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十三抗旨不争首功（第1页）

十三、抗旨不争首功

可左宗棠低估了别人智商，也忘了那句纸包不住火的话。苏南已基本廓清，一夜之间突然冒出十多万太平军，李鸿章觉得很是蹊跷。派密探一打听，才知十多万敌军由三股组成，一是陈炳文部，一是汪海洋部，再是李世贤手下残兵。换言之，陈汪两军撤离杭州和余杭时，几乎没有伤亡。这只有一种可能，就是没受到任何攻击和抵抗。楚军已将杭州和余杭围得水泄不通，陈汪两部插翅难飞，突然间全部逸出，楚军都躲哪儿去了？

“左宗棠大开杭余两城北门，私放陈汪两部长毛出城，其用意非常明显，就是搅乱苏沪局面，陷淮军于被动。”李鸿章对周馥说，让他代拟劾稿，参左宗棠一本。周馥答应出门，李鸿章冷静分析敌情，调动常湖两处淮军，南围北堵左宗棠放出来的十多万太平军。

各军得令，纷纷开向昆锡之间。李鸿章也离开苏州，赶赴前线，发现杨厍、华市、周庄、沙山一带，太平军连营数十里，绵亘不绝，与淮军遥相对峙。打蛇须打七寸，李鸿章计定而动，命令淮军主力直捣华市，使太平军首尾不能相顾。将士们奋勇争先，步步逼近，顷刻间将敌阵冲得七零八落。李鸿章又登上高处，举过千里镜，远远望去，欣喜地看到贼大败而走，缘山乱窜，如蚁旋磨，淮军借势攻扑，致敌尸狼藉，沟壑皆满。

陈炳文、汪海洋、李世贤三军就这样被淮军击溃，四散而逃。周馥也拟好劾稿，赶往前线，交李鸿章过目，以便尽快誊正发出。李鸿章接稿看上两行，忽觉与左宗棠较劲没意思，失去参劾他的兴趣。周馥不解道：“左宗棠如此可恶，莫非就这么饶过他？”李鸿章说：“左宗棠私放长毛，犯我苏境，无非想看我笑话。却激励我军各营，合力围堵，击散长毛，咱正好趁势北攻，拿下常州。得饶人处且饶人，让左宗棠一边嫉妒去吧。”

话虽这么说，李鸿章还是略改劾稿，寄给曾国藩，让他心里清楚苏浙战场发生了啥事。尔后趁着士气正旺，挥师北进，将常州团团围住，火炮齐发，轰开城墙。将士们冒着浓浓烟雾，冲入城里。只见太平军填街塞巷，万头攒动，淮军一路砍杀过去，同时大呼：“弃械伏地者免死！”但听哗的一声，敌军全体趴下，缴械投降，粗略估计不下七万人。

这是同治三年（1864）四月初六，距咸丰十年（1860）四月初六太平军攻占常州，前后整整四年，没多一天，也没少一天，巧合得让人难以置信。至此江苏除金陵一座孤城，全境尽归朝廷。曾国藩得报，欣喜若狂，致函李鸿章：“常州克复，全股剿灭，奇功伟烈，不独当世无双，即古人亦罕伦比。自阁下入沪，屡濒危险，皆躬率诸将决战，出生入死，出奇制胜，如塞洪水，如捕恶蛇，始终无一隙之暇，无一着之懈，不特全吴生灵出水火而登衽席，即东南大局，胥藉余威以臻底定。壮哉儒生事业，近古未尝有也！”

曾国藩对爱徒不吝褒扬，却也句句属实，将李鸿章东征苏沪之伟绩和意义和盘托出，精当准确。李鸿章见函，自是得意，具报朝廷，邀功请赏。朝廷赏李鸿章骑都尉世职，赏李鹤章、刘铭传、郭松林、戈登等黄马褂，授黄翼升江苏总兵，擢丁日昌知府。

朝廷奖赏颁发下来，各将欣然领受，弹冠相庆，其喜洋洋。只戈登郁郁寡欢，毫无悦色。他在为常胜军前景担忧。如今的常胜军已非华尔时代可比。能征善战的资深将士不是死伤，就是离职，临时招募新兵缺乏训练和战斗洗礼，毫无战力。故常州之战，常胜军已起不到主力军作用，只能给淮军做做配角，敲敲边鼓，若非李鸿章具奏朝廷时夸大常胜军功绩，戈登也不可能得赏黄马褂。亦即说功劳是李鸿章施舍的，戈登不感到荣耀，相反觉得颜面扫地。

