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四（第1页）

四

拂晓。草地里弥漫着浓雾。

浓雾里钻出一个人影。走近了，可以看清是伍芝兰。她正在临时营地上察看着。

在一堆篝火余烬的四周，东倒西歪地睡着八九个人——显然，她的队伍已经扩大了。

伍芝兰给这个盖好身上的毯子，又把那个压在胸上的步枪挪开……她慢慢走到离篝火较远的一个同志身边，只见那人身边一个旧铜盆里放着一堆野菜，人却蜷伏着。她摇摇他的肩膀：“同志，醒醒！”

那个同志却再也不会醒来了。只见那人一手握着步枪，一手抓着一把野菜根；嘴角上、胡楂儿上挂着野菜的碎叶。

她把那同志的帽子往下拉拉，又掰开手指取下步枪，口里喃喃自语：“同志，松松手，把枪给我吧！”她把枪挂在肩上，又端起那盆野菜，仔细看看，神情庄严地向着死者：“你留下的话，我懂！就靠这些野菜，我能把同志们带出去！”

她霍地转过身，走进草地，一弯腰拔起一棵野菜，又拔起一棵……

突然，她看到不远处一只水鸟站在那里。等她看清是只头雁，摘下枪来，那雁已经长唳一声起飞了。

接着，雁群升上了高空，排成了“人”字形的队伍，轻盈地向前飞去。

伍芝兰望着远去的雁行，脸上呈现出坚决的表情。

浓雾笼罩着的草地，三个人在蹒跚前行。

小朱的脚一滑，差点儿踩进泥潭。他倒抽了口冷气，埋怨地说：“我说，咱们这是往哪儿走哇？”

侯志平愤愤地说：“谁知道哪！这得问问为头的。”

冯朝没有答腔。他正被死亡的恐惧包围着，神情慌乱。

小朱嘤嘤地啜泣起来：“……跟大伙儿在一块儿多好……”

“别哭啦！烦人！”冯朝冲着小朱大吼。

浓雾里，队伍在行进。

走在头里的是伍芝兰。她全身挂满了东西，背上交叉背着两支步枪，腰间系着两个手榴弹、一只铜盆，右肩上挂着驳壳枪的枪绳，另一端拖着个胡乱捆扎成的爬犁样的架子，上面半躺半坐着一个垂危的重伤员，左手挽着她救出的那个伤号。

重伤员在爬犁上欠起身，抓住了枪绳乞求：“伍排长，让我下来爬几步吧，你也歇歇！”

伍芝兰头也不回地说：“别说话！”说罢，奇怪地仰起头，喊道：“哎——同志们！……”声音很亮，又透着甜润。

过了一会儿，后边浓雾里传来了喊声：“哎——排长——”

“同志嫂，你这个办法不错。”

“逼的嘛！”伍芝兰苦笑了一下，“看，我实在没有什么再给同志啦，就还剩下这张嘴啦。哎——同志——”

后面，传来了呼应。

“说实在的，听着他们的声音，我也觉得添了劲。”伍芝兰动情地说，“有一回，孩子他爹跟我说，世界上最好听的，就是听战士们说话、叫同志。我不信，还跟他吵了嘴。我说：‘我叫萍萍他爹，不好听？’……哎——同志——”

“你那孩子她爹在哪个单位？”

“在红三十军当营长，”伍芝兰声音很低，“去年打百丈关，牺牲了。”

伤号扭转了头。

“我带着我那个排掩护医院往后撤，带着孩子见了他最后一面。这回，他说我的话很好听，是甜的。……真的，至今孩子还常问我：‘妈妈，话怎么是甜的？……’”

她陷入到回忆里去了，听到拖犁上伤员的唏嘘声，才猛然醒过来：“同志，你怎么啦？”

“伍排长……你，你那个孩子，兴许还在……”

伍芝兰没有说什么。她使劲一躬身，拉得快了些，口里喊着：“哎——同志——”

那声音，像是甜的，又像是苦的。

浓雾中，冯朝等一行三人在烂泥里挣扎。

冯朝靠小朱近了些：“小朱同志，把你那根木棍换给我怎么样？一大把牛肉干。”