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叁 接大任手握乾坤（第3页）

这有什么好证实的？杰克逊出卖铁厂，与咱唐家有啥关系？母子俩望着李鸿章，百思不得其解。李鸿章继续道：“杰克逊想卖厂，正好上海道衙想买厂。”

母子俩还是没能明白李鸿章意思。李鸿章进一步道：“我和丁道台已跟杰克逊接触过两次，估计五六万两银子可以成交。这笔钱说大也大，说小也小，道衙自然出得起。让道衙出钱，自然简单，用不着本抚来操这份心。我意这笔钱就由唐家来出，不知你俩意下如何？”

到底是商人，头脑灵活，经李鸿章一点，母子俩终于明白过来。唐廷枢亮着眼睛道：“大人是叫唐家出钱，购下旗记铁厂，交给上海道衙，用来赎哥哥死罪？”唐母也急切道：“果若如此，铁厂再贵，我也得买下来。”

李鸿章拿出铁厂机器设备价目清单，说：“铁厂家底都在这里，拿上这个，加之你们与杰克逊的交情，他要价不会太高。铁厂买得成，我再给皇上呈递折片，言明购厂经过，请求豁免唐廷植死罪，皇上自然法外开恩。”

母子俩拿过铁厂价目清单，欢喜而出，赶紧找杰克逊去了。

李鸿章也没闲着，开始动笔，草拟奏折，请求皇上恩准，兼并旗记铁厂，与上海原有两家洋炮局合到一处，组建江南制造局。又在折后附片，说唐廷植是西语和商务人才，留他一命，于洋务事业有大用处。再给曾国藩去函请求，容闳回国后，干脆将其所购美国机器留在上海，充实江南制造局，提升制造能力。

其时唐家母子找到杰克逊，以李鸿章的价目清单作参照，提出四万两银子购买旗记铁厂，给唐廷植赎罪。杰克逊心里不情不愿，却看唐母和唐家兄弟面子，答应下来。接着签署合约，汇兑银子。手续完毕，唐家母子禀报李鸿章，李鸿章让丁日昌带人，上门验收铁厂。铁厂到手后，两个洋炮局随即迁入。正好容闳也押货回到上海，根据曾李二人意思，将所购美国机器悉数搬入旗记铁厂。

厂牌当然也得撤下，换上江南制造局铜牌，择日举行隆重揭牌仪式。李鸿章亲自到场揭牌，宣布丁日昌为督办，韩殿甲和容闳为会办。聘洋技师百人，中国匠师三百人，工人五千多人，除制造枪炮、弹药、水雷和大小机器，还制造和维修轮船，成为大清国规模最大实力最强的军工制造企业，从而开启中国现代制造业先河。

江南制造局的建成，唐家功不可没。经朝廷同意，唐廷植走出上海县衙大狱，被丁日昌聘为制造局通事。唐廷植能重见天日，全靠李鸿章关照和运作，不然不死于狱卒之手，也会被朝廷处斩。唐家心存感激，摆下大宴，答谢李鸿章。

李鸿章正忙。刚巡察过上海同文馆，又坐镇通商事务衙门，处理积压的洋务。唐家兄弟为示敬意，专程登门恭请。李鸿章很高兴，放下手头事务，由丁日昌、冯桂芬、钱鼎铭几位陪同，出了通商衙门。到了酒店，唐母毕恭毕敬站在门口，迎候客人，旁边还有容闳和一个宽脸汉子，也是满面笑容，礼敬有加。

进入包房，唐母扶正主宾席高背椅，请李鸿章落座，再招呼其他众人入席。自己叨陪李鸿章之侧，说：“在座各位，李大人都认识吧？”李鸿章指着宽脸汉子道：“只这位仁兄没见过。”唐母介绍道：“他叫徐润，也是咱广东香山老乡，在上海经商。”

李鸿章望眼容闳，问道：“你也是香山人吧？”容闳点头说：“回禀巡抚大人，容闳确是香山人，打小就与唐家和徐兄大商人熟悉。”

“不是好汉不出乡，香山人不简单，或者说广东人不简单，一个个勇闯天下。大清要强盛，就得像你们一样，大胆走出去，出乡出省甚至出洋，长见识，增才干，干大事。”李鸿章正在有感而发，酒菜上来，众位客气着，端杯开喝。

没等徐润开口，旁边的唐廷植道：“徐先生经营茶叶出口，享有上海茶王美誉，其宝源祥茶栈为上海最大茶叶出口公司。”

