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译文（第1页）

【译文】

人的一生为何会充满磨难呢？很多时候是因为人们做了不好的事情而受到惩罚。我则不是这样的，重情义，讲诚信，性格豪爽，反而给我造成了负担。我的父亲稼夫公，慷慨仗义，为别人的事情而焦急，帮助别人做成事情，帮助别人嫁女儿、养育儿子，这样的事情不胜枚举，常常为了他人而挥掷钱财。我和妻子平日里需要用钱的时候，不可避免地要去抵押家当。最开始的时候是拆了东墙补西墙，后来则穷困到难以度日的程度。谚语道：“处家人情，非钱不行。”我们最开始惹起了小人们的非议，后来又招来同一家族人的嘲笑。“女子无才便是德”，真是至理名言啊！

我虽然是家中长子，但在整个家族中排行第三，所以家里的人都称芸为“三娘”。后来又突然称她为“三太太”，刚开始还是戏称，后来慢慢成了习惯，甚至不分尊卑长幼，都称她为“三太太”，难道这是家庭发生变故的预兆吗？

乾隆乙巳年（1785年），我跟随父亲到浙江海宁的官舍。芸在写给我父亲的家信中附了一封给我的短信，我父亲说：“既然你媳妇会写书信，那么以后你母亲的家信可以由她来写。”后来家中有一些闲言碎语，我母亲怀疑是芸在家信中表述不当，于是就不让她负责写信事宜。我父亲看到家信不是芸的笔迹，向我询问道：“你媳妇病了？”我写信询问芸，她没有回复我。时间久了，我父亲怒道：“想必是你媳妇不屑于做代写家信这种事吧！”待我回到家后，探知原委，想要向父亲讲清楚事情的来龙去脉，芸马上阻止我说：“宁肯被公公指责，也不能惹婆婆不愉快。”最终此事不了了之。

庚戌年（1790年）春天，我随同父亲来到邗江幕府。有一个叫俞孚亭的人，和父亲一起共事，携带家属在那里居住。我父亲对俞孚亭说：“我一生劳苦奔波，时常旅居在外，想寻求一个服侍我的人都找不到。儿子那辈人若是可以体谅做父亲的，理应从故乡寻求一个人来，哪怕是讲话的口音与我相契合也足够了。”俞孚亭把父亲的想法告诉我，我偷偷给芸致信，请她帮忙促成此事，后来找到了姚家的一位女子。芸因为不能确定此事的成败，所以暂且没有告诉我母亲。姚家女子来的时候，芸借口说是邻居家的女子去邗江游览风景。等父亲让我把姚家女子接到住所后，芸又听取别人的意见，托口说我父亲对那女子一见钟情。我母亲看到姚家女子时说：“这不是邻居家去那里游览风景的女子吗？你公公为什么娶了她？”我母亲因此而不待见芸。

壬子年（1792年）春天，我在真州做事。我父亲病于邗江，我去看他，也生病了。当时我弟弟启堂也在那里照顾父亲。芸在信中说：“启堂弟曾经向邻居家的妇人借钱，请我给他担保，如今对方一直在催他还钱。”我向启堂求证这件事，启堂反而抱怨嫂子多事。我写信回复芸说：“我和父亲都病了，没有钱偿还债务，等启堂回家之后，让他自己处理此事。”

不久之后，我和父亲都痊愈了，我返回真州。芸这时又将写给我的信寄到父亲那里，父亲看了信。芸在信中说了启堂借钱之事，并说：“你母亲觉得老人的病因姚姬而起。如今公公的病情痊愈，你应当偷偷嘱咐姚姬说自己想回家，我会让姚姬的父母去扬州接她。这才是我们摆脱与此事干系的好办法。”父亲看了芸的书信之后大发雷霆，向启堂询问借钱之事，启堂谎称自己没有借钱。所以父亲在信中训斥我说：“你媳妇背着你偷偷向别人借钱，反而往小叔身上泼脏水，还管婆婆叫‘你母亲’，管公公叫‘老人’，真是忤逆荒谬至极！我已派人带着书信回苏州赶走她，你若有那么一丝丝的良心，理应知错！”

我收到这封信之后，犹如晴天霹雳，马上恭顺地回信认错，并借了匹马火速赶往家中，生怕芸会想不通而轻生。到家后我把事件的始末说了一遍，而父亲派回来的人也拿着驱赶芸的信件如期而至，信中罗列了芸的过错，言辞坚决。芸哭着说道：“我的确没有资格乱说话，但是公公应宽恕我一个妇道人家的无知。”几天后，我父亲的亲笔信又到了，说：“我不愿太过绝情，你带着媳妇搬到别的地方住吧，我不想看见你们，免得自己再生气。”因此我让芸暂且居住在娘家，而芸因其母已逝、弟弟离家，所以不想去依靠她的族人。幸亏友人鲁半舫得知我们的遭遇而心生怜悯之情，让我和芸住在他家的萧爽楼。

