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十二卷帘非撤帘卷上去还可再垂下来2（第1页）

十二、卷帘非撤帘，卷上去还可再垂下来2

担心李鸿章闷坏，冬梅找来盛宣怀，要他劝劝相国大人。李鸿章不愿见人，拒盛宣怀于门外。马建忠等幕僚也来求见，还是没能进屋。冬梅想想说：“恐怕只有两个人进得了书房。”几位问哪两人，冬梅说：“大人六弟和周大人。”

冬梅嘴里大人六弟和周大人，便是李昭庆与周馥。几位于是离开北洋衙门，去了新城。新城街宽巷深，垛高墙厚，垒险堡坚，可说固若金汤。来到武毅军驻地，却人去营空，留营善后的许钤身说已迁驻小站新营，领着两人直奔新马大道。

天津新城与青县马厂之间有一片退海之地，开阔肥沃，非常适合练兵屯田。李鸿章看中这块宝地，命盛军移驻马厂，练兵屯垦，拱卫津城，同时令李昭庆武毅军，配合周馥筑新城，修炮台。新城即成，又让两军共筑新马大道，沿途设立兵站，四十里一大站，十里一小站。武毅军大本营位于新马大道中段一处小兵站，将士们顺口叫做小站。北洋海防从此与小站紧密相连，荣辱与共。原来在李鸿章心里，浩瀚大海，沧波远天，鱼龙悲吟，才是中国连接世界的真正枢纽。换言之，创建新型海军，已迫在眉睫，刻不容缓。为此李鸿章暗暗谋划，准备以新马大道和大小兵站为基地，以武毅军为基础，成立新式海军，与盛军海陆呼应，屏障京津，进可纵横，退能当关，抵御海上来敌。

这日许钤身带着盛宣怀与马建忠来到小站后，周馥正督建还未完全竣工的营房，李昭庆则在营房后面的演武场督操。见到三位，得知来意，李昭庆望着周馥道：“昭庆练兵正紧，实在抽不开身，还是辛苦玉山（周馥）兄去北洋衙门打一转吧，您跟随二哥多年，比我更了解他老人家性情，一定有法子叫他转忧为喜。”

周馥二话不说，翻身上马，与许钤身几位回了三岔河口。走进北洋衙门，来到李鸿章书房外，周馥在门上敲几下，嘴里说道：“周馥从小站回来，向相国禀报练兵和营建近况。”

没等周馥落音，李鸿章就开了门。最让他上心的，便是小站武毅军。武毅军移出老营后，正值日本侵台事发，李鸿章无以抽身，还没去过小站，听到周馥声音，飞快出门，迎他入屋。又见许钤身几个也在，道：“是你们把玉山叫来的吧？”

几位笑着跟进书房。周馥喝口冬梅递上的茶水，说起小站练兵来。李鸿章连声道好，满脸悦色，竟至日朗天晴。说过小站和武毅军，论及日本侵台事件，周馥说：“日本猖獗，于大清不是好事，于北洋衙门和武毅军未必是坏事。”李鸿章道：“奇谈怪论！北洋衙署乃大清衙门，武毅军乃大清军队，大清是坏事，北洋衙门与武毅军还能占便宜不成？”

周馥不紧不慢道：“日军悍然侵台，给大清敲响警钟，海上波涛无法拒敌于国门之外，再不加强防御，将永无宁日，甚至国将不国。海岸空虚，洋人虎视眈眈，蠢蠢欲动，朝廷难道不应尽快将海防摆上议事日程，支持相国创立新式海军？”

一语点醒李鸿章，暗怪自己只顾生总理衙门的气，竟忘记创建新式海军初衷。台海事件已成定局，生气于事无补，还不如打起精神，将蓄谋已久的海防办起来。正如周馥所言，日本侵台本是坏事，若借此契机，说服朝廷，创立一支新式海军，岂不坏事变好事？

连日来笼罩于心头的乌云一扫而光，李鸿章扬着眉毛道：“玉山说得有道理，海防已到非办不可之时。本督准备就海防筹建，马上给朝廷上道折子。各位也动动脑筋，该从何处着手筹办海防。事不宜迟，下去后就动手，一人写道条陈给我。”

众僚各自拟好条陈，陆续递交上来。李鸿章仔细阅读，反复琢磨，渐成腹稿。尔后铺纸挥毫，写就《筹议海防折》，提出练兵、制器、造船、筹饷、用人、持久等六大构想。又从内政角度，倡导大胆变法。一是改革军制，裁绿营与旧水师之红单、拖罟、舢板等船只，效法西国，建立新式海军。二是发展民用企业，制造耕织机器，开设煤铁各矿，兴办电报、轮船、铁路，仿西法行之，或由官方筹借资本，或劝商民凑股合立公司，以图自强。三是改革科举制度，于考试功名稍加变通，另开洋务进取一格，在沿海省份设立洋学局，学有成效者委以实缺，与正途出身无异。四是授予海防大臣实权，避免徒拥虚名之弊端，使军权、财权及地方政权集于一身，好伸得开拳脚，成得了大事。

