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叁 接大任手握乾坤（第1页）

叁接大任，手握乾坤

一、成立江南制造局

春去夏来，苏州城百花繁茂，万木复苏，一派欣欣向荣气象。拙政园里更是姹紫嫣红，鸟语蝶飞，令人流连忘返。可李鸿章无心欣赏这良辰美景，日日沉浸在繁忙的事务里，无以自拔。幸而功夫不负有心人，由于他巡抚有方，抚衙上下齐心协力，士农工商共同用劲，苏省各行业渐渐恢复生机，来势看好。

身为读书人，李鸿章自然心系苏省文教，不时到苏州试院和各处书院走走，听听莘莘学子的琅琅书声。还将苏州试院取名为景范堂，以苏籍先贤范仲淹勉勖士子。苏州历来文教鼎盛，李鸿章又翰林出身，要把被战争中断的文脉重新续上。这日受冯桂芬邀请，李鸿章赴正谊书院授课，鼓励士子们好好温习经典，争取科场高中，同时也要睁眼看世界，熟悉西语西学，以便日后经世致用，服务国家。

李鸿章的课深受士子欢迎，俞樾也请他去授课。李鸿章放下手头杂务，由冯桂芬等人作陪，来到梵门桥巷，走进紫阳书院。俞樾赶忙迎住，将几位请入正堂。李鸿章抬头望见壁上“学道还醇”的匾额，说：“一看就知乃康熙皇帝御笔。几经战乱，还能留下来，实属奇迹。”

“是苏州沦陷前，百姓藏匿起来的，书院恢复后，主动拿出来，送入书院。”俞樾说道，又指指另一副写着“白鹿遗规”四字的匾额，“这是乾隆所赐，也是百姓还回来的。”冯桂芬道：“乾隆还赐过十三经和二十二史，不知还在不在。”

俞樾带着几位来到藏书阁，指着书架上黄皮书盒，说：“这就是十三经和二十二史，被一位士子带到乡下亲戚家，放谷仓里藏了三年，前几天刚还回来。”

李鸿章抚摸着十三经和二十二史，笑道：“乾隆皇帝真大方，如此贵重典籍也肯出手相赐。”俞樾道：“这可是叨沈德潜沈老先生的光。当年乾隆下江南，诏见本院主讲沈德潜，恩赐了字匾和这两套经典。”

说起沈德潜，当年可谓天下闻名，妇孺皆知。他就是苏州人，二十二岁乡试中举，此后流年不利，连续十七次会考，从青丝考到白发丛生，一次次名落孙山。直到六十七岁，才得中龙虎榜，身到凤凰栖。乾隆怜才心起，挽着沈德潜的手，穿行于翰林院，共相唱和，赋诗曰：我爱沈德潜，淳风挹古初。随后沈德潜一路官运亨通，由少詹事升詹事，再升值书房副总裁，八十岁后致仕，还赐封礼部尚书衔。还没完，九十岁又晋为太子太傅和太子太师，虽为虚衔，却是读书人所能达到的至高荣誉。得知沈德潜主讲紫阳书院，乾隆下江南时，赐给书院匾额和经书，书院声望大振。还赏沈德潜御诗：玉皇案吏今烟客，天子门生更故人。想想人世间，几人能成天子门生和故人？沈德潜故事因而广为流传，令人羡慕。

俞樾说到这里，李鸿章笑道：“翰林为皇上钦点，说沈德潜是天子门生，当之无愧。说是故人，只怕勉强。”冯桂芬也笑道：“乾隆皇帝喜欢作诗，一生写过四万多首，相当于留存下来的全唐诗。诗写得多，信手拈来，自然没法讲究。”

几个人讨论起乾隆诗来。李鸿章说：“乾隆诗是好是坏，另当别论，只说四万多首诗作，出自一人之手，确实令人难以置信，只怕不少是御用文人代写的。”

“大有可能。不过至少可以肯定，乾隆爱诗不会有假。”冯桂芬说，“乾隆非常在意诗事。沈德潜编成《国朝诗别裁》，颂歌盛世，想拍朝廷马屁，却因列钱谦益诗作为集之首，乾隆大为光火，大骂其老而耄荒。”俞樾解释道：“也怪不得乾隆。钱谦益本为前明大臣，降清后不小心得罪清廷，遭到贬黜，又暗里反清，乾隆看到他名字就来气，自然迁怒于沈德潜。”

此事存于史籍，在座各位都知道。李鸿章说：“也有说沈德潜开罪乾隆，是给举人徐述夔诗集作序，集子里有‘明朝期振翮，一举去清都’，乾隆大骂沈德潜昧良负恩，卑污无耻。”冯桂芬说：“还有一说，沈德潜死后，乾隆老惦记着他的遗稿，借故骗到手上，见里面有给皇上改诗的记述，气得半死。这无异于说你堂堂皇上，诗才不如臣下，那还了得！又不好拿改诗说事，便摘出沈稿中题咏黑牡丹之句‘夺朱非正色，异种也称王’大做文章，追回沈德潜所有封赠，毁稿夺官，罢祠削谥，还不够，又令仆其墓碑。”

