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四挺经不是每次都灵缩经有时也会失效（第1页）

四、挺经不是每次都灵，缩经有时也会失效

陈宝琛乃福州人，已官至翰林院侍讲。陈家一门六兄弟，三位进士，三位举人，时称“六子科甲”，显赫一时。前不久陈母染疴，陈宝琛上书告假，欲回闽探母，两宫念陈母教子有方，懿令北上，由太医诊病。陈宝琛不敢违令，致函在家兄弟，扶母北上，自己再东赴天津，迎母入京。张佩纶与陈宝琛不仅为翰林院同僚，且同系清流党人，志趣相投，过从甚密，陈宝琛赴津迎母，张佩纶自然会尽地主之谊。

掐定陈宝琛到津日期，张佩纶出城远迎，又同至天津码头，接住陈母与陈家兄弟。薛福成早安排好上等客店，陈家母子刚刚入店住下，李鸿章便亲自出面，拜望陈母，拿出不菲银两，以示慰问。与张佩纶一样，陈宝琛名高位卑，虽一贯自命不凡，心里却最惦记白花花的银子，有人略施恩惠，便笑逐颜开，恨不得抱住对方大腿，喊爹叫娘。

招待过客人，李鸿章与薛福成先后离去，张佩纶陪陈宝琛回房叙话。一说说到新任两江总督刘坤一，张佩纶大摇其头道：“与沈文肃公一样，刘坤一也系湘军出身，怎么两人一个天上，一个地下，差别那么大呢？”

陈宝琛一向目空一切，谁都不放在眼里，却对两位福州老乡林则徐与沈葆桢舅甥敬仰有加，时常挂在嘴上，说要以两位先贤为人生楷模。这会儿张佩纶提到沈葆桢沈文肃公，陈宝琛面露得意之色，说：“文肃公乃曾文正（曾国藩）公弟子，文武兼修，德才兼备，刘坤一虽也出身湘军，不过赳赳武夫，靠军功晋升大位，二者岂可相提并论？也是文肃公一辈逐渐凋零，不然两江总督哪里轮得到刘坤一之流？”

张佩纶接话道：“可不是么？文肃公治理两江时，风清气正，官廉吏明，深得民心，刘坤一接任年余，却只顾蓄姬纳妾，日日耽于酒色，昏惰颓靡，加之用人姑息，任事苟且，公事一听江宁布政使梁肇煌所为，风气为之败坏，治内贪腐频发，民怨沸腾。”陈宝琛道：“刘坤一所作所为，宝琛在京时也略有所闻，也不知他怎么会坠落至如此地步？”张佩纶说：“兄若置疑不信，可传令兄令弟一问。闽船过境苏浙沿海，想必航程途中，多少有所耳闻。”

陈宝琛叫来自家兄弟一问，果然一路北航，客人上上下下，听到有关刘坤一的种种不是。陈宝琛不禁拍案而起，大声叫道：“文肃公苦心经营两江多年，官吏廉洁自律，百姓安居乐业，纲纪严明，物阜民丰，岂能毁于刘坤一之手？宝琛非参他一本不可。”

张佩纶怂恿道：“伯潜兄一身正气，若能参走刘坤一，实乃两江百姓之福祉矣。”陈宝琛道：“要么幼樵兄与宝琛联名共参刘坤一，皇上和两宫会更当回事？”张佩纶笑道：“佩纶若能参劾刘坤一，早将劾章递了上去。”陈宝琛道：“这又是为何？幼樵兄浑身是胆，莫非怕了他刘坤一不成？”张佩纶道：“佩纶位卑未敢忘忧国，几时怕过权臣重吏？无奈正处丁忧期间，不在其位，不问其政，岂敢违制造次，授人以柄？”

“看我这记性，真正该死！”陈宝琛在自己脸上拍一掌，愧疚不已的样子。原来张佩纶丁忧在家，不便参与朝政，给人留下贪权忘亲讥责。张佩纶道：“伯潜兄深受皇上和太后器重，您一人上折，同样可杀掉刘坤一威风，叫他吃不了兜着走。”陈宝琛说：“行行行，今晚宝琛就动笔具折，回京后立即进呈皇上，非把刘坤一拉下马不可。”

没等陈宝琛说完，张佩纶从身上掏出一纸，递上前去，说：“刘坤一胡作非为，佩纶实在忍无可忍，已草成一稿，兄若不嫌弃，可斧削修正，进呈皇上和两宫，也省些力气。”

陈宝琛接住，仔细一瞧，见文笔辛辣，议论纵横，针针见血，不觉击节叫绝，大声赞赏道：“幼樵兄有现成好稿在此，何须愚弟挖空心思，另起炉灶，重写编排？只管照稿誊抄一遍，具名钦印，带回京都，递进宫去就是。只是不劳而获，盗用兄之劾章，心有惴惴呐。”张佩纶道：“盗字说得重啦。都是为两江百姓驱瘟神，兄没啥可惴惴的。”

