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污泥（第1页）

“公子这是要去哪？”

知县才小跑过穿堂，本欲回屋子里躲一躲，瞥见熟悉的衣角一闪而过，紧赶慢赶趁对方刚上马拉动缰绳的片刻拦至马前，黑马长嘶一声，高高后仰而起，差点一马蹄把他踩死。

赵珩知他来意，眉宇凝着寒意，神色有些不耐道：大人莫急，钱粮三日即到。”

知县闻言，果然收回拦马的手臂，侧身要让。正欲扬鞭，却见头发花白的老头突然双膝跪地，俯首帖耳，深深一拜：

“老夫替安平百姓，谢过公子大恩。”

赵珩挥鞭的动作一顿。

下一瞬，眼前玄黑衣袂翻飞，带起地上尘土。赵珩弯下腰，亲自将地上的人扶起。

他的声音依旧淡淡的：“不必。此乃吾分内之责。”

老头老泪纵横，泫然欲泣，告别将要离去之时，忽被人叫住。

“从这里到月溪，怎么走最快？”

被这么一打断，赵珩方想起他昨日自报家门时提过，他原籍便在清江府月溪县。

知县蓦地回身，想了想，道：“确有一条水路，若公子肯花重金雇上一只快船并三两好手，运气好两个时辰便能到达。只是……”

他犹豫了下，摇头叹道：“眼看就要落雨，定是风大浪急，凶险无比，公子若无性命攸关之事，切勿冒险哪。”

“无妨。”话音未落，赵珩便接过话，“你且说便是。”

*

云销雨霁，晨光破晓，扫尽最后一丝暗夜。旭日拨云而出，洒落在江南纵横交错的田垄水道。荷叶盛着晶莹的水珠晃晃悠悠，折射出细碎的光芒。五更时分，鸡鸣声此起彼伏，宁静的小村庄在熹微晨光中忙碌起来。人声渐起，炊烟袅袅。

日头挂上树梢，急促的叩门声骤然划破小村庄的宁静。

一家紧邻村口的农户女儿刚喂过院子里的鸡，被这声音一惊，吓得掉了手中的簸箕，谷粒散落一地，几只鸡猝然蜂拥而上。顾不得裙角上凌乱的鸡毛，她三步并作两步上前，谨慎地把院门拉开一道狭窄的缝隙。

来人身上没穿官兵的衣服，也不是老爷家脸熟的豪仆——她内心稍稍安定下来，但还是警惕道：

“你、你有什么事么？”

外头立时传来一道清淡悦耳的声音：“抱歉搅扰姑娘，敢问知县张大人何在？他身边可有一姑娘？”

他问得直接，女孩吓了一跳，神色古怪：“……你问这个做什么？”

来人似是一愣，忽而缓了神色，道：“姑娘莫怕，在下并非不怀好意之人，只是有急事寻张大人。”

女孩分毫未动，也不言语，作势要关门之时，屋内倏而传来一道拉长的声音：“巧儿，外边是谁？方才可送张大人出门了？”

话音未落，木门被人重重撞开，女孩稳住身形，一连退后好几步，双臂下意识护在身前，害怕地看着破门而入的男人。后者神色冰冷，探究的视线紧锁在她脸上，语带逼迫：“他们在哪？”

见她不语，他上前一步，目色发沉，居高临下地望着她。

女孩背靠着墙，面色白得发青，身子不住颤抖。饶是如此，她双唇仍旧紧抿着，眼角泪光将落未落，颇有些宁死不屈的意思。

男人越来越近，女孩的目光越过他，黑色的瞳仁里倏然映出一道人影。

电光火石间，铁锹高高落下，随之陡然拐弯，以极快的速度深深扎入侧方低矮的土墙，徒留一阵巨大的嗡鸣声在院中徐徐回荡。

胸腔发麻，院内寂静无声一刹，粗麻衣妇人甚至来不及收回高举铁锹偷袭的姿势，怦然跪地求饶。

黑衣男子负手而立，语气森冷：“说。”

“我说、我说——”妇人不住叩首，不顾女孩劝阻的哭喊声，“张大人应是往田里去了，估摸着时辰应走了一里地了。”

“只他一人？”男人凉凉问道。

妇人身形一顿，摇头道：“还、还有位小姐，说是大人的表妹，他们一道去的。”

黑影闪过，院里再没了男人的踪迹。