屋愿意让外姓人住呢？宁可空着也不能让外姓人住，那样就意味着这家人没有后人了。”

送走了红点的惆怅和失落，被哑哥的归来冲淡了，六爪女的心情也因为哑哥的归来云开雾散。经过县城的时候，六爪女问胡子还有没有钱，胡子说只剩下一块大洋了，六爪女说再去“客家饭庄”给哑哥接风，胡子有点迟疑，看到六爪女渴望的神情，勉强答应了：“我们进一趟城，可便宜了那家饭馆，实在不行换一家吧。”

回去的路上，六爪女心情起伏如潮，这是一趟悲喜交加的旅程，红点走了，这让她悲伤、惆怅，哑哥回来了，却又让她高兴、舒畅。然而，她们三个人谁也不会想到，接踵而来的突变，意料之外的大变故，将会成为她人生的又一次大转折。

7

翻过冠豸山主峰，一抹黛青的山坡中，山凹凹处就是他们现在的家竹林寨。越过那道山坡，就是走向竹林寨的唯一通道，那道险峻的鲶鱼背。站在山梁这头，就能看到山梁另一头的寨子。走到山梁前，已经是薄暮时分，沉重的山影黑乎乎地压在山梁上，如果不是天上暗淡余光的投射，就连眼前的鱼脊梁山脊都会看不到。六爪女、胡子是走惯了这条山脊的，即便是天黑下来，也能顺顺当当的走过去。六爪女有些担心哑哥，让他走在自己和胡子中间，哑哥依靠着异于常人的眼神和常年习武练就的矫健身手，走在山脊上却一点也不输于六爪女和胡子。走到山梁中间，哑哥抽了抽鼻子，叽哩哇啦指手画脚，神情甚是不安。六爪女和胡子莫名其妙，不知道他要干什么，又往前走了几步，六爪女也嗅到了一股淡淡的腥气：“胡子，你闻到什么味道了吗？”

胡子走得好好地，脚下却一滑，险些跌倒，如果跌倒，在这狭窄险峻的山脊上，弄不好就会滚落山下，摔个七零八落尸骨无存：“衰佬怎么回事，谁把汤水撒到这里了，滑不溜丢这不是害人吗。”

胡子的话音未落，六爪女明白了哑哥的不安和焦急，胡子踩到的肯定不是汤水，她蹲下去摸了一把，山脊上湿漉漉滑腻腻到处都是这种**，与此同时，稠稠的血腥气扑鼻而来：“胡子，血，这是血啊。”

胡子方才险些跌倒，腿上、手上都沾上了这黏腻的**，经六爪女提醒，把手举到鼻子跟前嗅嗅，连连惊叫：“是血，真的是血。”

其实如果不是天黑，他们应该还能看到更加惨烈的场面，多亏天黑看不到，他们才避免了惊骇可能造成的失足与随之而来的悲剧。三个人都有些紧张不安，也都在心里认定那肯定是人血，却几乎同时说出了一厢情愿的猜测：可能是寨子里什么人猎到了什么野物。胡子和六爪女用的是语言，哑哥用的是手势。

三个人本能地相互拉起了手，脚下也不再是轻盈和娴熟，小心翼翼成了他们心弦紧绷的表现。到了脊梁头上，行走中间的哑哥一把拽紧了走在最前面的六爪女，六爪女还没有反应过来，脚底下已经绊上了一个软塌塌的物体，多亏已经到了山梁的尽头，多亏哑哥提前拽了她一把，否则六爪女就会被绊倒。六爪女本能地跳了起来，越过了脚下的障碍，却也接连几个趔趄才稳住脚。哑哥跟着六爪女起跳，后面的胡子被哑哥扯动，几乎是脚不沾地直接越过了脚下的障碍。

胡子俯身过去，将那人的上半身拉了起来，身子起来了，脑袋却像一个断了枝干的瓜果东倒西歪，这已经不是一个人，而是一具死尸了。胡子胆大，两手扶着尸体的脑袋，在黑暗中再三辨认，然后确定：“不是寨子里的人。”

这时哑哥又开始抽鼻子，叽哩哇啦地怪叫起来，一只手连连朝寨子的方向比划。六爪女向寨子望去，心脏顿时就像擂鼓一样砰砰疾跳，寨子那边黑黢黢的没有一丝光亮，一阵阵烧柴火的焦味儿顺风飘**过来。六爪女拔腿朝寨子奔了过去，胡子也察觉情形不对，扔掉手里的尸体，转身朝寨子疾跑，身后传来了尸体跌落山涧的闷响。

寨子的牌楼已经不见了，跑到跟前才看清楚，那座牌楼只剩下底座，上半部分倾倒在地，已经烧焦。六爪女呆了，就如脑袋被倒下来的牌楼砸中一样，那一会儿脑子里就像装的都是糨子，完全丧失了对于外界的感知能力。

胡子在六爪女身后呆立片刻，告诉她：“你跟哑巴在这儿等一会，我进寨子探查一下。”

六爪女根本就没有听到胡子的话，下意识地拔腿朝寨子里奔了过去。师父的那座宅院只剩下了断壁残垣，院门楣上的横匾“耕读传家”在两堵颤巍巍没有倒塌的门柱上挂着。进了院子，屋宇经过大火的焚烧，房顶和门窗都变成了黑洞洞的伤口。几年来这座宅院一直是她的家，她已经习惯了跟严父一样的师父、少言寡语的守门阿公和烧饭阿嫲像一家人一样的生活。她难以相信，也不愿相信这一切是真的，她狠狠地掐自己，企图把自己从噩梦中掐醒，渴望从噩梦中醒来之后，一切都还原成过去的月朗风清、太平安宁。

