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二十六（第2页）

“国家这么大的事，你不着急，光惦着你那点子煤米油盐！”老廖嘲笑他的老婆说。

“别说那些大道理，难道只有你懂阶级斗争，别人都不懂？”陈舜英放下手里的饭碗，对老廖白了一眼说，“你反正不管吃饭的事，我巧媳妇做不出无米炊呀！”

洪剑不以老廖的话为然，他想：“煤米油盐，也是国家大事。蒋该死就正是用这些办法对武汉实行经济封锁啊！”但是这话说起来很泄气，他没有做声。

“不管怎么样，我今晚一定去买担米来！”陈舜英肯定说。

柳竹一直沉思着，没有说话。过了一阵，对陈舜英慢慢说：“陈舜英同志，我知道你很为难，但是今晚的米，还是不要买。区委马上要开个会，研究区委和各支部如何转入隐蔽工作，你也得参加。开会的时候，送米的人，出出进进也不好。你明早买吧！我们这个机关，大半年来，公开惯了，把从前那套秘密工作原则，都丢生了！得恢复起来。机关警号，也该恢复……再呢，你还有一个重要任务，留意找房子。刚才市委通知，你听见的，区委会要搬家才行。”

陈舜英点头同意了！

会开得很晚。夜深了，柳竹才从区委会出来，朝菜花巷走去。

长江岸上的五月夜晚，清新而神秘。从江上飘来的带着潮水味的微风，吹拂着夜归的行人。小巷子里，没有街灯，柳竹是惯于摸黑走的……今晚的繁星，特别明亮，菜花巷地面上一块块的麻石连同它们之间的缝隙，都照得一清二楚……头两天下了两场雨，从菜地和水塘那里，传来了闹成一片的蛙声……走到自己门前时，柳竹觉得不想立刻睡，紧张了一天的神经该放松一下。他决定先不进去，想独自去水塘那边，趁着星光，散散步再回来。可是看见门缝里有灯光，他奇怪起来。照平日习惯，房东老两口，这时已入梦乡了，怎么会今晚这么晚没睡啊？他的好奇心使他放弃了散步的念头，推门进屋了。

原来是房东的女儿回家来了。她是中央军校女生队的学员。他们一家三口，正围着屋子当中的一张方桌坐着谈什么……

“你家们还没睡啊！”柳竹和他们招呼。

房东把女儿给柳竹介绍了。这姑娘叫刘伯容，因为一向在学校受军事训练，学校又在武昌那边，不常回家来，这才头一次和柳竹见面。但是她已经从父母嘴里知道柳竹是一位专门从事革命的职业革命家，她以很大的敬意向他招呼。

这姑娘矮矮瘦瘦的，穿着一件大约是新发下不久的灰布军装，灰布帽子底下露出短截的头发。这么热天，还按着军人的习惯绑着绑腿，黑袜子外登着一双草鞋……

“不常回来呀！”柳竹向她招呼说，“今天军校放假吗？”

“柳先生，又打起来了呢！”房东太太没等女儿答话，就插嘴说，“愁死人啦！”

柳竹知道定是这位姑娘带消息回来了，就笑了笑说：“你家怕打？我们一直都在打呀！北伐军还要打到北京去！”说话时，他发现房东太太脸上有泪痕……

“不是这个意思，你请坐吧！”她招呼柳竹在桌子空着的那方坐下，一边说：“我是说：旧军阀又要打到武汉来了……”

“妈，你别瞎说呀！有哪个军阀能打到武汉来呢！”

“连你们这些才学了几个月的丫头兵，都要派出去，不是很紧张了么？”

“柳先生，夏斗寅在鄂西叛变了，要来攻打武汉！你知道么？”房东老先生慢条斯理地问柳竹。

柳竹站在桌前没有坐下，点了点头，看了看姑娘那张有些烦恼的面容，猜到这家子发生过争论，觉得自己在这儿不大合适，想上楼去，可是房东老先生继续对柳竹说：“如今，派这些学生兵上战场打去……姑娘小伙子嘛，还是拖鼻涕的娃娃咧，打得过人家老军阀么？……我们这儿，这位做娘的，”他指了指他的老伴说，“舍不得姑娘上战场！”

“打仗哪在乎老少！跟吴佩孚打了胜仗的叶挺将军，才二十几岁，吴佩孚可是个老军阀啊！”柳竹歇了歇，又说：“你家们既让姑娘进了军事学校，怎么又怕她上战场呢？马上出发吗？”柳竹转过来问刘伯容。

