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张澈领了糕点出来寻，于是沈芙蕖匆匆告别了陆惠善。

张澈打开食盒看了一眼，说道：“一共有八颗呢！这果子做得确实很精巧，就是不知道味道如何。”

沈芙蕖勉强笑道：“你拿给阿虞他们分了，我就不吃了。”

张澈好奇道：“掌柜的这是怎么了，从陆府出来后就一直心神不宁的？”

沈芙蕖扯了谎：“就是看见惠娘子过生辰，想起了曾经在家中的日子。”

张澈叹了一口气，说道：“掌柜的，咱们的证据提交上去那么久了，怎么一点反馈都没呢？”

沈芙蕖也跟着叹了口气，摇着头：“再等等罢。”

等回到芙蓉盏，沈芙蕖发现所有伙计，包括阿虞，都用一种戏虐的表情瞧着她，仿佛自己脸上有什么异物似的。

“怎么样，我不在的这段时间，花束和果子都卖完了吗？周寺正要的花，送过去了吗？”沈芙蕖一边说，一边拿起账簿对账。

阿虞支支吾吾道：“卖完了，果子后来又多做了三屉，现在也不剩几个了。周大人自己过来拿了花，还多买了一盒卤鸭翅。”

“哦哦。那就好，阿虞，你不是急着要去放河灯吗？怎么现在还不走，天马上就黑了。”沈芙蕖又转了一圈，发现大家还是望着她。

“我是脸上有东西吗？”沈芙蕖拿过一个铜镜，里面的自己干干净净，连一根头发丝都没有乱。

“掌柜的，你走后没多久，有个说话掐着嗓子的人过来，说是替他们家官人送个东西过来。”大双一边慢慢擦着桌子，一边说道。

“什么东西？谁送的？以后有人送东西过来，你们要记清楚姓名，问清楚缘由，不能什么都收下。”沈芙蕖叉着腰，环顾四周，道：“东西在哪里？”

“呃。”阿虞掩着嘴说：“我给抱你房里去了，姐姐自己去瞧就知道了。”

沈芙蕖没好气道：“怎么还神神秘秘的，不经我同意你们就自作主张收下了？”

沈芙蕖走到自己房内，一下愣住了。

她那张朴素的桌上立着一束金荷花，花瓣层层叠叠，映着窗外的夕照，将整间屋子都染成了赤金色。

这是什么东西？荷花有这个颜色吗？

沈芙蕖闭了闭眼，再睁开时，那金光仍如实质般流淌在桌面上，连木纹都被镀成了耀眼的脉络。

沈芙蕖再度上前，原来是每片皆用赤金捶打成宣纸般的薄度，边缘自然翻卷，瓣尖还带着将绽未绽的弧度。

细看之下还有极浅的纹路，原来是工匠仿着真荷的肌理，用针一点点挑出的脉络。

莲蓬以累丝工艺编就，上头缀着数十颗金珠，每颗不过粟米大小，却颗颗浑圆。

荷叶是整块翡翠雕的，叶脉处嵌着银丝。枝干则是青铜鎏金，故意做出些许斑驳，像是真荷茎上未干的露痕。

她费劲捧起花束，被那沉甸甸的份量惊住，哪怕是放在现代，这礼物也是“豪”无人性的。

瓶底压着张小楷：一池金波，难照芙蓉真色。

落款赵四。

阿虞跟了进来，她先是欢快道：“沈姐姐！沈姐姐！阿澈今天也给我送了一束花！阿澈可真好！他说别的小娘子都有的，就想给我买一束。”

“那么，你打算回个什么礼呢？”沈芙蕖笑着问。

阿虞说：“我给他纳几双鞋垫！虽然现在离冬天还早呢，早早准备着，阿澈冬天就不会烂脚了。”

沈芙蕖心想，若是被大小双看见了，一定嚷嚷着“偏心”。

阿虞歪着脑袋，又瞥见了那束金荷，慢吞吞说：“这礼是我接的，可是沈姐姐，我只在东京富家妇首上见过金子，哪里见过这么大的金子呢？我以为是黄铜做的，还准备摆在店门口呢。”

“后来是大双察觉不对劲，说黄铜不会这么沉的，我才收到你屋子里的。沈姐姐，你不会怪我罢？”

沈芙蕖摇头，摸了摸阿虞日渐圆润的脸颊，将早就准备好的银簪放进她手里：“我怎么会怪你呢，阿虞最勤劳能干，撑起了芙蓉盏的半边天，阿澈给你准备礼物，我也给你准备了一份。”

“多谢沈姐姐！沈姐姐你可真好！”阿虞感动得眼泪汪汪，赶紧把簪子接过来插在头发间，美滋滋照了照镜子。

“你不是说要去放河灯吗？快去吧，再晚了找不到好位置了。”沈芙蕖说。

阿虞跑了几步，又折了回来，犹豫道：“大双说，这荷花的一片花瓣就够芙蓉盏忙活好长时间了，这一束，咱们辛苦十年也挣不来！沈姐姐打算怎么办呢？”

“还回去。”

“还回去？”

“阿虞，金子烫手，这一文一文攒的铜钱，才让人踏实。女子立世，最忌贪人便宜。今日收金荷，明日我该怎么面对赵清晏呢？我们还能当朋友吗？”