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姜昭坐到床边，眼睛随着谢南星动作，落在谢婉兮身上，她答道：“抓到祁任和那个女人了。”

谢南星动作一顿，那个女人说得便是祁任的未婚妻——荆萝，也是她的师傅，毒谷之主。

她知晓这人是她的师傅，还是煞十三与林熙一起回宫之后，拿着荆萝的画像，问她认不认识。

那时她才知道，原来给祁任提供那些阴狠毒药的，是自己的师傅——而她师傅的毒，曾两次差点害死她的姐姐。

煞十三给她看了画像，从她脸色上看出，自己没有猜错，她们俩果然是师徒，连用毒都如出一辙。煞十三顺势说出，当初写信给北狄的是自己——她本就知道祁任用毒控制慕容秋，后来又知晓姜昭也是这般对阿洛。她便想到了谢南星，询问林熙她的毒术是从哪学的，得到答案后，就写了信给北狄，威胁她们退兵。

姜昭曾问她：“你只是凭着一个猜测就给北狄写信，不怕她们不信吗？”

她挑眉：“她们不信，对我有什么影响吗？”

没有影响，但也好在有她的这封信，北狄退兵，还要赔偿姜国一千万两金。

“还有一个消息。”姜昭道。

谢南星疑惑看她：“什么？”

姜昭看着谢婉兮的脸，虽然在谢南星的照顾下，她脸色红润，没有病色，但双目却始终紧闭，没有要醒来的样子。

想到随祁任被俘一起传来的消息，姜昭盯着谢婉兮的眸色更柔，她道：“祁任其实是女子。”

谢南星：“什么？！”

姜昭抬头瞅她一眼：“祁任是女子。表姐她们突破毒谷瘴气，进入毒谷的时候，她与荆萝都穿着嫁衣，正在举办婚礼。”

“这······怎么会？”谢南星还是有些不敢相信，敌对那么久的男人怎么突然就变成女人了？还与自己师傅成婚了。

“或许是因为她也曾面临与我一样的问题吧。”姜昭低头，看到谢婉兮白皙纤长的手，捏了捏自己有些痒的手心，继续道：“她们提前服了毒，表姐到的时候，她们正在拜堂，最后妻妻对拜，正好毒发身亡。”

毕竟是毒谷之主，连毒发时间都能算得如此精准。

谢南星沉默一会，问：“那她们会被带回京城吗？”

“不会。”姜昭答道。

以祁任和荆萝的罪行，即便是死了，也得被悬尸墙头，以做警示——姜昭本来是这样想的，但知道祁任也是女子后，她愿意给她最后的体面。

“我已让表姐将她们好好安葬在毒谷，毒谷常年毒瘴围绕，如此便不会再有人打搅她们了。”

如果谢婉兮醒着，她会很满意自己的做法吧？

谢婉兮，你起来看看，我真的能与女子共情了，我不再是那个扮成男子，不能体会女子境遇的看客了。

可谢婉兮仍然闭着眼，连呼吸都像融入了空气一般，无声无息。

谢南星停下动作，心中有些苦涩，但她张张唇，终究说不出什么安慰的话，毕竟姜昭听了太多次，可每次都是失望。

姜昭陪了谢婉兮一会，便又要去处理公务了。如今姜国刚与北狄、东蒙签订商贸协议，新的赋税与商法也才颁布，正是忙碌之时，实在不能久留。

日子一天天过去，又到了一年冬季，姜昭大手一挥，给完成任务的风栖野和董佩兰放了年假，待回家过完了年再回京接受封赏。

不过，据说她们这年过得并不安生，因为风栖野到董家讨要名份去了，董佩兰早已与父母坦白一切，却忽略了自家弟弟，如今这个自小被风栖野打到大的弟弟坚决反对这门亲事，风、董两家这年不可谓不热闹。

姜昭按例举办了除夕宫宴，只是这宫宴不似先帝时那般严肃，席间多了几分轻松，众人一同喝喝酒、听听曲，晚宴便这般结束了。

姜昭喝了不少，不过只是脸上染上些红晕，其他倒没什么影响。偶尔路过几个宫人，她还会拿出准备好的红封赏赐，宫人们接过红封高高兴兴离去，细碎的交谈声随风飘来：

“咱们陛下什么都好，就是有些迷信，每日都要去拜佛，贤妃太妃那地完全被她继承了去。”

姜昭听着散在风中的细语，微微愣神。对呀，她每日都虔心拜佛，祈求谢婉兮能早日醒来，可如今已过去一年，谢婉兮却仍未苏醒。她不禁疑心，是不是自己心不够诚？要不然，改成每日三拜？

眼下时辰还早，姜昭便转了步子，往佛堂走去。

这里曾是贤妃的住处，贤妃信佛，便在宫里修了佛堂，每日礼佛，日日不落。后来这里也被那场大火烧毁，重修之时，姜昭仍命人在此修建佛祠，自己每日过来祭拜。

姜昭拜过之后，又去了一处小祠堂。长明灯幽暗的火光照亮供台，上面立着两个牌位，其一写着：风氏讳风云歌之神主，另一个则是：董氏讳董芊雪之神主。

董芊雪便是贤妃。当初她察觉宫内异动，便送给谢婉兮一件金丝软甲护身，这才让谢婉兮未死于姜子安那一剑。

后闻宫变，便去找了贾婕妤，将其一刀杀死，在叛军冲进后宫解救被关押的皇子时，她命人关闭宫门，一把火烧了后宫，也烧死那大半的叛军。