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虹 一（第2页）

“哎——”妈妈柔声地答应着，随手把一个盛水的毛竹筒从肩上解下来，递给孩子。

等孩子喝完，她把竹筒系好，又轻声说道：“萍萍，再叫我一声！”

“妈妈——”

“再叫一声！”

孩子提高了声音：“妈妈——”

在这人迹罕至的原始草原上，孩子呼唤母亲的声音，显得新奇又有点凄怆。妈妈显然感到了这一点。她停住了脚步，把背篓解下来放到地上，然后俯在篓边，在孩子小脸上亲吻着。

这位母亲约莫二十四五岁，名叫伍芝兰，是红军妇女独立团的排长。虽然脸上挂着远征的风尘，但依然掩不住她的美丽。她随手采了几朵野花，插到女儿的小辫上，也把一朵插进自己鬓边军帽里。母女俩你看我、我看你，一齐笑起来。

突然，孩子停住笑，侧耳听了听：“妈妈，有人叫唤哪！”

伍芝兰凝神静听，果然，随风送来了微弱的喊声：“同志——同志——快来呀！”

伍芝兰这时像变了个人，变得果断而又冷峻。她摸着孩子，口气像下命令：“萍萍，在这儿，别动！”她跑了几步，看看天，又转回来，把油布给孩子掖了掖，然后向着喊声跑去。

大约半里远处的泥沼里，有两个人正在进行着生死的搏斗：一个人深深陷进了烂泥里，污水已经漫过了胸口，他两手正紧握着一支步枪的枪托在挣扎着，身子还在下沉。另一个人站在草墩上，正抓着枪筒用力拉着。尽管他拼着全力拖拽，可是气力不支，还是救不了同志；而且，由于他站的地势不好，草墩太小，一条腿已经滑进了泥水里。

这时，传来了伍芝兰的喊声：“同志，不要动！”

她边跑边从枪套里抽出驳壳枪，解着枪绳。枪绳解开的时候，她来到溺水者的身边。

她找了块硬实的草墩站稳了，然后把枪绳甩过去，叫了声：“套上！”

等那人把枪绳连肩带背地套好，水已淹到了嘴边了。伍芝兰使劲拖拽着。

人被拖出了烂泥潭，拽到了她脚下的草墩上。可是，另一个同志的身体却迅速沉了下去。水，淹过了头顶，水面上只剩了一串水泡。一顶大八角军帽在绿色的污水上漂浮着。

伍芝兰眼前一阵昏黑。她挣扎着直起身，恭恭敬敬地向着那浮动的军帽举手敬礼。

远处传来了孩子细微的喊声：“妈妈——”

伍芝兰向着孩子喊声的方向望了望。这时一阵狂风吹来。她连忙转身，扶起了那位被淹得奄奄一息的同志。

就在她把那同志连拉带抱地拉上土丘的时候，几大滴雨点洒落下来，在泥水面上溅起水花。接着，暴雨瓢泼似的倾泻下来。

伍芝兰一怔，忙把那同志拉到近处一丛小树旁，扶他躺好了，低声地说道：“同志，我去去就来。”

那人哼了一声，没有回答。

她把那条粮袋塞到他衣襟下面，然后蹒跚地向土丘走去。

她来到刚才放孩子的地方，只见那只竹水筒被雨冲得滚来滚去，却不见孩子的影子。

她喊着：“萍萍——”在土丘上奔跑。这块不过亩把大的土丘很快就找遍了，还是没有孩子的踪迹。她颓然跌坐在地上，泪水混合着雨水在脸颊上流着。

暴风雨里，还有两个人在艰难地行进。

这是奇怪的一对：走在前边的，模样像个老挑夫，花白的头发披散着，胡子很长。他左肩上挑着一副铁皮箱的担子，右手里拿着根粗粗的竹竿探路，小心翼翼地走着，他显然走得很吃力，不时发出沉重的喘息声。奇怪的是，右臂上却捆着一根麻绳。绳子在身后拖了丈把长，绳头在后边的人手里捏着。这一个人年轻、壮实，除了肩上那支花机关和头上的斗笠，就只有这一段绳头算是他的负担了。他矫健地在草墩上跳跃着，不耐烦地望着老挑夫，呵斥说：“常炽，你不能走快点？！”

常炽扭回头，冷漠地看了他一眼，没有吭声。

年轻人生气地猛抖了一下手里的绳子：“听见没有？快走！”

常炽索性停住脚，喘了口气，扭身说道：“这样走，很危险。”

“危险！”年轻人冷笑一声，“谁怕死，谁死得快！”

常炽无可奈何地摇摇头，又往前走去。

年轻人发牢骚：“押着你走算是倒霉透了！一进草地就掉队，一直掉到最后头……”

话忽然停住了，常炽只觉得臂上的绳子猛然往后一拽，拉得他趔趄一下，挑子也摔到了草地上；幸好借着竹子扁担做支撑，他才没有滑进泥潭。

常炽站稳了脚，抹了抹脸上的雨水，这才看清，原来那年轻人不留心一脚踩空，陷进了烂泥，常炽大喊一声：“抓紧绳子！”随即用力拉着。