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十一小百姓不可一日无钱大丈夫不可一日无权（第2页）

周馥就坐在李鸿章旁边，道：“说起水师基地，早在光绪六年（1880），相国便东挪西凑，筹集资费，着手在大沽口造船坞，搭厂房，建械库，以为军舰维修基地。可大沽河道浅，不能停泊巨舰，加之离京师太近，战时容易招至敌军攻击，相国又选中旅顺，疏浚口门与船澳，建筑石坝，搭构库房，修造炮台，现也已初见成效。”

“好好好！少荃为大清海防殚精竭虑，做出不少实事，太后与本王心里有数。”奕（左讠右睘）肯定道，“北洋带了好头，南洋与粤洋也不能落后，需齐头并进，共护海疆。中国海岸线绵延数千里，三洋遥隔，无专门海军衙门精心谋划，统一调度，一旦遭遇战事，不能形成合力，怎么抗敌制胜？”李鸿章道：“正如王爷所言，成立海军衙门已迫在眉睫。事在人为，王爷觉得谁来总理和会办海军衙门为好？”奕（左讠右睘）道：“少荃以为呢？”李鸿章道：“鸿章身为外臣，岂敢置喙朝廷人事？”奕（左讠右睘）笑笑道：“太后发话召你入京，就是要你来出主意，你不‘置喙’，谁‘置喙’？再说你乃首席阁揆，总督直隶，又怎能自认为外臣？”

奕（左讠右睘）把话说到这个份上，李鸿章不便再装腔作势，道：“王爷德威高隆，海军衙门总理大臣自然非您莫属。”奕（左讠右睘）道：“若太后恩准本王总理海军衙门，少荃就出任会办吧。”李鸿章道：“鸿章愿为王爷效力。”奕（左讠右睘）道：“太后信任，军机与总署事无巨细，本王都得过问把持，没法把太多精力用在海防上面，少荃呢又远在天津，也不可能老往京都跑，恐怕还得物色能人，具体操办海军衙门之事才行。少荃有无合适人选？”

还在来京途中，李鸿章就想到一个人选，便是中法开战后被朝廷召回国内的驻法公使曾纪泽，让他来筹办主理海军衙门事务，再合适不过。只是还没见到曾纪泽本人，不知他愿不愿意担当此任。何况曾纪泽是自己老师儿子，曾李两家关系众所周知，贸然推举曾纪泽，万一奕（左讠右睘）有啥想法，岂不事与愿违？基于此因，李鸿章不便先提名，只是答道：“鸿章身处天津与保定，与朝臣接触不多，不谙人事，还是王爷定夺为妥。”奕（左讠右睘）暂时也无理想人选，道：“还是先听取太后懿旨再说吧。”李鸿章道：“也行，好事不在忙中取。”奕（左讠右睘）道：“明天一早本王就入宫觐见太后，看她何时召对少荃，再言海防大事不迟。”

这有点结束语的味道，李鸿章站起身，准备告辞。奕（左讠右睘）道：“少荃一路辛苦，本王已让后厨备好粗食，总得填饱肚皮再走吧。”李鸿章客气两句，道：“蒙王爷看得起，鸿章与玉山（周馥）恭敬不如从命。”随奕（左讠右睘）离开客厅，走进餐室。

席间说到京中人事，李鸿章忽然问道：“恭亲王近来可好？”奕（左讠右睘）略略迟疑，才道：“身体不太好，几乎足不出户。当初太后罢黜六哥，除六哥主政期间偶有失职外，还考虑其身体欠佳，继续主持朝政，不太吃得消。少荃难得来趟京师，抽空去看看六哥吧，他会很欣慰的。”

自组建淮军征发上海之始，李鸿章就进入奕?视线，备受青睐，后总督直隶和主持北洋，也全靠他背后支持，才办成不少想办的事情。如今人家大势已去，门前冷落，李鸿章早就有意登府拜望，略叙旧谊，慰藉慰藉他那颗寂寞之心。只因恭醇两邸关系微妙，你贸然走进恭王府，传到奕（左讠右睘）耳里，惹他生疑，日后如何共事？转而又想，兄弟瓜代，奕（左讠右睘）属于大赢家，不该再计较病中兄长，才故意丢个石头，试探深浅。果然奕（左讠右睘）怜悯心起，主动发话，如此你再去看望奕?，便是遵令行事，意义也就完全不一样。李鸿章当即道：“王爷惦记兄长，鸿章明天就去拜望恭亲王，转达您的美意。”

