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许庸平没有第一时间开口说话，远处仍有靡靡琴音。

“令郎如今多大了？”

崔蒿微愣，还是道：“回阁老话，犬子如今二十又七。”

“崔大人心中所想我懂得一二。”

许庸平语句温和地说：“若我是崔大人，心中也会有诸多担忧。只是崔大人扪心自问，令郎当真没有独当一面的能力？崔家世代在工部就职，崔老大人在水利上更是呕心沥血钻研一生，临终之际仍然奔波在河道之间。令郎耳濡目染，总也学得皮毛。”

崔蒿又是苦笑：“犬子在京中娇生惯养二十多年，平日肩不能提手不能扛，和阁老所说相去甚远……”

许庸平：“陛下如今十七整。”

崔蒿噤声。

“我时有担忧。”

许庸平微微叹息，道：“起初时连夜里盖被子这等小事都令我夜不能寐，恨不能事无巨细，但自他登基之初我便慢慢明了，我总有离开他那一日，也有不得不放手那一天。”

“我知崔大人从令郎进入翰林院那一天起就为他上下打点。还望崔大人想清楚，是想要令郎在京中安稳一生还是有所建树。崔大人比我年长，应该更明白慈母多败儿的道理。幼鹰学飞尚且头破血流，况乎人？”

崔蒿惭愧道：“我与他母亲只这一个儿子……是看得贵重了些。”

“父母之心当是如此，绝无错处。”

天色渐暗，寻了石凳坐下，许庸平又道：“今日之话崔大人听听便罢，至于奏本……我拦下一封，若令郎仍有第二封，想必也于事无补。”

崔蒿唇齿方觉出一点苦味。儿子大了，总也由不得他，他叹出一口气：“若再有第二封……便交由陛下定夺。”

一番话了天色更暗，石子路尽头有人疾驰而至。蜀云横剑在前，脱口而出：“何人惊扰？”

“锦衣卫千户叶麟见过阁老！”

许庸平：“说。”

叶麟捂着左臂跪下：“下官今日警巡皇城，指挥使秦炳元擅自调兵离岗，兵马司、巡捕营皆空。”

许庸平在石凳上四平八稳坐着：“秦大人想必有急事，你就为此事来寻我？”

叶麟语速很快，夹杂喘息：“前护国大将军佘猛半月前离开驻兵地来到京城，如今京城一半统兵权都在翁婿二人手中。半个时辰前驻守在宫内的锦衣卫失去一切消息，下官隐约察觉异样，但宫门皆有重兵把守……下官恐打草惊蛇，故而疾驰出城，一路遭到不下四波刺杀。”

他强闯城门，一路骑马飞驰，此刻已经有些体力不支，捂着的左臂从指缝间渗出汩汩鲜血，顷刻间滴落卵石上。

崔蒿从惊慌中反应过来，失声：“阁老，难不成秦炳元想造反？”

“你且下去。”

崔蒿转身面对许庸平，直视对方眼睛，急声：“秦炳元手握皇城守卫调兵权，其婿杨斌文在兵部任职。前护国将军佘猛手中还有一支军队，皇宫内有太后坐镇六宫——一旦这几人联手，后果不堪设想！”

许庸平并未动作。

崔蒿越发急切：“阁老！”

黄储秀面上不免也有焦急之色：“阁老！”

“心急无用。”

许庸平终于起身，远望皇城方向。

乌云沉闷地汇聚，压抑成一片黑海。不多时，一只羽毛未丰盈的幼鹰俯冲而来！

蜀云提剑欲斩，被许庸平拦下。

那只幼鹰冲过了地方，一头栽进许庸平身边的芍药丛里，摔了个七晕八素眼冒金星，过了好几息才晕头转向地冒出头，一双绿豆眼机警地四处搜寻一圈，终于欢快地拍打翅膀重新飞了出来。

“叽叽。”

“啾啾。”

它歪着小脑袋不怎么威武地冲着许庸平叫了两声。

许庸平伸出手，它奋力地在半空划了两下水，爪子勾着许庸平外衣气喘吁吁爬到他手指上，低头梳理被疾风打乱的黑色羽毛。

许庸平从它腿上解下一小卷薄纸，上面有两行字。

——“景宁宫失火，陛下为救太后失踪。”