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八明里换防暗抗旨2（第1页）

八、明里换防暗抗旨2

李鸿章侃侃而谈道：“皇上一边苦心经营江南大营，一边命湘军在长江中游对抗长毛，目的只有一个，就是叫湘军出力，让江南大营收功。换言之，皇上最不愿意看到的，就是老师率军打到金陵，捉拿洪贼，功高镇主。如今和春兵精粮足，志在必得，官胡二人又举荐老师入川，皇上正好将湘军一分为二，一部分随老师西进，堵截石达开，一部分留下来，交给官文统领，狙击安徽长毛，协助江南大营收复金陵。”

前年回乡丁父忧，皇命官文节制湘军，连战连捷于鄂赣，曾国藩就很不自在，天天生闷气，今若转身入川，旧戏重演，谁受得了？李鸿章最知曾国藩苦衷，又道：“即使皇上委以四川总督，老师也不可领旨入蜀，只能挥师进皖，何况川督不一定归属老师。”

说得曾国藩瘫在椅上，烂泥样竖不起来。老师正处为难之际，李鸿章哪还好开口提出赴任福建请求？只得闭紧嘴巴，给曾国藩茶杯续上水，递到他手边。偏偏曾国藩忽然坐正身子，盯住李鸿章道：“少荃是不是来向我辞行，准备去福建就任？”

李鸿章没说是，也没说不是，只道：“学生来听老师指令。”曾国藩没下指令，却问道：“少荃离京南下，已有几年？”李鸿章说：“已经七年多。”曾国藩说：“七年不短啊，人生能有几个七年？七年里少荃先跟吕贤基，继从李嘉端，复随福济，后才来到湘军阵营，一直躲在大树底下。大树底下好乘凉，可大树将阳光遮得严严实实，也不容易出头啊。为师知道少荃不是久居人下之大才，此次特给你荐得福建延建邵道实缺，想让你独撑一片天空，展示非凡才能。却不料润芝添乱，给我惹出这档事来，你说气人不气人？”

曾国藩点到为止，李鸿章却已听出，老师不想放自己走。不放你走你不走，多留份人情在老师这里，日后总会加息还给你的。何况福建天高皇帝远，也不一定能有大作为。李鸿章已悟明白，想清楚，自此再不提赴任福建之请。

果如李鸿章预测，几天后圣旨送达南昌，命曾国藩率部分湘军入川，却只字不提川督一事。曾国藩又气又恨，可又不敢公然抗旨，与咸丰对着干。要抗也不能硬抗，只能软抗。但又如何软抗呢？曾国藩左思右想，不得要领，只好传李鸿章来老营商量对策。

传令兵还在路上，曾国荃属官李臣典带着手下亲兵，先进了粮台府。李臣典二十出头，湖南邵阳人。随曾国荃自湘中打到湘北，从湖南打到湖北，再顺江东进江西，屡立奇功。尤其吉安苦战，曾国荃临阵受创，李臣典横槊而出，杀入重围，退敌救主，因功擢拔守备。景德镇之役，亦为军锋，表现非常勇猛。李鸿章正是助曾国荃收取景德镇，见过李臣典两面，此外别无交情，他忽然跑上门来，有何贵干呢？

毕竟是曾国荃得力干将，李鸿章自然得客气点，把李臣典让进客厅，道：“李守备乃吉字营急先锋，练勇督操，繁忙得很，哪有空闲来寒舍走动？”李臣典道：“自景德镇拜识家门翰林，臣典便心生景仰，总想当面承教，长些见识。入驻南昌后，探明家门翰林住处，冒冒失失，不请自到，还望见谅。”李鸿章道：“不是九帅有事，请李守备传话吧？”

“九帅有啥事，定会亲登贵府，哪会让臣典传话？确是臣典想念家门翰林，专程上门叨扰。”李臣典说罢，来到门边，召过廊下亲兵，从他手里接过一个紫檀匣，端回屋里，轻轻放到桌上，再打开匣盖，扶出一只青花瓷来。李鸿章抬眼一看，便知是景德官窑所产斗彩高士杯，瞧成色该出自明成化年间。杯壁绘有羲之爱鹅图，也属著名典故。相传王羲之造访阴山道士，见观前池水清幽，鹅行水上，心有触动，特焚香沐浴，抄写《道德经》，从道士手里换得爱鹅，抱回家里，养于柳下池，每日静观鹅游，感悟用笔之法，形诸纸上，终至妙境。故事神奇，瓷绘亦颇精巧，羲之身上衣着，僮仆怀中纸笔，池鹅姿容态势，池水波光澜影，以及水边依依垂柳，柳旁坚石修竹柔草，皆以青花勾出，唯妙唯肖，雅趣横生。