“明早，男生队、女生队集中到南湖开会，举行西征誓师。”姑娘感到得到了柳竹的支援，高兴得转过脸，笑着对母亲说，“妈呀！柳竹同志说的对，哪有进了军校的学生不打仗的呢？”

正说着，有人敲门。柳竹赶忙去开门，他疑心老廖来送什么消息，没想到门一开，一个背上驼了个大包包，穿白色短打的人，不声不响挤进来了。房东太太急忙迎上来，一边轻声嚷道：“哎呀，到底买来了！算你神通大！”那人把肩上臃肿的布袋卸下来，放在地上，一边擦额头上的汗，一边说：“买是买来了，价钱可是二十四块一担。”柳竹看情况，知道那是一包大米。

“为什么呢？”房东太太惊问。

“晚上不卖，没有牌价了！说是明天还要涨。我冒失给你家作主，讲了人情，花十二块买了半担。”这人一边说，一边从米袋里掏出个小布口袋，放在桌上，说：“细盐嘛，说是没有了，讲人情也不行。只好跟你家买了两斤粗盐……也好，比细盐咸些。”

“行，行，多两块就多两块，做么事又只买半担？”房东老先生一边让那人坐，一边说：“我们哪有人去挤？这是我的堂侄儿，在一个机关搞伙食工作。”房东老先生转过来告诉柳竹说。

“你说，明天米还要涨，真的么？”柳竹有意和他搭话。

“粮米的事，老百姓的命脉。还能造谣乱说？不怕杀头么？涨是一定涨的。”那人拉长面孔，圆睁着眼睛，毫不犹疑地回答说，“不过，我看，米还事小。本地多少还搜得出些粮食来，不过贵点……就是盐不好搞。下头管你洋船中国船，干脆不开上来。我们两湖么，自己一粒盐也不出，就靠下边来。如今蒋该死狗入的，真狠，和洋人打伙商量好了，卡着武汉没米没盐，把你封锁起来，好逼你投降……”

“照你说，武汉就只该投降啦？”房东老先生说。

“我不是那个意思。我看，只怕人心不齐。要齐心的话，上海有工人，武汉有工人，湖南还有几百万农民，大家一声闹起，白刀子进，红刀子出，怕打不过洋人和蒋该死么？！”

“娃儿，老实点，说这话，小心你的脑袋！”房东老先生走过来拍拍那人说。

那人笑了笑：“哎，我这叫做背后使劲，一点屁用都没有。”

六月初，西征的学生军，消灭了夏斗寅，胜利班师回来。接着，武汉的报纸上，又报道国民革命第八军占领了郑州和开封。许多人转忧为喜，觉得安定了鄂西，打通了京汉路，武汉在经济和政治上被围困的难关，可以解决了。

一天，柳竹到市委去参加市委扩大会议，走进丰寿里会议室，鸦没雀静，知道定是改期了。寻到秘书处，找到徐学海。徐学海同志告诉他说，党中央召开紧急会议，市委书记周伯杰和关正明同志都去了，因此，这里的会改期。徐学海又告诉柳竹：两个号称国民党“左”派的将领已经在郑州开了会议，联名通电响应汪蒋会见，主张反共反俄，促进宁汉合作。

“糟啦，不是说，这两个是招牌打得最左的军队么！”柳竹这回可真有点惊讶起来。“消息准么？”他问。

“千真万确。在他们军队里作政治工作的共产党员已被捉去了几个，逃回来了几个。中央开会，大概是讨论紧急应付办法。”徐学海说，“不过，你暂时不必对下边谈。”

“街上的标语，还是‘活捉蒋介石，张作霖！’‘革命的到左边来！’呀！”柳竹搔着头说。

“学生哪知道？还给汪精卫辟谣呢！”徐学海苦笑着说。

柳竹回家时，在十字路口遇到一队北伐募捐队。一些小学生，在毒日下热得满脸通红，拦着些过路的人捐款。有个孩子大声演说：“同志们，请捐出你明天的早餐来，慰劳北伐军，他们才打下了郑州和开封。他们还要打倒帝国主义，还要消灭蒋介石、张作霖！”

柳竹看着这群热情的孩子，心里有些难过。要在从前，他一定欢欢喜喜地摸出点钱来，给孩子们凑兴。现在，他只好绕另一条路避开了……