话语投机，两人聊至深夜才散。送走张佩纶，陈宝琛转身回房，摊开桌上底稿，连夜誉正，只在个别词句上稍做修改，便加印装封，放入行囊。翌日上午，辞别前来送行的张佩纶与薛福成，兄弟几人簇拥母亲，望西而行。

不想还在途中，便闻京都出了大事，慈安太后不幸崩于后宫之中。时值光绪七年（1881）暮春，慈安才三十五岁，正当盛年，一向康健，怎会一夜暴亡？近日还与慈禧太后多次召见军机和总署（总理衙门）大臣，商议军国大事，只不过两颊微赤，似乎别无异常。直到驾崩当天，才感寒停饮，偶尔违和，未能出面视事。谁知晚间即倒床不起，实在出人意料。朝臣顿时乱作一团，说啥的都有，甚至怀疑慈禧下毒害死姐姐，好专权妄为。

倒是慈禧坦然，惊闻噩耗，急步赶往钟粹宫，抱住慈安余温犹存的尸体，痛哭一场。尔后眼泪一抹，召集相关大臣入宫，料理后事。遵照祖制，移灵驭至慈宁宫，让太监揭掉慈安面幂，供王公大臣瞻仰。慈安面色红润安详，不像中毒而亡，估计为脑内出血所致，传闻因此不攻而破。慈禧又嘱内务府，备硕大金匮，置于灵驭之侧，以便午时大殓。

殓毕诏告天下，举国同哀。李鸿章接诏，设灵遥祭，并上《吁恳叩谒梓宫》折。得到恩准后，从天津起程，抵京入宫，到慈安梓宫前哭拜。

葬礼结束，慈禧召对李鸿章。恭亲王奕?与醇亲王奕（左讠右睘）也在场。行过跪拜大礼，慈禧赐座，李鸿章坐到矮几上，用眼角余光观察对面二王。只见奕?面带戚容，为慈安之死忧伤不已。虽说慈安权欲不大，毕竟为东宫太后，位在慈禧之上，大事面前，慈禧不敢独断专横，都会与慈安共同商议。每当奕?与慈禧意见相左，慈禧想打压奕?，慈安总会出面说话，扬奕?，抑慈禧。如今斯人已去，大树倒伏，奕?失去依靠，自然忧心忡忡，难抑伤悲。

反观奕（左讠右睘），眼露悦色，面带红光，像刚拣了巨额财喜似的。原来自儿子承继大统以来，奕（左讠右睘）就着力逢迎慈禧，只想取六哥（奕?）而代之，独掌军机和总署。皆因中间横着慈安，不得不夹紧尾巴，收敛锋芒，不敢张扬和造次。慈安驾崩，正好借慈禧之力，压制奕?，夺过他手里大权，把持朝政。有此好事等着，想要奕（左讠右睘）不乐，也实在太难。

李鸿章这里正暗暗琢磨二王心态，只见慈禧抹把眼泪，道：“姐姐好狠心，弃妹妹而去，留下大清大摊子，交咱来收拾。少荃久任京畿，把守津门，洋务、外交和海防，全赖你独力支撑，有何想法，当着本宫和两位王爷，实话实说，不必隐瞒。”

说到洋务、外交和海防，李鸿章自然有一肚子话，欲一吐为快，以争取太后和二王理解，尽职尽责，办好该办之事。转而又想，话多讨人嫌不说，太后与二王也不见得能记牢，还不如拣重点说，能讨得一份支持是一份支持，能办成一事是一事。于是简明扼要道：“中俄和局初成，只要小心维持，大清总有一二十年和平日子，正好办些实事，徐图富强。制造、采矿、铁路、电报等洋务，赖太后和王爷扶持，微臣悉心办理，已初见成效。唯海疆万里，俄国雄踞于北，日本虎视于东，各国军舰频频出入各海口，微臣不敢片刻懈怠，尽己所能，购舰置炮，陈兵布勇，一边与洋人斡旋，免起衅端。未来中国最大威胁，还是日俄两国。俄国海陆两强，自不必说，日本经明治维新，国力猛增，海陆两军齐头并进。尤其趁中俄危机，后来居上，购进三艘铁甲舰，扬威海上，吞并琉球，窥视高丽，渐成大清心头之患。微臣拙见，要固海防，务必三管齐下，一是筹办海陆学堂，培养人才；二是打造海防基地，拒敌海外；三是购买舰炮，与敌角逐海上。经多年经营，虽说三者皆已初见成效，却依然不够，务必尽快购进两到三艘铁甲舰，才不至于被日本落下，眼睁睁看着人家逞强海上。”