说得李鸿章双眼放亮，起身要过去敬徐润的酒。惊得徐润端杯跑过来，把李鸿章按到椅子上，说：“徐润敬巡抚大人。”李鸿章拍拍徐润肩膀说：“好好经营你的茶栈，把上海商贸繁荣起来。”碰碰对方杯子，满口干掉。

徐润退回自己座位后，李鸿章又对众人说：“上海是大清黄金口岸，国货由此出，洋货由此入，进出口贸易量大，各位正好施展自己才能。朝廷也可以参与进来，江南制造局就是榜样。以后还得扩大范围，不仅办厂，还要修路，搞船运，开银行。到时免不了请你们帮忙，出钱出力出主意。本抚心里想，中国人不比洋人笨，凡是洋人能干的，咱们也要学着干，不能眼睁睁看着洋人赚咱中国人的钱，咱中国人也可赚中国人的钱，甚至洋人口袋里的钱。我敢肯定，只要在座各位齐心协力，上海必将成为中国人自己的贸易区。”

说得众位热血沸腾，纷纷表示，一定发力经营好手头生意，多赚钱，多交税，决不辜负巡抚大人殷切期望。

酒逢知己千杯少，说得到一起去，酒喝得格外开心。李鸿章又问唐廷植道：“你在海关任首席通事，位置重要，薪水又高，到江南制造局做通事，没委屈你吧？”唐廷植忙说：“不委屈，不委屈，李大人把廷植从阎王殿里拉回来，还安排差事，拿薪水养家，廷植已非常满足。”唐母也道：“李大人和丁大人再造之恩，廷植几辈子都报答不了，一定得尽己所能，当好通事，处好差办，让两位大人满意。”

李鸿章大声说好，又望望丁日昌和冯桂芬，说：“这几天我在考虑，可否把同文馆也合并到江南制造局里来，学员边学边在局里实习，提高实际操作能力。同时开办翻译馆，大量翻译西学著作，让国人扩大眼界，提高见识，增强本领。”

冯桂芬说可行，丁日昌表示马上落实。李鸿章又对唐廷植说：“同文馆迁到制造局，翻译馆也建起来，你这样的西语人才，更是大有用场。”

来而不往非君子，过后李鸿章也设宴，回请唐家母子及徐润、容闳、赫德，还有中外豪商巨贾和英法美等诸国驻沪领事，以此联络感情，共谋上海。上海可是李鸿章的福地，他对这块土地充满深情，愿意长留不走，将要办的事情一件件落到实处。他心里清楚，也只有在上海，他的洋务规划和强军富国梦想，才能变成事实。

果如李鸿章所料，僧王败亡，捻军猖獗，朝廷惊恐之际，只得重新考虑剿捻大计。东西两宫太后让奕?出主意，奕?与军机大臣商量，众人都认为湘楚两军已裁撤得差不多，只能命令李鸿章，率领所属六万淮军出山。道理明摆在此，可奕?顾虑重重，一直举棋不定。

两宫等得不耐烦，召奕?进宫，责问他为何迟迟没有动静。奕?道：“剿捻大任自然只能由淮军担任，可淮军交谁统领，还确实有些不好定夺。”两宫说：“淮军是李鸿章一手创建的，不交他统领，难道还能交给别人？”

奕?沉吟道：“只能交给一个人，其他人指挥不了淮军，李鸿章也不会答应。”两宫说：“这人是谁？”奕?说：“曾国藩。”两宫说：“莫非曾国藩比李鸿章更适合统领淮军剿捻？”

“这不仅仅是剿捻的事。”奕?放低声音，说出一番道理来。两宫深以为然，同意按奕?意思拟旨，授协办大学士一等毅勇侯两江总督曾国藩为钦差大臣，驰赴山东督剿捻军；同时着江苏巡抚一等肃毅伯李鸿章赏加兵部尚书衔，署理两江总督，协助曾国藩调兵遣将，集饷办粮，妥为筹划，不得稍有迟误。

圣旨送到苏州巡抚衙门时，李鸿章一行刚从上海回来。接完圣旨，李鸿章半是欣喜，半是疑虑。欣喜自己又上台阶，疑虑朝廷为何让老师统领淮军剿捻，而让他这个淮军统帅留在江南。虽说淮军是老师奏请朝廷建立的，可毕竟非他亲手缔造，中间还隔着一层，能否指挥顺手，实难逆料。如此调配，难道朝廷却不担心影响剿捻大事？