此系青瓷瑰宝，李鸿章无恩于李臣典，出手如此大方，背后定有原因。八成是曾国荃有何企求，让李臣典来献宝讨好。见识过羲之爱鹅图，李鸿章扭扭脖子，去瞧李臣典，等他给说法。李臣典将高士杯小心放回紫檀匣，再往李鸿章面前推推，满脸堆笑道：“不瞒家门翰林，此款青瓷乃上次攻打景德镇时，臣典从窑家手里意外所获。无奈臣典粗人一个，只知横刀卧马，冲冲杀杀，不解风情，不懂风雅，眼不识货，只好敬献九帅。九帅爱不释手，却不肯接收，说他文陋字拙，人器不配。臣典问谁相配，他说家门翰林文笔一流，又师法王羲之，写得一手好字，赠您收藏，才不至于玷污千古书圣。”

背后指使者果真是曾国荃。曾国荃何许人也，乃堂堂湘军主将，又系老师胞弟，他的大礼也随便收受，像话吗？李鸿章道：“李守备还是拿走宝贝，鸿章受之不起。”李臣典道：“有何受不起？臣典佩服家门翰林能文能武，无以为敬，才呈上青瓷，略表心意。”

“心意鸿章领受，宝贝还请收回。”李鸿章敛住脸上笑容，“回去转告九帅，鸿章无能，帮不上他什么忙，宝贝还是他自己收着为妥。”李臣典奇怪道：“家门翰林多心了吧，九帅并没说要您帮忙。”李鸿章道：“九帅嘴里没说，肚里怎么想，鸿章清楚。”李臣典道：“臣典愚笨，不知九帅肚里有啥话没说，还请家门翰林明示。”

李鸿章笑笑道：“不可说，不可说。”李臣典疑惑道：“有啥不可说？臣典随九帅出生入死，遇事从没瞒过我。”李鸿章问道：“李守备多大啦？”李臣典道：“已二十一岁。”李鸿章道：“李守备太年轻，哪参得透九帅心思？赶紧带着宝贝回吧，九帅还在等你复话呢。”

李臣典不好强人所难，抱着紫檀匣走人，回到吉字营中。见宝贝没送掉，曾国荃倒也没说什么，只是叹一声，嘟囔道：“李鸿章刚助攻景德镇取胜，自然不会再帮我。”李臣典奇怪道：“九帅要李鸿章帮你啥？”曾国荃无头无尾道：“鲍超和张运兰两部已兵临安庆城外，李鸿章不肯帮忙，看来吉字营只能在外围打打援啰。”

这回李臣典似听出些名堂，道：“原来九帅想主攻安庆？这还不好办，直接找大帅就是，何须下求外人？”曾国荃瞪李臣典一眼，低声吼道：“你一个小孩，懂得什么？”

李臣典吐吐舌头，放下紫檀匣，掉头走开。匣中杯确是攻克景德镇后，李臣典从窑家手里搜获。别看李臣典没读几句书，却也知道王羲之是谁，见杯壁上羲之爱鹅瓷绘，便抱到怀里，屁颤屁颤跑到曾国荃帐中，献于他前。曾国荃轻抚羲之爱鹅图，久久不愿松手。由羲之爱鹅，联想到勤练王体的李鸿章，不由得动起心思来。原来打下景德镇后，曾国荃便两眼盯住江西，想把主攻安庆大任争到手上。安庆乃仅次于金陵的太平军重镇，陈玉成征战半个中国所掠金钱美女都藏在英王府里，若能率吉字营拿下安庆，冲入英王府，自己和兄弟们不仅会官升一级，还可大捞一把。由谁主攻安庆，当然得大哥说了算。然吉字营转战江西时，大哥调派鲍超和张云兰两部虚张声势，进逼安庆，拖住安徽太平军，才免去曾国荃后顾之忧，成功拿下吉安和景德镇诸城。江西肃清，湘军即将倾巢东进，剑指安庆，要大哥把已驻扎安庆城外的鲍张二部调开，让位于吉字营，他会同意吗？虽说曾国荃是自己胞弟，鲍张二位也是旗下爱将，手背手心都是肉，大哥只怕做不出来。