慈禧边听边点头，没等李鸿章说完，便道：“铁甲舰自然是好东西，欲固海防，不可或缺，只是价格不菲吧？”李鸿章说：“每艘价值百万两银子。”慈禧惊讶道：“如此昂贵？”

李鸿章心下暗忖，宫中每日花销银子四五万两，每年达千多万之巨，省下一半或三分之一，可购好几艘铁甲舰。可话还不能这么说，大清乃爱新觉罗家祖宗拼死拼活打下的，后辈子孙享受享受，奢侈奢侈，谁又敢放半个屁？李鸿章只得说道：“铁甲舰确实不便宜，可海洋时代，各国角逐于汪洋大海，不在海防上花钱，终有大亏吃，就如道咸年间一样。”慈禧说：“户部每年不有四百万两海防费么？可调剂使用嘛。”李鸿章说：“禀报太后和两位王爷：户部每年预算四百万两海防银不假，可实际到位往往不足一半，还得南北两洋分摊，可谓购盐不咸，买醋不酸，实在是捉襟见肘啊。”

慈禧闭住双唇，没再吱声。二王张张嘴巴，也不知说啥好。西北战事花去朝廷和各省厘捐四千万两银子，全国东西南北中，每寸地皮都已刨到，百姓一贫如洗，国库空空如也，又到哪里去弄银子呢？李鸿章深知世间之事，说起来容易，做起来也不难，只要手头有银子。无奈天上下雨下雪，偏偏不下银子，人畜拉屎拉尿，唯独不拉银子，只要一提银子二字，上至皇帝老子，下至平头百姓，都愁眉苦脸，无可奈何。

拿不出银子，慈禧别无他计，面露倦态，喃喃道：“今天就议到这里吧。少荃手头事多，早些回津忙你的去。只是记得常上折片，有事大家一起想办法。姐姐魂归道山，咱们生者还有口气息在此，总得过下去是不是？”

出得宫来，李鸿章直奔陈宝琛家，探望陈母。陈母本无大疾，不过思子心切，见着陈宝琛，病好三分，入京后又经太医诊视，略施药石，已无大碍。陈宝琛心里感激李鸿章殷切关怀，想起弹劾刘坤一的折子，因慈安太后突然驾崩，朝野一片忙乱，无处可投，仍躺在屉中睡觉。慈安太后葬礼已然过去，朝廷渐渐恢复正常秩序，慈禧太后也快缓过劲来，陈宝琛瞅准时机，拿出劾章，呈入宫中。

读过劾章，慈禧沉吟良久，没有明确表态。两江乃财赋重地，令人眼红，谁总督两江，都难免遭参挨劾。何况刘坤一上任不过年余，也不好见劾挪位，影响两江稳定。陈宝琛见宫里没有反响，不肯死心，怂恿张之洞和宝廷等人，相继递进折子，对刘坤一展开围攻。这下慈禧犯难起来，一时不知该如何处置刘坤一才好。

得知词臣连上劾章，纠住自己不放，刘坤一坐不住了，召集幕僚，商量对策，看怎么逃过此劫。商量来商量去，也没商量出名堂，刘坤一急得两鼻都快来血。两江是个好地方，山好水好，金银满地，还有秦淮歌女，眼如波，声如浪，腰如河岸柳，叫刘坤一怎么放得下？

也是幕府里不乏聪明人，提醒刘坤一道：“刘督莫非忘记属下有个赵继元？”

“赵继元？你是指两江军需总局总办赵继元么？”刘坤一一拍大腿，“老夫怎么就没想起这个赵继元呢？要得要得，老夫马上去找赵总办。”

赵继元系安徽太湖人，同治进士。往上追溯，父亲赵畇系道光进士，爷爷赵文楷还是嘉庆状元。还有个更重要的身份，就是李鸿章夫人赵小莲亲哥。赵继元中进士后，又考上翰林庶吉士，散馆外派两江任职。时值太平军和东西捻剿灭不久，两江尽系湘淮旧人。也就是说，两江要员不是曾国藩僚属，便是李鸿章亲信，赵继元因此顺风顺水，一步步做到两江军需总局总办，位至三品，堪比藩臬，实权不小，水陆军用开销，全掌握于一人之手。刘坤一自然知道这层底细，入主两江伊始，就亲赴军需总局造访，笼络赵继元，两人还算谈得来。眼下惨遭词臣纠劾，这一坎迈不迈得过去，还须看赵继元愿否给自己出一马。

赵继元自然早知刘坤一劾案，与李鸿章不无关系。再往深里究，无非海防经费惹的事。解铃还须系铃人，刘坤一来找你赵继元，还真没找错，因你见李鸿章方便。刘坤一也不傻，明明白白透露给赵继元，只要保住其两江要职，海防经费好办得很。