本是自己要去见奕?，一问一答间，竟变作替奕（左讠右睘）当差，这便是李鸿章为人高明之处。

说着话，酒已喝得差不多，李鸿章与周馥告辞出府，返回贤良寺。毕竟已过花甲，乘轿往返王府，喝茶吃酒说话，一律坐着，腰背腿脚酸麻，故入得寺门，李鸿章房也不进，直接来到寺后坪里，甩手迈步，松活松活筋骨。周馥在身后作陪，有话没话道：“外界传说相国是恭亲王的人，一向与醇亲王有隙，今天见证您俩会晤，怎么一点看不出来呢？”李鸿章哈哈笑道：“莫非你希望老夫与醇亲王有隙才高兴？”

“周馥当然愿相国与醇亲王和睦相处，齐心协力，办好海防。只是当初法军挑衅，相国主和，醇亲王主战，彼此意见相左，要外界不疑您俩有隙也难啊。”周馥笑笑，“只是身为帝父，又大权在握，醇亲王竟肯当相国面，主动承认当初主战之失，看来还真大度。”

李鸿章丢下一句：“若老夫处在醇亲王位置，也会如此大度。”而后放开长腿，继续朝前迈去。周馥小跑跟上，道：“周馥迟钝，还请相国赐教。”

来到一棵参天银杏树下，李鸿章止住脚步，抬头望望秋风中簌然抖动的黄叶，嘴里嘀咕道：“醇亲王身为帝父，也就比任何人更希望江山稳固，儿皇可坐享其成。十数年来，老夫处心积虑，购置战舰，建筑船坞，修造炮台，筹设海防衙门，一举一动，一措一施，皆是为大清王朝，或者说为光绪皇帝好。醇亲王心明如镜，最知老夫苦衷，拿硝烟已散的中法之战说事，无非向老夫示好，日后继续替清廷效劳。”

周馥恍然大悟，点头道：“原来醇亲王故意放低姿态，是有深谋远虑。”

翌日早饭过后，李鸿章又出门，坐上醇邸大轿，赴访恭亲王奕?。此次周馥没有随行，一大早去了湖南会馆，拜会曾纪泽，告知李鸿章行程。曾纪泽没在京城购置房产，中法开战后，被召回国内，一直吃住于湖南会馆。

先说奕?，此刻正卧病在床，忽闻李鸿章到访，精神一振，顿时病好三分，赶紧翻身下床，迎出大门外。李鸿章一眼望见恭亲王，几乎都快认不出来了，难免暗自吃惊。只见奕?一张老脸蜡黄寡瘦，暗淡无泽，爬满深深浅浅的皱纹。双目不再炯炯有神，眉头蓄含慈善，眸间混沌无光。要知道恭亲王在位时，机敏睿智，英气逼人，不怒而威，去职交权才一年多，竟像换了个人似的，难免令人唏嘘。怪不得世人说，小百姓不可一日无钱，大丈夫不可一日无权。小百姓无钱，衣食不保，活不下去，大丈夫无权，威风扫地，生不如死。

宾主行过礼，携手来到书房坐定。奕?道：“少荃看去老了些，可精神还不错。”李鸿章道：“鸿章已六十有二，也该老啦。没记错的话，王爷比鸿章刚好小十岁，才五十出头，正值年富力强。”奕?摇头道：“少荃真会说宽慰话。不中用啦，不才明主弃，多病故人疏啊。”

说得李鸿章鼻子一阵酸楚，忙把话题岔开，说道：“鸿章昨日到京刚入贤良寺，便被醇邸轿子接走，去与醇亲王谈事，迟至今日才来拜见王爷，还请多加原谅！”奕?道：“少荃哪里话，老七主持朝政，你受召入京，自然该先入醇邸论事。奕?已属无用之人，少荃还记得起我，肯来府一聚，我已非常知足。”李鸿章道：“不止鸿章记得起王爷，昨日与醇亲王议完事，他也说到您，嘱令鸿章一定前来恭邸拜会，代他问安。”

一听便知李鸿章为此趟恭邸之访，提前与醇亲王打过招呼，以免引来麻烦。奕?何等聪明之人，颇能理解李鸿章苦心，道：“少荃做得对，先让老七知道你来看我，于你于我都好。反正咱们君子之交，光明磊落，没必要躲着藏着，像做坏事似的。”

说会儿话，李鸿章见奕?久坐身累，忙从怀里掏出一纸银票，放到几上，准备告退。奕?道：“少荃这是干吗？才说过咱们君子之交，你来这一套，不太好吧？”李鸿章笑道：“王爷自己的钱，不会影响咱们君子之交的。”奕?说：“我的什么钱？”李鸿章道：“朱其昂创轮船招商局，唐廷枢办开平煤矿，王爷都入了股，此乃您的股息。”

京中王公大臣入股招商局和开平煤矿，倒也实有其事。不过也就象征性出点钱，与干股无异。开头几年陆续收到过几笔息金，所投那点股本早已成倍收回。后招商局与开平煤矿资金短缺，又逢国家多事，好一阵子没再付息，持股人都快忘了此事。定是李鸿章见你亲王双俸被停，又无人再肯输金献银，王府上上下下要吃要穿要用，捉襟见肘，缺用少花，才以息金为名送银票上门，以维护你去职亲王的尊严。想到这里，奕?不禁老泪盈眶，感激道：“本王不在其位，不谋其政，已无力为少荃助阵，你还老想着本王，问心有愧啊。”

