正德皇帝高兴地说道:“那你先去预备渔网,朕决定明日观渔。”
第二天,正德皇帝带着张阳等太监来到积水池边,只见层峦叠嶂环抱着一汪清水,别有一番雅致。正德皇帝琢磨了一番,对张阳说道:“这池子占地不大,却很幽静,但是要想捕鱼,却不能驾驶大船,只能用小舟。”
“池里本来就有小舟,可以取来用用。”
“在哪里?”
“都停泊在芦苇丛中了。”
正德皇帝马上令太监们各自驾着小舟四处撒网捕鱼,他自己看了一会儿,兴致突发,也想改乘渔舟亲自捕鱼。张阳见状连忙劝道:“皇爷不便亲犯波涛。”
“怕什么?”正德皇帝当即跳上小船,身旁的四名太监也随着上船。两个太监划桨,两个太监布网,渐渐地**入池中间。
池里碧绿如毯的水草,伴随着滑动的渔船摇曳。这时,池水中游出来一尾白鱼,银鳞闪闪,烁烁生光。正德皇帝见了大声道:“这鱼生得这么可爱,怎么不把它捕了?”
两个太监领命张网,偏偏这鱼儿刁钻得很,不肯投网。渔网到东,它就游到西;渔网到西,它又折返回来。网来网去,总是抓不到。
正德皇帝非常懊恼,从船里取出渔叉,亲自试投。不料用力太猛,船身向一侧倾斜。只听“扑通”几声,正德皇帝连同太监们一同跌进了水里。
幸亏划船的两位太监曾在京城太液池里耍过水,两人游到正德皇帝身旁,将他托出水面。其他船只也急忙划过来,将正德皇帝拽到船上。其他的几名落水太监,也被旁人救起。
正德皇帝从未下水游过泳,而且日日纵欲,元气大伤。那时正是寒秋,湖水凛冽刺骨,所以人虽被救起,却已是鼻息细微,不省人事了。幸好御舟中带着御医,想尽办法极力施救,正德皇帝才把池水吐出,渐渐苏醒过来。
之后,正德皇帝疲倦异常,下旨速归。轻舟**漾,日行百里,没过几天就到了通州。
这日,正德皇帝将各位大臣召集起来,商议叛逆朱宸濠的处置。
杨廷和奏道:“如此大事,应先在奉天殿受俘,然后再议刑罚。”
但江彬不同意,立刻奏道:“风闻朱宸濠图谋再起,应该立即诛杀逆贼,免生祸患。”
正德皇帝听从了江彬的建议,命朱宸濠自尽。
正德皇帝又下旨将刘吉、闵廿四等逆党,潘鹏、梁宸、杨璋、郑瓛、陈大道等叛臣,王宏、许清、王金、郏文等胁从一并牵着,让他们跪在大路两边。陆完、钱宁、臧贤因受逆案牵连,也做了罪人。众人被脱去上衣,两手被反绑住,背上贴着白纸,上面写着姓名和罪状。逆党的家属,不分男女老少一律反绑,挨个跪着。正德皇帝身穿铠甲,跨着战马在正阳门下看了很久,才命人将几个逆党正法,将几个叛臣、胁从以及钱宁下狱,将陆完、臧贤发配到福建靖海卫戍边。
正德皇帝又降下特旨,命明朝开国功臣徐达后裔、定国公徐光祚,驸马都尉蔡震,明朝开国功臣郭英后裔、武定侯郭勋祭告宗庙社稷。过了几天,又补行郊祀大典。正德皇帝亲自去祭祀,来到天坛后跪拜下去,不料一阵眩晕,就支撑不住了。太监陈敬、苏进连忙过去搀扶,正德皇帝半天才站起身来,只听“哇”的一声,他吐出一口鲜血,顿时浑身发颤,再也不能行礼了,紧急返回豹房。
