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许庸平陪她用完早膳又坐了会儿，辰时三刻才起身。

国公府沐浴在一片金色阳光中。

“三少爷。”

许庸平颔首：“申伯。”

申伯踩着同一双平底青布鞋，毫无起伏道：“国公爷找您有事相商。”

“有劳申伯带路。”

申伯在前面走，余光瞥到对方缓行身后的模样，心底可惜这样一个可塑之才，偏偏是庶出。

许国公一共有两个儿子，许宏禄和许宏昌。其中许宏禄是长子又是嫡出，他有三子，长子许尽霜和次子许僖山是正妻邓婉所出，前头有了两个嫡孙，后面这个庶出的难免受忽视。

他从小也不怎么打眼，念书时没显露出什么天分，倒是对佛经禅道更有兴趣，就这么一路不起眼地长大，突然在太宗皇帝薨逝那一年把肃王堵在了皇城外。

“阁老是大忙人，国公爷想见一面还要等日子。”

许庸平：“祖父想见我，我自然该去尽孝。”

申伯走得快，闻言没说什么。许重俭的住所在整个国公府的正中央，细看屋顶是琉璃瓦。瓦片经由阳光一照，光影怪诞地流转。

“来了。”

许庸平：“祖父身体比上一次更康健了。”

许重俭抽着一根细长的烟斗，烟丝从里面丝丝缕缕地溢出来。他咳嗽了一声，沙哑道：“这东西倒是有味儿，难为你大哥有孝心。”

年老体衰后五感衰退，喜欢这些辛辣呛口的东西。

漳泉之地多水手，许尽霜回京在即，走水路提前捎带回来的。

“你在西南那么久，也没给家里带什么东西。”

许庸平没有提醒他自己带回来的灵芝人参都在库房里堆着，笑笑没说话。

“有空跟你大哥多联系，他也快回来了。”

“祖父教导，莫不敢忘。”

许庸平道：“大哥虽远在漳州心中仍然惦念祖父。”

人老了就图儿孙孝敬，许重俭又抽了一口烟，淡淡道：“秦炳元倒了，后一步打算怎么做？”

许庸平：“大哥任地方知府也有三年了，到了回京的时候。”

“漳州知府顶多算个正四品，地方官不比京官，你让他连跳两级恐怕朝堂之上多有闲话。”

许重俭：“想好如何做了？”

他虽老，却没有糊涂。许庸平掠过他望向他身后大小不一的铁棍刑具，上面似乎还有斑驳血迹，陈年的血腥味附着在上面，连同屋内越来越重的老人气息一同入侵记忆。惨叫声、皮肉开裂声不绝于耳。他收回视线：“祖父放心。”

许重俭摇头：“你行事太仓促了。”

“先是都督府一个左右副手，明眼人都看得出来下一步就是都督之位。你谋之太急，少年天子会有察觉。他虽年幼，却不是个简单角色。一次两次罢了，再有下次就不会听之任之。”

许庸平：“还请祖父提点。”

“只要不是我许家的人，是谁都行。”

许重俭道：“尽霜是许家嫡孙，他的去处我为他看好了。你五弟那边，都督府还要为他多加留心。我这儿有秦炳元历年来的把柄，明日上朝会让御史台的人呈给陛下，弹劾秦炳元借官职大行便利，至于揭发的事，让你五弟去做吧，也让他在陛下跟前露露脸。”

说了这两句话他已觉疲惫，又抽了口烟，道：“族中长老对你不成亲的事颇有微词，你自己看着办。”

许庸平告退离开，仍是上午，金光穿透门槛。许重俭眯了眯眼，一旁申伯上前为他添衣。

“你怎么看？”

申伯道：“三少爷终归是庶出，上不得台面。做个垫脚石便罢了，万事还要等大少爷回来再说。”

许重俭卷起烟丝，吞云吐雾，屋内一片白色。良久，他道：“且看看吧。”

“这个孩子……”

许重俭后靠在老爷椅上：“我至今不知道他想干什么。”-