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六海战损兵折舰传恶讯朝臣奔走相告喜欲狂（第1页）

六、海战损兵折舰传恶讯，朝臣奔走相告喜欲狂

朝旨发至天津时，叶志超电文已摆上李鸿章桌子，说血战平壤五昼夜，诸军奋勇杀敌，弹尽援绝而退。电文是叶志超逃往义州后发出的，此前李鸿章已从刘盛休与丁汝昌等人电报里获知，清军败走平壤，死伤惨重。除丰升阿奉天练军外，入朝诸军大都为安徽子弟兵，驻守直奉鲁十多年，与北洋海军共同看护渤海门户，是国家安全保障，也是李鸿章手里王牌。在朝中君臣逼迫下，连应有的后勤都没准备，诸军便匆忙出征朝鲜，兵败如山，大清海防无以为继，王牌也变成烂牌，一发不可收拾。李鸿章不禁老泪纵横，痛哭失声。泪水打湿电文纸，纸上字迹漫涣开去，一片模糊。

于式枚在隔壁办公房当值，闻得悲啼，心如刀绞。还以为李鸿章为失去三眼花翎和黄马褂痛苦，过到签押房，先拿过桌上杯子，倒掉残茶，另泡一杯，放到李鸿章面前，安慰道：“朝廷无情，动不动就褫这夺那，实在令人心寒。不过相国也不用在意，只要督促叶志超诸将守住义州，拒日军于鸭绿江南岸，皇上定然开恩，赏还三眼花翎和黄马褂。”

李鸿章收住泪水，哀哀道：“三眼花翎和黄马褂系皇上所给，予夺听便，实在无所谓得很。老夫不过心疼两万北洋兵勇，一朝溃败，再难成军。那可是老夫数十年心血啊，其骨干还是征发上海时老兵老将，南征北剿，枪林弹雨，死里求生，都活了过来，想不到为大清宗主虚名，入朝参战，惨死异邦，尸骨难寻，叫老夫如何面对合肥父老乡亲？项羽兵败垓下，自刎乌江，老夫曾恨其懦弱，为何不肯过江，东山再起，卷土重来，与刘邦一决雌雄。而今合肥子弟兵命丧朝鲜，孤魂不归，老夫才真正体会出项羽当时心境。”

于式枚忽然明白过来，李鸿章三十年位居显要不倒，并非太后和皇上看得起，实乃手握陆海重兵，坐镇渤海门户，为朝廷所倚重。陆军入朝，牙山、平壤连败，海军丰岛遭受重创，孤航海上，存亡堪忧，俟手中王牌打完，必将为朝廷一脚踢开，弃之如敝屐。也就是说光绪裭夺三眼花翎和黄马褂，仅仅只是开头，接下来便是头上顶戴，还有顶戴下面的脑袋。怪不得翁同龢之流不遗余力怂恿皇上，催逼北洋海陆两军出击朝鲜，无非借日本人之手，削去李鸿章臂膀。拔毛的凤凰不如鸡，届时李鸿章两手空空，自然任其宰割。想到此处，于式枚不寒而栗，却还是安慰道：“叶志超诸部败退平壤，并非全军覆没，加之刘盛休部已至鸭绿江南岸，与叶志超诸部合到一处，固守义州，定能反败为胜。”

“晦若未上过战场，不知什么叫兵败如山倒。想想山崩塌下来，谁能阻挡得住？”李鸿章摇着脑袋，满眼悲凉，“日军并非当年长毛与捻匪，是日本明治维新后，照欧美办法训练出来的新式职业军人，又有大本营统一调度，提供完整的后勤医疗保障和抚恤办法，战斗力非常强。打个不恰当的比方，新式日军像凶猛的恶狼，随时准备腾空而起，扑向朝鲜和中国。相反北洋海军是看家狗，狗仗主势，底气足，胆量够，谁想入门，一番狂吠猛咬，够吓人的，一旦远离家门，无势倚仗，自然惊慌失措，夹紧尾巴，谁都可欺侮。见过无家可归的丧家犬么？哪只不惶惶不安，路人轻轻吼一声，都吓得落荒而逃？也就是说，北洋防军驻守渤海，卫护京畿，日军入侵，拒之于门外，不在话下。如今倾巢而出，无人守门，不仅不能制敌于韩，还会引狼入室，毁掉老夫二十年构筑起来的海防，后果不堪设想啊。”

说得于式枚悲哀起来，为在韩清军，为忠心耿耿的李鸿章，更为愚蠢无知的大清朝廷。

两人正在哀叹，又有电文送进，仍是叶志超发来的，说日本陆军第一军进攻平壤时，大本营又派出第二军和第五军数万人，由联合舰队护航，向西朝鲜湾进发，准备与第一军会合，收取义州，甚至过江犯清。叶志超意思，清军唯一出路，只能放弃义州，早些渡过鸭绿江，与奉天绿营合作一处，组成防线，抵挡日军。

李鸿章不敢自作主张，命于式枚转发叶志超电文至军机处，请皇上定夺。论及兵事二字，光绪一窍不通，军机大臣翁同龢与李鸿藻不通一窍，怎么定夺？君臣商量半天，旨令叶军诸部，必死守义州，将功补过，若再弃城丧师，定斩不赦。

