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五入京请训广结缘（第2页）

奕?往前一跨，弯腰来扶李鸿章，嘴里朗声笑道：“少荃别客气，快快请起，快快请起。本王面前，没必要讲究这些俗礼。”

李鸿章道过谢，起身退步，躬腰摆臂，请奕?先走。奕?抓过李鸿章手腕，往腋下一夹，两人亲亲热热走过中庭，转入后面书房。让仆役看过座，献过茶，奕?才道：“少荃进京多久啦？”李鸿章道：“回王爷话，鸿章刚至贤良寺，洗把脸，喝口茶，就往亲王府拜会王爷来啦。”奕?道：“你真是个急性子。”李鸿章道：“鸿章离京十多年，没有王爷庇护，哪有今天之小小勋绩？好不容易回到京师，最迫切的就是想拜见贵人，聆听您谆谆教诲。”

“少荃这张嘴，还是如此伶俐。”奕?望望李鸿章眼角皱纹和满脸沧桑，感慨起来，“屈指算来，咱们一别已十五年整。记得咸丰初年离京时，少荃风华正茂，气宇轩昂，转眼间已人至中年，霜欺两鬓，岁月不饶人啊！”

遥思就职翰林院时，李鸿章与小自己十岁的奕?有过不多几次交往。奕?当年虽已贵为亲王，却因人年轻，略显稚嫩和骄奢。道咸之际，咸丰视兄弟里最有才干的六弟奕?为政敌，彼此关系微妙，奕?为求自保，变得小心翼翼，生怕触怒天威，招致杀身之祸。咸丰驾崩热河，风云突变，时局艰险，奕?与两宫太后里应外合，联手除掉八大顾命大臣，受命于危难之际，以议政王身份执掌军机处和总理衙门，肩负大任，日理万机，日见老成持重。后又被慈禧褫去议政王头衔，仍在两宫与满汉大臣之间艰难维持，如临深渊，如履薄冰，变得更加暮气沉沉，三十五六岁的人，看去像已过天命之年。真是伴君如伴虎啊！李鸿章暗暗庆幸自己身为外臣，虽处处受人掣肘，办件事情难于上青天，毕竟山中无老虎，猴子充霸王，总能找到腾挪翻转余地，尺水行尺船，稍有作为。

体会着奕?的不易，李鸿章道：“王爷也比当年练达得多。所幸有您老成谋国，实乃天下苍生之福气啊。”奕?笑道：“少荃会说话，见我未老先衰，故意说是练达老成。不练达不老成能行吗？太后和皇上深居宫中，对外面世界不甚了解，朝中大臣又多迂腐，唯知红口白牙说大道理，发空议论，啥事都成不了，只能本王多担当点。”

说到朝中大臣迂腐，只怕莫过于倭仁和徐桐师徒。两人皆为理学大家和皇帝老师，一个傲居大学士高位，一个位处礼部侍郎要职，朝中影响非同小可。倭徐两人有一个共同点，就是无比仇视洋人，只要说起洋人二字，总是咬牙切齿，不共戴天。连碰上杨阳羊扬诸姓同僚，也横眉冷对，没给好脸色。西洋西学西语的“西”字也听不得，谁名字带西或与西音相近的字眼，也当作异类，另眼相看。偏偏慈禧居于养心殿西暖阁燕禧堂，又称西太后，倭徐觉得禧与西刺耳，不叫慈禧太后或西太后，别出心裁称燕太后，弄得慈禧哭笑不得。

养心殿西暖阁还有间三希堂，曾是乾隆书房。三希者，“士希贤，贤希圣，圣希天”是也，意即士人希望成为贤人，贤人希望成为圣人，圣人希望成为知天之人，乾隆借以自勉，也有自命不凡味道。“希”又与“稀”谐音近义，乾隆藏有三件稀世珍宝：王羲之《快雪时晴帖》，王献之《中秋帖》，王珣《伯远帖》，就挂在书房里，读书之余，玩赏不已，故三希又含“三稀”之意。一次慈禧让安德海传唤倭仁，安德海说倭仁是士人领袖，最好放三希堂召对，以示恩宠。慈禧觉得有道理，就在三希堂等着。倭仁随安德海来到西暖阁后，听说在三希堂面圣，皱着眉头，老大不高兴，因为“希”字让他想起“西”来。无奈慈禧等在里面，又不好抗旨，只得不情不愿走进三希堂。面过圣，从三希堂出来，安德海故意上前问道：大学士在哪里觐见哪位太后？意思逼倭仁说出三希堂和西太后。倭仁知是安德海捣鬼，白他一眼，有气有恨道：在三王堂觐见燕太后。

