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五克巢县荣升三品衔（第2页）

这个李鸿章，收取巢县，获顶三品虚衔，便忘记自己姓甚名谁，仿佛顶天立地的大英雄，谁都不放在眼里，一心想大展宏图。要么就是在你福济手下待得久了，觉得拘束和压抑，非独立出来，拉支队伍，自己单干不可。想得倒也美，有队伍就有势力，有势力就有地位，有地位就伸得开拳脚，爱干啥干啥，一不小心成大气候，也未可知。只是你李鸿章想成大气候，别人却不想？我福济漕运总督做得好好的，吃香喝辣，悠闲自在，之所以奉皇上旨意，临危受命，入主皖省，不就企图有所作为，日后好提总督，晋阁揆吗？要有作为，需人手帮衬，放任你李鸿章创建淮军，独立门户，自占山头，谁帮我料理军政，支撑局面？

福济铁心不让李鸿章意图得逞，话却来得动听：“少荃想法不错，真像曾国藩样，练成骁勇淮军，何愁安庆不破，长毛不灭？”李鸿章欢喜道：“福老师答应奏明皇上，准允鸿章创建淮军？”福济笑道：“少荃真是急性子，说风便是雨。有风还得有云，云聚才能雨至。要创建淮军，总得有个酝酿过程，岂可仓促而行？”

李鸿章正要问怎么个酝酿法，衙役送进和春信函，福济拆开瞧瞧，脸色往下一跌，吼道：“这个和春也是的，把气往咱头上撒。少荃你说说，和春可笑不可笑？”

李鸿章展阅信函，才知福济啃掉巢县这个硬骨头，得到咸丰嘉奖，桐城却久攻不下，和春心里不舒服，来函谴责福济，本事不大，手段高超，连正规清兵，想抽走就抽走，招呼都不打一声，仿佛他这个江南提督屁都不是。

李鸿章忍不住笑道：“脚长在郑总兵自己身上，他不愿出兵协攻巢县，福老师还能绑走他不成？和大人这气也撒得太不是地方。”福济说：“可不是？当初我也没逼郑总兵，只不过随便开句口，他就兴致勃勃上了路。”

“这也是学生至今搞不明白的，郑总兵又不归福老师节制，怎会轻易跟您老人家走？”李鸿章说。福济颇有意味道：“少荃有所不知，秦郑俩总兵同时给和大人效力，都想获取他老人家青睐，难免心怀嫉妒，暗中生隙。正因如此，两人带兵离开庐州后，便张飞不服马超，分道扬镳，各干起各的来。开始秦总兵很顺手，一鼓作气攻下岳西、霍山，谁料竟为桐城长毛所阻，久围无功，弄得进退两难。其时郑总兵则收复庐江、舒城、肥西诸城，和大人想调他去助秦总兵，郑总兵早知桐城守将李秀成不好对付，犹豫着要不要出兵，正好我邀他赴巢县打援，他也就巴不得，率部出了肥西。”

福济所说李秀成，乃广西滕县人，原系东王杨秀清手下勤务兵，不过做些端茶送水洗衣之类杂务，没谁放在眼里。可这位无名小卒聪明机智，敏捷能干，渐渐引起杨秀清注意，试着让他从军出阵，不想竟足智多谋，能征善战，天生是个打仗的种。杨韦内讧，秦日纲被杀，石达开出走，洪秀全手下无将，只好起用李秀成，让他配合陈玉成，继续对抗清军。李秀成还真了得，带着七八千太平军固守桐城，一次次打退和春与秦定三数万清兵进攻。

李鸿章打听过李秀成来历，知道其人跟自己有不少相同之处。两人同为李姓，同是道光三年（1823）生人，同属劳苦羊命。所不同的是，李秀成已成一军之将，挑起复兴天国大任，自己却不过弄了个不痒不痛的三品按察使衔，要地盘没地盘，要武装没武装，只能寄人篱下，跟在别人屁股后面东奔西跑，打一枪换一个位置，毫无建树，实在汗颜之至。也不知哪天才能拥有自己兵马，与李秀成兵对兵，将对将，干上几场，分个你高我低。兵马又在哪里？唯一办法只有说服福济奏准皇上，让自己征召淮勇，编练成军，以大显身手。可没待李鸿章旧话重提，福济先发话道：“和春对福某有想法，也不好怪他。既然巢县已下，年后咱们调兵南下，助他攻打桐城，免得他在皇上那里说咱坏话。”