明知叶军诸部一路溃逃，斗志尽失，根本没法抵抗数倍于己的虎狼日军，还要命其死守义州，不是眼睁睁看着清军全体覆没么？翁同龢用意再明显不过，就是等着清军一个不留死在朝鲜，以免过江回国后，重归李鸿章麾下。

不过李鸿章不担心清军会死守义州。叶志超连平壤都已放弃，会为区区义州，把自己老命搭上去吗？何况出城渡江便是中国，死在母国土地上，总强过抛尸异域。李鸿章担心的是日本联合舰队护送完陆军后，不会乖乖离去，有可能游弋朝鲜附近，寻找为刘盛休部护航的北洋舰队。若两军遭遇，必有一场厮杀，谁胜谁负，还真不好说。

李鸿章这里还在担心北洋海军与日本联合舰队难免一战，谁知两军已于黄海大东沟海域相遇，可谓海阔天空，冤家路窄。大东沟位于鸭绿江口，北洋舰队护送刘盛休部到岸登陆完毕，留下四舰善后，定远、镇远等十艘主力舰解缆起锚，望西而行。

时值八月十八日，即平壤失守两天后，上午巳时（十点）左右，风和日丽，海平如镜。离岸行驶个把小时，镇远舰前桅瞭望水手突然瞧见，东北方向升起一片浓浓煤烟，赶紧报告给管带林泰曾。林泰曾命令打旗语，报告旗舰定远号：发现敌舰。丁汝昌坐镇于定远号，见报后带领管带刘步蟾，迅速登上舰桥，举镜眺望。

果然烟雾缭绕处，一支庞大舰群赫然出现，徐徐驶来。那便是日本联合舰队十二艘主力战舰。丁汝昌毫不犹豫，下令迎剿。刘步蟾让旗手升起战斗旗，各舰领会，分成五组，以夹缝雁行阵，向敌舰驶过去。行进中，致远、经远、扬威、超勇诸舰还撤除舢板之类救生工具，决意破釜沉舟，与战舰同生死，共存亡。

两军渐渐靠近。丁汝昌发现日舰以单纵队形驶来，考虑北洋战舰多为前主炮，命令改为横队迎战，以利于火力发挥。谁知匆忙间，变队未能及时到位，队形不整，旗舰定远号远离左右羽翼，凸显于前，为敌舰所瞩目。丁汝昌顾不得许多，命令全速前进。定远为铁甲舰，炮座大，射程远，离敌舰一万六千尺时，炮手根据刘步蟾指令，首先发炮，打响海战。一时间，炮声隆隆，硝烟滚滚，水柱冲天，战斗异常壮烈。

北洋购入定远和镇远两艘铁甲舰后，日本深受刺激，举全国之力，购置了三艘铁甲舰：比睿、扶桑、金刚。仍不满足，又不惜代价，专门请法国船厂设计打造出三色舰：黄色松岛号、黑色严岛号、红色桥立号，装备火力超强的速射炮，用以专门对付定远和镇远两艘铁甲舰，足见用心之险恶。还以黄色松岛号为旗舰，率黑色严岛号、红色桥立号，冲在最前面，让比睿、扶桑、金刚三铁甲镇尾压阵，避开北洋定远和镇远，以后发制人。

海战打响后三分钟，黄色松岛号一马当先，快速冲过来，一炮命中定远主桅，桅杆折断，打塌飞桥，掀翻甲板木，夹住丁汝昌。刘步蟾大惊，上前施救，无奈舵机室又中炮起火，喷出甲板，近前不得。情急之下，丁汝昌忍住伤痛，抽身而出，就地一个翻滚，躲开火舌。但脸上已被烫伤，没法睁开眼睛。刘步蟾率人迅速扑灭大火，来扶丁汝昌进舱。丁汝昌不让，道：“不要管我，代我指挥作战！”仍端坐甲板上，坚持督阵。

无奈主桅倒塌，信号索具损毁，旗舰指挥功能丧失，无法发号施令，众舰只能各自为战，抢占有利位置，施以新购置的开花弹，向日舰发起猛烈攻击。一炮击中日军旗舰松岛号，船舱爆炸，火焰冲天。高千穗号中炮，腾起熊熊大火。日本海军军令部部长桦山资纪坐在西京丸号上，见松岛和高千穗受伤，下令加速，靠近定远号，连发数炮。定远还以颜色，命中西京丸，吓得桦山脸色寡白，躲入舱内，速命撤退。却被北洋鱼雷艇截住，连发鱼雷三枚，可惜都没击中，眼睁睁看着西京丸逃走，让桦山拣回一条小命。

丰岛海战中出尽风头的吉野、浪速、秋津三舰也在战阵里，横冲直撞，不可一世。可这回面对的是北洋海军主力，不再那么轻松好玩。先是浪速中炮进水，继而秋津右舷速射炮被摧毁，吉野进攻北洋超勇舰时，被超勇开花炮击中舰后甲板，引爆炮位旁的弹药堆，爆炸声惊天动地，一团团火球腾上半空，炮手们被炸得血肉横飞，死伤惨重。