得知师傅在三希堂面圣，徐桐等弟子羡慕不已，倭仁回到家中后，纷纷跑来探问，三希堂是啥样子，有无三稀珍宝。倭仁没好气道，什么三希，我只见过骚鸡！显然倭仁还在生安德海的气，拿骚鸡骂他。别看弟子们平时满口仁义道德，其实对肚脐三寸以下最感兴趣，觉得师傅话里有话，认定安德海是假太监，真骚鸡，与慈禧关系非同一般，弄不好三希堂就是两人胡搞之处，不然师傅也不会这么愤怒。从此安德海与慈禧所谓艳事广为流传，无人不闻。

徐桐故事也不少。他认为洋人甚至教民都没好货，恨不得见一个杀一个，见两个杀一双。可他手无缚鸡之力，杀不了洋人和教民，只有独自躲在家里生自己闷气。徐家位于东交民巷，紧挨各国使馆，洋人每天出出进进，徐桐没法视而不见，真想放火把各使馆烧掉。无奈使馆看守太严，徐桐无从下手，于是拿出纸笔，写副对联贴在自家门上，用以泄愤。对联还算对称，共八个字：望洋兴叹，与鬼为邻。恨洋人，也恨跟洋人打交道的国人。奕?主持总署（总理各国事务衙门），天天接触洋人，徐桐最看不惯。加之奕?坚持在总署下面设立京师同文馆，聘人教习西语西学，徐桐更觉得奕?大逆不道，背后偷偷叫他六鬼子，因为奕?在兄弟里排行第六。还觉不够，另送他八个字：孔门弟子，鬼谷先生。

可以想见，天天跟这帮冥顽不化的老古董打交道，奕?该有多么纠结。李鸿章抱不平道：“倭徐师徒公然挑衅王爷权威，阻碍朝政，为何还如此得志，位列三公，官居要职？王爷可是一人之下，万人之上，搬开倭徐之流，应该不会太难嘛。”

“倭徐之流树大根深，哪是本王想搬就搬得动的？”奕?浩叹一声，不愿多说。李鸿章心知肚明，倭徐之类百无一用，慈禧太后却需要他们看家护院。道理简单，有这些犬儒张大眼睛，盯住奕?等权臣，慈禧才好左右逢源，维持平衡，免得大权旁落，失去控制。奕?精于人事，自然哑巴吃饺子，嘴上难言，心里有数。

闲聊一会儿，家丁来报，晚膳已准备就绪。两人步出书房，走进餐厅。餐厅不大，餐桌上七碗八碟，桌边却只两副碗筷和酒杯。客气着落座后，奕?道：“本想请几个人来给少荃作陪，又怕人多嘴杂，还是咱俩清静，说话方便。”

奕?处境特殊，慈禧既要用，又要防，不得不处处小心。李鸿章颇能理解，说：“鸿章一路南来，风餐露宿，早就想着王府美食，人多话多，嘴巴忙不过来，就咱主仆二位，正好大快朵颐，大饱口福。”奕?笑道：“今晚咱俩放开喉咙，大干一场。”

说笑着，有人提着酒壶进来，给两位倒酒。是位小姑娘，打扮得花枝招展，一点不像平常家仆。李鸿章就多看了一眼，感觉有些面熟似的。奕?笑道：“不认识了吧，她就是令弟稚荃（李凤章）送我府上的红菱姑娘。”

