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第六章2（第2页）

老头在后厅和万歪、许添才在议事，讨论有关乡团重大事情，见这些太太们闹得太不像话，一阵臭骂：“你们都吃饱饭无事干，给老子滚！”几房太太心怀不满嘀咕着返身要回去，恰又碰上七太闻风赶来。大家一言不合，各房人多心齐，一声：“叫这婊子也看看厉害！”动手就打，有的捉手，有的拖足，有的揪发，一声“打”把七太放倒在地，乱抓乱打，一霎眼，把七太浑身上下衣服撕个碎烂，露出一身肥白皮肉，打得青一块紫一块。

老头在议事，听见七太喊救忙赶将出来，气得五孔生烟：“是什么日子，你们闹这个笑话？”动手就是一阵耳刮子，又把太太们打得鸡飞狗走。对那赖在地上装死的七太也没好颜色：“你呀，简直在拆我的台！”七太只是喊痛，呜呜哭着，一下子变成弱不禁风，生猛泼辣劲头全失了，叫那老头见了又怜又气，一手扶起：“礼品的事，我交你全权经理。”七太虽然装死装活地回去，心里却暗自得意：“死婆娘，你们闹吧、打吧，老头要的还是我！”

下午三时左右，客人大体到齐了，大院里戏台上两台戏，已跳过加官，上了正本。客人们在许二副官的妥善安排下，都各得其所，皆大欢喜，都到几个偏厅去，有的在腾云驾雾，重要角色，还有女招待递巾捶背，十来台麻将牌都坐满了人，也有就在戏台下和戏子眉来眼去的。

金涂路远，七太大哥苏成秀来得迟一步，他一进门就拉住许二问：“七太在哪儿？”许二对七太家的人，一向另眼相看，又听说他将被委任为金涂大队长，自更极力巴结，说：“七太在房歇着哩，苏亲家我送你去。”苏成秀道：“你忙，我自去。”他径向后院，这个禁地对他倒是开放的，刚进后院七太房门口就碰见七太的贴身丫头，端了盆热汤出来，他问：“我妹妹在哪？”那丫头努努嘴低声说：“正在上妆。”苏成秀掀开布帘进去，叫了声“二妹”就坐下。

七太正由一个贴身丫头帮同在梳妆台前打扮，慢声地问：“人家一早就来，为什么你拖到这时才到？”苏成秀推说：“路远，交通不便。”七太问：“见过妹夫么？”苏成秀道：“刚进门，就上二妹这儿。”七太道：“见到就该谢一谢他，你的事……”苏成秀道：“我正为这件事来，未知有着落么？”七太道：“早说妥哪，自然，要等你这时才来说还会有着落！你就是腿短，也不多来跑跑。这是个什么年头，有个风声，人家早就像苍蝇追粪包。没有我，别想捞这大队长当。”

苏成秀满心欢喜，起身要谢。七太说：“道谢的话少说，大哥，我有句话，时机难逢，捞上一笔是一笔，把手伸长些，下面你自打理，上面有我可不必多费心。我也不想你孝敬我什么，能捞间房本，置百二百亩田，我们苏家一家人安稳过下一辈，我的心愿也足了。别看我这儿日子好过，红得发紫，我面上堆的是笑容，对这个地方，心早就寒了。”她沉沉叹了口气，“这些话说给你听了也没用。出去，找那不中不正的、草包大少应酬应酬，人家现在大权在握，多说几句好听的话不会错。等会儿我就来。”说着她把手只一摆，苏成秀也就起身告辞。

苏成秀刚走出正厅，宴会已将开始。正厅上，在许为民巨大画像下，红烛双烧彩灯高悬，四周挂满、堆满贺幛、贺匾、花篮、礼品。整个大厅摆的都是酒席，只在正中主席背后空出一列座位，安置着一个丝管乐队，一字排地坐着乐园四大天王和几个伴奏乐师。那四大天王是个什么模样？一式绲边绣花大红褂裤，柳眉凤眼，梳着两只螺丝髻，二十上下年纪，架着腿，怀抱四面琵琶，露出一式四对绣花薄底桃红鞋。

这次前来出席盛会的乡绅老大极为整齐，绝大部分地区都到了，各色人等都有，有风干老朽的，有肥头大耳的，有骨瘦如柴、满面烟容的，也有的獐头鼠目。这些平时在乡间自称为正人君子，或为一族之长，或为一乡之长，一到这个地方，碰上那花枝招展、年轻貌美的姑娘，都变成色昏目眩，忘记了自己年龄和威严。有人对那坐在台面上掌壶的姑娘动手动足，有人对那四把琵琶手的色艺大加赞许：亏他挑的这样整齐，年龄大小、模样，都差不多，就像孪生姊妹呀！有人又在赞叹：“许老，真艳福不小呀，听说这都是他们家的姑娘？”“可不是，”又低低地说，“许家的丫头哪个不是从小玩到大？玩厌才送去当姑娘的！”“这叫一举两得，人得了，财也得了！”一阵笑声。

