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铁脸走到他身边，沉默了很久，久到巴尔格的心都快从嗓子眼跳出来了。

突然，他开口问道：“好吃吗？”

巴尔格吓得浑身一哆嗦：“队、队长，我…我错了…”

铁脸却只是长长地叹了口气：“别解释了。昨天我就看见你了。”

巴尔格羞愧得恨不得当场从城墙上跳下去。

但铁脸接下来的话，却让他瞪大了眼睛，仿佛听到了什么天方夜谭。

“…那个红烧肉罐头，真的…真的有你说的那么好吃？”

……

大王子的作战室里，气氛压抑得如同即将喷发的火山。

“再这样下去，不用人类攻城，我们自己就从内部崩溃了！”铁须将军将一叠报告重重地拍在桌上，愤怒地咆哮着。

“昨天又有五十个平民偷偷出城领罐头，这次…这次连守军的家属都去了。”一个贵族代表脸色铁青。

“更糟糕的是士兵们也开始动摇了。今天早上巡逻的时候，我亲耳听到三个哨兵，在讨论人类罐头的口味，到底哪种更下酒！”情报官的声音里充满了绝望。

“够了！”大王子索雷克，一张脸早已铁青，他猛地站起身，打断了所有人的争吵。

他烦躁地在作战室里来回踱步。他们已经陷入了一个两难的困境。

最终，他停下脚步，对着身旁的侍卫冷冷地说道：“带我去地牢。”

阴暗潮湿的地牢里，石拳怒锤，或者说，希望镇的石拳大叔，正平静地靠在墙壁上。他的手脚虽然被沉重的镣铐锁着，但眼神却依旧坚定。

“你看看你做的好事！”索雷克看着眼前这个与自己有着血缘关系，却在理念上背道而驰的堂弟，愤怒地质问道，“要不是你当初愚蠢地相信人类，我们会落到今天这步田地？”

“愚蠢的不是相信，而是不愿意相信。”石拳平静地回答。

“住口！人类从来不值得信任！历史已经一次次地证明…”

“历史也一次次地证明，固步自封，只会走向灭亡。”石拳打断了他，“你出去看看，看看城外那些排着队，领人类罐头的族人。他们的脚已经替你做出了选择。”

“那是因为他们软弱。真正的矮人，绝不会为了一口饭，而出卖自己的尊严！”

“真正的矮人？”石拳苦笑了一声，“当孩子们饿得哭不出声，老人们病得起不了床，我们的战士连握紧战斧的力气都没有的时候…你告诉我，什么是真正的矮人？是顽固地在这里等死，还是放下那些无谓的骄傲，去寻求一线生机？”

索雷克沉默了片刻：“你…你这是在怪我？”

“我只是想让你明白，当初我选择与人类合作，不是背叛，而是为了熔炉王廷的未来。”石拳摇了摇头，“现在看来，我当时的方式或许有问题，但方向没错。”

“未来？你的未来就是让我们的族人像乞丐一样，排队去领人类的施舍？”

“哥哥，”石拳第一次用了这个称呼，那是他们年幼时在王庭后院一同练习锻打时才用的亲昵称呼，“那不是施舍，那是机会。你还看不出来吗？那个叫莱恩的人类，他根本就不需要攻城。他只需要等，等我们从内部自己崩溃。与其如此，为什么不主动走上谈判桌，至少…还能为我们的族人争取一些体面？”

“体面？投降还有什么体面可言。”

“谁说谈判就是投降？”石拳反问道，“你的父王当年不也曾与人类的王国签订过贸易盟约吗？难道那也是投降？”

索雷克被这句话触动了，但依旧强硬地说道：“那不一样！”

“哥哥…”石拳长长地叹了口气，“你心里其实也清楚，我们输了。不是输在战场上，而是输在了时代上。这个世界在变化，封闭只会让我们被远远地甩在后面。我做错了，但错的不是选择合作，而是没有找到正确的合作方式。你如果继续这样固执下去，犯的错只会比我更大。”

“这不像你了。”

“因为在外的这些年，尤其是最近的一年多，我真的从人类身上看到了、学到了很多。”

索雷克沉默了很久，很久。最终，他没有再多说一句话，转身，大步流星地离开了地牢。

“你好好反省吧。等我击退了人类，我会再来听你的高见。”

石拳望着他离去的背影，只是轻轻地摇了摇头。

“你其实也知道，我们击退不了的。不是击退不了他们的军队，而是击退不了族人心中对活下去的希望。”

……

第二天早晨，巴尔格铜须被叫到了队长办公室。

“报告长官！”他立正敬礼，试图保持镇定，“那个…我连续三天深入敌营进行侦察，获取了大量宝贵情报！”

铁脸队长面无表情：“哦？说说看。”