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四（第1页）

四

小胖的家，并不在工厂区里。

工厂区的西北边沿上，有一片较为偏僻的乡野。这儿没有工厂区的煤烟味，还保留了它原来的郊区景色。尽北头是一片小丛林。丛林南面，近工厂区的边上，从东到西，展开一条村道，村道两旁参差不齐地排立着一些茅舍。这是一座古旧的村庄，人们称它“柳树井”。

柳树井前面，有一洼荷花池塘。池里的荷花刚开过。目前，一棵棵挺立着的碧绿莲蓬结得正好，随风向四周一阵阵散发着幽香……。这一带就象是工厂区的一座天然花园。

只是可惜池塘和它周围的那片地，已经是属于某家工厂的产业了。说是要在这儿扩大厂址建厂房呢。这古老而残败的村庄，现在也在工厂和马达的威胁中。

在那些参差不齐的房屋中，毗邻工厂区的尽东头，有两所座北朝南并立着的土砖墙的瓦屋。瓦片零落参差，瓦楞上丛生着杂草，迎风摇曳，屋架子都有些倾斜。年代久了啊！这是新工业区旁的古董，看见了它，不由人不忆起这地方的往昔……

两所房子的四周，用竹篱圈了起来。南面竹篱外，两家的老柴门的两旁，是一排苍郁的老槐树。院子里的那道两家划界的竹篱上面，满爬着牵牛花。这儿住着两个老铁工的家庭。住在东边的一家姓李，西边的一家姓齐，就是齐胖妹家。齐李两家，在这儿住了三代了。胖妹的父亲齐舜生和隔邻的李庆永这两个老铁工好得象亲兄弟一样。

胖妹原名叫齐八妹，因为长得矮矮的，圆圆胖胖的，八妹这个名字，就变成胖妹了。厂里的姐妹有时又叫她小胖。她从十三岁上就进了兴华纺织厂，在布机间已经做了五年工了。

齐舜生夫妻两口，除了女儿小胖之外，还有两个儿子。齐大海是胖妹的哥哥，年约二十二三岁，还没有娶亲，是对岸汉阳兵工厂的工人，不常回家来。汉阳兵工厂是中国最早的锻炼革命工人的熔炉。齐大海不但自己在那里受到了锻炼，一年多来，也让自己的革命意识影响到了他的家和李庆永家。

李庆永的大女儿已经出嫁了，还有两个儿子。大儿子李小庆是个十九岁的青年工人，和父亲、齐大伯一道在工人区铁工厂里作工。小儿子小永和胖妹的兄弟小海同年。两家几个孩子，从小在一起长大，老一辈又非常要好，他们就玩得象一家子兄弟姐妹一样。

李小永和齐小海一道在长街上的小学里上学。他们两家，自祖宗三代以来，这两个孩子是第一辈正正经经上学读书的。这回，他们的父亲咬定牙根，拼着要送这两个孩子上学读点书，不让他们跟几个大儿女一样，小小年龄就去作童工。

这两家人，一年多以来，比以前更加亲热了。由于齐大海的影响，两家的父亲连同小一辈的齐胖妹和李小庆，全都加入了中国工人阶级的先锋队——中国共产党，是本区的地下党员。

这天，胖妹下工回来，刚要跨进柴门，就遇到李小庆从邻院奔出来。小胖觉得他气色有些不寻常，忙问道：“你往哪跑？刚下工，不吃饭么？”

小李停了步，看看两头无人，凑到胖妹耳朵跟前说：“我们厂里出了事，有人被捕了！”

“真的？”胖妹不免吃了一惊，连忙问：“什么人？”

“刚参加秘密工会的！说是他散传单不小心。究竟情况怎样，还要了解一下。”

“你往哪跑？怎么晚饭也不吃？”

“不说还得把情况了解清楚吗？你爹等我的消息呢。饭么，等下子吃，没关系。”

“小心点，别这么慌急慌忙。再送上一个去，可真不合算……”

“你放心，我才不会那么容易出乱子……倒是你们姑娘们开会要小心点。”

“你怎么知道我们要开会？”

“哎，你昨晚不跟我谈过的么？你的事，我总替你记住。可你呀……嗯……”小李象有什么委屈，忍着没说出来似的。他皱了皱鼻子，把一小绺垂到前额来的短发往脑上一抹说：“得了，没工夫和你斗嘴。”说着，提步走了，刚走一步，又回过头来作古正经地，低低补充一句说：“你们丫头们在一起，别大说大嚷的!知道么？”

小胖噘着嘴横了他一眼，心里好笑，她想：这鬼伢，神气活现，象老太公训小孙子！我还不懂么？她没回答他，转身跨进了自己的院子。

吃过晚饭后，小李的父亲李七叔慢慢踱到齐家这边院子里来了，他高声向着堂屋里问：

“怎么都躲在屋里不出来啊？”矮矮瘦瘦的李七叔停在窗前的一棵树下，他不打算进屋去。

“今儿个，晚饭搞晚啦，落在你们后头啦！”胖妹的母亲——齐大伯娘在堂屋里回答说。

胖妹的父亲齐舜生个子壮大，顶怕热，他打着赤膊，摇着芭蕉扇，嘴里饭还没嚼完，一边嚷“热呀，热呀！”正预备从堂屋里跨到院来和他的老朋友谈厂里的事。

“爹，我跟你家说，”胖妹把父亲叫住了，“你家跟七叔到他那边院子里聊去吧！”

“为什么？”父亲停步问。

“哎，你家没听见？我说过的，我们厂里等会儿有些姐妹来开会。你家要在这边院子里一聊，保不定把左邻右舍都惹了来，让人家看见来些姑娘往我屋里钻，不是教人起疑心么？”

“啊，怪道呢！”齐舜生用大巴掌拍着厚实的胸脯说：“下工的时候，遇到柳竹，我叫他晚上到我这里来碰个头，他说，‘你那里今晚有会，不去了。’我正纳闷，我家里有什么会呢？原来是你这个小鬼捣蛋！好嘛，我们到东院去就是。”

“咦！正经事怎么是捣蛋呢？”小胖歪着头对父亲说。

“得啦，我们让你还不行！”齐舜生呵呵笑了。

“姐姐，那我们小把戏在院子里玩，可以么？”小胖的兄弟齐小海睁大眼睛问。

“也不行，你们要惹好些小家伙来的！”小胖想了想说，“小海，听话，远处玩去。”小胖哄他说。

小海噘着嘴，气鼓鼓地说：“只有你们大家伙了不起……真是的！”马上嘴里又哼着儿歌：“小白菜哟，地里黄哟……”就连蹦带跳地一溜烟向门外跑去了。

文英走到小胖家门口时，残阳已经收去了它最后的余晖，院子里光线朦胧起来。门前槐树的枝叶迎风摇曳着，晚风开始有了些儿凉意。村子里各家门口，都有人坐着乘凉、聊天，小胖院子里反倒是静悄悄的。

“是么样搞的？人都没来么？”文英想。隔壁李家院子里，倒好象是有人在谈什么，可是隔着满爬着牵牛花的竹篱，看不明白那边有些什么人。跨进院子，往前走了两步，文英才看见小胖的母亲齐大伯娘。这个健壮矮胖的中年妇人，正在西墙脚下鸡窠旁站着，对着一只不肯进窠的大雄鸡召唤着，做着手势，逗它进窠。窠里已经挤满鸡了，从里面发出细碎而清脆的嘁嘁喳喳的歌唱声。