见戈登对常胜军已信心渐失，李鸿章心中窃喜。戈登是个聪明人，常胜军暮气沉沉，加之常州之战减员厉害，想重振昔日雄风，又谈何容易？只要戈登对常胜军不再心存幻想，解散这支不伦不类的军队，难度就会大为减少。李鸿章叫来马格里，道：“戈登心情有些郁闷，得麻烦马格里先生，代我去昆山看看他。”

洋人也不傻，马格里察觉出李鸿章用意，说：“是不是动员戈登解散常胜军？这个任务我可完成不了。”李鸿章道：“我没说解散常胜军。听说戈登很颓废，天天将自己关在大营里，我怕他憋死，你去看看他，给他解解闷，有何不可？”

马格里当天就赶到昆山，造访戈登。都是英国人，戈登不好拒马格里于门外，只得迎出来，说：“是鸿帅派你来的吧？”马格里说：“你怎么知道？”戈登叹道：“常胜军今不如昔，已失去继续存在下去之必要，鸿帅不好开这个口，让你来代言。你回去告诉他，只要柏郎和驻沪领事馆没意见，戈登马上解散常胜军。”

得了戈登的话，马格里返回苏州，报告李鸿章。戈登如此爽快，倒让李鸿章颇感意外，说：“你没听错吧？”马格里说：“我耳朵好得很，不可能听错。”

两年前上海岌岌可危，沪地官商为求自保，出资组建这支华洋混合军，抗击太平军，属不得已而为之。俟淮军征发苏沪，武器落后，战力弱小，以常胜军为榜样，改用新式武器，习练西式战法，才取得苏沪战场一个个重大胜利。淮军日见壮大，常胜军却在走下坡路，越发式微。如今苏省仅余金陵孤城未克，浙江也只湖州与平望数城还在敌军手里，再花大钱养支无用之师，实无必要。戈登是个明白人，意识到常胜军末日已至，没等中方开口，主动出示裁撤意愿。李鸿章求之不得，派丁日昌速赴昆山，与戈登交涉裁撤事宜，以免夜长梦多。

谁知见到丁日昌，戈登却改了口，说没有解散常胜军想法。丁日昌道：“戈将军亲口跟马格里表示过裁军意愿，怎么又出尔反尔，转背便矢口否认？”戈登说：“头次马格里来昆山，老朋友相见，格外高兴，顺口跟他开了句玩笑，当不得真。”

哪有拿裁军大事开玩笑的？丁日昌意识到背后肯定另有原因。英国海陆两军提督和驻沪领事馆一向视常胜军为手中王牌，以此干涉大清军事，戈登欲解散常胜军，他们自会出来干涉。丁日昌派人赶往上海一打听，果不其然，正是英国人作梗，戈登迫于压力，才反口不再承认说过的话。丁日昌只好做戈登工作：“常胜军自组建以来，出过华尔、白齐文和将军三任头领。华尔战死，再回不到父母身边。白齐文叛投长毛，作恶多端，如今是死是活都不知道。将军结局最佳，若见好就收的话。”

丁日昌话里意思明白，只要戈登及时解散常胜军，就可免步华尔和白齐文后尘，全身而退。戈登无言以对，犹豫不决。丁日昌又道：“无论从前何伯，还是现今柏郎，或是英领事馆，不过视常胜军为手中棋子，与中方交往时多个讨价还价由头。将军却是当事人，与常胜军同生死，共命运，常胜军兴，将军兴，常胜军衰，将军衰。中国人喜欢讲善始善终，常胜军已由盛转衰，将军还能长盛下去？何不趁其没衰落前，赶紧收手，图个善终？”

道理戈登不可能不懂，却还是下不了决心。丁日昌又道：“长毛已消灭得差不多，清廷不可能再劳民伤财，养那么多异族军队，湘淮两军裁撤势所必然，常胜军今天不裁，明天还是没法逃脱裁撤命运。十多年战争下来，大清国库早已空空如也，大裁军时自然拿不出太多遣散费，只能撒胡椒面，各军随便打发点，不会额外照顾常胜军。若趁大裁军没开始，常胜军先走一步，可拿到足额遣散费，对随你冲锋陷阵的兄弟们只有好处，没有坏处。”

听丁日昌说得实在，戈登答应先想想，想好后再答复。丁日昌赶回苏州，走进拙政园，给李鸿章回话。李鸿章正在展阅刚到的塘报，没等丁日昌说完，便递信给他，说：“白齐文已在厦门落入松军手里，松林问我如何处置。”

