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九左宗棠投奔曾幕（第1页）

九、左宗棠投奔曾幕

看好李鸿章，自然不是胡林翼凭空瞎琢磨。大清建国两百余年，满员备受恩宠，却越来越不中用，太平军兴起，满员所统八旗绿营不堪一击，如今仅剩江南大营，不知还能支撑多久。朝廷想撇开曾国藩，凭借和春之力收复金陵，似无此可能。也就是说李鸿章只要紧随曾国藩，建功立业，自不在话下。何况灭掉长毛，还有捻匪，更有虎视眈眈的洋人，两次鸦片战争已敲响警钟。然满蒙堕落，朝廷想维护局面，只得重用汉员，不可能对李鸿章这样的大才视而不见，闲置不用。胡林翼阅人无数，对人才的认识颇有心得，深知李鸿章学识渊博，胆略过人，智慧超群，又敢作敢为敢当，还有常人不具备的韧性和忍辱负重的坚强意志，这些都是成就大功大业大名不可或缺的素养。

也是胡林翼爱才如命，想到李鸿章的非凡之处，激动得不能自己，回衙躺到**，好久不能入睡。年近天命之人都有一个毛病，入睡得越迟，醒得越早，天没亮胡林翼就下地，匆匆吃过早饭，赶往长江码头，上船送别曾国藩和李鸿章。

曾国藩以茶代酒，感谢老友对自己的一贯支持，说不是润芝兄坐镇湖北，打造出一块牢固的战略基地，又争取官文信任，提供充足的粮饷兵员保障，湘军也不可能一路东进，形成如今格局。又请对方指点迷津，下步湘军该怎么办。胡林翼笑道：“湘军下步怎么办，大帅肯定早有谋划，还用得着林翼置喙？”曾国藩道：“咱们之间还客气，润芝兄是不是有些见外？”李鸿章一旁也玩笑道：“胡帅不开口，待会儿不让卫兵放您下船。”

“看来林翼不说两句，你们师生是不会善罢甘休了。”胡林翼笑着伸出一个指头，“林翼送大帅一句话：包揽把持。”李鸿章好奇道：“包揽把持？”胡林翼说：“对，包揽把持。包揽就是总揽全局，把持就是稳住阵脚，见机而动。”

李鸿章迫不及待道：“怎样包揽把持？”胡林翼不慌不忙道：“包揽把持离不开才气势三样东西，大帅此番东去，出击长毛，光复江南，须以集才集气集势为要。”

曾国藩拍着手掌，连连称妙，道：“润芝兄言之有理，言之有理啊！”李鸿章又忍不住插嘴道：“照鸿章肤浅理解，集才是广纳人才，集气是高扬正气，集势是取天下大势，三样俱全，湘军何愁不旗开得胜，取洪贼犹如瓮中捉鳖？”

胡林翼点头频频，欣赏地看着李鸿章，道：“少荃可否说说，如何集才集气集势？”李鸿章看眼曾国藩，欲言又止的样子。曾国藩鼓励道：“少荃有何想法，但说无妨。”

李鸿章这才朗声道：“人才是强军之本，集取文武人才，是第一位的。有了人才，才能打造正气在身士气高昂的军队。强军在握，调度非常重要，调度不当，军队再强也无济于事。金陵位于皖东苏南和浙北之间，单线进取，极难获胜，务必三路并举，除从安徽向东正面进攻外，还须在江苏和浙江用兵，对长毛形成钳夹之势。一旦势成，金陵唾手可得也。”

这不正是曾胡嘴里所无心里所有么？两人哈哈大笑，觉得李鸿章了不起，站得高，看得远，具有全局观念，是个不折不扣的帅才。

笑过后，曾国藩叹息一声，道：“三路并举确实是可行的大战略，不知朝廷会不会同意。还有金陵城外的江南大营，能否肯跟咱们合作，同仇敌忾，共谋长毛，也很难说。”胡林翼道：“江南大营虽是咸丰全力打造的皇家军，想顶大用，最好别指望，江北大营就是榜样。”李鸿章道：“江南大营肯合作就合作，不合作也没关系，咱们干咱们的。”胡林翼说：“话虽如此，可真要三路用兵，就得与江南大营势力范围发生冲突，将力量抵消。”

曾国藩也早想到了这点。可他还没找到绕开江南大营的办法。也许根本绕不开，只能骑驴看唱本，走着瞧，视日后发展趋势而定。

想不到皇上一道圣旨，曾国藩被迫率部西行，耽误不少时间，却与胡林翼相聚，定下三路进军金陵之策，确也是意外收获。送胡林翼下船后，曾国藩精神抖擞，号令水路两师，加速东进，直指安徽宿松。宿松位置特殊，处于鄂赣皖三省交界处，正好驻节老营，调度分守三省各地的湘军诸营，分路进击。

路上师徒论及胡林翼“包揽把持”和“三集”高论，曾国藩慨然道：“干大事就得总揽大局，以三集为要。三集以集才为本，趁乘船无事，咱先来做做集才之事如何？”李鸿章道：“老师准备邀集哪些才俊，学生代笔发函就是。”曾国藩从容拈须道：“天下英才多，邀也邀不尽，只能择而邀之，诸如安徽桐城人吴汝纶，浙江嘉兴人钱应溥，广东吴川人陈兰彬……”

照曾国藩所示，李鸿章开始一个个写信，以诚恳语气和真诚态度，请他们赴宿松襄赞军务，共谋剿灭太平军大业。写得差不多，李鸿章也想起一人来，对曾国藩说：“还有江苏阳湖人赵烈文，咸丰五年就入过曾幕，后母病辞去，要不要也邀邀他？”曾国藩道：“要邀要邀。赵氏了不得，能识人所不能识，言人所不能言，一定邀他赴宿松共事。”

