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第二十四章 詹姆斯（第4页）

“虽然你只是一个搭便车的太空客，但完全不代表你就是累赘。”

“不，我这么说是因为我没有相关的专业技能。”

“艾玛，福勒博士已经给我看了你的档案，根据档案来看，你在哪儿都能大展拳脚，更别说在太空上了。我这是第一次上太空，要知道在地球建造东西就已经够困难了，更何况在太空，况且这几个月以来你一直在运行和维护国际空间站，你对太空生活可谓是了如指掌，所以我希望你能在我身边帮助我。”

“你这是在给我提供工作吗？”

“有兴趣吗？”

她笑着说：“那我有什么好处？”

“好处就是……这可以拯救全地球人的性命，包括你自己和所有你认识的人。”

“有什么福利待遇吗？”

“多着呢，可以免费看牙医。”

“那我会考虑的。”

“要尽快，我们还有其他候选人呢。”

“好的。”

这时我身后的舷窗外有什么东西吸引了她的注意力。

“又来了一枚太空舱。”艾玛说道。

我转过身向外看去，哈利·安德鲁斯正戴着打开面窗的头盔从那枚太空舱里朝我望来。

这不对劲，他不应该出现在这儿，难道是那边已经没有足够的太空舱进行对接了吗？不然他应该前往“天炉星”号会合点。他的出现不禁让我思考起“天炉星”号成员的存活数字——我们这边最后又会剩多少，会不会我们的任务还没开始就已经宣告结束了？

还有一种可能是任务中心重置了哈利的飞行路线，不过这又是为什么呢？也许是他们觉得我会需要一个帮手，又或许是觉得两个任务领头会比一个更加保险。对于这一点我也比较赞成，我和哈利在地球相处时非常合得来。在这次任务里，团队合作的作用至关重要。而且我和他志趣相投，相处融洽，我很乐意与他共事。

我看见哈利朝我挥手，我也朝他挥手示意。无论他出现在这里的原因是什么，我都很高兴在此时能见到他。

两小时后，除了两枚太空舱遗失外，其余的全数抵达，而且全都属于“和平女神”号。我感到很奇怪，好奇消失的两枚太空舱是否已经相撞，又或是撞上了“天炉星”号那边的太空舱，不过还好最后情况不算太糟：因为遗失的两枚均为补给舱，而美国国家航空航天局机智地将补给分散存储在各个太空舱里，所以每个太空舱内补给分布平均。总的来看，这次太阳活动让我们损失了大约7%的补给，这一数字还算可以接受。

我默默祈祷“天炉星”号那边一切顺利。没有电子传输设备，我们至少得在几个月后才能和“天炉星”号会合，并了解到他们的情况。

在发射前几个月，美国国家航空航天局为我们设计了一种巧妙的交流方式：面板交流，这一过程不会涉及电子传输。每枚太空舱的各方位都装有十二个“通信模块”，确保其他太空舱的摄像头能捕捉到它们。模块通信面板用的是和老式电子书类似的电子墨水技术：里面是一层薄胶片层，内含装有“微胶囊”的**溶液。通过改变胶片层下方的电荷让带有正电的白色颗粒——或者负电的黑色颗粒——向微胶囊顶部移动。所有的电荷都隐藏在胶片层下，在不发射任何光或者微波的情况下面板就能显示各种符号。

而美国国家航空航天局也据此设计了一套密码本和符号用于简化飞船间的信息交换。每艘飞船配有一架远程望远镜，可以观察对方飞船的通信模块。望远镜的观测距离虽然很远，但和电子传输有着本质的区别。我们就用这种方式交流。

不过前提是“天炉星”号没有被摧毁。

通过舷窗，我看到通信模块在不断变化，上面每个复杂的符号转瞬即逝，不到一秒内就跳闪到下个符号，像正在快速翻阅着的一本黑白漫画书。在场所有的太空舱通过这些微妙的符号进行交流，然后不断慢慢靠近对接。这幅景象让我感受到一种美妙，像是在太空奏起了华美的乐章，名为“创造”的音符一个个在自由地跳动。这应该是人类太空工程历史上最伟大的壮举，背后是数月乃至数年夜以继日的谨密规划，是世界最顶尖的头脑们在有限的时间和巨大的压力之下创造的杰作。

这让我不禁感叹，正是阴暗的岁月和危急的时刻才造就出了现在的我们。历史上的热战和冷战推动了核武器和太空竞赛的出现，而漫长的寒冬则促使人类进行有史以来太阳系最远距离的探险。“和平女神”号在对接下初具雏形，我希望整个世界都能见证这一刻，让世人知道这背后每一个全力以赴的人的名字，正是他们的努力才确保了这次任务顺利实施。

哈利打开舱门向我们飘来，我们打开头盔面窗，慢慢习惯着这夹带金属味的人造空气，不过只要还活着，空气闻起来什么味道其实并不太重要。

哈利笑着向我们打招呼：“欢迎大家登上外星飞船观光快运，麻烦各位出示一下登机牌。”

“刚才登机牌不小心从窗外飞走啦。”

哈利笑着答道：“那这次就给你们通融一下吧——下不为例哦。”

“那我们可真是太幸运了。”我指着艾玛对哈利说道，“这位是艾玛·马修斯长官。”

“很高兴见到你，女士，欢迎登船。”