总兵衙门的后堂里,烛火被风吹得微微摇曳。姜汉正对着一张兵力部署图,和安惟学、欧阳铎反复确认细节。“老旗官已经出发半个时辰了,按路程算,应该快到王府了。”姜汉的手指落在图上的侧门位置。“等周昂和何锦来了,就让他们从侧门进,侧门到后堂的走廊窄,正好方便咱们埋伏。”“侧门那里安排十个锦衣卫,都是擅长近身搏杀的,一旦动手,确保瞬间控制住他们的亲卫。”欧阳铎补充道。“走廊尽头再安排二十个亲兵,手里都握着重弩,就算有漏网之鱼,也能当场射杀。”安惟学点点头,目光扫过堂内。“后堂里的桌椅都挪开,腾出空地。”“咱们三个坐在主位,李文千户带着四个锦衣卫站在咱们身后,装作是随从,等他们一落座,就立刻动手。”三人正说着,门外传来一阵轻响。是姜汉的亲信护卫进来禀报。“大人,老旗官回来了,说周昂和何锦同意了,约定半个时辰后到总兵衙门!”“好!”姜汉一拍桌子,眼神里闪过一丝厉色。“所有人按计划行事,谁敢出半点差错,军法处置!”此时的安化王府,偏厅里的气氛格外凝重。周昂手里捏着那柄镶嵌着红宝石的匕首,刀鞘上的鎏金纹路在烛火下闪着光。他对面的何锦,正捧着一个锦盒,里面是二十斤用红绸包裹的上等人参,参须完整,品相极佳。“老旗官说,姜汉真的愿意把总兵的位置让给你?还帮我谋陕西都指挥使的职位?”何锦的声音带着一丝不确定,手指反复摩挲着锦盒的边缘。周昂把匕首放在桌上,发出“当”的一声轻响。“老旗官是我的同乡,当年若不是我,他还在军营里当小旗,他不敢骗我。”“而且这人参和匕首,不是寻常人家能拿出来的,姜汉要是没诚意,不会下这么大的本钱。”“可……姜汉是朝廷的总兵,怎么会突然愿意投靠殿下?”何锦还是有些犹豫。“他要是设下圈套怎么办?”周昂冷笑一声,语气带着一丝不屑。“圈套?他有那个胆子吗?”“陛下登基后,就一直在削减军饷,宁夏卫的军饷已经欠了三个月,士兵们早就怨声载道了。”“姜汉这个总兵,当得也是焦头烂额,既要安抚士兵,又要应付朝廷的钦差,他投靠殿下,不过是为了自己的前程。”“再说,咱们带三百亲卫去,就算他有圈套,咱们也能冲出来,到时候正好以此为借口,举兵谋反,名正言顺!”何锦想了想,觉得周昂说得有道理。他们手里握着重兵,就算姜汉真的设伏,也未必能奈何得了他们。“那……咱们带多少人去?”何锦问道。“带三百亲卫,都是咱们手里最精锐的护卫。”周昂站起身,语气带着一丝果决。“你我各带一百五十人,进总兵衙门的时候,让亲卫守在走廊里,咱们两个人去后堂见姜汉,这样既安全,又不会显得咱们太过多疑。”“好!”何锦也站起身,把锦盒收起来。“我这就去召集人手,半个时辰后,侧门集合!”半个时辰后,总兵衙门的侧门外,一阵马蹄声响起。周昂和何锦骑着马,身后跟着三百名身穿黑色劲装的亲卫,个个腰佩弯刀,背负弓弩,神色肃穆。姜汉早已站在侧门口等候,脸上带着热情的笑容,快步上前拱手道。“周大人,何大人,一路辛苦!快请进,咱们在后堂备了薄酒,好好聊聊!”周昂勒住马缰,目光扫过侧门内的走廊,见走廊里空无一人,才微微放下心来。“姜总兵客气了。”周昂翻身下马,语气带着一丝客套。“我们带来了三百亲卫,就守在走廊里,免得打扰咱们议事,姜总兵不会介意吧?”“当然不介意!”姜汉笑着摆手。“周大人和何大人的亲卫,都是精锐中的精锐,有他们在,我这总兵衙门也更安全了!快请进!”周昂和何锦对视一眼,带着十名贴身亲卫,跟着姜汉走进了侧门。剩下的二百九十名亲卫,按照周昂的吩咐,沿着走廊两侧站好,把走廊堵得水泄不通,警惕地盯着四周。走廊尽头,十个身穿青色布袍的“杂役”正端着茶水走来,脸上带着恭敬的笑容。可没人注意到,他们的袖口下,都藏着闪着寒光的短刀。当走到亲卫中间时,其中一个“杂役”突然脚下一滑,手里的茶盘“哐当”一声掉在地上。“找死!”一名亲卫厉声呵斥,伸手就要去推那个“杂役”。就在这时,十个“杂役”同时动手,袖口下的短刀瞬间出鞘,直刺亲卫的咽喉!“有埋伏!”,!亲卫们惊呼一声,纷纷拔刀反抗。可这些“杂役”都是锦衣卫的精锐,身手矫健,出手狠辣,一刀一个,根本不给亲卫反应的机会。