海战进行三个小时，至下午一点多，北洋各舰开花弹打完，只能施放无法引爆的实心弹，战局开始逆转，日舰凭借火力优势，加之航速快，移动迅捷，灵活使用包抄夹击战术，渐渐占据上风。济远管带方伯谦见势不妙，令升伤旗，率先逃跑，北洋舰队阵脚始乱。经远不幸中炮，管带林永升与大副二副相继牺牲，水兵们仍坚守岗位，发炮不止，直至舰沉人亡。超勇重创吉野后，连中多炮下沉，管带黄建勋拒绝救助，以身殉舰。扬威重伤起火，退出战阵，搁浅后被仓惶逃命的济远撞沉，管带林履中愤而投海。广甲伤退触礁，千总黎元洪爆船自沉，在海上漂浮多时，被路过渔船救起，为多年后民国留下一位总统。

最为悲壮的还是致远舰。致远系北洋舰队里航速最快的巡洋舰，在战局处于下风时，本可学济远逃命，管带邓世昌发誓与舰同存亡，沉着应战，奋力搏击。眼见日军三色舰围攻定远，亲驾致远上前，插到前面，以舰挡炮。对攻中致远数处中弹，舰底洞穿，密舱隔门橡皮老化，因海军停款，没能及时更换，隔水功能丧失，海水汹涌而入，舰体逐渐下沉。情急之下，发现吉野带伤驶近，助三色舰围攻定远，邓世昌怒火中烧，开足机轮，冲向吉野，欲同归于尽。吉野大恐，掉头逃窜，一边发射鱼雷阻击。其他日舰也上前助阵，开花弹有如雨霰，直落致远，引发声声爆炸。邓世昌毫无惧色，继续驾舰追赶，无奈吉野航速快，脱逃而去。致远耗尽最后动力，舰身爆裂，舰艏下沉，唯露舰尾推进器于海面，依然旋转不止。邓世昌随即落水，护兵投过救生圈，他摇头不接。北洋鱼雷艇上前施救，仍不为所动，毅然拒之。与邓世昌一起落水的，是同舰二百四十名官兵，外加一只小猎犬。邓世昌原籍广东番禺，毕业于福州船政学堂，个子矮小，人称邓小辫子。性喜安静，沉默寡言，钻研船技战术之余，大部分时间都跟小猎犬待在一起，白天黑夜，形影不离。犬通人性，坠海后仍随主人浮沉，不离不弃。见邓世昌力竭下坠，死死咬住其辫子，欲把他拖上海岸。大海茫茫，岸在何方？小猎犬无能为力，只能殉命主人。战斗结束后，战友找到邓世昌尸体，小猎犬早已溺毙，可仍咬着主人辫子，不肯松口，生怕主人舍己而去似的。

北洋舰队沉的沉，伤的伤，至未申之际，只剩定远、镇远、来远、靖远四舰，继续与日军九舰对峙。后靖远、来远中炮，退出战斗。日军亦有四舰受创，留下三色舰及吉野、浪速，继续围攻定远和镇远。天色渐渐黑下来，日军五舰不仅没能攻破定远与镇远厚实坚硬的铁甲，相反接连中炮，伤痕遍体，旗舰亦即黄舰松岛号差点被定远击沉，不得不下令撤离。定远与镇远衔尾追击，无奈敌舰速度太快，无以企及，只能望洋兴叹。

月亮升上天空，如墨海面，风平浪静。丁汝昌仍纹丝不动坐在甲板上，有如坐佛一般。刘步蟾上前，道：“敌已远，夜渐凉，丁军门回舱吧。”

丁汝昌摇摇头，没吱声。刘步蟾靠过来，盘腿而坐，共同面对大海，看夜雾悄然而起，蒙住月色，海天一片苍茫。

黄海大战长达六小时，中日主力舰全部到场，其规模之大，惨烈之甚，为全球未有。后统计，日军死伤两百三十余人，近半战舰受重创，无一沉没。北洋死伤官兵六百左右，致远等三艘沉海，超勇搁浅自毁，扬威为济远撞没。比较双方参战战舰实力，总吨位不相上下，然火力与速率方面，日舰占尽优势，无异于年轻壮汉斗病弱老汉，北洋败落，不足为奇。

定远、镇远诸舰带伤驶回旅顺，丁汝昌立即给天津发电，禀报战况。李鸿章甫见电文，心口针扎般一阵疼痛。却出不得声，扭过脑袋，望向窗外。窗外银杏叶正黄，在风中抖动着，不时落下一片两片。风从海上刮过来，似带着北洋沉舰和死难官兵的丝丝气息。不觉间，混沌的泪水渗出李鸿章眼窝，如两条蚯蚓，慢慢下滑，一起滑到唇边，沾在花白胡须上。

门外响起脚步声，马建忠走进来，说：“禀告相国，经反复洽谈，已与智利议好军舰价格，只等签约付款，即可发货，交北洋进击日本。”没说完，见李鸿章形色不对，赶紧收住话头，轻声问道：“出了啥事？朝鲜又有败讯传至？”