一张银票便让堂堂王爷感动至此，确是李鸿章没有想到的。若在大位时，别说一张银票，就是送座金山银山，也不容易入其法眼。李鸿章心下感慨，有些不忍目视奕?的落魄，起身拜别出门，上轿离府，回了贤良寺。

刚好曾纪泽随周馥至贤良寺不久，闻听寺外动静，一齐来到门外，接住李鸿章，一左一右，迎入寺内。都是自己人，李鸿章谈起会晤奕?经过，两位也唏嘘不已。曾纪泽道：“听人说恭亲王卸职后，天天在家读王维和孟浩然的诗，聊以解愁。”李鸿章说：“可不是，恭亲王一见老夫，就借孟诗感叹：不才明主弃，多病故人疏。”曾纪泽道：“恭亲王是正话反说吧，应改成多才明主弃，不病故人疏。”

曾纪泽是其父曾国藩侯爵继承人，周馥尊之以侯，道：“曾侯改得真好。才多难免为人所忌，多才遭弃，无才受宠，实属官场常情。可想而知，一旦为主所弃，无职无权，自然不病也会被人疏远。”李鸿章道：“不才明主弃，是自怨自艾，怪自己不中用，多才明主弃，岂不有怪明主有眼无珠之嫌？真这样改孟诗，大祸已临头矣！”

论会儿奕?，李鸿章言归正传，对曾纪泽道：“老夫此番入京，主要商议海防事宜。劼刚（曾纪泽）出使欧洲经年，常留意英法德海军，潜心钻研军舰构造性能，老夫欲奏请太后，让你筹办海军衙门，调度三洋，你意下如何？”

中法开战后，朝廷疲于应付，无意官员任用，曾纪泽一直没放实缺，直至近期奕劻才想起让他再出使英俄。要说曾纪泽属当朝最出色的外交官，也甘愿为国事出力，然毕竟出洋于外，水土不服，吃住不习惯，远不如留在国内舒服，若还能助李鸿章筹办海军事宜，共谋海防大业，又何乐而不为？曾纪泽当即道：“只要用得着纪泽，相国发派就是。”

“劼刚是朝廷重臣，老夫哪发派得了你？还得看太后意思。”李鸿章笑道。周馥道：“太后召相国入京商议海防，相国力举曾侯筹办海军，还怕她老人家不恩准？”李鸿章道：“太后能恩准，再好不过。可朝中人事纷繁，只怕早有人盯住此位，正上下其手呢。”

言谈间，醇王府派差传话过来，道是太后已定明天上午召对李鸿章。隔日李鸿章起个大早，用膳完毕，便上轿来到宫外。出得轿门，奕（左讠右睘）大轿也刚好驾到，两人礼毕，双双往宫里走去。到得养心殿，由大太监李莲英引入东暖阁，只见慈禧已端坐其上。李鸿章碎步趋前，正要往地上趴，慈禧道：“少荃是四朝老臣，今日又非廷议，免礼啦！”

话没落音，李莲英就上前掺住李鸿章，把他请到矮几上。李鸿章正要谢恩，慈禧开言道：“少荃入京几天了吧？”李鸿章毕恭毕敬道：“三天前微臣便进京入住贤良寺，先赴醇邸与醇亲王商议筹办海军衙门事宜，后赴恭邸拜望恭亲王，今天才受召入宫向太后请训。”

慈禧嗯一声，道：“恭亲王还好吧？”李鸿章说：“恭亲王身体欠佳，不过精神尚可。”慈禧道：“听人说他天天在家读孟浩然的诗，尤喜不才明主弃，多病故人疏，也不知是否属实？”李鸿章道：“微臣与恭亲王只道家常，未谈诗论赋。”

慈禧没再追问，转而道：“听人说法国转战中国时，孤拔本无意闽台，只想北上捣毁北洋水师，进逼京畿，有无此事啊？”李鸿章道：“有此一说，不知是真是假。”慈禧道：“那孤拔为何又把战场留在闽浙，没有北进呢？”

李鸿章欲言又止的样子。奕（左讠右睘）替他答道：“奕（左讠右睘）也听说过，孤拔领军离开越南前，曾电请茹费理，准备直扑直鲁，歼灭北洋水师，再效法咸丰末年英法联军，西攻北京，逼朝廷就范。后宝海、脱利古、福禄诺等人向茹费理力陈，说少荃真心跟法国和好，还是不与北洋交恶为妥，茹费理才勒令孤拔，把战场放在闽浙，也给议和留条后路。”