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第十五章（第1页）

第十五章

一

那林雄模经过实地调查，有个基本看法：许天雄不是“土共”，打狗队的活动与许天雄无关。又认为在三分天下已形成之后，南区的混乱局面，要靠许为民收拾已经困难了。许天雄实力与他旗鼓相当，谁要压倒谁都难，如能争取双方合作，既可确保南区，也才有力和“土共”争雄。可是有什么办法和许天雄拉上关系？他为这个问题苦思良久，不得其门，颇感烦恼。

有天，万歪又来闲谈，他置酒相待，在闲谈中，自不免涉及这个问题。万歪道：“此事只能徐图，不可急进。”林雄模问：“万秘书长有什么锦囊妙计？”万歪徐徐摇动鹅毛扇：“人倒有一个，但要特派员亲自出马，也还不能惊动许司令。他难与许天雄合作，最近对特派员不通过他过多插手南区内部事务，已很有意见。”林雄模道：“万秘书长提醒得极是，我当加小心。不过我还是很想知道这个人，和他做个朋友；也想请教你，对这件事该如何进行。”

那万歪沉思半晌才说出一个人来：“此人在金井也是一霸，过去做过土匪，手下也有三二十条枪，自从许天雄崛起，手下人马都跑过去，变成一个光棍首领，也只好洗手不干。他与许天雄关系不算坏，人家拉了他的人，却还常常到他那儿去走动，也替他做点事，但凡有肉票赎取，只要找到他就能解决，从中得到一些好处，也就把它当作一门找生活的门路。在许天雄手下，有一名出色头目叫许大头，名列第三，原是此人手下大将，七八年前投奔许天雄。那许大头虽也姓许，到底是外乡人，怎样也斗不过许天雄手下另一头目许大姑，近来听说两方很是不和。”

林雄模见有了门路颇感兴奋，接着又问：“我听说飞虎队是他带领的，打金涂、攻为民镇也是他？”万歪点头道：“这许天雄其所以能称雄南区，全靠这飞虎队，而飞虎队就是这许大头一手搞起来的。”林雄模表示有极浓厚兴趣：“万秘书长想想看有什么办法和这许大头打上交道？”万歪献策道：“只要能找到金井的许德笙，就能找到上下木的许大头。不过此人圆滑、好利，对他空口说白话怕不济事。”林雄模道：“只要他好的是利，而不是义，就好办哩。”

万歪既已抛出这张王牌，也想从林雄模这儿捞点好处，他说：“许司令多次向我提出，要我转告特派员，那沈常青的事，解铃还要系铃人，非特派员设法不行。他已答应常青女人出面担保，如果司令部方面不给他面子，他就无法下台，对特派员在南区的工作，怕也有所不便。”林雄模心里不快，却也为了顾全大局不能不担当下来，他笑着问：“沈常青女人到底给了许为民多少好处，他这样卖力？”万歪道：“我没经手，不清楚。”林雄模半认真半开玩笑地说：“那么，你呢？”万歪满面通红，僵极了，林雄模却说：“叨在知己，我卖的是你的人情，不是许老的，秘书长，有好处你可不能轻轻放过，也不要卖的太便宜，人我设法让你们保出来，那许德笙的事你可不能放松，三几天内我就要见人。”万歪满心欢喜，自然满口答应。

那林雄模为了担保沈常青的事，特别进了次大城。当他从大城回来，也把沈常青一起带回来，并亲自把他带上许公馆交给许为民，当面对沈常青说：“你的案情非常重大，很可以给你判个死刑或二十年徒刑，全看在许司令的面上……”

那沈常青吃了这场官司，头发长有半尺，胡子也有二三寸，身体瘦且弱，他女人一见面就号啕大哭，怕他活不长，许为民却说：“人已放出来了，还哭什么？”当即通知许二，给他理个发，洗个澡，换换衣服，把“霉气”冲去，又说：“今晚就在我这儿住，明天我派人送你回家。”

那晚上，沈常青和他女人就在公馆过夜，他女人问：“你那宝贝侄儿呢？”沈常青叹了口气：“完啦，早在十多天前，就在牢里病死。对他来说也是个归宿，他的身体那样坏，又受了那样重的刑，出来也活不下去。”又说，“开始我只有一股怨气恨他不该把我连累，过后，我想人各有志，他有那样思想，走那样的路，吃了苦一声不吭，倒也是个硬汉子。”说完话感慨很多，一会儿又问：“这次保我出来，你一共花了多少钱？”他女人道：“出钱消灾。一共花了十多万大洋，许老头那儿五万，七太三万，万歪又要去两万，说是特派员要的，零零碎碎的也有万来元。”沈常青苦笑着：“我这半生心血，大概也就这样完了。”他们又谈了些关于玉叶的事。常青女人道：“从陈麻子被共产党杀掉以后，我曾想把那臭婊子送回娘家，她娘家见闹出这样大事，名声已臭，也不愿要，硬说是泼出的水，就是你沈家的人，她生是沈家人，死也是沈家鬼，你们怎样处置她都好，我管不了！”沈常青只是冷笑。

