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2献礼（第1页）

晨起，曦光破云而出，空气中残留着雨后的潮湿之气。

悦昇客栈外，两个南衙兵卫在搜查两辆马车，帷帘一白一青，华冠锦幔。

宝珠倚窗下望，“小姐，南衙卫果然去而复返，他们这次搜查得更细致，连咱们的马车都不放过。”

“无妨，让他们查。”任知宜不以为意。

照昨夜的情形，南衙卫只说“搜查”，不说“搜捕”，搜的究竟是人还是物都不敢说清楚，可见事有隐晦。只要他们没在客栈抓到人，便不能将窝藏的罪名安在她们身上。

听小姐这么说，宝珠放下心来，专心为她描眉画钿，不一会儿的功夫，铜镜中清丽容色愈加夺目。

“小姐，咱们的银子本就剩得不多，何必非要雇两辆马车？”

“这里是京城，天子脚下。若你一身素衣，又无车马代步，恐怕连博文斋的大门都走不进去。”

任知宜转过身，将一支碧玉钗插在宝珠头上，满意地点了点头，“不只是我，你去博文斋谈生意也要精心妆扮，这样才不会让对方看轻你。”

宝珠叹了口气，“我担心会把小姐交代的差事搞砸。”

任知宜纤指抹上口脂，在宝珠的唇瓣上轻轻一点，小脸立添两分娇艳。

“不要在对方面前露怯，那是行商大忌。”

二人下楼，店家早已等在客栈外。

他主动撩起马车帷帘，语带感激，“多谢姑娘昨日提点，今早我已将那做假账的伙计送了官。若不是姑娘，我的损失可就大了。”

“客栈生意这么好，您还愁没有银钱？”任知宜淡淡一笑。

店家微微一怔，旋即会意。

大胤会试春闱方过，外地的举子大多留京等待放榜，兆京客栈是一房难求，任知宜是多加了五两银子，店家才腾出一间房。

店家搓着手掌，哂笑道：“您瞧我这脑子糊涂的，姑娘帮了小老儿这么大的忙，后面的房钱就不必再给了。”

任知宜莞尔一笑，“多谢店家。”

————

马车行过两条街，到达刘府。

任知宜轻启帷帘，拢了拢青色羽纱披风，袅袅婷婷地下了马车。

门前车水马龙，宾客络绎不绝。

侍从见到任知宜，立刻上前见礼，满脸堆笑，“您是？”

任知宜递上拜寿帖，温声道：“家父灵州长史任平，应刘世伯之邀，前来贺寿。”

侍从心领神会，忙领路进门。

庭深院长，曲径扶疏，花园回廊旁假山林立，错落有致。

侍从一边殷勤带路，一边解释道：“北面是府中厅堂，东面是书房，南面是两位少爷的书阁。眼下老爷正在厅堂待客，他提前吩咐过，让小人先带姑娘去书堂等候。”

任知宜眉心一蹙，“世伯大寿，我理应亲自献上寿礼，为何要去书堂？”

侍从遥遥指着不远处的二层书阁，“老爷说，寿礼直接交予大少爷即可。”

任知宜眉峰一聚，紧了紧怀中木匣，拿出几粒碎银递给他，“今日我有极重要的事情需要与世伯当面商谈，还请代为通传一声。”

“姑娘有所不知。”侍从接过银子，掩口低声，“近一年里，刘府的人情琐事都是大少爷在拿主意。他的意思，就代表我们老爷的意思。”