就在曾国荃垂涎于安庆时，忽有消息传来，说在胡林翼和官文举荐下，曾国藩将停止东进，掉头西上。曾国荃不免大失所望，心想大哥要去四川，肯定会把吉字营带走，自己再也没法沾安庆的边。正要出面阻止大哥，闻李鸿章巧舌如簧，已说服大哥放弃西上念头，哪怕不惜抗旨，也要留在江南，先复安徽，再图江苏。曾国荃又来了劲，准备带上高士杯去见李鸿章，欲通过他争取主攻安庆美差。可李鸿章又愿替自己说话吗？再说吉字营江西屡屡得手，全靠鲍张两部遥相呼应，如今安庆势在必得，你又动歪心思，想把人家扒开，是不是也太贪婪了点？曾国荃还真不好当李鸿章面开这个口。犹豫再三，才决定让李臣典代劳，去粮台府跑一趟，只说献宝，不言其他。李鸿章聪明过人，只要肯收下宝贝，不用明言，他也会给大哥出招，让吉字营顺江而下，取代鲍张两部，接过攻打安庆肥差。事实也是，鲍张两部虽能征善战，若论打硬仗恶仗，还是吉字营有经验，把安庆交给咱曾国荃，大哥更放得心。谁知李臣典白跑一趟，李鸿章不识好歹，拒收宝贝，看来事情还有些悬。

曾国荃这点心思，当然瞒不过精明过人的李鸿章，虽说李臣典口口声声说献宝是其自愿，与曾国荃无关。不过没收宝贝，并不等于李鸿章不愿促成曾国荃。撇开曾李两家关系不说，从江南战争大局出发，也该说服老师，把吉字营推到前线，担当大任。理由简单，比之鲍张二部，吉字营战力更强，攻打安庆，胜算大得多。

正巧传令兵走进府门，李鸿章二话不说，牵过黄膘马，跳上马背，兴冲冲赶往湘军老营。走进签押房，只见曾国藩正面对圣旨，两眼发痴，一筹莫展。李鸿章也不出声，矮矮腰身，轻轻坐到盛康挪过来的椅子上。过去半晌，曾国藩才慢慢抬起头来，递圣旨给盛康。盛康会意，传给李鸿章。李鸿章瞥眼圣旨，不惊不讶，道：“老师打算如何应旨？”

曾国藩没好气道：“我知如何应旨，还传你来干啥？”李鸿章笑道：“老师其实早已想好应旨手段。”曾国藩道：“你倒说说，我有什么应旨手段？”李鸿章道：“手段简单，就一句话。”曾国藩道：“什么话？”李鸿章轻描淡写道：“抗旨不从。”

曾国藩瞪着李鸿章，不满道：“你说得轻巧，旨是说抗就可抗的？”李鸿章悠悠道：“将在外，君命有所不受，旨该抗得抗，关键看抗得有没有水平，利不利于军国大局。”曾国藩叹道：“行行行，你说抗旨就抗旨吧。你再说说看，旨该怎么抗法？”

李鸿章引而不发，转向盛康，无头无尾道：“据说旭人兄当初来投老师，没空着双手，还带着见面礼，是不是有这回事？”盛康疑惑道：“投奔大帅时，盛康正穷困潦倒，哪置办得起见面礼？大帅肯收容，皆因盛康腿勤脚快，不在乎有没有礼。”

倒是曾国藩明白李鸿章意思，没等盛康说完，便打开随行笼箱，取出一支毛笔，放到桌前，道：“少荃是惦记旭人所送湖笔吧？”

盛康这才反应过来，道：“这是盛康流落浙江湖州时友人所赠湖笔，至湘军老营后，见大帅用笔工艺粗糙，估计产自湘乡老家普通笔匠之手，特敬献湖笔，承蒙大帅不弃，至今藏于箱底，没当垃圾扔掉。”

