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三（第1页）

三

杨文英考虑到晚上要到胖妹家去开会，路又相当远，怕来不及烧晚饭，放工出来时，顺路买了几个烧饼和馍馍，放在饭篮里带回家去。

走到家时，姨妈还没回来。她从身上摸出房门钥匙开了门，把提篮里的烧饼馍馍拿出来摊到桌上，就赶着把当柴灶用的缺口瓦缸端到院子里，塞上柴片，点起火来，烧些要喝要用的水。

文英和姨妈两个的生活够寂寞孤苦的。姨妈是厂里粗纱间工龄最长的女工，比起来，工钱还不算太低，可是，少年守寡，没儿没女，孤苦伶仃，和文英俩，成天见不着太阳，黑摸进厂又黑摸出厂。别人回到家来，有父母或有儿女把烧好的饭菜端出来吃。这娘儿俩，下了工后，还得自己动手，烧火做饭，吃完饭又得洗衣浆裳，常常搞到半夜。

她们住的这种工房，是厂方专门给工人盖的家属宿舍。文英初来时，真住不惯，好象是住在炉灶里一样，闷得喘不过气来。工房是没奠地基的。屋里跟院子一样高矮，一样泥土地。墙壁是竹条编织起来，外加一道泥和石灰，日子久了，泥和石灰就零零落落掉下来，露出了竹条。矮矮的屋顶上，虽是盖上了一层薄瓦，冬天透风，雨天滴水。房子成排成排地挤得很紧，象鸽子笼，一连有好几十间。这排与那排房子之间，只隔着不到一丈宽的长条院子。

姨妈从前只租一间向北的，很冷。去年才搬到这儿第三排向南并立着的两间屋子来。朝南的贵些，两间房得花一块五角钱。不是有两个人的工资收入，姨妈也不壮胆租它的。有许多人家，七八口人，全都挤在一间屋子里。

这两间房，有个小门相通。姨妈和文英把西边的一间作睡觉用，在里面架上两张单人床，就把向院子的门堵塞住了，还遮去半边窗子。东边一间，算外间，向着院子的门，可算是她们的大门了。门后放着一只缺口瓦缸，是她们的柴灶。纸格窗下，放了张破旧的八仙桌。吃饭、切菜、梳头、洗脸、作针线活，都少不了它。正面墙下还架了一张由两个条凳、一副铺板组成的床，这是姨妈留给她的外甥柳竹有时来住一宵用的。要不，姨妈哪儿舍得租两间房。

照例，晚饭时分，工房院子里成了闹市：这家搬出了炉灶在院子里烧煮，那家搬个小桌在院子里吃饭……

姨母从厂里回来，一走进院子，看见别人家正吃得热闹，自己窗下的柴灶里却已经熄了火了，不免纳闷。走进屋，看见桌上一堆烧饼馍馍，文英已经冲好一壶茶，坐在桌子跟前了。

“文英，身子不舒服……出毛病啦么？怎么不动手烧饭？”姨妈惊异地问。

文英把马上要去胖妹家开会，来不及做饭的原因，告诉了姨妈。

“锅里还有热水哩！给你家留下洗澡的。”文英补充说。

“怪得呢！”姨妈笑起来，“我说啰，我文英平日一个铜板都舍不得花，总想多带两文到乡下去，今天倒买了这么一大包来……唉，唉……你就自己买一份吃算了罗，我回来煮就是啵！”

“你家不是顶爱吃馍馍么，难得买一顿啰！”文英说，“还温热呢，快吃！”

姨妈四十多岁了。方方脸，中等身材。别看那黄瘦个子，走路、干活，还精神抖抖的，不象才放脚的女人。说起话来，一是一，二是二，爽快麻利，又热心快肠。她在厂里一向有正直人的好名气，无论男女老幼都喜欢她。哪个工友有灾难，哪家有病人，她常倚老卖老地找上工头们去说情讲理……。远在文英来厂之前，“大姨妈”这个称呼就叫开了，几乎都不记得她的真名“王素贞”三个字了。就是那些气势汹汹的工头们，看见大姨妈来说情，也得比对别人客气几分。

胖妹邀文英参加秘密工会小组时，也邀过大姨妈。她考虑一番之后，对胖妹说：“我比不得你们大姑娘结实，老是三病两痛的，进去了搞不出名堂来，白让你们多费口舌，不讨人嫌？就让文英一个跟你们搞吧。用得上我的时候，把事儿摊下来，我一定尽力。”胖妹和大姨妈的外甥柳竹商量过，没有勉强她，觉得把她留在外边也有好处。因而文英的工会活动，从没隐瞒过姨妈。

姨妈笑眯眯地瞅了瞅堆在桌上的她顶爱吃的馍馍，一边解下了身上的围腰，到院子里挥了挥身上残留的花絮，就坐到桌子跟前来，刚拿起个馍要吃，一个高个儿的青年男子跨进门来了。这就是姨妈的外甥，姓柳名竹。

柳竹年约二十三四岁，个子很高，宽肩阔背，长的很英俊。总是微笑着的脸上，有一双深邃而透明的眼睛，好象能洞察人心。端直的鼻梁下，有个略嫌突出的下颚。整个面容，给人一种刚强果断的印象。他穿着白布短裤褂，工人打扮。但实际上，是一个知识青年，一个坚强而有毅力的革命者。

现在，柳竹是本区地下党的领导人——区委书记。他来这个区工作还不到一整年。头两年，他在上海，在被称为革命熔炉的上海大学念书。去年“五卅”惨案时，领导上把他从上海大学调回来，在汉口市领导青年工人和学生运动，不久被捕，坐了几个月监牢。从监牢里出来之后，领导上才把他调到工人区来。

“你们这儿好热哟，象蒸笼一样！”柳竹带着微笑跨进门说。他把汗背心上面的白布短衫脱了下来，扔到为他安排的那张**，用手绢擦完满头的汗，就一屁股坐到床边，打开折扇，搧起来……

这个身长肩阔的男子，一跨进门之后，屋子立刻更显得窄狭矮小了。他站立时，头几乎顶住屋顶。好象从他身上不断散发着某种热能似的，他一来，寂寞的小屋子，立刻也热闹起来。

“来吃烧饼罢，今晚我们没烧饭，就吃这个。”文英的姨妈——柳竹的舅娘，端了个方凳到八仙桌跟前，叫外甥坐过来吃晚餐。