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沈芙蕖说：“张澈是个稳妥的。”

“唉！”花婆婆重重叹口气，“他是个稳妥上进的！可是……实在是穷啊，程虞嫁给他，两个破落户凑作堆，往后生一窝小讨债鬼，这日子可怎么熬！”

“我实在是不满意——年前头东街布商、西城米行的少东家来提亲，她愣是给拒了！阿虞这孩子死心眼，就是认定了他，我拗不过啊。”

沈芙蕖只好说：“婆婆，两个人真心相护，比什么都强。若硬将阿虞许给别人，她心里装着别人，心里终究不快活。”

“沈娘子啊，你到底年轻，”花婆婆激动地要站起来，“贫贱夫妻百事哀，你别看现在两人好得蜜里调油，一成婚，为半斤猪油能吵三天，为扯块布头能怄半月。我当初不就是这么过来的！”

花婆婆在一旁说，程虞就难为情得直掉眼泪。

沈芙蕖看得心酸，便说：“阿澈也是个苦命孩子，不过，婆婆你看他多能干，转眼间不是置办了个小院子，你得给他点时间嘛。”

“好在是买了个小破院子……”

张澈买下的小院，就在草市坊内。

院子不大，但方正齐整，足够支一张小桌，夏日纳凉。一间正房带着一间小小的耳房，虽有些年头，但梁柱结实，墙壁也只是有些细微的裂纹。

这房一共是一百多贯，张澈自己掏一半，剩下的是找沈芙蕖提前支的工钱，当然，沈芙蕖也没告诉花婆婆。

程虞一跺脚，扭头就走，“阿澈一定会让我过上好日子的！”

“总归让我孙女有个落脚的。”花婆婆刚刚神色稍缓，见程虞这般任性，又是垂头丧气。

她目光在沈芙蕖脸上细细端详，渐渐染上几分忧色，话锋一转，语气关切：

“沈娘子啊，阿虞的事定了，我这心里一块大石头落了地。可你呢？你今年已过了十七，在咱们汴京，姑娘家到这个年纪……婆家是该早定了的。你整日里为这酒楼操心，可曾为自己的终身大事想过？”

沈芙蕖想过啊！可她又接受不了十七的年纪就嫁人。

没办法，在汴京，十七岁还未定下人家的，就是个老姑娘了。

沈芙蕖原身父亲沈万山那一支，多年前那场雪灾带走了一大家子人，只剩沈万山和一个同父异母的长姐活了下来，然而她出嫁后也早逝，连个孩子都没留下。

沈父和继母走得早，沈芙蕖的亲娘走得更早，还没来得及替沈芙蕖相看。

至于那对将她逼至绝境的兄嫂，更是仇深似海，自然无人替她费心操办亲事。

外祖家远在巴蜀，山高水长，音讯稀疏。在这偌大的汴京城，在外人看来，她看似风光，实则确是孤身一人，无依无靠。

沈芙蕖觉得这样没什么不好，但别人不这么想啊！

花婆婆见她神色，心中了然，更是心疼：“好孩子，婆婆知道你难。但女子在世，若无夫家依靠，终究是浮萍无根啊……你外祖家虽远，总归是血亲，也可以试着联系一下？总不能……真就这么一个人硬扛下去，让他们替你张罗亲事才是真啊。”

沈芙蕖低声道：“信是写过的……可从未收到过回音。我连外祖家具体在巴蜀哪处都不知晓，便是想寻，也无从寻起。”

“可你一个女儿家，守着这般大的家业……我先前听阿虞说，你把你母亲留的嫁妆全卖了开这酒楼……唉，我想劝，又怕你觉得我老婆子多管闲事。姑娘啊，田产店铺才是最重要的呀！若是将来生意有个变动，你好歹有个依靠不是？”

花婆婆忧心忡忡地往前倾了身子，“现在，多少双眼睛在暗处盯着？你若始终不嫁人、没有子嗣，待你百年之后，这偌大的家当，岂不是要落入外人手中？”

自从张大娘说亲被拒后，四处在外编排沈芙蕖眼高于顶、不识好歹后，原先还有不少想要替她说媒的，也渐渐的不敢来了，毕竟沈芙蕖也不领情。

沈芙蕖见她们不来，倒也乐得自在。

她们是有目的的，不是拿她作人情，就是贪想她身上那点钱。花婆婆是不一样的，句句为她着想，是真心替她烦忧。

花婆婆又说：“你跟婆婆透个底，心里……可有了中意的人？若没有，婆婆豁出这张老脸，也能在汴京帮你相看几家踏实本分的好儿郎。你这般品貌才干，何愁找不到良配？”

沈芙蕖望着杯中沉浮的茶叶，心中五味杂陈。

高门士族娶妻，最重家世清白和门当户对。自己母家无人，继兄身陷囹圄、嫂嫂因罪被斩、侄女没入贱籍。

她早就声名狼藉，谁敢娶她啊？

以自己的能力和名声，对哪个男人都是巨大的压力。不如她的，娶了她，会被嘲笑为吃软饭，夫纲难振。

想娶她的人，绝大多数是冲着她的财产和酒楼来的。正如花婆婆所说，若没有可靠的夫家或子嗣，她辛苦挣下的家业，在她死后或失势后，必然会被群狼分食。

这种高不成低不就的情况，她根本找不到什么良人。

所以沈芙蕖干脆就没想过这事，她就是想好好打拼自己的事业。

见沈芙蕖不说话，花婆婆有些着急捣了捣她，“你说句话呀，不会是被老婆子我猜中了吧！”

“哪有的事！”沈芙蕖连忙解释。