第二早，许为民和七太请他夫妇吃了顿饭，在饭桌上先自立此存照地说：“沈兄，你这场官司花了不少钱，我可没沾过你半文钱。”又对许二交代：“等会儿你带几个人送沈老兄返家。”沈常青夫妇就这样在许二护送下，出了池塘乡，迤逦到了潭头。这消息早在潭头传开，原在沈家当长工打杂的，都到村口去接，那沈常青一声不响直走回家，一进大门，就看见一个年轻妇女，面目憔悴，披头散发，怀着个大肚子，从里面哭着奔出来，跪倒在地，哀声哭求：“公公、婆婆，饶我这一次！”那沈常青正眼不看她一眼，只冷冷地说声：“你还没有死！”便进门，常青女人却呸的一声在她头上吐了口水：“臭婊子，你还有面来见我！”所有的人都簇拥着沈常青进屋，只有那玉叶蒙着面哭倒在地。

沈常青回到楼上，眼见一片劫后景象，摆设、古董、字画，值钱的东西全完了，不禁感慨叹气，他女人却一直在劝他：“留得青山在……”他痛苦地说：“我是棵老木啦，长不出新芽！”许二起身告辞，沈常青说：“多多拜谢许老，我这条老命全亏他一手保住！”许二交给了常青女人的行李包裹。只听得门外一片喧哗，有人高叫：“有人跳井了！”“救人呀！”有个长工匆匆赶上楼来，说：“玉叶跳井啦！”一时大家都很震动，只有沈常青不慌不忙地说：“人各有志，她要跳井，就让她去吧！”他女人又加上一句：“死得正好！”长工说：“叫人下去救呀！”沈常青又说：“大家都在这儿，是她自己跳井的，可没人逼她！”说着反背转身，信步进内屋去了。

二

许德笙接到万歪的信，就亲自到池塘来。一见到万歪就声明：“万秘书长，我可要把话说在前头，我只有一副脑袋、一条命，你们和许天雄的事，我叫作绝对保守中立。”万歪笑道：“这次不叫你去组织乡团了，是有个贵人仰慕大名，特地叫我写信请你来见面，做个朋友。”许德笙问是什么人，万歪只说：“稍候便知。”招待他吃了顿饭，抽了几口上等大烟，便有人在外面叫了声：“万秘书长。”未待答复兀自推门进来。

万歪连忙起身介绍，那林雄模满面笑容说：“久仰德笙先生大名，得在此地见面，万分荣幸。”许德笙也道：“乡下人怕见官，一向不敢打扰。”林雄模道：“许先生不也是现任乡团大队长，是个不小的官呀！”许德笙连忙解释：“特派员怕弄错了，我住在金井不在金涂，金井一直是保守中立的。”林雄模笑着问：“对谁保守中立？对政府中立？”万歪赶着从旁插话：“许德笙先生和林特派员都很会说笑话。来，坐。”

那许德笙是个见过世面的人，奸猾而颇多心机，一见摆开的阵势，已猜出几分，决心周旋到底，但不露底。而林雄模却取攻势，寒暄已过，就直截了当地说：“许先生，听说你和许天雄颇有交情呀。”许德笙有几分紧张，却还装出笑面说：“人家现在是红遍南区半边天的大人物，我这个村野老朽，哪攀得上？”林雄模也不示弱：“早就闻名，当前许天雄手下红人，原也是许老先生手下当年的猛将。”

那许德笙瞟了万歪一眼，心想：妈的这不中不正家伙，怎在他面前搬弄这些是非，很感不快，却还勉强招架：“都是万秘书长随便乱搬弄口舌，许大头是金井人，我也是金井人，从小在一起过，谈得上什么手上手下，最多只能说是个同乡关系罢了。”林雄模却问：“现在还有往来？”许德笙笑道：“又是特派员在开我们这个村野老朽玩笑，他是政府要抓要杀的匪类，我是普通良民，怎能连在一起？特派员，可不能误会呀！”林雄模放声大笑，万歪连声说：“特派员今天的豪兴真不小，叫德笙先生也穷于应付了！”以下，双方就不再谈什么了。