时值咸丰七年（1857）初春，刚过完大年，李鸿章跟随福济，拉着队伍，离开庐州，浩浩****向桐城方向进发。郑魁士在和春一再催促下，也率部来到桐城城外。几处清兵合到一起，把桐城围个水泄不通，发起一轮又一轮猛攻。

无奈连攻数日，都没能破城。欲引蛇出洞，太平军坚守不出。混乱中，李秀成派人悄悄出城，赶往枞阳，去搬陈玉成援兵。援军悄然来到清军后面，和福两人浑然不知，还在督兵蛮攻。李秀成见机，大开城门，率军冲杀出来，里外一夹击，清军无法抵挡，兵败如山倒。

和福联手围攻桐城，本来胜券在握，竟反遭夹击，大败而溃，到底是清军无能，还是太平军厉害？李鸿章来不及多想，已被溃兵裹挟着，向东逃去。逃至舒城近郊，后面涌来大队追兵，密密麻麻，蝗虫一样。李鸿章大惊，赶紧往偏僻处躲藏。躲一阵子，听前边响起枪炮，太平军已开始攻城。舒城守兵不多，很快落入敌手。太平军又往东挺进，拿下庐江，北上去攻庐州。和春与福济已回庐州城中，顾不得疲惫，纠合残兵败将，固城死守。形势严峻，若庐州再破，和福无处藏身，不用咸丰追究，也只有自我了断。

久攻无果，陈玉成与李秀成商量，是否调用分守桐城、舒城、庐江等处太平军，集中兵力打歼灭战，非啃下庐州不可。此时李鸿章已回庐州，联合各圩主，趁夜绕到太平军大营外，发起突然袭击。太平军懵懵懂懂，不知敌兵从何而至，人数多少，只能胡乱应对。福济早得李鸿章情报，听得城外枪炮声响，打开城门，督师出击。太平军腹背受敌，无法组织有效反击，怕吃大亏，只好撤退。

陈玉成和李秀成退到舒城一带，清点人数，损失不过数千，倒也无伤大雅。重新整编就绪，转而驱兵北上，很快攻下六安、英山、霍邱等地，与数股捻军勾结一起，大肆扫**皖北和豫西，只待时机成熟，南下东进，再攻庐州，占领皖中。

福济与和春不免心惊肉跳，不知如何应对时局。偏偏圣旨送到，令和春离皖东行，以钦差大臣身份，召唤转战苏浙的总兵张国梁诸将，招兵买马，重建江南大营。同时升浙江巡抚何桂清为两江总督，加大苏浙赋税征收力度，为江南大营提供后勤供给。还说钦差大臣德兴阿已攻克扬州，正在重建江北大营，和春务必即刻动身，尽快到任，完成江南大营重建大任，以便与江北大营合作，早日收复金陵。

闻旨福济心有戚戚，嘀咕道：“长毛捻匪大兵压境，皇上调走和大人，福某如何支撑安徽？”没待和春开口，李鸿章先分析道：“杨韦内讧，石达开出走，皇上以为长毛再无战将，只等两位大人打通庐州东西通道，直捣金陵，完成大业。谁知陈玉成和李秀成两个黑煞星占去安徽大部，仅庐州以东少数州县暂存清军手里。这于安徽一省来说，自然不可乐观，可综观整个江南战场，又何尝不是一次难得机遇？难得就难得在陈李转战安徽，金陵空虚，缺乏能战将领，皇上才决定重建南北大营，伺机收复金陵。试想南北大营重建完成，对金陵形成夹击之势，洪秀全吃不香，睡不稳，能不召陈李二贼回防？这于安徽自然不是坏事。”

“少荃分析有理，南北大营重建，江南战场包括安徽局面自会大为改观。”和春安慰福济，“福大人别有顾虑，好好守住庐州，有机会再打几个胜仗给皇上瞧瞧。”福济心里还是不踏实，说：“皇上要重建江南大营，难道不可调别人，非得调和大人不可？”

明眼人不难看出，咸丰心里其实也很矛盾。他日思夜想收复金陵，却又不愿汉员来沾这份头功，显得满员无能。但满员里能征善战者没几人，唯和春与德兴阿还算有些本事，自然只能调他俩负责南北大营重建，替自己完成多年灭匪夙愿。