张忠已经探听到张永将张茂、李孜然押解到京城秘密地点,立刻预感不妙。心想如果兄弟招架不住,将秽乱宫闱之事交代出来,那么他俩将会被凌迟处死。张忠越想越是坐卧不宁,反复设计对策,最终有了主意:“我们只用了吕不韦一半的计谋,还有一半计谋没用呢!吕不韦为了让嬴政早日做上秦王,故意用错药,害死了年仅三十五岁的秦庄襄王。当前正德皇帝患病,咱家何不学学吕不韦呢?义父当年说得好,皇上、后妃都是人,咱家在他们面前是一条摇尾乞食的狗,但反过来时,咱家这条狗也可以咬人。”
正德皇帝不慎落水,着凉受惊,体质渐差,现在头晕目眩,耳鸣呕恶,分明是脾肾亏虚,风火痰上扰。如果静卧休养,喝点稀粥,正值青壮年的他自然会恢复健康。反过来,如果让正德皇帝风上加风、火上加火,那么就会加重病情。想到这些,张忠不免嘿嘿一笑。
定好计策,张忠就着手实施。他命御厨日日给正德皇帝进补人参、鹿茸。御厨不懂,以为皇帝身体虚弱,需要大补,当即挑选个大的人参、鹿茸做成浓汤献上。正德皇帝虽然以前每日射箭打猎,身体十分强壮,无奈日日胡作,又加上落水受寒,怎么受得了“大补”的折腾?身体越来越烦躁虚热。
石彪、银珠、李孜然、张茂被秘密押解到北京,分置在四个牢房里,张永回到北京立刻审讯。
张永自有他的一套审讯本事,石彪做过将军,咬牙不说,被锦衣卫校尉打得死去活来。无奈石彪岁数已大,锦衣卫为留下活口,便不敢用尽酷刑。
银珠从小娇生惯养,哪受过这种苦,忍不住了,就大骂锦衣卫校尉道:“老娘是瓦剌太师的妹妹,你们这些该杀的,竟敢这样对待老娘!”
李孜然全然没有胞兄李孜龙的骨气,锦衣卫校尉还未用刑,他就跪地求饶,问什么回答什么。
张茂虽然干过盗贼,但哪受得了锦衣卫的酷刑?忍受不住时,便大声叫喊道:“饶命呀,我乃张忠公公的兄弟,你们不要这样对我!我也是反对朱宸濠造反的,九江城就是我献的。”
献城也罢,造反也罢,张永不关心这些,等的就是“张忠兄弟”这句话,当即让张茂从实招来。张茂便将其父石彪、其母银珠生下双胞胎,一个学武、一个进宫做太监之事一五一十招来。张永越听越觉得惊奇,当即又问道:“你这贼人,假冒张忠进宫几次?”
听到此话,张茂立刻辩解道:“宫中禁卫森严,小的这外人哪能进得去?”
张永笑着诈道:“皇宫你进不去,豹房确是经常出入。咱家就曾在戚美人卧房前遇到了你,你却忘了。”
经张永这么一说,张茂倒也记起来当年与张永在豹房无意间相遇一事。张茂以为已被张永识破,便低头不语。这张永在皇宫中混了几十年,自是经验丰富,立刻猜出了张茂与戚美人的好事来。张永摆摆手,手下校尉立刻对张茂用起琵琶刑来。
这张茂哪受得了如此酷刑?将一家四口苦心经营的“大业”全都交代出来。张永拿到口供,立刻奔赴豹房,禀报正德皇帝。
正德皇帝听闻张永说了这等天下奇闻,不由得瞠目结舌,半天说不出话来。等回过神来,先是摇头,后是点头,最后不由得痛哭失声,心里责骂自己,这张忠与朱载宪经常在自己身边,居然没有发现他俩面相相似。
做皇帝以来,正德皇帝是第一次痛哭。虽然以前也曾掉泪过,但未伤到内心。这一次痛哭,正德皇帝又是大口吐血。
宫中,东厂番役架起了刑架,受审的不是外臣,而是戚贵妃。