陈炳文、汪海洋和李世贤昆锡战败，各率残部，经皖南溃逃江西，见鄂湘到处都是清军，只得逸走福建，以待时机成熟，再杀回两广，以图东山再起。本来白齐文逃出苏州后，被戈登转到上海美国租界。美驻沪领事馆怕他再惹麻烦，将他遣往日本。谁知白齐文没死心，探知李世贤溃逃福建，偷渡厦门，欲入李部。不想郭松林率军从江苏扑过来，堵截陈汪李残军，将白齐文逮个正着。白齐文身份不同，郭松林不知该杀该留，飞信请示李鸿章。

丁日昌看过信，说：“美中有约，美国公民在华犯事，得交美国法庭审判。白齐文屡犯天条，至今没得到惩罚，就是受这不平等条约保护，这小子才有恃无恐，屡屡与我作对。松林糊涂，既然白齐文已经到手，该咋办就咋办嘛，具函请求，不给鸿帅出难题么？”李鸿章笑道：“也不能怪松林，白齐文非同他人，名声又大，自然不好擅自处置。”丁日昌说：“莫非让松林将白齐文押往苏州，鸿帅再转手还给美国人？”李鸿章说：“可考虑押白齐文回苏州，至于还不还给美国人，就看他小子有无此福气。”

听李鸿章话里有话，丁日昌知他已有办法，不再哆嗦，只说：“戈登还在犹豫，恐怕还得鸿帅亲自敦促他，常胜军才裁撤得了。”李鸿章道：“白齐文到苏州后，安排戈登与他见一面，到时戈登也许会改变想法，同意裁撤常胜军。”

丁日昌告退，李鸿章铺纸取笔，给郭松林写信。信简单，只几句话：“白齐文是美国公民，咱们无权处置，只能送他回苏州，再完璧归赵，转交美国人。只是厦门到苏州，一路山高水险，白齐文如此娇贵，不知吃不吃得消，经不经得住恶风浊浪。故松林务必倍加呵护，不能让其有任何闪失，否则拿你是问。”

信到厦门，郭松林拆开一瞧，心下嘀咕，白齐文恶狗一条，怎值得鸿帅如此垂怜，仿佛自己亲兄弟，担心路途艰险，怕他吃苦受累。要知平时说起白齐文，鸿帅总是恶声恶气，恨不得将他剥皮吃肉，这次忽然态度大变，简直让人不可思议。

别看郭松林粗野蛮横，其实粗中有细，智勇兼具，打起仗来肯动脑筋，总能抓住敌军破绽，击其要害，一战而胜。又了解李鸿章文风和处事方法，将信多读几次，便读出别样意味。信里担心厦苏之间山高水险，白齐文经不住恶风浊浪，咱就让姓白的到恶风浊浪里去尝试尝试。郭松林会心而笑，带上亲兵，押着白齐文，取道浙江，往江苏方向赶。

到得浙中兰溪，过渡时果遇恶风浊浪，一个浪头打过来，所乘船只顷刻倾覆，船上人全部落水。郭松林湘江里泡大，再大风浪也没事，随行亲兵水性也都了得，处江海如履平地，翻船后没两下就从水里冒出来，两脚踩水，轻松上岸。唯白齐文稍懂水性，却锁着手脚，几经挣扎，渐渐沉入水底。待亲兵们重新入水，把他拖到沙滩上，早已咽气。

数天后，白齐文尸体被运到苏州，李鸿章将郭松林臭骂一顿，还关了两天禁闭，再悄悄把他打发回福建，继续追击陈汪李残部。此后陈汪李三人发生内讧，李世贤被杀，郭松林与左宗棠趁机发起攻击，全歼陈汪余部。

再说白齐文已死，总得有个了结，李鸿章一边禀报朝廷，一边具函美驻沪领事馆，详叙白齐文死亡过程，将责任全部推给恶风浊浪。风浪无踪，没法追究，加之白齐文不争气，弄得美国人颜面扫地，他自寻死路，大家省心，也就无人为他说话，只能不了了之。

丁日昌记性不错，想起李鸿章说过让戈登与白齐文见面的话，派人通知戈登，来苏州送送白齐文。毕竟白齐文是戈登前任，代表常胜军，与白齐文道个别，也在情理之中。戈登见信，立即自昆山赶过来，到白齐文灵前，为其默祷一番。不见棺材不掉泪，眼望白齐文水肿变形的面容，戈登想起常胜军三任管带，一战死沙场，一殁于非命，剩下自己，未知日后结局如何，禁不住伤心欲绝，抹起泪来。