林雄模一告辞，许德笙也匆匆要告辞。万歪拉住他道：“你忙什么？”许德笙面色难看，当场埋怨他道：“你不该这样对待朋友，为什么在一个中央大员面前揭我的老底？一个差错就要把我弄成沈常青，倾家**产了。”万歪却说：“德笙兄你大可放心，我不是那类人，我找你来，正有好处给你。”说着，就把一个大纸包掏了出来，“这儿有二百大洋，你拿去用了再说。”许德笙感到突然，张大个口：“我不明白。”

万歪拿起水烟袋，点上纸引，咕咕地吸着：“还不明白？这钱不是我的，是特派员的，一点小意思，你收下。”许德笙只是不收：“特派员平白送我钱，一定有道理，不说明白我就不能收。”万歪重新装上水烟，递给许德笙：“你收下，吸一口，我再说。你不收我也不便说。”那许德笙只好收下。于是万歪便开口道：“当今南区大事不外许为民、许天雄两虎相斗，势不两立，政府关心，人民不安，林特派员有意和许天雄和解……”许德笙把水烟袋一搁：“已经失去时机，当年组织乡团，请他出山，不就易如反掌？现在叫作麻风出到面，难办。”

万歪道：“当初情况和现在不同，叫作不打不成相识。今日政府有意拉他，他还有不乐为的？只是少了个中间人，从中奔跑，特派员的意思，就是要请德笙兄当个红娘，从中拉拢拉拢。”许德笙沉吟着：“不是我不肯奔跑，实在是我见不着许天雄。”万歪道：“许大头不是和你颇有交情？”许德笙道：“他已落户上下木，从不到金井。”万歪道：“你不会到上下木去走走？”许德笙道：“仅仅是带个口信过去？”万歪不做正面答复：“就我知道，我们这个特派员倒不是个小气鬼，事成之后，你的好处可多啦。”

许德笙当夜就赶回金井，但他并没有去进行这件事。此人对许天雄底细很清，对他们内部的事也很了解。就他所知，许大姑和许大头最近又闹不和了。

第一件是积怨，从许大头归顺许天雄，成立飞虎队，横行南区杀人越货，颇有功绩，许天雄原有意把许大姑许配给他，纳个驸马爷，以便继承大业。但许大头在许大姑眼下，却不是块料子，她说：“大头骑马射枪哪样比得上我？靠的只是股牛劲，死打死冲，肯卖命！”又说：“我许大姑要找的可不是他，谁能压服我，我就跟谁，他差得远哩！”自然大头是压服不了许大姑，还常常受她压服，当驸马落个空，内心抑悒，很感失望，卖力卖命，充其量也不过是个打手，将来还不知是个什么样下场呢？

第二件是，那次攻打为民镇，许大头劫走四大天王，原想学许添才那样放之金屋以藏娇，给许大姑两下双枪都结果了，许大头大为愤恨：“你许大姑玩小白面行，就不让我也有几个心爱的人陪伴陪伴！”

第三件是，和下下木联圩和解的事，又是许大姑占了上风。许天雄对这两个心腹的心事、矛盾，不是看不到的，可是他们都是他的左右手呀，对外需许大头，对内少不了许大姑，一个为他出生入死，一个是亲生女儿，为他掌管家务，听哪个的？也很为难！

许德笙犹豫的是，上下木当前也是三分天下，许天雄左右为难，大姑是死硬派，难说服，大头是外乡去的，实力有限，左右不了局势，要怎样才能把三方面意见都统一起来，和许为民和解呢？

那林雄模听说许德笙已收下他那份礼，放下心，问万歪下一着棋该怎样走，万歪建议道：“特派员得推进为民镇了，那儿和他联系容易。我已和他约定时间和你见面。这一次可多问他一些事，他知道的事多。”这一建议正合林雄模的心意，就叫何中尉积极准备。

一切都已准备就绪，正待动身，却见何中尉引进一个人来，那人叫臭头三，原是个市井无赖，年轻时染上大烟瘾，吸光了祖遗田产、老屋，又把自己老婆卖到快活林，不到半年也吸光了，改干偷鸡盗狗勾当，常常被乡里抓住吊打，跛了一条腿，因此又叫“跛三”。自从“特派员办公室”成立，何中尉奉命广招耳目，他投奔前来，当了个只拿奖金不支月薪的“情报员”。最近各乡经常发现传单、《农民报》，跛三为了领赏经常出去收集，见有传单就捡，见有《农民报》贴在墙壁上就撕，搜集好了都送到特派员办公室按份取赏。