两年后，我父亲逐渐清楚了事情的来龙去脉。恰逢我从岭南回来，我父亲来到萧爽楼，对芸说：“以前的事我都清楚了，你们为什么不回去住呢？”我和芸高兴地回去了，依然住在以前的宅院，一家人得以团聚。可谁也没有想到又有憨园这个孽障！

芸向来有血疾，弟弟离家未归，母亲思子而病逝，芸因此而悲伤致疾。结识了憨园之后，芸有一年多未发病，我为她得到良药而感到幸运。后来憨园被朱门以千金强夺而去，对方还许诺帮她赡养母亲，佳人已属沙叱利之流了！我没有把此事告诉芸。等到芸去拜访憨园的时候才知道此事，回来后哭着对我说道：“当初没想到憨园是如此薄情寡义的人！”我说：“你是一个重情重义的人，这种风尘之人哪来的情义？何况习惯了锦衣玉食的人，未必能安心过荆钗布裙的生活。与其她以后心生悔意，还不如现在不成。”我多次劝慰她，可是芸始终因为自己被人愚弄而耿耿于怀，最终导致血疾发作，终日虚弱地躺在**，医药也无效，病情时好时坏，整个人十分消瘦。没过几年，我们欠下的债务越来越多，外界也对我们指指点点。父亲和母亲因为芸和妓女交好而越来越讨厌她。我在中间调和矛盾，但处境一直很艰难。

我和芸育有一女，名青君，当时十四岁，知书达礼，贤良淑德，典当钗饰和衣物来维持家用，不辞辛苦地操劳家事。我们还有一个儿子，名逢森，当时十二岁，正拜师读书。

我连续几年没有入幕府，在家门前开设了一个书画铺，三天赚的钱，还负担不起一天的开销，整日辛苦操劳，时常陷入难以继日的境地。到了寒冷的冬天，也没有皮衣可穿，咬牙坚持过去；青君也穿着单衣过冬，还说“不冷”。芸因此发誓不再吃药看病。

芸有时候能起床，恰逢友人周春煦从福郡王的府上归来，想请人绣一部《心经》，芸念及绣经可以消灾降福，况且绣价较高，便接下了这份活计。周春煦行程安排得很紧，无法久留，所以芸只花费了十天的时间就完成了绣作。虚弱的人昼夜辛劳，于是又患上了腰酸头晕的疾病。奈何命薄之人，连佛祖也不能对其大发慈悲！绣完佛经之后，芸的病情加重，每日都要端水喂药，家里的人都烦了。

一个山西人在我的铺子左边租了间屋子，用来做放贷的营生，常常请我作画，于是熟络起来。有位朋友打算向他借五十两银子，请我做担保人，我难以推托，就答应了，而朋友却携款潜逃了。山西人便追究我这个担保人的责任，常常来追债，刚开始我还以书画作为抵押，渐渐地便无物可偿了。

年底，我父亲回家居住，山西人上门讨债，在门前大喊大叫。父亲听后，教训我说：“我们是书香世家，怎么会欠这种小人的债！”我刚要辩解，恰逢芸有一位自幼结识的姐姐——嫁给了锡山华家——得知芸患病，派人来探望。父亲和母亲误以为是憨园派来的人，于是更加恼火，说：“你媳妇不守闺训，结识妓女；你也不思上进，与小人为伍。倘若将你们逼至绝境，我们心里不忍。暂且给你们三天时间，火速搬离家中，自己想办法养活自己，三天之后，你们若还在这里，我就要去府衙状告你们忤逆之罪！”

芸听闻此事，哭道：“父亲如此愤怒，都是我的罪过。我若是死了，夫君独行于世，定当于心不忍；我若留下来，夫君独自出去，定当心有不舍。先偷偷通知华家的人过来，我强撑着起床问问对方。”于是芸让青君将她扶到房外，召唤华家的人过来问道：“你家主母特地遣你过来的，还是你顺路过来的？”对方答：“主母得知夫人卧病在床，本打算亲自过来看您，但由于从未来过，不敢造次。我临行前她嘱咐我：‘如果夫人不嫌弃乡下居所粗陋，不妨前去调养休息，践行年幼时的灯下之言。’”原来昔日芸与华氏在一起绣花时，曾发誓说生病时要互帮互助。因此芸对华家的人说：“你快回去禀告你家主母，两日之后悄悄地派舟来接。”