忽见那许二从后厅匆匆奔出，喝了声：“司令驾到！”尽管他军服皇然，神态严肃，但没人理会。满厅还是一片嘈声，有人在高谈阔论，谈许家阴私，谈四大天王，谈绑案，谈共产党。也有人老起面皮和那陪酒姑娘打情骂俏，偷偷问：愿不愿意和自己相好呀，而姑娘们则装娇撒赖骂他人老心不老。许二原想显一手，叫那些乡下老财见识见识，他们不是在一个普通人家里做客，而是到一个当司令的公馆来办大事。一炮未响，先自慌了手足，不知该怎样来维持这一局面。

紧接着是许为民带着一千人马出来，左有许添才，右有万歪，后面是大队武装卫队。许二管家一急，也顾不了军事正规礼仪，面红耳赤地大叫一声：“起来！大家都站起来！”倒是这一吆喝起了作用，嘈声立刻停止，纷纷抬头张望，只见那许为民已出了场，当即有人起身上前，这个叫他“许老”，那个叫他“为民兄”，就没叫他“司令”，一片恭维祝贺之声。这一下许二乐了，忘了叫“鸣炮”，倒是许添才想起，大声叫着：“妈的，为什么还不鸣炮？”炮声才响，没见奏乐，他又骂了声：“妈的，你们这班乐队都死啦！”乐队也才起乐。一时祝贺声、爆竹声、乐声交织一起，才有点气象。

过了这一关，大家安下心，特别是许添才，频频去额头揩汗。这一身鬼军服把他像只粽子裹得紧紧的，多不舒服，索性解去斜皮带，歪戴着军帽，敞开胸膛。菜上了，姑娘们忙着斟酒、劝饮，整座大厅，又是闹哄哄的。

酒过三巡，许为民起身准备致辞，但许二这家伙又不知去向，万歪怕差事又被许添才抢走，慌忙起身，权代司仪，拿起官腔喝了声：“许司令训话！”喝过之后，又带头鼓掌，但追随者却只有零落几声，有人还在底下说笑话：“到底是朝廷上的官儿了，连吃餐饭也得军事化！”

许为民举起酒杯说：“今天是我们南区乡团司令部成立的吉日，让我来敬大家一杯。”一阵喧闹之后，他又说：“各位谅尚未见过我们司令部的主要官员，现在让我来逐个介绍……”他先宣布“参谋长许添才”又加上句“小犬……”大家哗笑着。其次，他介绍“秘书长万中正……”一时议论纷起：“哪个叫万中正？”知道这个万中正的人就说：“就是那个风水先生。”“他不是叫万歪吗？”“你这个人也真是，当了官，自然要有个官名。”那万歪十分得意，笑容满面，频频拱手为礼。许为民道：“我现在请万秘书长宣布各乡大队、中队、小队长名单。”说完话坐下，下面的戏就交由万歪去唱了。

那万歪随手抽出一本花名册用官腔朗诵名单，榜上有名而且安排得当的自然满意；那些榜上无名，或把“官职”放得太低的，就带头责问：“这官儿是由谁委任的？”万歪回答道：“自然由许司令委任！”“凭什么分官儿大小，凭实力、凭资望还是凭财产？”万歪答称：“凭实力、凭资望也凭财产！”“你怎么知道我的实力和财产比某某人低，他是大队长，我当中队长？”当时又是一阵混乱，人多声杂，许为民当即敲起桌来：“有个规矩没有？要官做，也不是这样闹法！实力大小，资望如何，自有公论，我不比你们清楚？想把官儿当大点也可以，我现在就宣布，能出一百条枪、一百个人我就委他当个大队长，只能出五十条枪、五十个人的，只能当中队长。”

这一宣布波动面就更广了，有些已被委上的便吃惊地问：“当队长的要自己出人出枪？我干不了！”“办乡团不是官方出枪出粮饷？叫我们到哪儿去筹？办不通！”“许老，我看还是你一个人干吧，没人，没枪，没钱还办什么乡团？”“早知道这样，我也不来哩。”“万歪，你把我的名字抽掉！”一时又乱了，有人面红耳赤，有人慷慨激昂，也有心照不宣的，说：“吵吵闹闹像个什么军事会议，许老叫办事，他心中自有妙计，一会儿办法就出来，紧张什么！”

万歪和许为民低低地交谈了一会儿，最后还是由许为民出来说话：“这些事我都想过，刚才没说清楚，现在再补说两句。办乡团是周司令的命令，一定要办，谁反对，谁就是破坏国法，要受制裁。人员我允许在本乡抽调，枪也允许你们摊派，至于粮饷……”底下非常活跃，有人问：“是不是也可以摊派？”“光摊派还不行，我主张开赌、开烟！”