俞樾叹了一声，说：“给皇帝改诗，多么光彩和荣耀！可惜不好张扬，冒犯皇上。毕竟沤在肚里，又心有不甘，生前不能泄漏出去，只好写入遗稿，流传后世。偏偏乾隆一向以诗才自傲，觉得自己是天下头号诗人，沈德潜竟跟他玩心眼，毁他诗誉，能不恨之入骨？”

李鸿章说：“也许沈德潜不仅仅想炫耀修改帝诗的光荣，可能也在暗示后人，他修改过乾隆诗不假，却没给乾隆代过笔，他沈德潜眼阔手高，不可能作出那种不入流的诗作。乾隆何等敏感，在沈稿里嗅出别样意味，自尊心大受伤害，难免气急败坏，非报复他不可。”

说着沈德潜与乾隆的恩怨，几人走出藏书阁，来到会客室，喝茶润喉。冯桂芬说：“曾大帅曾说过，他这辈子乏善可陈，却培养出三位拼命三郎，一位拼命打仗，一位拼命做官，一位拼命著书。三位拼命三郎两位在此，仅差一位未到。”

众人问谁是拼命三郎，冯桂芬望望李鸿章，又望望俞樾，说：“问他两位就知。”

俞樾于是笑道：“我道光三十年参加会试，有幸得到主考官曾大帅错爱，从此对我高看一筹，倍加关注。可惜我不会做官，河南学政任上被人弹劾，只好弃官赴苏，潜心著述。曾大帅以拼命三郎，将沅甫、少荃二兄与我相提并论，太抬举我了，实在惭愧。拼命著书没啥了不起，只需耐得住寂寞，肯与纸笔为伍，埋首书斋，总有收获，哪像拼命打仗和拼命做官，得面对复杂局面，稍有不慎就会失手，甚至身败名裂，不是谁想拼命就拼得出名堂的。”

李鸿章大笑道：“耐得住寂寞其实是世间最难之事，鸿章就是耐不住寂寞，做不了学问，只好拼命做官，聊以打发时光。”冯桂芬道：“世上无易事，条条蛇咬人。打仗要躲明枪，做官要防暗箭，著书要战胜自己，都不是轻而易举的事。”俞樾说：“比较而言，做官最难，打仗次之，著书最易。像咱俞樾，做官无谋，打仗少勇，只有一身书呆子气，勉强还能著著书，立立说。故曾大帅说少荃兄拼命做官，其实是最高赞赏。”

李鸿章笑道：“怎么鸿章听来，老师说咱拼命做官，是在挖苦我，好像我是个官迷似的。”冯桂芬说：“依我看，曾大帅决无挖苦鸿帅之意。俞主讲败走官场，回归书斋，得其所哉。沅甫率军攻克金陵，吃过的苦，遭过的罪，常人无法想象，他硬挺了过来，才立下不世战功。可要他做官做学问，凭他那秉性，恐怕不见得有太大作为。鸿帅东征苏沪，战功赫赫，可搁置不表，另说诗词文章，几人能比？主政江苏以来，政事洋务，得心应手，更是有目共睹。拼命做官，说白了，就是拼命做事，事不成，则功不立，名不就，德不彰，官亦不稳。曾大帅说鸿帅拼命做官，至少赞多于贬。”

李鸿章长叹一声，慨然道：“鸿章没想过老师是赞还是贬，不过尽己所能，办好每份政事，每件洋务，日积月累，总该有些成就。咱们已落后西洋远矣，再不脚踏实地，做些实事出来，强军富国，只会继续被动挨打，任人宰割，面临亡国亡种之厄运。”

众人都说，国家要富强，确实得像鸿帅样，敢挺身入局，拼命做官，拼命做事。

说话间，到了给士子们授课的时候，李鸿章在众人簇拥下，走出会客室，步入讲堂。

苏吴人才济济，书院和府学读书声一起，各地纷纷响应，蔚然成风，无须李鸿章过多操心，他得腾出时间和精力，打理洋务和商贸。比如苏州洋炮局，自购进阿尔本舰队设备后，马格里巧为利用，洋枪洋炮质量提升，产量大增，前不久还调了一批给僧格林沁剿捻。再说丁日昌归沪日久，上海两个洋炮局也该大有起色。李鸿章就盘算着，处理完手头急务，专程跑趟上海，到通商大臣衙门料理料理外贸，再去两个洋炮局走走，看能否合二为一，扩大规模。去年为充实安庆军械所，老师委派美籍华人容闳，返美购置制器之器，据说已装船起运，如今两江总督府迁往金陵，老师又忙于裁军，无暇他顾，待这批机器运回来后，也可争取留在上海，派作大用场。