华家的人走后，芸对我说：“我和华家姐姐之间的感情胜过亲骨肉，夫君若是肯去她家，不妨同行，不过带着儿女同行多有不便，又不能留在家中连累双亲，一定要在两日之内安顿好他们。”

当时我有一位叫王荩臣的表兄，他有个名为韫石的儿子，想娶我的女儿青君。芸说：“听说王韫石懦弱无能，仅仅是个守着家业过活的人，可是王荩臣又偏偏没什么家业可守。幸运的是，他家为书香世家，他为独子，与之结亲，也算可以吧。”我对王荩臣说：“我父亲与你有舅甥关系，你儿子想娶青君，估计我父亲也会同意的。可如果待青君长大后再嫁给你儿子，如今的情势恐怕已经不允许。我和芸前往锡山后，你立即禀告我的父母，请求让青君做童养媳，怎么样？”王荩臣面带喜色地说：“就按照你说的来。”随后，我又托友人夏揖山推荐逢森去学做生意。

一切安排妥当之后，华家的船也到了，当时正值庚申年（1800年）腊月二十五。芸说：“如此孤单出门，恐怕会让左邻右舍耻笑，况且山西人债款的事情还没有了结，估计他也不会放过我们，一定要在明日夜里五更时偷偷离开。”我说：“你带病在身，能忍受得了拂晓的寒冷吗？”芸说：“生死有命，不必多虑。”我悄悄将此事告知父亲，他也认为我们应该这样做。

这天晚上，我先命人将半担行李运到船上，然后让逢森先去睡觉。青君在芸身旁啜泣。芸对青君说：“母亲命途多舛，何况又痴情，所以遭受这么多颠沛流离之苦，幸好你父亲待我不薄，此次一去，也没什么可顾虑的了。两三年之内，定会全家团圆。你到了婆家之后，须尽妇道，不要像我一样。你公公婆婆以将你娶作媳妇看作是幸事，一定会善待你的。我们留下的箱笼等物，你全都带走。你弟弟尚且幼小，所以没告诉他，你可以骗他说我们去求医问药了，几天后就回来。等我们走远了，你再告诉他真正的缘由，并告知祖父一声即可。”身旁站着一个从前的女仆，就是前卷中提到的我们曾租她家房子避暑的那位老妈妈，她答应将我们送到乡下，因此陪在左右，不断地擦眼泪。将近五更时，我们将粥热了一同喝。芸强颜欢笑道：“昔日我们一粥而聚，如今我们又一粥而散，倘若写一部传奇，可以取名为《吃粥记》。”逢森听到声音起床，问道：“母亲要做什么？”芸说：“出去寻医问药。”逢森说：“为什么要这么早起床？”芸说：“路途遥远，你和姐姐安心在家等我们回来，不要惹祖母生气。我与你父亲一同出门，几天就回来了。”鸡叫了三次，芸眼含泪水扶着老妈妈，打开后门将要出去，逢森忽然大哭道：“啊，母亲不会再回来了！”青君担心惊扰他人，立刻上前捂住逢森的嘴抚慰他。当时我和芸愁肠百结，无语凝噎，只是告诉逢森“不要哭”。

青君关上门后，芸走出巷子十几步，就疲软无力，我让老妈妈提灯照路，我背着芸继续走。将近码头时，我们险些被巡逻的人扣押，幸亏老妇说芸是自己生了病的女儿，我是她的女婿，再加上船工们都是华家的工人，听到声音后，便过来接应我们到船上去。解开绳索后，芸放声大哭。这一走，便是母子永别了。

华氏的夫君名为华大成，住在无锡东边的高山，房屋临山。他是个农夫，为人极其淳朴。华大成的妻子夏氏，就是芸的结拜姐姐。这天午未之交，我们抵达华家。华夫人已在门口等候我们，带着两个小女儿到船边接我们，彼此相见甚欢。华夫人扶着芸登岸回家，热情地招待我们。邻居家的女人和孩子们哄然入室，仔细打量芸，有人问东问西，有人表达怜悯之情，交头接耳，满屋子人叽叽喳喳，很是热闹。芸对华夫人说：“今日景象就像是渔人入了桃花源。”华夫人说：“妹妹不要见笑，乡下人就是这样少见多怪。”自这之后，我和芸便安心地住下了。

到了元宵节的时候，只过了两旬时间，芸就可以下床走路了。这天晚上芸在打麦场中观赏龙灯，神态渐渐好转。我这才感到心安，与她商议道：“此地不宜我久居，打算到其他地方找个差事，但又资财困顿，该如何是好呢？”芸说：“我也在筹划这件事。你姐夫范惠来现正在靖江盐业公署当会计，十年前他曾向你借过十两银子，当时我们也没有那么多钱，我抵押了自己的钗子才凑够了数目，你还记得此事吗？”我说：“已经忘记了。”芸说：“听说这里离靖江不远，你为什么不去一趟呢？”我听从了芸的意见。

