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十六甘冒千古骂名北上签约舍命报效国恩死而后已（第2页）

慈禧向十一国宣战，战败求和，要战胜国赔偿让利，不可笑么？看来载漪癔症已无可救药，怪不得自己小命难保，还念着做太上皇。李鸿章没工夫搭理载漪之流，拿着电旨，带上马建忠，走进西班牙公使馆，回访瓦德西。

瓦德西知李鸿章无意总统大位，不便逼他，又见清廷还算有诚意，答应开议。李鸿章谢过，道：“有一点须言明，联军并非与本大臣谈判。”瓦德西疑惑道：“不与相国谈判，又与谁谈判？”李鸿章道：“与清廷谈判。”瓦德西道：“相国是朝廷全权代表，与你谈判不就是与清廷谈判么？”李鸿章道：“老夫并非朝廷，只是朝廷代表，太后和光绪才是朝廷。”

瓦德西还是没反应过来。李鸿章挑明道：“瓦司令得承诺，联军不追究太后和光绪，否则朝廷无主，谈判也会失去意义。”瓦德西道：“本司令没话说，只要其他各国不反对，毕竟太后是向十一国宣的战。”李鸿章道：“太后并没向十一国宣战。”

瓦德西颇为惊讶，盯李鸿章半天，拿出清廷宣战诏书，说：“宣战诏书在此，白纸黑字，难道仅凭相国红口白牙便可否定？”李鸿章指叩诏书，说：“此乃矫诏也。”

瓦德西不懂矫诏为何物，经马建忠解释，才似懂非懂，晃着脑袋道：“宣战也可矫诏，本司令闻所未闻也。谁胆大包天，敢如此胡作非为？”李鸿章道：“载漪和刚毅。”瓦德西又问道：“他俩干吗要矫诏宣战？”李鸿章道：“载漪做梦都想当太上皇，因洋人反对废立，耿耿于怀，撺掇一贯痛恨洋人的刚毅，联手制造联军登岸西进逼后归政假情报，再矫诏宣战，与多国为敌，企图借义和拳赶走洋兵，阴谋得逞。”瓦德西道：“真是咄咄怪事。”

“清国地大人众，无奇不有，怪事层出不穷。”李鸿章振振有词道，“正因宣战书纯属矫诏，本大臣根本不认可，才与江南各地督抚联名抗议，实行东南互保，未悍然领兵北上勤王，否则全国军队一齐出动，胜者到底是联军，还是清军，谁也说不准。”

瓦德西脑袋摇得更夸张，不知该不该认可李鸿章说法。李鸿章又道：“瓦司令同意不追究两宫，本督再让赫德出面，说服各国。”

告别瓦德西，李鸿章直奔总税务司，去见赫德。毕竟数十年交情，李鸿章也不拐弯抹角，上场就道：“要想议和成功，还得赫司出面，给予支持。”赫德道：“赫德最希望中国和平，不然我找谁收关税去？相国说吧，只要赫德能做到，一定尽力而为。”李鸿章道：“老夫请求瓦司令免予追究两宫，他已默认，还请赫司动步游说各国，放过两宫，不然国中无君，谈判无主，一切虚玄，日后无人兑现谈判条件。”

赫德也知道，李鸿章不肯出任总统，只能认可两宫。当即游走各国使臣，呼吁宽大大清朝廷，不必仓促改朝换代，更不可瓜分中国，应给清廷以时间，徐图富强，以免人民遭殃，华人聪明勤劳，大有希望。然各国没把赫德的话当回事，谈判日期则一天天迫近，前景如何，实在不容乐观。

时值初冬十月，北国早已转冷，逆风呼啸，寒气逼人。李鸿章大早起来，吃过早餐，率领随从，出门赶往谈判地西班牙公使馆。入馆出轿，正好奕劻赶至，彼此作过揖，一前一后，走进议事厅。联军司令瓦德西已到场，见两人入厅，上前握过手，打过招呼，坐回谈判主席位置。各国将军陆续进来，落座瓦德西两旁。奕劻和李鸿章也坐到主宾位置，留京办差满大臣那桐、顺天府尹陈夔龙及翻译分坐左右。

开议伊始，联军首席代表瓦德西介绍各国将军，中方首席代表奕劻介绍在座清国官员。尔后瓦德西拿出联军所拟议和草约，交给奕劻，请他发表看法。草约主要内容有三：惩办以慈禧为头的首祸分子，赔偿各国军费共一亿六千万英镑，划分各国在华势力范围。草约末尾声明，中方接受条件前，各国均不会撤退驻京军队。

平时奕劻能说会道，不想上得谈判桌，竟结结巴巴，词不达意，言不及义。没说两句，便侧首去瞧李鸿章，似怕他临时开溜，留下自己，任洋人宰割。奕劻如此紧张，也情有可原。毕竟城下之盟，主动权在人家手里。否决草约不是，和议破裂，洋军不撤，利剑高悬，难免亡国亡种。认可草约也不是，灭后杀王，赔款让利，君臣不满，自身性命难保。