主意已定，正准备出行，周馥匆匆走进来，说：“抚衙门口来了两个人，非见鸿帅不可，怎么赶都赶不走，鸿帅说怎么办？”李鸿章问：“什么人，哪儿来的？”周馥说：“是母子俩，刚从上海赶过来，说有天大的冤枉，非找鸿帅投诉不可，否则会出人命。”

民间刑案有道府县衙和臬司打理，巡抚要管要政大事，哪过问得过来？只因听到上海二字，李鸿章心有所动，答应带人进来见见。

周馥转身出去唤人。旋即母子俩出现在签押房门口，未待问话，便扑通趴到地上，磕头如捣蒜，大呼李大人救命！李鸿章说：“先起来吧，慢慢说，到底咋回事？”

两人这才从地上爬起来，坐到周馥搬过的木凳上。母亲正要开腔，已泪下潸然，泣不成声，只好儿子代言。儿子用还算纯正的官话，有条不紊地自我介绍道：“小人名叫唐廷枢，广东香山人，在上海怡和洋行做买办。”

怪不得举止大方，说话从容，一点不像普通士民，原来是见过大世面的。李鸿章猛然想起一个人来，打断对方道：“你叫唐廷枢？我在哪里见过这个名字。对对对，在一本叫《英语集全》的书上。书是作者之一的唐廷植送给我的，我已转赠给上海同文馆。还有一位作者就叫唐廷枢，唐廷植之弟，是不是你？”

唐廷枢不无激动道：“大人所说唐廷植弟弟唐廷枢，正是小人。哥哥早跟我说过，曾与大人您有一面之识，还敬赠过我俩共同编著的《英语集全》，小人才带着老母亲，斗胆跑进巡抚衙门，来找您老人家，救哥哥一命。”

李鸿章几分疑惑，道：“令兄不在上海海关税务司衙门做通事（翻译）吗？到底出了啥事？”唐廷枢说：“哥哥就是做税务司通事时犯的事。其实也不是什么大事，不过收了上海商人五百两译资，被人告到上海县衙，将他逮捕入狱，准备问斩。”

作为通商事务大臣，李鸿章没少接触外贸，又处处留心，对华洋商贸人事还算了解，话问得在行：“是不是上海商人租用洋船装货，所议合同、水脚总单及洋行保险凭据，均系洋文，无法辨识，找令兄帮忙翻译，付给他译资？”

唐廷枢说：“正是这么回事。比起普通沙船，洋船运货快捷安全，费用也低，华商都愿租用洋船运货。只是洋船手续繁复，又都用的洋文，华商看不懂，只得找认识洋文的人翻译，付给译资。此系双方自愿合作，不少海关通事离班出衙后，都会接活，赚些外快。哥哥觉得海关通事薪金不低，从不承揽此事，是被一位交往多年的粤商缠得没法，才接下差事，拿走五百两译银。结果传入税务司同事耳里，以受贿名义，告到上海县衙。原来那位同事也是通事，见哥哥受总税务司赫德器重，做了海关首席通事，心生嫉妒，趁赫德出巡在外，对哥哥施放暗箭。哥哥被关进县衙大狱后，那通事又买通狱卒，将哥哥打得半死，欲置他于死地。小人实在没法，才与母亲赶来苏州，请大人救哥哥一命。”

此事说小也小，说大也大。说小是五百两译银算不得大数，官场中贿赂成风，超过五百两者不多的是？说大是清律规定，收受五百两贿金以上，完全可定谳处斩。海关税务司属大清衙门，职员行贿受贿，一经告发，按律问罪，自然无话可说。

见李鸿章沉默无声，唐母又泪眼汪汪道：“大人一定高抬贵手，只要能救我儿一命，出再多的钱，就是把家产全部拿出来，我也认了。”李鸿章实话道：“案子若捅上去，移交刑部，恐怕再多的钱也换不回令郎性命。”

吓得唐母瘫软在地，几乎气绝。李鸿章心生同情，问唐廷枢道：“令兄案子已办到哪一步？”唐廷枢说：“上海县衙初步定为死刑，正准备报送刑部，待审批下来，就可执行。”唐母哀哀道：“狱卒也太可恶，得了人家好处，就不顾天良，将我儿往死里整。只怕没等到刑部批文下达，我儿就会冤死于狱中。”

唐氏兄弟是不可多得的西语和商贸人才，李鸿章有心帮这个忙，道：“这样吧，我给上海道台丁日昌写几句话，要他过问一下此案，不能任狱卒胡来，虐待犯人，犯人死在狱中，非追究狱卒和县衙责任不可。至于案子结果如何，容本抚探明详情后再说。”

上海道就是苏松太道，因衙门设在上海，故有此简称。李鸿章当即提笔，给丁日昌写了几句话，装封交给唐廷枢。母子俩赶紧趴到地上，咚咚咚地给李鸿章叩起头来。叩完头，唐廷枢拿出张大额银票，上前半步，放到桌上。李鸿章黑着脸道：“也是你们唐家兄弟人才难得，本抚才有心施救，哪会看重你的银票？拿开走人，快回上海，去见道台。”