“原来是红菱姑娘，怪不得似曾相识。”李鸿章仔细打量着红菱，“看看红菱姑娘，比在拙政园时贵气多了，一颦一笑，一举手一投足，都那么优雅得体。还是王爷有办法，将个乡下姑娘**成为大家闺秀。”奕?笑道：“红菱姑娘很有悟性，到王府两年多，教啥会啥，琴棋书画，已样样精通。平时不让抛头露面，只在闺房读书习字，今日因少荃入府，才让她出来见个面，看你还认不认得。”李鸿章谢过奕?，对红菱道：“遇到王爷这样的贵人，真是你福气，可得争口气，好好做人做事，以不辜负王爷再造之恩。”

红菱频频点头，也不多话，倒好酒，又给两位夹菜盛汤，尔后侍立一侧，听候吩咐。两人举盅相碰，干过头杯，奕?道：“少荃为国征战多年，吃苦耐劳，出生入死，本王没啥犒劳的，几样家常菜，你就别讲客气，只要合胃口，尽管放开肚皮吃就是。”

话语来得平实，却说得李鸿章不无动容，也顾不得斯文，风卷残云般，大嚼大咽起来。奕?是自己贵人，真心实意待你，用不着虚与委蛇，故作矜持，吃得多，喝得多，才会讨他欢心。奕?果然很满意，笑道：“过去听说少荃翰林变绿林，本王还不怎么相信，你毕竟两榜出身，怎么那么容易变绿林？如今见你胃口这么好，才知此语不假。不过想想也是，你人高马大，腹中空空，哪有力气上阵杀敌？”

吃饱喝足，李鸿章端过茶杯，一阵鼓漱，咕噜下喉，从袖里掏出银票，放到奕?面前，说：“好久没吃过这么好的饭菜，一笔小小饭费，还请王爷笑纳。”

见银票上写着五万两字样，奕?佯装生气道：“哪有五万银子一顿的饭菜？少荃这么做，就太见外了。”李鸿章道：“府上人多，张口要吃，伸手要用，王爷那点年俸，如何开支得来？鸿章身为外臣，打仗办事，天天与银子打交道，手头毕竟宽松点，您就别嫌弃。”

奕?不好推让，收下银票。见时间不早，李鸿章起身告辞。奕?送出府门，一边道：“明日本王进宫跑一趟，看圣上何时召对少荃，顺便给你讨个恩典。”

李鸿章抱拳谢过，几步来到轿旁。却立定身子，非看着奕?先返府门，才肯上路。推让几句，奕?只好笑着扬扬手，转过身去，缓缓走开。眼望奕?隐身入内，李鸿章抬头瞧瞧夜空朗月，掀帘登轿，回到贤良寺。

趁着听诏空闲日子，李鸿章遍访京都王公大臣，比如军机大臣吏部尚书文祥，总理衙门大臣户部尚书宝鋆等，大撒银票，大献殷勤，广为交结。李鸿章深知时逢乱世，上马打天下，离不开将帅同心，兵士勇毅，只要能打胜仗，朝廷会无条件鼎力支持。一旦进入承平时期，下马治天下，利益格局发生变化，你中有我，我中有你，彼此纠缠，互为因果，不处理好各种人际关系，得不到京中大佬理解和扶持，必将毫无作为，一事无成。

几天下来，该拜的拜过，该访的访到，李鸿章走进工部尚书毛昶熙府上。毛昶熙是河南武陟人，也回乡办过团练，曾与河南老乡袁甲三联手，多次大败太平军。袁甲三死后，袁部归属毛昶熙，继续活跃于豫皖一带。毛昶熙很识时务，金陵一光复，迅速自解兵权，将手下人马统统交给僧格林沁，只身一人返回北京，深受两宫太后和恭亲王信任，从此官运亨通，平步青云，盘踞要位。袁甲三是项城袁家顶梁柱，顶梁柱一倒，袁家眼见即将败落，毛昶熙将袁甲三几个侄儿送入淮军大营，得到李鸿章重用，算是后断有人。正因这层关系，毛李二人也就走得近，李鸿章此番入京请训，不用说也得造访毛府。