带着刘坤一承诺，还有王闿运所著《湘军志》，赵继元连夜动身，乘船北行。王闿运是湖南湘潭人，受曾纪泽之托，撰成《湘军志》，遍售湘军宿将，自然不会放过刘坤一。刘坤一有求于李鸿章，特托赵继元转赠《湘军志》。

来到天津，进得北洋衙署，步入后衙，先见过妹妹，再提着《湘军志》，去书房会妹夫。说是妹夫，李鸿章年龄比自己大，地位高许多，赵继元不好摆妻兄架子，说话口气谦卑得很。倒是李鸿章公私分明，居家不摆官威，接过王著，道：“王闿运也给周馥来函，兜售《湘军志》，周馥已汇去银子，不知何时寄达。幸刘坤一舍得出手，正好先睹为快。刘坤一该不会白送《湘军志》吧？”赵继元笑道：“王闿运要价高，《湘军志》不便宜，刘坤一也够大方的。要怪只怪陈宝琛等人多管闲事，刘坤一又不招惹他们，竟连上奏折弹劾，害得人家茶饭不思，坐卧不宁，只好求我出面了难。我哪有此能耐？只好北入津门，一来探望妹妹，二来请妹夫看在湘军老人份上，拉刘坤一一把，他自会感恩戴德，给予回报。”

李鸿章故作矜持道：“湘淮本一家，虽说老师（曾国藩）故去已近十年，湘淮不能窝里斗，让外人幸灾乐祸看把戏。无奈事情已闹到这个地步，要太后张张嘴巴，轻易放过刘坤一，也太难为她老人家了。没法子，咱得出出主意，让刘坤一借坡下驴，顺利着地。”赵继元问：“妹夫准备借谁的坡？”李鸿章道：“依兄之见，借借彭玉麟的坡如何？”

“还是妹夫脑筋好使，一下子想到彭玉麟。继元长年待在两江，没少与彭玉麟接触，竟然将他忘到了脑后。”赵继元忍不住赞叹道，“彭玉麟与刘坤一都是湖南人，一起随曾文正公讨伐太平军，有生死之谊。彭玉麟又正以长江钦差身份，乘船离开衡阳，出湘江，过洞庭，进入长江，破浪东下，巡阅到了两江一带，只要妹夫一封奏疏，太后定然命他就近调查刘坤一，刘坤一自会受其庇护，转危为安。”

彭玉麟乃湖南衡阳人。当年曾国藩草创湘军，为湖南官场排挤，在长沙待不下去，一怒之下，挥师去了衡阳，彭玉麟与杨载福受其征调，出山组建水师。彭杨一文一武，相得益彰，将水师练成铁血劲旅，从湘江打到洞庭，从洞庭打到长江，一路东下，与曾国荃等统领所带陆师配合，扼住金陵，剿灭太平军，成就千秋功业。期间曾多次受朝廷擢拔，委以地方实职，彭玉麟一次次请辞，执意留在帅船上，督带长江水师。后长江水师为李鸿章收编，成为北洋水师主力，太湖水师也改头换面，变作南洋水师，划归两江总督兼南洋大臣指挥，彭玉麟不得不钻进帅船舱内，逆流而上，经洞庭，入湘江，回衡阳老家筑退省庵，吟诗作画，自娱自乐。偏偏朝廷不想放过他，委以长江钦差，每年巡江一次，纠察江运及两岸地方官员，不少权臣重吏为其所参落马，也有冤枉鬼被他洗涮干净，得以正名保位。

凭彭玉麟之德望和特殊身份，有心保护故人刘坤一，自然易如反掌。李鸿章当即提笔拟折，奏请将刘坤一交予彭玉麟查办。折子拜发入京，慈禧一看，正合己意，旨令彭玉麟，就陈宝琛等人参劾刘坤一一案，详加核查，尽快澄清事实。

其时彭玉麟已巡阅至两江一带。所乘钦差大船，仍是当年湘军水师那艘老帅船，只不过刚刷过一层厚厚桐油，焕然一新。自衡阳练兵开始，彭玉麟就待在这艘帅船上，一待三十年，就像陈年老屋，彼此有了深深依赖，难分难舍，难离难弃。老船有老船的妙，可看江岸翠翠，可听江涛声声，可享受带有鱼腥味的江风拂面的清爽。正是这种依赖，朝廷一次次委以大任，彭玉麟一次次以各种借口推掉，其实最舍不得的还是这艘老船。即使解甲归田，自筑退省庵栖身，有事没事仍会回老船上待几天，住几晚，闻听老船气味，重温当年风火岁月。