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十六天降大任于斯人（第2页）

这倒能够理解，李鸿章收住冷脸，道：“学启明确表个态，愿不愿意入淮勇营，随我救援上海？”程学启不折不扣道：“做梦都想归属翰林哥哥，同生共死，征讨长毛。”李鸿章说：“有你这句话，我一定找老师把你要过来，你听好消息便是。”

程学启欢喜而去。

其时鹤章、昭庆兄弟已回到合肥，照二哥所列名单，按图索骥，联系上各路头领，募得两千余肥勇，浩浩****开往安庆。李鸿章大乐，将新旧淮勇集合一处，重新整编，以张树声兄弟、周盛波兄弟、刘铭传、潘鼎新、吴长庆、李鹤章、李昭庆为营官，依次调整为树字一营二营、盛字一营二营、铭字营、鼎字营、庆字营、鹤字营、昭字营等九个营头，日夜操练，军威大振。操练得差不多，李鸿章打马入城，请老师前往阅兵。

曾国藩兴致很高，放下手头杂务，出衙坐进八抬大轿，由李鸿章随侍，亲兵营护卫，威威武武，直望北门外而来。

到得校武场阅兵台前，没等大轿落地，李鸿章翻身下马，上前掀开轿帘，请出老师。曾国藩立住脚跟，抬眼瞭去，只见齐刷刷的队伍列满大坪，将强勇壮，一个个昂首挺胸，精神抖擞，虎虎生威。只是成军不久，兵勇们武器粗糙，衣衫褴褛，显得不够鲜亮。不过打仗全靠不怕死之精神，不在乎武器精良和穿戴气派，曾国藩并不怎么介意。

见曾国藩面露悦色，李鸿章很得劲，破开嗓门，大声道：“兄弟们，淮勇能独立成军，集结安庆，全是大帅英明决策和亲切关怀的结果，以后大帅就是咱们最高统帅，咱们都是大帅最最忠实的战士，一切行动听大帅指挥，大帅要咱们进就进，大帅要咱们退就退，大帅要咱们生就生，大帅要咱们死就死！兄弟们做不做得到？”

话音甫落，队伍里欢声雷动，齐呼道：“做得到，一定做得到！坚决听大帅话，誓死跟鸿帅走！”李鸿章叫声好，道：“下面请大帅训话！”

曾国藩扬扬手，等掌声过去，才高声道：“各位兄弟都是血气方刚的男子汉，顶天立地的大英雄，当此长毛肆虐，捻匪猖獗，国家最需要勇士上阵杀敌之际，你们能挺身而出，勇赴沙场，本帅为你们感到无比骄傲！本帅也相信在鸿帅率领下，你们一定能建大功，立大业，报效桑梓，光宗耀祖，垂名青史！”

下面又是一阵欢呼声。训完话，曾国藩走下阅兵台，与张树声、刘铭传等众头领一一见面言欢，鼓励他们好好干，干出战绩，不辜负国家和百姓殷切期望。还步入兵勇中间，嘘寒问暖，关爱有加，感动得兵勇们热泪盈眶，紧握大帅温暖的手，半天舍不得松开。

接下来兵勇们依序出列，迈着有力步伐，雄赳赳，气昂昂，从阅兵台前正步走过，接受检阅。曾国藩频频招手致意，就像当年自己创建湘军一样，对这支军队充满期待，也相信有李鸿章统带，能茁壮成长为一支能征惯战的好军队。

阅兵仪式结束，李鸿章将曾国藩请入大轿，护侍回衙。大轿将起，曾国藩掀开轿帘，召李鸿章道：“少荃别骑马，到轿里来。”

李鸿章跳下马，钻入轿中，与老师并排而坐。曾国藩感慨道：“面对朝气蓬勃的淮勇，老夫想起湘军初创之时，也如此威武雄壮，气吞山河，一切仿佛如在目前。晃眼十年过去，湘军历经百战，功高镇世，只可惜当年那股子朝气已不复存在，而充满暮气和腐气。”

说到这里，曾国藩不无忧伤地浩叹一声，沉吟良久，才又缓缓道：“好在淮勇已独立成军，让我稍感安慰。少荃想没想过，给这支军队取个什么称号？”

湘勇成军叫湘军，淮勇成军不就叫淮军，还能取别的什么称号？李鸿章心里悄悄嘀咕，嘴上则说：“遵照老师命令，学生出面招募淮勇，自然属于湘军组成部分，还能叫作别的什么？”曾国藩说：“我看就叫淮军。”

不辞辛劳，募勇练兵，不就等老师开此尊口，给自己这支军队一个正式名分么？李鸿章心下窃喜，却还是故作谦逊道：“湘淮同源，湘勇也好，淮勇也罢，都是老师属下兵勇，完全没必要另给什么称号。”曾国藩说：“名不正，则言不顺，言不顺，则事不成。淮勇已然成军，必须正名，以后好成大事。”

话说到李鸿章心里，他感谢老师厚爱，却还要推辞：“学生可不愿学左宗棠，领老师之命募得湘勇，却别出心裁叫啥楚军，让人笑话。”

“左宗棠湘人募湘勇，尚且弃湘军之名，叫作楚军，少荃淮人募得淮勇，叫淮军更没话说。”曾国藩挑开轿帘一角，望望远处山影，似有所思道，“当初听左宗棠称新募湘勇为楚军，老夫心里也不舒服。可而今思之，才意识到左宗棠不仅没错，且做得非常聪明。”李鸿章好奇道：“聪明在哪里？”曾国藩道：“不用老师多说，日后少荃就会明白。”