可李鸿章来不及多想，处理好手头急件，拿出苏抚印鉴，交给署理江苏巡抚刘郇膏，暂留家眷，由文武随从簇拥，离开如诗如画的拙政园和钟灵毓秀的苏州，登上江轮，望北而行。

时值同治四年（1865）仲夏，李鸿章静立船舷，任凭习习江风吹拂，眼望远山近水，设想未卜前程，心情颇为复杂。这几天整理文件，清理书籍，办理移交，忙得不可开交，一直静不下心来，至今没想明白，为何朝廷不授他钦差大臣，自领淮军剿捻。是他资望不够，钦差于身，难以服众，还是他太嫩，不如老师老成持重，更值得信任？

李鸿章无声自问着，冯桂芬也走出仓门，说：“江清水暖，风和景明，真是出行吉日。”

“景亭（冯桂芬）兄慢点。”李鸿章上前扶扶冯桂芬，生怕他摔倒似的。其实江面开阔，水流舒缓，船行沉稳，人走在甲板上，如履平地一般。两位相携而立，随兴而聊，历数江南风光，臧否古今人物，好不投机。又论及朝廷此番调兵遣将，冯桂芬不禁笑道：“朝廷用心良苦啊。”李鸿章说：“还愿景亭兄明示。”

捻军横扫僧军，威胁京畿，朝廷还有工夫顾忌淮军？李鸿章有些不可思议。冯桂芬又道：“从前僧格林沁率领蒙古骑兵，壁垒样横亘在京畿与江南之间，可对淮军形成制衡。如今壁垒不存，朝廷心生不安，正好趁着剿捻，拆开淮军将帅。”

李鸿章说：“湘淮同源，淮军本为老师奏创，可算淮军大统帅，与鸿章统领有何区别？”冯桂芬说：“此言不假，可毕竟淮军不是曾大帅亲手创建。何况他年事已高，又有彻裁湘军之举，朝廷不再担心他老人家图谋不轨。鸿帅则正值盛年，此番裁军，又有些拖泥带水，朝廷心里没底，让你脱离淮军，可去此心病。”

这就是大清朝廷，你不剖开胸腔，掏出心肝，总觉得你是黑心黑肝。李鸿章暗自感慨。说话间，不觉夜色降临，江风渐凉。两岸灯火依稀，有如星光明灭。李鸿章拉着冯桂芬，去自己卧仓小坐。早有亲兵呈上茶水，李鸿章接住，递到冯桂芬手上，说：“我老师最懂持盈保泰之理，早在安庆时就谋划裁军，等着功成身退。加之追剿长毛十多年，心血已然耗尽，肯定不愿再领兵出征，重回战场，朝廷为啥硬逼着鸭子上架呢？”

冯桂芬喝口茶水，说：“两江乃国家财赋重地，曾大帅经营多年，到处是其门生故吏，朝中大臣颇有微词，此次剿捻需要，朝廷不正好将他调离？又考虑皇帝不差饿兵，才让鸿帅暂署两江总督，全力以赴，为曾大帅筹粮办饷，若换作他人，不可能像鸿帅样肯效力卖命。此谓一箭双雕，不能不说高明啊。”

李鸿章说：“依景亭兄看法，朝廷只可能让鸿章暂署两江总督，不会去掉署理两字，长久待在两江？”冯桂芬说：“这要看鸿帅表现如何。”李鸿章说：“正如景亭兄所言，鸿章肯定会为老师舍命办差。”冯桂芬说：“光为曾大帅办差还不行，只怕朝廷还会另派您差事？”

李鸿章问：“还会另派什么差事？”冯桂芬道：“还记得湘军攻入金陵时，天王府里的大火么？”李鸿章点头说：“记得，至今还有人说，曾国荃为独吞天国圣库财宝，故意放了那把大火。”冯桂芬说：“是啊，为此朝廷曾派富阿明明查暗访，一直没查访出名堂来。”

李鸿章似有所悟，道：“景亭兄是说，朝廷挪开老师，让我署理两江总督，除铁心筹粮办饷，还会令我继续查访天王府圣库财宝下落？”冯桂芬说：“很有此种可能。”李鸿章说：“看来朝廷比谁都爱财啊。”冯桂芬说：“不仅仅是爱财，还可以此考验您，面对朝廷与曾大帅二者，您到底对谁更忠。”

李鸿章点头说：“事已至此，也只能走一步看一步。