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古渡头（第2页）

“告诉你，”他气愤地说，“年轻人是不应该讥笑老人家的。你晓得我的儿子不回来了吗？哼！”

歇歇，他又不知道怎么的，接连叹了几声气，低声地说：“唔，也许你是不知道的。你，外乡人……”

他慢慢地爬到我的面前，把第四根火柴擦着的时候，已经没有烟了，他的额角上，有一根一根紫色的横筋在凸动。他把烟管和火柴向舱中摔，周围即刻又黑暗起来……

“唉！小伙子啊！”听声音，他大概已经是很感伤了，“我告诉你吧，要不是你还有点孝心，唔……我是欢喜你这样的孝顺的孩子的。是的，你的妈妈一定比我还欢喜你，要是在病中看见你这样远跑回去。只是，我呢？唔……我，我有一个桂儿……你知道吗？小伙子，我的桂儿，他比你还大得多！是的，比你大得多。你怕不认识他吧？啊……你，外乡人……我把他养到你这样大，这样大，我靠他给我赚饭吃呀！”

“他现在呢？”我按捺不住地问。

“现在，唔，你听呀！那个时候，我们爷儿俩同驾着这条船。我……我给他收了个媳妇……小伙子，你大概还没有过媳妇吧？唔，他们，他们是快乐的！我，我是快乐的……”

“他们呢？”

“他们？唔，你听呀……那一年，那一年，北佬来，你知道了吗？北佬是打了败仗的，从我们这里过身，我的桂儿……小伙子，掳夫子你大概也是掳过的吧，我的桂儿被北佬兵拉着，要他做随子。桂儿，他不肯，脸上一拳！我，我不肯，脸上一拳！小伙子，你做过这些个丧天良的事情吗？

“是的，我还有媳妇。可是，小伙子，你应当知道，媳妇是不能同公公住在一起的。等了一天，桂儿不回来；等了十天，桂儿不回来；等了一个月，桂儿不回来……我的媳妇被她娘家接去了。

“我没有了桂儿，没有了媳妇……小伙子，你知道吗？你也是有爹妈的……我等了八个月，我的媳妇生了一个孙儿，我要去抱回来，媳妇不肯。她说：‘等你儿子回来时，我也回来。’

“小伙子！你看，我等了一年，我又等了两年，三年……我的媳妇改嫁给卖肉的朱胡子了，我的孙子长大了。可是，我看不见我的桂儿，我的孙子他们不肯给我……他们说：‘等你有了钱，我们一定将孙子给你送回来。’可是，小伙子，我得有钱呀……

“是的，六年了，算到今年，小伙子，我没有做过丧天良的事，譬如说，今天晚上我不肯送你过湖去……但是，天老爷的眼睛是看不见我的，我，我得找钱……结冰，落雪，我得过湖；刮风，落雨，我得过湖……年成荒，捐重，湖里的匪多，过湖的人少，但是，我得找钱……小伙子，你是有爹妈的人，你将来也得做爹的；你老了，也得要儿子养你的，可是人家连我的孩子都不给我……

“我欢喜你，唔，小伙子！要是你真的有孝心，你是有好处的，像我，我一定得死在这湖中。我没有钱，我寻不到我的桂儿，我的孙子不认识我，没有人替我做坟，没有人给我烧钱纸……我说，我没有丧过天良，可是天老爷他不向我睁开眼睛……”

他逐渐地说得悲哀起来，他终于哭了。他不住地把船篷弄得呱啦呱啦地响，他的脚在船舱边下力地蹬着。可是，我寻不出来一句能够劝慰他的话，我的心头像被什么东西塞得紧紧的。

“就是这样的，小伙子，你看，我还有什么好的想头呢？”

外面的风浪渐渐地大了起来，我的心头也塞得更紧了。

我拿什么话来安慰他呢？这老年的不幸者—

我翻来覆去地睡不着，他翻来覆去地睡不着。我想说话，没有说话；他想说话，他已经说不出来了。

外面越是黑暗，风浪就越加大得怕人。

停了很久，他突然又大大地叹了一声气：

“唉！索性再大些吧！把船翻了，免得久久在这世界上受折磨！”之后便没有再听到他的声音了。

可是，第二天，又是一般的微风、细雨。太阳还没有出来，他就把我叫起来了。

他仍旧同我昨天上船时一样，脸上丝毫看不出一点异样的表情来，好像昨夜间的事情，全都忘记了。

我目不转睛地瞧着他。

“有什么东西好瞧的呢？小伙子！过了湖，你还要赶你的路程呀！”

“要不要再等人呢？”

“等谁呀？怕只有鬼来了。”

离开渡口，因为是走顺风，他就搭上橹，扯起破碎风篷来。他独自坐在船艘上，无表情地捋着雪白的胡子，任情地高声地朗唱着：

我住在这古渡的前头六十年。

我不管地，也不管天，

我凭良心吃饭，我靠气力赚钱！

有钱的人我不爱，无钱的人我不怜！

……