然而，眼前的情景并没有如她所愿像一场噩梦那样幻化消失，她掐醒了自己，现实难以接受，却不得不接受，六爪女疯了一样冲进院子大声呼喊着师父、阿公、阿嫲，没有应声，山风将她的呼喊飘**到山野间，远处传来了隐隐约约的回声。胡子按住哑哥，示意他照看六爪女，自己则朝他们居住的偏院奔去。

六爪女的嗓子嘶哑了，唯有山风和夜枭的啸声在四周的黑暗中回应，她身心疲惫，无力地蹲坐在地上，心中的苦水化作眼泪放肆地流淌出来。哑哥看着她哭，手足无措，不知道该怎么办。胡子返回来，整个身形就像一座即将坍塌的屋舍，摇摇欲坠、歪歪斜斜：“完了，全都完了，人呢？人都跑到哪去了？到底是怎么回事啊？”说完，一屁股坐到六爪女身旁，垂头耷脑长吁短叹。

三个人返回院子，只有南厢房的屋顶尚且没有烧毁，勉强可以遮风避雨，胡子先进去看了看，招呼六爪女和哑哥，三个人就在损毁程度稍微差一些的南厢房里安顿下来。六爪女缩在墙角，昏昏欲睡，蔫头耷脑就像断了瓜秧的苦瓜。胡子蹲在门口，既像卫兵，又像随时准备逃跑。哑哥不声不响坐到了六爪女身前，企望用自己的身体给她挡住从已没了门扇的门洞钻进来的凉风。

睡眠永远是最好的安慰剂，睡眠永远是最实用的抚慰药，巨大的灾变，深切的痛苦，甚至饥肠辘辘的煎熬，都抵挡不住睡眠的侵入。六爪女三人不知不觉中都陷入了梦乡，然而，睡眠并不能控制他们的意识，身心遭受沉重创伤的时候入睡，就成了睡眠与意识的搏斗。此起彼伏的酣睡声中不时夹杂着一声痛苦地呻吟，一声短暂的惊叫，一阵慌乱的挣扎……

当睡眠刚刚修复了他们的疲惫，痛苦的意识就主宰了他们的生存。胡子年纪最大，醒的也最早，清醒过来对他并不是一件好事，他最早回到了苦难的现实当中。六爪女还在睡眠中挣扎，哑哥的感觉极为敏锐，胡子刚刚趔身欲起，哑哥便睁开了眼睛，茫然地看着胡子，又看看四周，显然，他还没有立刻从梦境中回到现实当中。胡子“嘘”了一声，又指了指六爪女，哑哥点点头，悄悄地起身，跟着胡子来到了屋外。

一夜的山风没有吹散焦木散发出来的焚烧味道，白天看到的景象比晚上更加惨不忍睹：院子里普遍过火，土墙经过大火燎烤，残败中泛出了陶器的赭黄。经历了大火的木头和柴草，一概变成了黑糊的焦炭，院中还散落着一些零碎的骨渣，胡子过去仔细辨认，大概是原来饲养的鸡鸭被人吃剩下的骨头。屋子里的所有木制家具、被褥书籍纸张都成了柴灰，院子里所有的屋子内外除了火烧的遗迹，基本上是一片荒芜。奇怪的是，经历了这么大的破坏，却没有发现一具人的尸体，无论是主人还是入侵者。

这给六爪女他们几个人留下了悬念，也留下了希望：“师父他们呢？会不会他们不在的时候贼人闯了进来？”胡子满怀希望的揣测。

六爪女心里却知，胡子的推理站不住脚，昨夜他们在鱼脊背上碰到的那具死尸，证明绝非寨子里没人的时候贼人闯入，因为在鱼脊背那儿发生了冲突、搏杀。而且，即使师父他们都出去办事，不在寨子里，可是守门阿公和煮饭阿嫲不会离开，发生了这么大的灾祸，不论生死，他们俩都不会杳无踪影：“我们再回鱼脊背看看去。”六爪女转身就走，胡子和哑哥连忙紧紧跟上。

哑哥突然急切地拍打胡子，作势让他朝山脊下面看，胡子和六爪女俯首朝山下看去，陡峭的山崖下面，几具尸体以各种怪异的姿势或悬挂在树杈上，或躺卧在草丛中。他们转过山脊的另一边朝下面看，也是一样，几具尸首僵硬地散落在巉岩峭壁之间。几个人呆了，从尸体的衣裳颜色看，肯定不是寨子里的人。

胡子坐倒在山脊上，六爪女也觉得腿软头晕，由不得就坐到了地上，唯有哑哥在认真地数着，最后向胡子和六爪女伸出两只手掌又前后翻了又翻，六爪女能看懂他的意思：下面一共有十三具尸体。这是能看到的，或许还有被浓密的树林和草丛遮蔽看不见的。六爪女浑身战栗，可想而知，这里曾经经历了多么惨烈的一场血拼。眼前的景象，击碎了六爪女他们心里的希望，贼人们绝对不是在师父和伙计们不在的情况下袭入寨中的，而是在这里经历了一场顽强的抵抗之后，进入了寨子，并且放火焚烧了竹林寨。

胡子突然激动，揪住六爪女的肩膀提示她朝寨子那边看，六爪女站立起来，听到了阿嫲呼唤她吃饭的声音随风飘**过来：“六爪女，吃饭了……”六爪女以为自己幻听了，却还是本能地朝寨子的方向望了过去。

胡子激动、紧张地问她：“六爪，听到像阿嫲……”