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2025（第13页）

“秦炳元。”

佘芯起身，语带疲惫：“你要是还记得清歌是你最疼爱的幼女，就不要让她为难。要不是当年她跪在我面前说她愿意进宫，要做母仪天下的皇后——我就是背上毒妇的名头，也会不择手段逼许庸平娶她。你如今的官位有一半是我爹替你筹谋，另一半是她下半辈子换来的。你我这一生唯一对不起的就是这个女儿，不要让我看不起你。”

她走了，背影不复青春靓丽，已有蹒跚之态。

秦炳元闭目养神：“妇人之仁。”

杨斌文赶紧给他倒了杯茶：“那三岁的孩子我已经妥善安置了，爹后面作何打算？”

秦炳元：“我生养这个女儿，自然要派上用处。让人传信给宫里，说她母亲身体越发不好了，事情做与不做全在她。让她想想自己从小一起长大的三个亲姐姐，还未及冠的侄儿，秦家老小一百多号人，她知道该怎么做。”

杨斌文吹捧道：“爹真是未雨绸缪，只是先帝驾崩快要两个月，恐怕此事宜早不宜晚。肃王还在等我们的答复，爹您看我们是不是要逼一把——”

“她心心念念不过是许庸平。”

秦炳元梭然睁眼，沉沉：“肃王和她青梅竹马，又愿以江山为聘，同样许诺皇后之位。她怎么跟我说，宁居妾位给一个不受宠的皇子做继母都不愿意做肃王妃。无可救药，我看她是魔怔了才将自己、将秦家置于这番田地！”

“告诉她，三日之内，我要听见从宫中传来的消息。”

杨斌文眼底闪过精光：“是，爹，我一定将此事办得漂亮。”

他从秦府出来，哼着不成调的曲子，临到赌坊附近停下，扔给路边乞丐一吊钱：“照我说的做。”

乞丐眼神不离那吊钱，捧着破碗忙不迭点头：“小的一定照做！”-

许庸平下朝回到国公府，短短半条街的路，马车车辙上沾了血。申伯等在门口，一脸凝重：“三少爷，国公爷有请。”

“我先去更衣，再面见祖父。”

申伯拦下他：“宫外出事了。”

许庸平一顿。

……

国公爷许重俭如今已有七十高龄，仍精神矍铄。他文官出身，太宗皇帝在位时曾以忠谏出名，是当时有名的谋臣。后先帝登基，对世家开刀，他急流勇退。

许庸平到时对方站在桌前，正在练字。他静立一旁，卷袖磨墨，一时间堂中寂寥无声。

“陵琅许氏百年，也就出了一个许庸平。”

许重俭垂着苍老眼皮，落墨于纸张上：“你那十几个堂兄弟，有的沉不住气，有的太愚钝，剩下的野心配不上能力，难堪大用。”

许庸平：“祖父谬赞。”

“好了，客套话不多说了。我今日叫你来是为了宫外流言。”

许庸平：“祖父说的是……”

“新帝非先皇所出。”

许庸平笑了：“先帝不至昏聩至此。”

许重俭抬腕收笔，将毛笔搁置一边，上面写着八个大字：扬汤止沸，不如去薪。

“秦炳元当我陵琅许氏无人，竟敢动摇国本。”

许庸平看着那八个字：“先帝尚有皇子在封地，六皇子祐，十一皇子楚。肃王想即位，名不正言不顺。”

许重俭：“你觉得秦炳元会怎么做？”

“祖父放心，不论秦炳元想怎么做……”

许庸平替他移开镇纸，晾干笔墨，温和道：“他都活不过今夏。”-

“父亲将此事想得太简单了。”

秦苑夕将密信置于火烛上，顷刻间纸张化为一团明黄火焰，又变作灰烬四散。她眼中映出那段火苗，也映出沉重如镣铐的贵重凤冠。

“娘娘还是吃些东西吧。”

苏菱端上来一碗白粥，安慰道：“秦大人行事，想必不会有差错。”

“本宫没有胃口。”

秦苑夕仍然注视着镜中那张脸，良久，她伸手一根根拆掉了满头珠钗，摘掉殷红如血的玛瑙耳坠，最后是那顶金色凤冠。