毕竟不是和春自己要离开安徽，福济心里不满，也不便怪他。好在和春只带走部分清兵，留下秦定三和郑魁士两位总兵，协助福济坚守皖省。

不久又闻咸丰旨令丁忧在家的曾国藩复出，尽快返回江西大营，收取九江，挥师进击安徽。原来年初曾父逝世，曾国藩回籍奔丧，留下亲手带出来的湘军，听任湖广总督官文随意调遣驱使，心里老大不痛快，圣旨倒也来得是时候。可他仍窝在湘乡，迟迟没有动静。圣意好懂，叫你稳定江西，进攻皖省，无非拖住陈玉成和李秀成，好让和春与德兴阿全力重建南北大营，收取金陵。咸丰潜意识里，湘军再有能耐，也只能当当配角，跑跑龙套，歼灭太平军老巢头功只能交给满员来拿。湘军可利用，但不能任其发展壮大，甚至收复金陵，功高镇主，尾大不掉。咸丰这点心思，瞒不过曾国藩，他连连上疏，请求在家终制。

听说曾国藩无动于衷，福济急得不行，对李鸿章说：“曾国藩啥意思嘛，皇上看重他，再次破例夺情，请他出山，他还要不识抬举，装腔作势，就不怕得罪皇上，咎由自取？”

李鸿章清楚，福济不是担心曾老师得罪皇上，是害怕安徽无援，庐州不保。至于曾老师意图，自然不是不想出山，是暗示皇上，要我出山也行，总得有所表示，给个巡抚总督的干干，不然要钱没钱，要粮没粮，这仗怎么打？

咸丰也知曾国藩意思，正犹豫要不要给他加官晋爵，南方喜讯频传，湖广总督满大臣官文和湖北巡抚胡林翼调度彭玉麟、杨载福、李续宾诸将所领湘军水陆两师，收复湖北和江西大片失地。咸丰直乐，心想没你曾国藩，满员不照样指挥湘军打胜仗么？于是顺水推舟，准允曾国藩继续在家守制。气得曾国藩直吐血，隔空大骂胡林翼和彭玉麟逞能，坏我大事。

得知没有曾国藩，湘军也连战连捷，福济大喜过望，暗想湘军踏平湖北和江西，下步就会进攻安徽，庐州可保无虞。还没喜够，亲兵急急跑进来，上气不接下气道：“不好啦，福大人不好啦！”福济吃惊道：“说清楚，到底啥不好啦？”亲兵吐着粗气道：“刚才前方来报，秦总兵与郑总兵两军打了起来，打得还挺厉害。”

原来桐城之战大败，和春一直咽不下这口恶气，离开安徽时留下数万绿营，交秦郑两位总兵统带，以伺机攻克桐城，以雪前耻。时值太平军调兵北上，串联捻军作乱，皖中兵力有限，俩总兵分头并进，去攻桐城。不想两部碰到一处，不思克敌，竟为争抢粮饷发生火拼，大打出手。往救舒城的太平军杀回桐城，里应外合，几乎全歼混乱中的清军。

听到这里，福济肺都气炸，大骂秦郑两位混蛋，眼看桐城可下，竟自毁长城。靠这样的绿营兵，又如何打得过强大的太平军？再这样下去，安徽还能有救？自己小命只怕得丢在这鬼地方，再也回不到北方去了。李鸿章也很震惊，对福济道：“福老师已经看到，这就是绿营兵，大敌当前，命可以不要，粮饷先抢到手再说。”福济叹息道：“国家不惜血本，养活绿营兵，唯指望他们保卫国家，就这种德性，哪还靠得住？”

“湘军在湖北和江西连战连捷，安徽绿营却丢城失地，自相残杀，福老师不觉得有些讽刺么？”李鸿章嘴上说道，心生冲动，又想重提组建淮军的老话。却听福济道：“绿营指望不上，只能盼湘军早日东来，挽救皖省颓势。”李鸿章道：“石达开英勇善战，兵多将广，好像没有马上离开鄂赣迹象，湘军一时只怕到不了皖省境内。”福济可怜兮兮道：“那又如何是好？”李鸿章道：“就目前形势来看，恐怕只有一个办法，或许还算可行。”福济盯紧李鸿章道：“什么办法，少荃先说说看？”

想起在福济面前碰过的钉子，李鸿章变得犹豫起来，不知该不该开口提淮军二字。提也白提，福济绝不会答应。道理明摆着，你在他手下干，是他的人，干出啥成绩，小功劳归你，大功劳归他，一旦独立建军，你就成为其竞争对手，说不定还会蹦到前面去，肯定是他不乐意看到的。屁股决定脑袋，屁股怎么转，脑袋就会跟着怎么想，谁都不可能例外。