“湖笔与徽墨、宣纸、端砚并称文房四宝，老夫不敢亵渎，才留着镇箱。”曾国藩笑笑道，“旭人快取水来，老夫给少荃磨墨，让他试试湖笔好不好使。”

盛康看眼李鸿章，心想你小子架子蛮大嘛，还要大帅给你磨墨，就不怕折煞你？但曾国藩发了话，只得服从，盛康拿只茶杯，到门外接来清水，挪过桌上砚台，倒几滴在里面，再拿起砚槽里的墨，呈于曾国藩手上。

墨快磨好，盛康又从笼箱里取出黄纸，摊到桌面上。曾国藩站起身，把李鸿章扶到桌前，再返身拿过湖笔，递他手中。李鸿章也不客气，大模大样坐到太师椅里，眼瞧指间湖笔，嘴里道：“该写什么好呢？”曾国藩道：“笔于手，纸在前，你爱写什么写什么。”

李鸿章伸笔向砚台探去。墨探好，收回笔，形于纸上。写的正是羲之体，笔酣墨匀，一挥而就。仅俩字：换防。

换防？换何处的防？曾国藩盯住纸上的字，眼带狐疑，心有所动。

李鸿章所谓换防，办法也简单，就是先抽调安庆城外鲍超、张运兰诸部，随主帅西行，之后再调吉字营悄悄离赣入皖，逼近安庆，围困劲敌。曾国藩沉吟道：“吉字营就在身边，直接领着上路，岂不方便得多，何须倒来腾去？”

“不倒腾，弄不出动静，皇上那里怎么交待？”李鸿章解释道，“从安徽调兵入川，无非做样子给皇上看，让他觉得湘军志不在金陵。还可打时间差，拖延入川，等候皇上收回成命。更为重要的是，鲍超和张运兰两部一动，皖省空虚，长毛必将趁虚而入，安徽巡抚翁同书招架不住，会主动奏请朝廷，挽留湘军。此时再让吉字营入皖，既迎合皇上让湘军配合江南大营攻打金陵圣意，又为日后安庆之围布下攻坚力量。安庆不是别处，只能打持久战，非交给战力超强的队伍不可，调吉字营过去正合适。”

真是一语中的，曾国藩隐约想到却没悟明白的道理，竟被李鸿章几句话说得透透彻彻。尤其安庆乃仅次于金陵的太平军重镇，曾国藩有意交给曾国荃，只是鲍超和张运兰两部早驻扎于安庆附近，不好随意挪动，引起鲍张不满，趁此番皇命入川，就汤下面，悄然换防，不显山，不露水，岂不妙矣哉！

曾国藩二话不说，传令鲍超和张运兰等将领，应旨起营西行。又召来曾国荃，要他做好准备，待鲍张诸部离开安徽后，再领兵入皖，向安庆靠拢。这不正中曾国荃下怀么？他高兴得眉开眼笑，恨不得立即拔营起程，开拔安庆。曾国藩看不得他小人得志样，冷眼告诫道：“好事不在忙中取，入皖行动宜缓不宜速。”

曾国荃一时激动，也没细想大哥良苦用心，顺口道：“打景德镇时，大哥交代我和少荃，务必速战速决，为东进图皖，赢取宝贵时间。时间咱已给你赢了回来，正好借势攻克安庆，您又说宜缓不宜速，九弟就有些想不明白了。”

有啥想不明白的？你急着入皖，鲍超和张运兰作何感想？且翁同书也不会卖力给皇上上折，咱岂不只能老老实实跑到四川去待着？曾国藩望眼曾国荃，也不多做解释，只是道：“我即将入川，你就不想跟我在南昌多待几日？”曾国荃道：“想当然想。可大哥不老教育咱兄弟，身为臣子，要多为君国着想，少考虑个人私情吗？”

曾国藩老脸拉得老长，凶巴巴道：“听我的没错！”

曾国荃一震，恍然而悟，也不再啰嗦，乖乖离开老营，操练队伍去了。直到鲍、张诸部离开安庆，浩**入赣，随曾国藩开拔湖北，曾国荃才率吉字营悄然出发，朝安徽方向徐行。