当时天气比较温暖，我身着织绒袍和哔叽短褂仍感觉热。这是辛酉年（1801年）正月十六的事情。这晚我在锡山的一家旅舍住下，租了一条被子睡觉。第二天早晨起来，坐上去江阴的船，一路顶风，然后又下起了小雨。夜晚抵达江阴江口，春寒料峭，买酒御寒，钱财彻底用光。我思量了一晚上，决定卖掉衬衣换钱过江。十九日，北风更烈，雪势渐浓，我忍不住落泪了，在心中盘算了一下房费和渡江费，不敢再喝酒了。

正心寒身冷时，突然看到一位穿着草鞋、戴着毡笠、背着黄包的老人走进店里。他细细打量着我，我也感觉他似曾相识。我说：“您不会是泰州曹家老汉吧？”他说：“是的。当初要没有您的帮助，我早就以死填壑了！现在我女儿生活得很好，她时常念着您的恩德。没想到会在此地与您相逢，您为何会在这里啊？”

昔日我在泰州做事时，有一位出身卑微的曹姓老者，他的女儿很有姿色，已和别人定亲了，一个有权有势的人想通过放债的手段来夺取他的女儿，最终他们闹到了府衙。我在中间调解，使曹家的女儿仍归与其定亲的男子所有。曹老汉还在府衙中做了公差，并对我磕头致谢，因此相识。我向他讲了我投亲遇雪的经过，老者说：“明日天晴，我顺路送你。”还出钱买酒，我们相谈甚欢。

二十日，晓钟刚响，便听到江口唤人渡船的声音。我赶紧起床，叫曹老汉一同渡江。曹老汉说：“不要急，应该吃饱了再乘船。”他代我交了房钱与饭钱，拉着我去买酒。我因连续几日在此逗留，着急乘船渡江，食不下咽，强撑着吃了两个麻饼。到了船上，江风如箭，我冻得浑身发抖。曹老汉说：“听说江阴有人在靖江上吊而死，他妻子雇此船前往靖江，一定要等到雇船的人到了方能开船。”我们空着肚子等待着，直到中午才解开绳索开动船只。

抵达靖江时，天色已晚。曹老汉说：“靖江设有两处盐业公署，你要拜访的人是在城内，还是城外？”我踉跄着跟在老者身后，一边走一边答道：“其实我也不知道他在城内还是城外。”曹老汉说：“要不然我们暂且在此住一晚，明天再去拜访他吧。”

我和曹老汉走进旅店，我的鞋袜都被淤泥浸湿，索要了火盆烘烤。简单吃过一餐饭，我疲乏至极，倒头便睡。第二天早上起床后，发现袜子被烧掉了一半，曹老汉又代我付了房钱和饭钱。我们寻访到城中，找到了范惠来的居所。他尚未起床，听说我来了，披件衣服出来，看到我的样子，大吃一惊道：“你为何会如此狼狈？”我说：“暂且不要问这些，借我二两银子，酬谢这位送我过来的人。”范惠来给了我两块番银，我拿给曹老汉作为酬谢。曹老汉坚持不收，后来拿了一块番银离开了。

我向范惠来讲了自己的遭遇，并说清楚了来意。范惠来说：“你是我的至亲，即便我们之间没有以前的债务往来，我也应当尽最大能力帮你。奈何最近的航海盐船被盗，正值盘账阶段，无法给你拿出一些钱。我会想办法筹出二十块番银，以此来偿还昔日的债务，你觉得如何？”我原本也没有奢望什么，所以就同意了。

我留下来住了两天，天气转暖，便计划着回去。二十五日，我回到了华家。芸说：“中途遇到大雪了吗？”我向她讲了途中遭受的困苦，芸难过地说：“下雪的时候，我以为你已抵达靖江，没想到你还停留在江口。还好你遇到了曹老汉，绝处逢生，也算得上是吉人自有天相吧。”

几天后，收到青君的家信，得知逢森已经被夏揖山引荐到一家店铺，王荩臣得到我父亲的认可后，定于正月二十四接青君过去。孩子们的事情简单解决了，可是骨肉分离，让人心痛。

二月初，风和日丽，我用在靖江范惠来那里得到的钱，简单置办了行装，前往邗江盐署探望友人胡肯堂。贡局的众位管事请我入局负责文书之事，至此身心逐渐安定下来。