见奕劻支吾半天，不知所云，瓦德西和各国军官眉头直皱，桌上气氛尴尬无比。为掩盖难堪，奕劻只好把草约交给李鸿章，附他耳边道：“洋人只服少荃，还是你来谈吧。除惩办太后，其余倒也不太苛严，包括一亿六千万赔款，比甲午两个多亿还少。”李鸿章指着草约赔款数后“英镑”二字，轻声道：“庆王看清啰，此处写的可是英镑，并非白银，一亿六千万英镑，相当于白银十个亿。”

奕劻明白过来，脸上一红，再不敢吱声。李鸿章撇开奕劻，望向瓦德西，道：“本大臣先向联军表示歉意，朝廷放任拳匪杀教民，毁教堂，攻击领事馆和公使馆，误害各国使臣和商民，违反国际公法，理应承担相应责任。”各国将军表示赞许，瓦德西也认可道：“相国有诚意，谈判成功不在话下。”李鸿章又道：“本大臣还要代表朝廷，感谢联军出兵助剿拳匪，恢复东北、直隶和京师平安，也避免别有用心之徒，借拳匪祸乱，倒行逆施，实现废立企图。可以想见，若让缺德无能之辈做上皇帝，国家必将陷入万劫不复深渊。”

洋将们鼓起掌来，嘴里嚷嚷道：“联军出兵出力，出枪出炮，替清廷消灾弭祸，清廷自应痛痛快快，无条件赔偿联军损失，以维护公平正义。”李鸿章摆摆手，道：“本大臣还没说完，各位将军先别着急，有话稍后慢慢发表不迟。”

瓦德西也抬起双手，向下压压。议事厅安静下来。李鸿章话锋一转，道：“可各位知否，拳民为何风起云涌，一夜间席卷鲁直和东北，疯狂杀教灭洋？”

洋将们瞪大眼睛，紧盯李鸿章，不知如何作答。李鸿章接着道：“理由只有一个，就是各国见中国贫弱，以种种理由欺上门来，占我地盘，侵我水域，来华洋人则借自国军威，横行霸道，为非作歹，民众忍无可忍，才奋起反抗，哪怕鱼死网破，也在所不辞。”

各位结舌语塞。李鸿章悠悠道：“不过本大臣无意为拳民辩驳，太后命我和庆王来谈判，只想议和成功，各国尽快撤兵，恢复清国秩序，再图富强。”又指指桌前草约，口气坚决道：“不过如此霸王条款，本大臣绝不能答应！”

惊得满座眼目圆睁，怒向李鸿章。没等各位发作，李鸿章又道：“就算本大臣口头答应草约，过后无法履约，又有何意义呢？”瓦德西道：“请相国说说理由？”李鸿章道：“理由不复杂，首先国不可一日无君。把太后列入首恶，说明联军不懂大清国情，纯系胡搞蛮干。”有军官道：“惩办太后，不正好让光绪执掌朝政，实行新政，求富图强么？”李鸿章道：“两宫西狩，皇上受太后控制，列太后为首祸，岂不致皇上于危境？”

帝后关系太复杂，洋将们不明就里，还是瓦德西不愧为联军司令，脑袋转得快，道：“相国是说太后活不成，会先对皇帝下手？”李鸿章道：“太后会不会对皇上下手，本大臣说不准。可以肯定的是太后若有啥差错，皇上绝对回不了京。”瓦德西道：“光绪回不了京有啥关系？可另立皇帝，甚至推举总统，实行共和。”李鸿章道：“推举何人做皇帝或总统？难道寄希望于载漪与溥儁父子，任其高举灭洋复国旗帜，与联军血拼到底？”

各将似有所悟的样子。李鸿章指指自己，又指指奕劻，道：“本大臣和庆王都是太后安排，来与各位谈判议和的，各位列太后于首恶，把她杀掉，我俩代表谁跟你们谈判？谈完以后，谁认可且付诸实施？执意要惩办太后也行，先拿枪来，把我俩毙掉再说！”

这下奕劻来了底气，提提嗓门道：“本王敢留下来谈判，早已抱定必死决心，刀削脖子，不过碗口大疤。至于李相国，几年前已被日本浪人枪击过，子弹还留在颧骨里，更不在乎多死一回。”那桐和陈夔龙也道：“为国而死，死得其所，万死不辞。”

洋将们略感震动，没再持异议。李鸿章继而道：“一亿六千万英镑赔款，也没法答应。清国财源短缺，道咸期间年入库银不到两千万，同光中兴以来，洋务兴盛，产销两旺，才渐至七八千万。可收得多，花得也多，加之甲午等战争赔款，每年支出过亿，不得不靠洋债度日。一亿六千万英镑，折合库银十亿，清国官民不吃不喝，也得十年以上才赔偿得起。本大臣要问的是，各位将军见过何人不吃不喝，能活十年以上的？”