奏稿拟就，李鸿章也不急于拜发，让人誊抄一份，交周馥带回小站，征求李昭庆等军中将领意见。一旦获准筹办海防，就让李昭庆组建新式海军，各项设想还得由他具体实施。征剿太平军与捻军十余年，李鹤章与李昭庆兄弟出生入死，劳苦功高，可为避嫌，没将两位弟弟保举到应有位置，李鸿章心里愧疚，老想着如何给予补偿。无奈战争一结束，李鹤章乞归养病，再不肯复出，只得把李昭庆调到身边，协筑新城，筹划海防，日后新式海军成立，便可领军驰骋万里海疆，建功立业。

周馥拿走奏稿后，一晃几天过去，也没见李昭庆传回只言片语。李鸿章有些纳闷，莫非六弟就这么忙，连看眼奏稿提点想法的时间都抽不出来？要知道，这道折子与你幼荃（李昭庆）关系最大，你不在乎谁在乎？

正要派人去小站催促，周馥火急火燎赶往北洋衙署，奔入签押房，喘着粗气道：“报告相国，幼荃发病，病得还不轻。”李鸿章惊异道：“幼荃病了？怎么病的？”周馥说：“我带着相国折稿回小站后，没见到幼荃，说在巡察大沽炮台，隔两天就会回来。我也就不着急，安心等候，一边督建营房。等了三四天，没等到他人，却等回消息，说幼荃视察炮台时，恰遇海风正猛，忽感风寒，引发枪伤复发，一病不起。”

李昭庆身上枪伤已非一日两日，平时偶有发作，可也不至于一病不起。李鸿章心下嘀咕，嘴里问道：“他人在何处？”周馥说：“已在运往小站途中。未及待他到站，我就打马回城，一来禀报相国，二来延请洋医去小站诊病。”

来不及多想，李鸿章叫亲兵备马，准备出城。又吩咐周馥道：“听说曾给我老师诊病的英籍医生马根济在天津办了家私人西医医院，你去看看，争取把马根济请上。”

周馥点点头，匆匆而去。亲兵也已备好马，李鸿章来到大门外，跳上马背，飞速出城。赶到小站，李昭庆也已被亲兵运回，正躺在病**，接受军医诊疗。李鸿章来到床前，见李昭庆眼斜嘴歪，鼻孔来血，人事不省，不禁大吃一惊，心想怎么会病成这样？将军医叫出病房一问，说是颅内血崩，估计因风寒导致枪伤复发，血气倒涌，淤积于颅，迸裂所致。又问还有无救药，军医晃晃脑袋，说恐怕已无回天之力。

正好马根济赶至，李鸿章视作李昭庆救命稻草，赶紧请他入室。马根济来到病床前，戴上白色皮手套，先捏捏病人眼皮，看了看瞳孔。又掏出听诊器，掀开被子，伸到病人胸腔，听会儿心跳。简单诊断过，才打开药箱，拿出针筒，上好药水，实施注射。可病人已不受药，马根济无奈摇摇头，用半生不熟的华语说了句：准备收尸吧。

闻言李鸿章眼前一黑，天旋地转起来，还是周馥上前，伸手掺住，才没让他倒地。待李鸿章苏醒过来，已尸凉入殓。他踉踉跄跄，奔入丧堂，抚棺恸哭，大放悲声道：“幼弟啊幼弟，尔智勇深沉，性情耿介，昔日文正师颇相引重，淮楚将吏深知尔贤，二哥未了各事，方冀得有付托，不谓尔一病不起，二哥处此，不觉万念尽灰。天之阨我，如不我克，从兹以往，长孤立于人世矣！”

这里李鸿章正在悲哭，周馥已发派快马，去保定总督衙门接李经方。虽说李经方已过继给李鸿章，毕竟为李昭庆亲生，生父过世，自然得尽孝。

叶落归根，李经方到天津后，扶生父灵柩上船，准备沿运河南行，回合肥安葬。灵船驶离码头，渐行渐远，消失得无踪无影，李鸿章还站在岸上，久久不愿离去。水天茫茫，悲风呼啸，李鸿章心死如灰，欲哭无泪。

李昭庆是家里最小的弟弟，还不到四十，却最先离开这个世界，叫做哥哥的能不倍觉哀伤？李鸿章后悔莫及，不该召六弟重回军营，企望日后统领什么新式海军，若让他好好待在合肥老家，与其余几个兄弟闲云野鹤，诗酒唱和，悠哉悠哉过自己的神仙日子，也不至于枪伤复发，命丧异乡。也是功名心作怪，自己献身朝廷，还不放过小弟，让他搭上生命。

