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番花牛（第2页）

房门轻轻合拢，隔绝了外间的动静。

沈恕缓缓收回手，目光灼灼望向老夫人。

老夫人没看他，只是伸手轻覆在林知微手背，目光望向窗外皑皑白雪，似自语，又似昭示。

“听见了？陛下的‘药’，送来了。”

“这牛，得养。这病，也该养到头了。”

林知微眨眼：“祖母，侯爷，听说这契丹花牛产牛乳一绝，比咱们的黄牛跟水牛强上许多，正巧后山正在开发中，这牛不如就放在后山养着可好？”

她幼时，那人不知从哪给她和哥哥弄来一头契丹花牛，取名小花。小花一日至少能出三十斤的牛乳，不像汴京专做耕地的黄牛，顶多也就产四斤。

阿娘说多吃肉蛋奶，身体才能长得好，也是多亏了小花，她跟哥哥比他阿爹阿娘长得都高。官家这礼虽寒碜，给沈恕拿来养生的确极好，可以做乳粉、乳酪、奶皮子、滴酥鲍螺……

沈恕：“……嗯。”

沈老夫人肃穆的面色有片刻龟裂：“知微，比起那些鸡鸭牛羊，恕儿的身体和前程才是最重要的。”

林知微认真道：“祖母，这牛乳的好处可多了，我也是为了侯爷身子着想。”

“你们自己心里有数就好！”

沈老夫人叹气，丢下这话，拂袖转身离去。

“是，祖母。”

如今西夏合谈已基本落定，正逢北辽来使贺岁，官家这是借两只契丹花牛来提醒，勿要沉湎与西夏之痛，还需应对北疆之患……

“晏之你看，咱们家的新客到了呢！”

林知微在窗外朝她挥手，冰天雪地，目之所及，只那一点动人殊色。

“左边是二花，右边是三花！”

沈恕眉峰舒展，想问大花何在，话到唇边，又咽了回去。

林知微跟他打完招呼，便兴冲冲地跟着二花三花一起去了后山。

看着她毫不留恋奔向花牛的背影，沈恕下颌微敛，眼底却闪过一抹浅淡的笑意。

林知微找来会挤奶的仆妇，当下便挤了满满两大桶牛奶，一面嘱咐陈毅这饲养、放牛的要点，一面让小厮将挤好的牛奶送到知著院小厨房。

奶源充足，她吩咐孙妈妈和秋穗烘烤两罐乳粉，自己则着手制作滴酥鲍螺。

先取一斤牛乳，倒进细瓷瓶里，封了瓶口来回摇晃两到三刻钟取脂，用井水与细绢竹筛过滤数遍，直到酥油变得莹润雪白，再调入蜂蜜和砂糖，以模具挤作螺蛳状，摆在檐下凝固即成。

一斤乳不过出十枚，入口酥融，满嘴都是奶香蜜甜。

虽说好吃，可这做起来甚是麻烦，采月跟拈霞没这手上功夫，秋穗跟孙妈妈又不得空，于是林知微将目光投向了心灵手巧又贪吃的阿桃，允她做十个分便分她两个。阿桃双手齐上，不到一个时辰竟做出来四十余个。

多糖的送去给沈恕和荣安堂，正常糖的送去二房和三房，最后还剩下二十个，想到晚上有小年宴，便全部送去了大厨房，由二婶安排做宴会小食。

一转眼，又二十余个做好了……没办法，牛乳实在太多了，不做留到明天，还会有更多！林知微大手一挥，庆贺小年，感恩管家赏赐，知著院和后山的仆妇小厮，每人一个滴酥鲍螺。

阿桃统共做了七十有余，自己分了十四个加上知著院的那份一共是十五个，笑的牙不见眼，下工之后作价六文，转手就卖了足足九十文，这是后话。

*

傍晚，祭灶时辰将至，府中众人齐聚灶院外。

三老爷在外任地方官，除夕前方回。二老爷如今在礼部任职，虽说非嫡非长，也非宗子，却因着是侯府唯一康健且在府的成年男丁，自发代为主持祭礼。

薛氏早已候在门外，远远便瞧见一道窈窕身影，正脚步匆匆赶来。发髻赤金步摇正随着步伐轻晃，流光微闪，衬托得那份明艳风姿愈发摄人。

她唇角一翘，心中自得：果然，这般鲜亮的首饰也就死丫头压得住，人比金饰还要夺目。

“大郎媳妇，恕儿他身子不便，今日这祭灶之礼，便由他二叔代为主持，也免得……”