戈登正兔死狐悲，李鸿章也来到灵前，祭奠死者。尔后把戈登叫到一旁，说：“可怜白齐文，客死异域，遗骨外乡，连送葬的亲人都没有，只能做个无依无靠的孤魂野鬼。唯戈登先生重情重义，专程赶来，告慰死者魂灵。想当初白齐文生龙活虎，英美军方和驻沪领事馆极力怂恿他管带常胜军，给的给钱，给的给枪，给的给炮，只要白齐文肯听指使，愿替他们卖命。如今人死身腐，即将入土，却谁都不肯露面，前来送上一程。上海离苏州又不远，乘船大半天能到，我也去函邀请，就是请不动他们。这些人为何如此冷酷无情？道理简单，就是白齐文再不可能从棺材里爬起来，为其所用。”

没等李鸿章说完，戈登已是泪流满面。李鸿章见好就收，上轿回了拙政园。白齐文安葬入土后，戈登依中国风俗，在其坟头烧把纸，下山跑进抚衙，拜见李鸿章。李鸿章知他来意，没等他开口，先道：“鸿章给戈登先生备了两份礼物，也许你能喜欢。”

戈登满眼悲戚，望着李鸿章，不明白他为何送礼给自己。李鸿章先从内室拿出两面卷着的旗帜，递到戈登手上。戈登慢慢展开，一眼认出，是开字营战旗。李鸿章说：“这是方忠临死前交给我的，说这辈子能与戈登先生并肩作战，是他最大的荣幸，希望你能喜欢这两面见证他无数辉煌战绩的旗帜。”

接任常胜军管带后，戈登率军从上海一路打到昆山、苏州和常州，历经大小数十仗，大部分时候都跟开字营打联手，最佩服程学启军事才能，视为中国军队战神，对他言听计从，彼此合作得非常默契和愉快。斯人已去，睹物思人，戈登悲喜交加。悲此生再不可能与程学启走到一起，喜心目中英雄临死还念叨着自己，遗赠如此珍贵礼物。戈登将旗帜贴到腮边，含泪道：“谢谢程将军，我会将此大礼带回英国，永远珍藏。”

李鸿章又打开书柜，拿出一柄宝剑，说：“此剑你该见过，原是忠王秀成佩剑，奔牛镇之战为郭松林所获，送我做生日礼物，我郑重转赠于你。没有秀成，太平天国早已灭亡，鸿章也没机会组建淮军，征发苏沪，成就今天功业。也就是说，秀成虽系朝廷敌人，却是鸿章最敬佩之英雄，本欲留着其宝剑，做永久纪念。可中国有句古话，鲜花赠美人，宝剑配英雄，鸿章不是英雄，唯秀成和戈登先生英勇盖世，才配得上世所罕见之宝剑，但愿你不嫌弃。”

戈登接过宝剑，抽剑出鞘，瞄眼剑刃熠熠寒光，还有剑身李秀成三字，激动得什么似的。身为男人，谁不想做英雄，配宝剑？李鸿章视你为英雄，以英雄秀成佩剑相赠，这是多么崇高的荣誉？戈登真想弯下高贵的膝盖，给李鸿章下跪，以示大谢。可他心里清楚，对方不需要你跪谢，只需要你裁撤常胜军，离开淮军，离开中国战场。

回馆驿后，戈登亲自动笔，写好裁撤常胜军书面报告，又拿出随身所带印鉴盖上，返回巡抚衙门，当面呈交李鸿章。李鸿章很干脆，开出十二万二千八百两英洋，交给戈登做遣散费，另拨英洋六万两做月饷，以资奖励。

常胜军就此裁撤。不过军中精华得以保留，如炮队、枪队、海上救生队，包括部分洋军官和帮同教习，以充实淮军战斗力。为表彰戈登，李鸿章奏报朝廷，赏戴花翎，赐穿黄马褂，授予提督章服世袭，以示荣宠。

李鸿章快刀斩乱麻，先灭灾星白齐文，再裁虎狼常胜军，各方好评如潮。曾国藩写信给学生，称他驾驭洋将擒纵在手，有鞭挞龙蛇视若婴儿之风。朝廷最怕洋人惹是生非，李鸿章略施手腕，摆平洋将洋兵，消弭隐患于无形，免不了大加赞赏。

倒是李鸿章本人，见常胜淡出视线，不免怅然若失，心情复杂起来。淮军开拔上海之初，将士肩扛锄把，手拿大刀，腰别弓箭，上路骑鞍马，下水坐帆船。仅花两年多时间，便已弃旧换新，使上大炮，用上来复枪，拥有快速汽轮，昂首挺胸跨入热兵器时代，成为一支现代军队。这自然得归功于常胜军。常胜军就像一块砖，为淮军敲开一扇现代战争的门。就像一座桥，让清军和君臣一夜间超越千年，义无反顾走进一个全新世界。