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十五

铁工李庆永的儿子，小胖的自童年一起长大的朋友，青年铁工李小庆，在头年十月就离开铁工厂，被组织送到总工会办的青年工人干部训练班学习。这个班原定学习期限是一年。但是，自从汉口收复英租界后，各地工会组织更为飞速发展，不断到总工会来要求派干部去领导工作，总工会只好决定把这个训练班提早在二月结束，好早些把他们分发出去。小李预料自己会被派到外地去。要走上新的工作岗位，他是很高兴的，只是有件心事：他和小胖两个，青梅竹马，从小要好，可一直没具体决定关系。小李的母亲前两年也曾说过，要请村里一位有名的人物，已经九十多岁的寿星老来作个大媒，后来因生活繁忙，并没有认真去办。现在，他想在离家前把关系确定下来。这件事自然很顺利，两家家长都是首肯的，只是小胖不同意马上结婚。但两家母亲都愿意早办喜事，小胖经不住两个母亲的劝说和小李的纠缠，也同意了。

婚期订在三月初的一个星期天。

齐舜生和李庆永老弟兄俩，有心在工人区领头打破封建习气，决定在儿女婚姻上，完全按照新作兴的极简单的方式，订亲时，没有什么聘金聘礼，一言为定就是了；结婚呢，不坐花轿，不请酒，不拜祖先，不大办嫁妆。一句话：提倡新风气，一切从简。

风和日暖的三月初。星期天，这对新人，白天都在搞自己单位的工作，忙得没工夫在家里办办自己的事。

两家院子原来是有一道竹篱隔着的，小李在三天前回来把竹篱撤去了，让两家院子连成一片。这在胖妹妈的心里，得到了很大的安慰，觉得仿佛不是闺女出阁，而是招女婿进屋一样。

新房照老规矩，设在李家。李家堂屋两旁的正房，西边一间是小李父母的寝室，东边一间是小李住着，现在改成了新房。

一早，两位母亲把两家凑起来准备好的床帐被褥和桌上的一点摆设，搬到新房里，铺摆了出来。

黄昏前，小李才从市里跑得满头黑汗回来。他的出了嫁的大姐李英，看见今天做新郎官的兄弟这个狼狈样子，又好气又好笑，忙把他拖到后面厨房里，帮着替他洗脸，洗脖颈，梳头发，换新衣服。

这边齐家，小胖直到吃晚饭时才回来，她到市内去参加“三八妇女节”筹备会去了。一到家，满口里直嚷叫“饿死了，要吃饭……”，仿佛她完全不知道自己马上要做新娘似的。

刚吃完饭，金梅、金秀和文英结伴来了。

金梅一跨进屋就捉住小胖笑着说：“你这叫什么新娘子，象跟人打架来。赶快打扮，不早了！”

于是金梅和文英两个帮着小胖梳洗。

齐大妈站在一旁嘀咕道：“还有什么好打扮的，头发都没有，剪成秃毛丫头了！”

一会儿，彩霞、郑芬、银弟，以及厂里几个跟胖妹最要好的姐妹们，都打扮得花枝招展，陆陆续续来了。小屋子里挤得水泄不通。

梳洗完，新娘穿起了一件枣红色人造丝料子的夹旗袍。这是用厂里发下来的小胖的历年储蓄金和这几个月增加的工资做的。又拿出了一双鞋头上绣了双凤朝阳的绣花缎鞋穿上。鞋是文英送新娘的礼物，鞋上的花是文英亲手刺绣的。

小胖在穿戴的时候，姑娘们你一言我一语评论：“原来是蛮体面的一个新姑娘啊！”“可不象平日那个秃毛丫头了。”一会儿这个说：“头发还不够整齐。”一会儿那个说：“这条花手绢还嫌素了些。”把小胖弄的不得主意，光看着姐妹们傻笑。忽然外屋爆发出一阵笑声，接着就听到嚷嚷说：“新姑爷来啦！催新姑娘起身来啦！”

小李这回可干干净净地穿着一身新蓝布中山装，头发梳的光光亮亮。他简直是碰碰撞撞地被嘻嘻哈哈笑着的姑娘们你一推我一搡地推进来的。

“再不出来，我们就要来抢新娘啦！”透过笑声，听到院子里小伙子们在叫嚷。

“快出去吧！他们跟我吵了半天啦！找新娘子哩！”小李拖着小胖的胳膊往外就走。

姑娘们给新人让开了路。忽然，院子里奏出了细吹细奏的幽雅的音乐……那是两支笛子和两支箫配起来的乐队，是小李的朋友吴大茂等四个青年铁工组织起来的。他们一向是铁工厂里有名的乐手。这两天为小李结婚又学会了《傍妆台》这支古老优美的民间乐曲。乐声刚停，李大姐在院子里让小永放起了一挂长长的炮仗……院子里、竹篱外，挤满了看热闹的人，整个柳树井闹烘烘的。

一对新人身不由己地被大伙推进了新房。一会儿，大伙儿又说房子太小，还不如堂屋宽些，于是新人又被大伙儿簇拥到堂屋来了。李大姐的婆家是在长街开店子的，她丈夫从长街一家店铺里借来了一盏汽灯挂在堂屋里，这时照得通明透亮，教视力弱的人一时都睁不开眼睛……

铁工厂的小伙子吴大茂等围在新人周围，给新人出了许多难题：一会儿叫他们唱歌，一会儿叫谈恋爱经过……闹得屋里屋外一片笑嚷声。

文英、彩霞几个，看见无法挤进李家堂屋去，就干脆退到齐大妈这边坐下吃糖果、嗑瓜子儿。齐大妈和李七婶陪着她们，说等人少了时，再去斯斯文文闹闹新房。

一会儿，听得院子里有人一叠连声地叫嚷：“寿星老来了！寿星老来了！”

李七婶和齐大妈楞住了，彼此对看了一眼，赶忙到院子去迎接。

寿星老九十七岁了，身体还很健康。他是柳树井的知名人物，连三岁孩子都知道他，都称他“寿星老”。

他和齐舜生一家是同宗。他们齐家的祖先从本省西南的山区，移到这个地方来落户的时候，寿星老还未成年。他家在这儿落户之后，就成了本地的农民。这儿变成工业区后，他家失去了土地，好几次几乎流离失所，因而他恨死了这儿的工厂主和军阀们。北伐胜利后，他的精神好象比往日更健旺了。

这次小胖的婚事，原不打算张扬，虽然李家从前说过，要请寿星老作大媒人，如今时代不同了，用不着媒人了，小胖的父亲齐舜生又极力主张一切从简，也就没去告诉寿星老。这天黄昏时分，寿星老听到村子里飘来了悠扬的音乐，才知道是小胖出阁。他气恼齐、李两家没邀请他。后来打听到并不是坐花轿摆酒，完全是新兴的最简单不过的婚礼，也就原谅他们了。忽然间，他兴致上来了，拄着拐杖，叫一个第五辈的孙儿扶着他，来李家看新房。

寿星老身材不大，团团脸，白胡子长得就象画儿上的寿星那祥。虽然戳着拐杖，却并不弓腰驼背，老态龙钟。

“晓得我小胖和四儿是哪来的福气啊，惊动得寿星活神仙动驾了！”齐大妈叨念着说，和李七婶一道赶上去搀扶寿星老。