李鸿章越不吱声，福济越急，道：“到底啥想法，少荃倒是说呀。”李鸿章道：“绿营靠不住，只好靠自己。”福济说：“别拐弯，直说就是。”李鸿章咬咬牙，道：“还是那句话，请福老师奏请皇上，让学生自己组建淮军，练成湘军一样的劲旅，何愁对付不了李秀成？”

福济望望李鸿章，沉默片刻，才半开玩笑道：“少荃啊，你还要组建什么淮军？为师手里兵将你可调遣不说，还有令弟和各圩主团勇，你召之即来，挥之即去，想想不是你的淮军又是什么？只不过名义上不叫淮军而已。”

各圩主各自为军，出于保卫家园目的，战急召来助战，战毕便作鸟兽散。也仅仅助助战，要他们舍命为朝廷出阵，绝无可能，助战桐城时民团表现就是明证。奏请皇上组建淮军，意义则完全不同，叫奉旨练兵，属于真正意义的武装。还有合法粮饷来源，足可长远发展，不断壮大，而不同于普通民团，饱一顿饥一顿，聚一阵散一阵。

李鸿章这点想法，自然瞒不过福济。一旦练出淮军，手里握有自己武装，这小子就不会再受制于人，包括你福济。既然如此，又何苦咸吃萝卜淡操心，为其奏请皇上？万一皇上见安徽无可用之兵，准李鸿章组建淮军，把你福济扒到一边，再后悔就来不及了。

两人各动着心思，屋里空气似乎都已凝固，让人窒息。半晌，福济像过意不去似的，好言安抚道：“少荃有心组建淮军，为国效力，自然是大好事。无奈皖省大乱，秦郑火拼，为师焦头烂额，无暇他顾，腾不出时间和精力，给皇上拟折。可否稍缓缓，待为师处理好手头急务，再静心琢磨此事？组建淮军，不是小动作，总得有充分理由，才可能说动皇上，否则让皇上产生什么想法，岂不事与愿违，适得其反，你说是不是？”

福济无意玉成你，多说无用，李鸿章怅然出门，回了住处。躺到**，眼望天花板，想起回籍近五年，四处奔波，出生入死，毫无建树，仅谋了个当不得饭的三品按察使衔，心情不免格外沉重。更有甚者，父亲逝世，孝没守完，就应召出征，一副舍我其谁的样子，好像缺了你，天就会塌下来。谁知事与愿违，到头来竟落得忠不忠，孝不孝，两头不着调。

由这个孝字，李鸿章又生出另一样想法。皖省情形不容乐观，再跟福济待下去，也成不了气候，无以尽忠，干脆拍屁股走人，回家守制，尽尽孝道也好。

改日去见福济，欲道出肚里想法，又觉刚提组建淮军未获同意，回头就要求回家守制，显得太唐突，像故意负气使性似的。再怎么说，福济于你也有知遇之恩，不是他保举，你不可能三年连跳三级，蹿升三品，此刻安徽形势不妙，你逼人太急，也不厚道。

李鸿章把话咽了回去。过上几天，准备旧话重提，滁州等处匪情濒发，福济无兵可调，派李鸿章召集肥勇，前去解围。李鸿章不甘不愿，却还是说服三山圩主，随自己进发滁州。所幸只是小股太平军骚扰，经不起肥勇横冲直撞，很快四散不见。

解救滁州回来，福济摆上盛宴，款待李鸿章。趁着酒意，李鸿章逮住机会，开言道：“三年来靠福老师鼓励和栽培，学生小有长进，敬福老师一杯。”

福济打着哈哈，喝下杯中酒。心里不免嘀咕，这小子好像有一阵子没再这么客气，是不是又要重提组建淮军老话？为稳住李鸿章，福济变被动为主动，爽快道：“为师已考虑清楚，准备奏报皇上，让少荃尽快组建淮军。”

两次请建淮军，都被搪塞过去，李鸿章已心灰意冷，准备回家为父终制，岂料福济竟自动提及淮军二字，实在令人意外。只听福济又道：“正如少荃所说，靠人不如靠己。皇上全力打造南北两大营，没法兼顾安徽，安徽事只能咱们自想办法。湘军创建以来，不仅光复湖南，还在鄂赣取得辉煌战绩，少荃若效法湘军，打造出支劲旅，安徽定然大有希望。为师立即拟折禀奏皇上，授少荃编练淮军权，皇上考虑安徽和江南大局需要，自会准奏。”