信写好派发后，曾国藩舒口气，眼望两岸后移的黛色山影，问李鸿章道：“少荃离皖入赣多久啦？”李鸿章说：“已一年多时间。”曾国藩道：“就要返归原籍，有何感想？”李鸿章道：“感想良多。学生八年前辞京回籍，没头苍蝇样这里碰一下，那里撞一气，到头来白费了大好年华不说，还落得家破人散，流落他乡。之所以如此倒霉，毫无出息，想来想去，虽与大局不无关系，主要还是没跟对贵人，或者说没有对的贵人可跟。如今有老师可依靠，再度回皖，自然不同以往，学生一定好好干，消灭长毛，光复失去的家园。”

“好好好，有此决心，何事不成？”曾国藩收回远处的目光，看着眼前弟子，“此番赴鄂，润芝对你评价可高，几次趁你没在场，说你已不是在京时的毛头小子，安徽几年磨难让你成熟练达了许多，已具备干大事的潜质。”李鸿章不好意思道：“胡帅谬夸。学生还嫩得很，以后老师要多训导。”曾国藩道：“润芝说的是实话，我很认同。还说我有福，得了大才。我跟他开玩笑，这么看好少荃，干脆留到身边，我愿成人之美。”李鸿章问：“胡帅怎么说？”曾国藩道：“润芝说他自然乐意把你留下，可安徽战场更需要你，他不能太自私。”

李鸿章暗暗感激胡林翼的赏识，心里道，日后不干点像样的事业出来，也愧对他老人家知遇之恩啊。嘴上则说：“胡帅胸怀天下，凡事都能从大局着眼，确有过人之处。难能可贵的是跟老师惺惺相惜，心心相印，合作默契，您俩真是世间少有的黄金搭档。此次赴鄂学生才算明白，湘军有您俩携手经营，想不兴旺都难啊。”

曾国藩敲敲船舷，叹道：“岁月不饶人呐，咱们已没时间窝里斗，只能携起手来，同仇敌忾，早日把长毛消灭掉。”李鸿章说：“老师正当年富力强，还不是感叹岁月不饶人之时。”曾国藩道：“还年富力强？翻过这个年头，就进五十了，用咱湘乡话说，已土埋半截。”李鸿章道：“老师别太悲观，你是大德之人，肯定高寿，再活五十年没问题。”

曾国藩摇摇头，道：“为师没这个奢望。打仗就得杀人，杀人便是造孽，会折阳寿的。”李鸿章道：“我不杀长毛，长毛就杀我，就搅得世无宁日。换个角度说，杀长毛是为百姓造福，也是积德行善。”曾国藩道：“为师无意积德行善，也不要长命百岁，能在有生之年，消灭长毛，还百姓一个清平世界，就心满意足了。”李鸿章道：“是啊，天下兴亡，匹夫有责，值此国难当头之际，总得有人挺身而出，挥刀上阵，征战沙场。”

由挺身而出一语，曾国藩想起自创心法“挺经”，趁着心情和畅，口授予李鸿章。

挺经其实是个故事。说有客临门，老翁嘱儿采办菜疏果品，日已过午，尚未归家。老翁心急，至村口察望，见儿子挑着菜担，与同样肩扛京货担子的货郎对峙于水塍上，互不相让，彼此钉住不得过去。老翁上前劝货郎道：“吾家有客，等菜下锅，请老哥往水田稍避一步，吾儿过来，老哥也可过去，岂不两便？”货郎说：“你只教我下水，你儿下不得？”老翁说：“吾儿身子矮小，下田担子浸湿，坏了食物，还如何烹用？你身子高长，下田货担不至于沾水，就该你避让。”货郎道：“你儿担内无非菜肴果品，即便浸湿，仍可食用，我担中皆京广贵货，万一着水，卖不出去，便一文不值，安能教我避让？”老翁见抵说不过，乃挺身就近道：“还是我老头下田，老哥将货担交我顶于头上，你空身从我儿旁过去，我再将担子奉还如何？”说着俯身解履脱袜。见老翁如此，货郎过意不去，道：“老丈如此费事，还是我避让吧。”抬脚下水，让过老翁儿子。就这样老翁只挺了一挺，一场争竞就此消解。

挺经有趣，可李鸿章一时未知意用何在，沉思不语。心法不可言传，只能心领神会，曾国藩也不多加解释，让学生自己琢磨去。半晌李鸿章才道：“挺经里面三人，还是儿子挺得住，不声不响，听凭老父和货郎辩驳，最后轻松过去。”

曾国藩道：“若货郎也像儿子样，坚持不下田呢？”李鸿章说：“对呀，两人都死挺下去，困局何日得解？幸亏货郎避让，待儿子先过，自己也自困局脱身出来。”曾国藩又道：“要说货郎不下水田理由充分得很，坚持不避让，也无可厚非。”

“也是啊，货郎凭啥避让呢？老翁先是一番劝说，货郎言词凿凿，老翁心知多说无益，遂决定挺身下田，用自己行动感召货郎，局面因此一新。”李鸿章恍然大悟，不无感慨道，“圣人之道，为而不争。大抵天下之事，只顾局外呐喊，相互争执，总归无益，必须躬身入局，亲力亲为，挺膺负责，乃有成事之可冀也。”

曾国藩暗暗稀奇。曾不止一次两次给人讲述此挺经，都只觉得有趣，却无人能悟到这层意义上来。李鸿章说得真好，事在人为，光嘴巴说得好听，不肯挺身入局，付诸行动，又如何成就事功？看来自己这个学生，还真是眼界高阔，不同凡俗。

话语投机，航程也就不再寂寞，加之顺水顺风，很快进入赣境。尔后经九江，过湖口，抵达皖地，迫近宿松，扎下老营。