李鸿章动向瞒不过毛昶熙，他哪里都不敢去，天天在家翘首以待。终于等到李鸿章迈进大门，毛昶熙喜不自胜，将他迎入后堂，摆上好茶好果。李鸿章赶忙道歉：“鸿章到京多日，被人堵在贤良寺，寸步难行，迟至今天才入府拜访，还请尚书大人见谅。”毛昶熙说：“本该昶熙上贤良寺拜望中堂大人，知您载誉返京，万人景仰，够得应酬和忙碌，想等您那里稍稍清静，再去赶个晚市，却劳动您大驾，先至寒舍，昶熙甚是过意不去啊。”

李鸿章打两声哈哈，说：“鸿章不是来说客气话的，是要请尚书大人释疑解惑。”毛昶熙说：“中堂大人谦虚，有事只管吩咐，昶熙尽力而为就是。”李鸿章说：“捻匪歼灭后，天下承平，君民同乐，国家没必要再拿粮饷供养军队。鸿章想学尚书大人，也将八万淮军交给僧王僧格林沁，好落得无军一身轻，不知当否？”

毛昶熙忍俊不禁，说：“中堂大人真会说笑话。若僧王还健在，昶熙一定说服他收编八万淮军。可僧王已献身国家，要我上哪儿求他老人家去？”李鸿章道：“没人收编，又怎么打发淮军将士呢？总不能树没倒，猢狲先散，让这些有功于国的兄弟上山为匪吧。”

“淮军去留是大事，非同小可，还是谨慎处置为佳。淮军可非当年昶熙手里团勇，随便移交他人，不会有啥后顾之忧。”毛昶熙沉吟道，“照昶熙想法，淮军不能全部裁撤，总得留下一部分，转为制军，固我国防。道理不言自明，内寇不存，外敌仍在，更为强大的洋人虎视眈眈，无兵无将，国家有事，拿什么应对？”

毛昶熙有此想法，看来淮军不必全部裁撤，或许可保留三四万人马。李鸿章清楚，别看毛昶熙是工部尚书，却与其他朝臣不同，带过兵，打过仗，还协助奕?规划过剿捻军务，国防方面最有发言权，慈禧也乐意听信于他。李鸿章暗暗松下一口气，从袖管里掏出银票，放到桌上，道：“鸿章形迹匆匆，也没啥准备，一点小心意，尚书大人别介意。”

毛昶熙还没来不及客气，门被推开，一个半大胖男孩撞进来，挥着一柄木剑，要毛昶熙教他舞剑。毛昶熙说：“不见客人在吗？有空再教你，好不好啊？”

哄走男孩，毛昶熙关上门，对李鸿章道：“这是我儿媳弟弟，亦即袁大人（袁甲三）侄孙，名叫世凯，今年十岁。小世凯挺有意思，教他读书，他坐不住，整天就知舞枪弄棒，耍拳踢腿，昶熙真拿他无奈何。”

袁甲三侄孙怎么进的毛府呢？李鸿章忽然想起，袁家为报答毛家恩德，将袁甲三侄孙女嫁给毛昶熙大儿为妻。岂料婚期将至，毛子不幸暴病身亡，毛昶熙只好忍悲退婚。谁知袁家初衷不改，让袁女抱着未婚夫灵牌，毅然走进毛家，天天吃斋念佛，超度亡灵。毛家上下大为感动，格外敬重这个寡居儿媳，对袁家也高看一筹。事情一传十，十传百，竟传到慈禧太后耳里，她联想自己夫死子少，独守空房，不禁鼻子一酸，大哭一场，而后专门颁旨，旌表毛家媳妇，命在武陟大建贞节牌坊。

这段阴阳婚配太著名，几乎无人不晓，毛昶熙也不多解释，只说：“昶熙家眷北迁时，敝夫人放心不下我家儿媳，就一起带到了京城。又怕她思念娘家，干脆将其弟小世凯也叫过来，给姐姐作伴。小世凯倒也懂事，很讨姐姐欢心，只是教他读书，总愁眉苦脸，整天冲冲杀杀的，敝府都成了他的练兵场。昶熙常想，世道正在大变，光知寻章摘句读死书，不见得有啥出息，小世凯对刀枪感兴趣，就由着他去，弄不好日后能派上一定用场。”