从此李鸿章沉浸在悲伤中，无以自拔，接连数月打不起精神，政事军务都荒废在那里，无心料理。连书都读不进去，一捧起书本，书上字迹便模糊起来，幻化成六弟身影，在眼前不断晃动。只得放下书本，拿过砚台，接水磨墨，试图写几行字。

李鸿章酷爱书法，平时再忙再累，也要设法抽空，摊纸拈毫，龙飞凤舞一番，以孤芳自赏。读书人以文章立世，可自投笔从戎以来，南征北战，东奔西突，俟大战结束，又一头扎进繁忙事务之中，著书立说已无可能，只能偷闲写写字，让连轴转的脑筋消停片刻。

磨好墨，铺好宣纸，信手书道：中岁颇好道，晚家南山陲；兴来每独往，胜事空自知；行到水穷处，坐看云起时；偶然值林叟，谈笑无还期。

此乃王维名篇《终南别业》。诗以对隐逸闲居生活的随性记录，尽抒超然物外之洒脱，道境禅理跃然纸上。相比之下，李鸿章身居大位，驻守要津，整日为俗务所缠，难得浮生半日闲，唯有挥毫书写王诗，企图冲淡满心惆怅，还有失弟之无尽哀伤。

听说李鸿章整日郁郁寡欢，以录王维诗作消磨时光，文僚武属不安起来，以为他要扔下求富图强伟业于不顾，独自出去寻佛访道。你有佛可寻，有道可访，追随你多年的僚属们怎么办？众人跑去见周馥，撺掇他劝劝相国，别受王维蛊惑，还是赶紧振作起来，干点正事。

正好武毅军管带聂士成离开小站，进城办差，来见周馥。聂士成是铭军旧将，曾屡立战功，累升记名总兵。战争结束，刘铭传解甲归田，铭军几经裁撤整编，一部分由刘铭传侄儿刘盛藻统领，驻守西北，至日本侵台，应召东下，跨海入岛；一部分编入李昭庆所创武毅军，与周盛传所领盛军一道，拱卫直隶。聂士成则充任近畿兵站守备，继被李鸿章调往武毅军，升提督衔，委右军前营管带。李昭庆病故，聂士成留守小站，尽职尽责，丝毫不敢懈怠。今日进城办差，听说李鸿章还处于失弟哀伤之中，找到周馥，探问消息。周馥说：“太常之死，对相国打击太大，他悲伤不已，一蹶不振，你去探望探望，于他也是个安慰。”

李昭庆病故之后，朝廷专门下诏，追封为太常寺卿，故周馥有太常之称。聂士成领会周馥用意，随他来到北洋衙署，走进李鸿章书房。李鸿章见聂士成如见幼弟，不禁潸然泪下，泣不成声。聂士成受到感染，不觉喉头一哽，倒头便拜，嘴上道：“请相国节哀顺变！人死不能复生，李太常离相国而去，还有士成等活在世上，相国就当士成为您弟弟吧。”

李鸿章扶起聂士成，含泪道：“行行行，从此你就是吾弟，好好管带幼荃留下的武毅军。”聂士成立正身子道：“士成一定遵办，决不辜负相国期望！”

周馥扶把椅子，塞到聂士成屁股后面。聂士成落座，冬梅端茶进来。李鸿章拭干泪水，吩咐两位喝茶。问起近段武毅军中情况，聂士成从容作答，思路明晰，条理清楚，不失淮军宿将风范。虽说幼弟身死，幸而事业后继有人，该感到宽慰才是，为何老沉湎于悲伤，无以自拔呢？望着魁伟英武的聂士成，李鸿章紧锁的眉头慢慢舒展开来。

聂士成走后，周馥又联系驻守马厂的周盛传，叫他也进城看看李鸿章。紫蓬山周氏兄弟所统盛军，乃淮军初创时之盛字营，随李鸿章自皖至沪，自南至北，从没离过左右。周盛传出现于北洋衙署，李鸿章又为之一振，久积心头的失弟阴霾渐渐散去。

幼弟已去，可追随自己多年的众兄弟依然环绕左右，总不能让他们像没娘崽崽，失去依靠，散沙样各奔东西。只要自己没倒，子弟兵不散，就可继续心贴心，肩并肩，共同谋大计，干大事，效力大清。身为直隶总督和北洋大臣，当前之大计和大事，自然是海防。时逢三千年未有之大变局，务必尽快创立新式海军，辅以陆防，抵挡海上来敌，守护万里海疆不失。如此一来，淮军便有新机遇，新出路，各文僚武属也将大有作为，再建功勋。