一说到开放赌烟禁，许添才就紧张起来，原来全区的烟、赌、花捐、屠宰历来都由他一手包揽。如允许各乡自由开烟、开赌，将来花捐、屠宰势必自由开放，那他就无法收拾了。一时冲动，忘了他参谋长身份，涨红面起来反对：“办乡团只能摊派按户负担，不许开烟、开赌！”有人不服气，反问他：“为什么不能开烟、开赌？”许添才答道：“各乡没有权开烟、开赌，至于花捐、屠宰也一律禁止！”“可是你们为民镇什么都开！”许添才一听这话就气得直骂娘：“我是承包主，为什么不能开！”一时空气紧张，有人说：“还谈什么？不如走！”“不开烟、开赌还能办乡团！”“肥的你拣去，骨头叫我们啃。有油水也叫大家分润分润。”“许老，还是你自己办吧，我们都没条件！”

倒是苏成秀出来打圆场：“乡团要办，没一笔开办费着实为难，大开烟赌着实也叫许参谋长为难，两面都有困难，不如来个两全其美……”有人当场起来责问：“你说两全其美，是什么个全法、美法？”苏成秀道：“全是顾全大局，美是两面照顾。”许为民频频点头，对万歪说：“我这个内弟看来还有些见识。”万歪乘机捧了他一下：“虎门焉出犬子。”有人又问：“你说怎样个顾全大局，又怎样个两全其美？”苏成秀道：“乡团一定要办，这是大局；大家困难要照顾，烟赌都得开放，许参谋长困难也得照顾，因此只能有限度的开放。”

一时议论纷纷，满厅喧腾，有的赞成，有的反对，有的责询：“什么叫有限度？”许为民也和许添才、万歪频频交换意见。最后万歪起身，叫大家肃静：“司令有话。”许为民道：“我已决定，烟赌开放半年，大家回去马上就成立乡团部，限一个月内把人员枪支造册报部。现在请大家喝杯庆祝庆祝。”空气一时大变，许添才又起身宣布：“今晚大家都不用回去，要吃的，我们这儿有吃，要抽的这儿任你抽，要赌有赌……”有人问：“姑娘陪不陪睡觉？”许添才道：“姑娘也免费陪玩，只是粥少僧多，每人不得过十五分钟，可以到许副官那儿去登记。”一时掌声不绝，欢声雷动。万歪也有个通知：“散席后，各乡大队长请到本人办公厅领取委任状、关防。”又是一阵喧闹。

饭后，各人都找自己去处去玩耍寻乐，大多到万歪那儿去领完委任状、关防之类的证件后，就上许二那儿去，大家都争着要那四大天王，许二说：“各位请原谅，不是我许二不给面子，是上头有交代，你们抓阄吧，凭运气，抓上谁就是谁。”他摊开一只小口袋，里面是一堆纸筹，都写上时间、房号，却全不写姑娘姓名。

这样忙了大半个时辰，才忙完。

在万歪办公厅内，当报到请领的人员大都办完手续，还剩下金井大队的一份，没人请领。万歪找到许二问：“金井许德笙来了没有？”许二道：“来了呀。”万歪问：“为什么没在宴会厅上见到？”许二耸耸肩说：“谁知道。”万歪想：“许德笙不来领取委任，有蹊跷。”他叫人关上办公大门，亲自出去。他各处走了一转，都没找到这许德笙，正待去向许为民报告，却有人一把把他拉住，叫声“万老”。来的正是那许德笙。

万歪喜出望外：“我到处在找你，所有委任的都领了，只剩下你这一份。”拉着他要上办公厅。许德笙却说：“万老不忙，我还有几句话奉告。”反把他拉到一个幽静去处。双方坐定，许德笙就说：“我不便见许老面陈，对你说也一样。这份差事我不能干，也请别委他人去干。金井离上下木仅一箭之隔，许天雄称为势力范围，谁个敢动？如我应承了，一回乡，怕不在三天之内人头落地，委任别人，也不会好过我，最好办法是不办。”

万歪道：“那许天雄真有这样猖狂？连国法也要反？”许德笙道：“万老你不是外地人，不会不知道，许天雄闹事已不自今天。”又说，“我和许老是多年老友，请你也转告他，处处当心。这次周司令不委任许天雄，而属意许老，许天雄量浅，见识短，对许老成见深，乡团一成立，我料不出十天半个月势必无事生非，出来闹事。苏成秀那儿比金井也好不了多少，最好也叫他别当什么大队长。今晚我也不便在这儿过夜，多多拜谢许老，小弟告辞了。”说着就起身。万歪问：“天色已晚，路途遥远，你如何赶得回去？”许德笙道：“我自有办法。”说着就匆匆走了。

当万歪将这件事对许为民父子说知，许为民大为吃惊，许添才却气焰迫人地说：“我们办了这个乡团，先就要打掉那狗日的许天雄，再去和共产党算账！”