瓦德西摊摊两手，道：“如何赔款是大清的事，与咱们无关。”李鸿章道：“与你们无关？本大臣另问个题外话，各位将军漂洋过海，远来中国，目的何在？”瓦德西道：“为国家服役。”李鸿章又问：“为何派你们来中国服役？”瓦德西道：“保护来华官民。”李鸿章再问：“各国官民来华干吗？”瓦德西道：“来华从事外交以及经商贸易。”李鸿章继续追问：“各国商民来华经商贸易，又是为甚？”

“不对吧，八国与中国，到底谁是战胜国，谁是战败国？”瓦德西意识到已处于下风，指指奕李两人，又指指自己鼻子，“怎么战败国神气活现，咄咄逼人，咱战胜国相反步步后退，被逼到墙角，无处可逃？”其他洋将也道：“战胜国比战败国还威风，太不像话！”李鸿章道：“谈判桌上无所谓谁败谁胜，不可以势压人，只能以理服人？”瓦德西道：“势都到了相国一边，咱还有什么势？”李鸿章叹道：“本大臣早已失势，大清国失势亦久，不然何至于自取其辱？”停停又道：“言归正传，还是本大臣替瓦司令作答：各国官民来华，无非一个利字。中国话叫天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。中国有利可图，各国官民来往不断，兵将亦尾随而至，保护官民利益。换言之，各国兵将来华，无非也是一个利字。图得没有错，然联军索要赔款过巨，陷清国于绝境，无力还款，必将竹篮打水一场空。”

说到这里，李鸿章顿住，伸手端过杯子，慢慢喝起茶来，良久无语。瓦德西急不可待，问道：“清国那么容易陷入绝境么？”李鸿章道：“国家如人体，财货似血脉，一旦血水抽干，人死国亡，以后各国还怎么来华谋利发财？再说逼人太甚，百姓活不下去，满街都是花子，难道能从花子手上索回巨额赔款？”

也许翻译译得不够准确，瓦德西问道：“花子是啥？”李鸿章道：“花子就是乞丐。乞丐可偿还各国巨款，本大臣也愿上街乞讨还债，保清国平安。”

桌上又出现短暂沉默。李鸿章伸出指头，敲敲面前草约，道：“各国已在草约上划好在华势力范围，就等议和成功，把中国大卸八块。大清国破，两宫西逃，本大臣无力阻止你们各取所需，只有话提醒各位三思而行，别自取其咎。”瓦德西道：“相国有话只管说。”李鸿章道：“中国有句老话，叫官逼民反，不得不反。同理，洋逼民反，后果亦然。就是说各国逼人太甚，谁也难保百姓揭竿而起，杀教灭洋，就如义和拳一样。”

瓦德西撇撇嘴角，道：“事实摆在眼前，暴民不可怕，枪炮必胜拳头。”李鸿章冷冷道：“直鲁数十万拳民，洋枪洋炮还能对付，全国四亿五千万民众都成拳民，自四面八方洪水般涌过来，请问瓦司令，你的洋枪洋炮还管得了用？”瓦德西道：“难道中国人不怕死？”李鸿章道：“世无不怕死之人，然存活无望，还会怕死吗？民不畏死，奈何以死惧之！”

瓦德西一惊，半日无语。其他洋将也面面相觑，不知如何是好。

“该说的话，本大臣已经说过，请瓦司令和各将军权衡利弊，慎重考虑。”李鸿章拿过草约，推到桌对面瓦德西眼前，“联军唯有同意维护清廷，及中国主权和领土完整，再在此基础上确定惩恶、补偿、通商等内容，议和方有望成功。”瓦德西道：“若不同意呢？”李鸿章道：“无非以西安为陪都，收集全国军队，化亿万民众为拳民，与联军血战到底。”

说毕李鸿章站起身，挪动老迈步伐，朝门口走去。出门到得轿前，奕劻还有那桐、陈夔龙几位跟过来，满脸喜色道：“姜还是老的辣，相国软硬兼施，便喷得洋将们服服帖帖，无言以对。”李鸿章叹息道：“老夫不过虚张声势，自己给自己壮胆。京破国败，回天无力，只好死马当作活马医，尽量争取保全太后和主权，留下余地，再图自强。”

首轮谈判，李鸿章竭尽心力，劳累过度，病倒在床。但还是强撑病体，分头与各国公使会晤，争取宽容，请求优待。各国公使与瓦德西等洋将会聚西班牙公使馆，根据李鸿章要求，放弃草约惩办慈禧和割地内容，另商议出“议和大纲十二条”，通知中方照会。