说话间，大轿入得城门，望督衙行去。李鸿章想起给程学启的承诺，趁机道：“老师赐名淮军，是对学生和淮勇们最大鼓励，学生却之不恭，唯有遵命。然毕竟淮军初成，缺乏得力干将，老师可否把程学启调给学生，增加淮军战斗力？”

“程学启已找过我，要求跟你干。你俩是不是先撺掇好了，一起来对付我？”曾国藩笑笑道，“程学启是安徽人，入淮军倒也适合，只是不知九弟和满弟同不同意放人。”李鸿章笑道：“整个湘军和赣皖苏浙清兵都归老师节制，您要调动个把人，还需谁同意？只要将程学启安排给我，其他人老师给不给都没关系。”

见李鸿章态度如此坚决，曾国藩当即表态，同意程学启及其开字营调入淮军。还有张遇春的春字营，滕嗣林的林字营，也可考虑。只是调兵遣将需要时日，容后慢慢落实。

想不到老师如此慷慨，李鸿章大喜过望，称谢不已。正好到达督衙门前，大轿落地，李鸿章掀帘下轿，返身将老师扶出来，恭送入衙。

走进签押房，师生坐定，曾国藩递过一封书信，李鸿章一瞧，是钱鼎钱寄来的，说已花十八万两银子租借七艘洋船，正离沪逆江而上，来安庆迎接救援大军，不日就可抵达。李鸿章乐道：“洋人与长毛有条约在先，乘洋船东下，不仅比陆路快，长毛也无可阻挡，安全得多。还是钱鼎铭有办法啊。”曾国藩道：“不是钱鼎铭有办法，是钱有办法。”李鸿章附和道：“是啊，办任何事情，都离不开一个钱字。”

告辞出得督衙，一路想着自己队伍已正名淮军，很快又会开赴上海，李鸿章格外兴奋，忍不住哼起母亲常唱的倒七戏来：三河街十字路开了门面，东边卖瓜子，西边卖香烟，中间卖的酒和面，针脑线头样样全……

哼着哼着，不觉到了淮勇营前。将缰绳扔给随侍亲兵，到得帐外，忽闻隐隐香气袭来，心下几分诧异，男人世界，哪来女人气息？

步入帐门，原来是赵小莲和莫姑娘。

赵小莲早要回门看望父母，无奈兵荒马乱，一直未能成行，还是鹤章、昭庆兄弟募勇南下，才与他们结伴回到太湖。太湖离安庆近，就想着来看望夫君，碰巧周士盛率勇抵达太湖，与王有道来投淮军，又跟两位同行，赶往淮军大营。

又有英雄归附，李鸿章求之不得。当即唤入亲兵，吩咐进城联系客栈，安排夫人入住。赵小莲说：“不必花冤枉钱，住营帐挺好。”李鸿章道：“营帐设施简陋，怎可委屈夫人？”赵小莲说：“有啥委屈的？你住得，小莲就住得。”

李鸿章不再坚持，命亲兵安排好莫姑娘住处，夫妻俩留在帅帐过夜。感激妻子来营探望，李鸿章深情道：“母亲说夫人有旺夫相，话一点不假，自娶你进屋，鸿章就时来运转，遵老师之命募得淮勇，独立成师，正式组建淮军，马上就要开赴上海，担当大任。早知如此，就不该拖延至今，青春不再，才与你成婚，害我白白浪费许多光阴。”

“从前周氏在世，你怎么与我成婚？”赵小莲嗔道，“你带兵在外，身边没个知冷知热的人，叫我如何放得下心？”李鸿章道：“你也见过，咱的亲兵又勤快又能干，把我的衣食料理得周周全全，你只管放心就是。”赵小莲说：“亲兵五大三粗一个，又怎比细心体贴的女人？”李鸿章玩笑道：“你干脆随军，跟我去上海。”

赵小莲道：“我倒想跟你去上海，可母亲大人谁来照顾？父亲是个读书人，在家日子少，母亲带大你们一大帮子女，多不容易！如今年纪大了，父亲过世，你们兄弟在外奔波，总得有人陪伴她老人家。”李鸿章道：“不还有老四么？其他媳妇对母亲也挺不错。”赵小莲道：“不错是不错，可母亲最愿意与我亲近。大嫂随大哥落脚南昌，家里就我这个二嫂为长，我更不能抛开母亲不管。”

没想到赵小莲小自己十多岁，论年龄是个小妹妹，却能如此担待，李鸿章无不动容，道：“有你孝敬母亲，鸿章再无后顾之忧，可放心在外干事。你只管在家尽孝，我会照顾好自己，不用担心！”

帐里夫妻知心话说个不完，帐外亲兵大声报告，说王有道、周士盛来见。李鸿章迎两位入内，看座上茶，叙过别后之情，表示暂留两位在亲兵营，到沪后再根据需要适当调整。两人得话退下，李鸿章传令各营官入帐开会，宣布好消息。

不大一会儿，张树声、周盛波诸营官陆续入帐，分坐两旁，静候主帅发话。李鸿章清清嗓子，大声道：“兄弟们已到齐，我要告诉众位兄弟，昨天老师已明确表态，咱们既然独立成军，就该有自己的名号，这名号是——”