走廊两侧的房间里,二十名手持重弩的亲兵也冲了出来,弩箭如雨,射向走廊里的亲卫。亲卫们被堵在狭窄的走廊里,根本无法展开阵型,只能被动挨打。惨叫声、刀戈碰撞声、弩箭破空声交织在一起,不过一炷香的时间,三百名亲卫就全部倒在了血泊中,没有一个活口。后堂里,周昂和何锦刚坐下,还没来得及端起茶杯,就听到了走廊里的惨叫声。“不好!”周昂猛地站起身,伸手就要去拔腰间的弯刀。可他刚一动,身后的四名“随从”就瞬间动手,手里的铁链“哗啦”一声甩出,缠住了他和何锦的手腕和脚踝。“你们是什么人?!”何锦吓得脸色惨白,挣扎着想要挣脱铁链,可铁链越缠越紧,勒得他手腕生疼。李文从“随从”中走出,亮出腰间的锦衣卫腰牌,语气冰冷。“锦衣卫北镇抚司千户李文,奉陛下秘旨,捉拿反贼周昂、何锦!”周昂和何锦脸色剧变,这才明白,他们真的中了姜汉的圈套。“姜汉!你竟敢背叛殿下!”周昂怒视着姜汉,声音带着一丝嘶吼。“殿下不会放过你的!等殿下举兵谋反,定要将你碎尸万段!”姜汉冷笑一声,走到他面前,语气带着一丝嘲讽。“谋反?就凭你们这些跳梁小丑,也配谈谋反?”“陛下早就知道安化王的狼子野心,派欧阳大人来宁夏,就是为了收拾你们!”欧阳铎和安惟学站起身,走到两人面前。安惟学拿起桌上的那份宁夏卫兵力部署图,上面用红笔圈出了王府护卫的位置和周昂、何锦的私宅,语气带着一丝威严。“周昂,何锦,你们私下扩招护卫,囤积兵器,勾结蒙古部落,意图谋反,证据确凿,你们还有什么话好说?”“证据?那是殿下的意思,与我们无关!”何锦连忙喊道,声音带着一丝慌乱。“我们只是奉命行事,都是安化王逼我们的!”周昂瞪了何锦一眼,怒声道。“何锦!你贪生怕死,竟敢背叛殿下!”“什么背叛?咱们现在都成阶下囚了,还谈什么忠诚!”何锦反驳道,眼神里满是恐惧。“陛下要是知道咱们参与谋反,肯定会诛咱们九族的!”欧阳铎走到两人面前,语气带着一丝冰冷。“陛下有旨,只要你们愿意配合,戴罪立功,就可以饶你们一命,甚至还能保留官职。”“要是你们执迷不悟,继续顽抗,不仅你们要死,你们的父母、妻儿、兄弟姐妹,一个都活不了!”“当年建文朝的张昺、谢贵,不过是奉命抓捕燕王,最后落得个满门抄斩的下场,你们觉得你们的罪行,比他们轻吗?”何锦的身体剧烈颤抖起来,脸上的血色瞬间褪尽。他想起了自己的父母和三个年幼的孩子,要是因为自己谋反,被诛九族,他们就都活不成了。“我……我配合!我愿意配合!”何锦连忙喊道,声音带着一丝哭腔。“我什么都告诉你们!王府的兵器库在什么地方,蒙古部落的联络人是谁,我都知道!”“只要陛下能饶我一命,饶我家人一命,我愿意做任何事!”李文上前一步,将一份供词和一支笔递到何锦面前。“签字画押,把你知道的都写下来,要是有半句虚言,立刻拉出去斩首!”何锦没有丝毫犹豫,用被铁链缠着的手,艰难地拿起笔,在供词上签下了自己的名字,还按了手印。他知道,只有彻底投靠朝廷,他才有活下去的希望。欧阳铎看向周昂,语气带着一丝劝诫。“周昂,何锦已经招供了,你还是尽早招供,配合我们吧。”“你是王府护卫的主将,安化王的很多事情,只有你知道,只要你愿意配合,诓骗安化王出府,陛下也可以饶你一命。”周昂抬起头,眼神里满是决绝,他吐了一口唾沫,正好吐在欧阳铎的鞋上。“休想!我周昂生是殿下的人,死是殿下的鬼!”“你们想让我背叛殿下,除非我死!”“安化王殿下英明神武,一定会举兵谋反,推翻你们这些奸贼,到时候,你们都会为今天的所作所为付出代价!”姜汉怒不可遏,拔出腰间的佩刀,架在周昂的脖子上,语气带着一丝杀意。“敬酒不吃吃罚酒!我看你是不见棺材不落泪!”“再给你最后一次机会,招还是不招?”周昂梗着脖子,眼神里没有丝毫畏惧,反而带着一丝嘲讽。“有本事你就杀了我!我倒要看看,没有我,你们怎么抓安化王!”“就算你们杀了我,王府的护卫也会知道消息,到时候,安化王殿下会立刻举兵,宁夏城就会血流成河,你们也别想活着离开宁夏!”:()朕,朱厚照,开局大杀四方