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十四破例晋升阁揆不喜反悲（第1页）

十四、破例晋升阁揆，不喜反悲

谁知李鸿章高兴得太早了点，事情远非他期望的美好。原来慈禧召入军机处和总理衙门各大臣，刚提出海防二字，便满堂蛤蟆叫，遭到质疑，说大清已有现成水师，另花大钱购置军舰，建立新式海军，纯属戴着斗笠打伞，多此一举。还说阿古柏闹得正凶，左宗棠急于进攻新疆，有钱也得先保疆防，哪顾得上海防？

慈禧又抛出李鸿章所议，说新疆处于数千里之外，遥不可及，海疆却近在咫尺，海防不固，京师不安。众臣辩驳道，英法德美诸国洋人远道而来，无非想跟大清通商，从中牟利，意不在中土，俄罗斯则比邻中国，侵占伊犁，与阿古柏打得火热，新疆不克，中原不宁。

说得慈禧心里也没了底，问奕?有何想法。奕?本来认同李鸿章见解，觉得海防重于疆防。若是以往，怎么想就怎么说，不会躲躲闪闪。可自新君登基以来，奕?变得畏首畏尾，肚子里有话，不会轻易出口。也怪不得他，立储风波一闹，不仅自己与奕（左讠右睘）关系变得微妙，儿子载澄与新君载湉之间也多了层说不清道不明的隔阂。还有传言说，光绪母子分离，婉贞思子心切，每次见到慈禧，老是哭得稀里哗啦，恨不得要回儿子。慈禧可怜妹妹，好言相慰，说母以子贵，答应以后让她做皇太后。婉贞说她没姐姐志向和才能，无意后宫。慈禧懂她心思，说奕（左讠右睘）负责儿子起居课业，不过权宜之计，以后还会有大用。至于什么大用，慈禧没有明说，传到奕?耳里，他最清楚此话含意，也就处处小心，生怕授人以柄，自己丢官去爵在其次，牵连载澄罪过就大了。连海防与疆防之轻重，奕?早有定见，也瞻前顾后，生怕言多有失，不小心得罪群臣和皇父，半天不敢出气。慈禧不好逼迫奕?，叹息一声，说：“可惜文祥一病不起，不能前来参加廷议，他若在场，自可给本宫拿主意。”

奕?不置可否，大臣们更加来劲，坚持疆防优先，消灭阿古柏再说。慈禧眼光又回到奕?身上。奕?这才张开嘴巴，说：“可否拿出李鸿章与左宗棠两人折子，誊抄数十份，明发各部各省，让文武百官各抒己见，再集思广益，决定海防与疆防孰重孰轻，孰先孰后。”

慈禧想想，照准奕?建议，将李左两人折子誊抄明发下去。

结果其实不难预见，满朝文武最看不惯李鸿章得势，凡经其嘴巴说出来的事，不管是好是坏，无论可行与否，都会劈头盖脸，一顿声讨和鞭挞。这次也不例外，听说李鸿章想购军舰，办海防，没有不愤起抗议的。理由跟廷议时王公大臣说法差不多，无非英法美德诸国眼里只有钱，俄国人却盯着中国大片土地，一日不拿掉阿古柏，大清一日不得安宁。

军机处又把众臣议论明发各处，李鸿章一见，觉得好笑之极，对手下幕僚道：“满朝文武都以为咱办海防，只是防英法美德，却忘了日本之存在。去年日本侵台，其狼子野心已昭然若揭。另据日本回来的商贩说，日本又在打琉球国主意。台海系我领土，琉球为我属国，日本敢对台湾和琉球动手动脚，谁能保证他们不敢挑战大清？大清日后最大威胁，除万里以外的英法美德诸国，还有一水之隔的日本恶邻啊。”

许钤身与马建忠几位非常认同，说：“朝臣疆吏鼠目寸光，相国就上道折子，谈谈日本对大清的威胁，让他们长长眼界。”李鸿章叹道：“本督能做的，也只有上折争辩，除此别无他法。”连夜拟折，提醒朝廷，日本动作频繁，居心叵测，朝廷决不可轻视日本近邻，海防不固，总有一天人家会从海上打过来的。

清廷见到折子，又明发各部各省。众臣嘲笑李鸿章人大胆小，日本蕞尔小国，仿佛小小跳蚤，还能把被子拱起来不成？李鸿章只好再度上折，提出忠告，日本不是蕞尔小国，更不是被子下面的跳蚤，而是眼冒凶光蠢蠢欲动的恶狼。原来自明治维新以来，日本痛下决心，改变旧制，研习西洋兵法，仿造铁路火车，开挖煤铁矿，置办电报，铸造洋钱，广借洋债，其势日张。还不断派出青年才俊，远赴英伦三岛，苦习西语、算学、律法、军事、机器制造、轮船驾驶，各大洋面的英国轮船上，没少见日本实习生。日本为何不学他国，专师英邦？原因也简单，日英皆行君主立宪制，都是岛国，且日本国土面积更大，人口更多，英国可以称霸世界，日本能不暗暗心动？说日本是蕞尔小国和拱不起被子的跳蚤，与说英国是蕞尔小国和拱不起被子的跳蚤，不一样好笑么？

李鸿章又由英国论及俄国。俄国强大不假，可其国土面积居世界之首，侵占他国土地的欲望自然没日本强。阿古柏新疆作乱，俄国能笼络他，大清也可怀柔安抚，就像西南藏回苗瑶诸族首领，准其自治，不照样相安无事么？况且大西北数千里荒漠，征战易，守土难，用兵易，安民难，就是收复回来，亦得不偿失。再说儒家传统，重王道，轻霸道，自古君臣都认为国家版图，并非愈大愈好。李商隐曾作诗云：几时拓土成王道，从古穷兵是祸胎。无论汉唐，吾皇开边意未已，备受后人诟病。正因如此，本朝康熙攻克雅克萨城，与俄人签订《尼布楚条约》，将原属中土的尼布楚拱手让给俄国。雍正更慷慨，还没开仗，就与俄订立《布连斯奇界约》和《恰克图条约》，把大片土地拱手让与俄国。康雍两朝号称盛世，国力雄厚，君臣乐意行使王道，觉得将蛮荒之地甩包袱送人，可为朝廷减轻负担，如今国力大不如前，还打肿脸子充胖子，硬着头皮与强邻比强弱，争高下，大可不必。

此折一上，满朝又是一片喧哗，叫嚷李鸿章肯定收了俄人大钱，才坚持送土地给俄国，卖国卖祖宗。最可恶者，公然污蔑康雍二帝，简直罪不容诛。还大批李鸿章欲购洋舰，筹办海防，实属数典忘祖，用夷变夏。又老调重弹，说什么洋人之长在机器，中国所贵在人心，立国需善用所长，制敌宜先知所畏。朝廷可恃者，乃华夏数千年礼义廉耻之维，列祖列宗之教泽。连天津教案也搬出来，说丰大业身挟利刃，施放洋枪，小民振臂一呼，立毙于空拳之下，足见民心可胜枪弹，只要礼教存，民心在，自可大败洋舰洋炮、洋器洋物。

礼教民心可胜洋器，完全是自欺欺人，慈禧看得出来，觉得还是李鸿章折子所言有道理，动了暂弃收复新疆之念。却依然犹豫不决，迟迟没有明确表态。李鸿章理解朝廷苦衷，琢磨着怎么助其痛下决心，把注意力放到海防上来。琢磨良久，忽灵机一动，心生一计，提笔给两宫上疏，请求趁新君登基之机，颁发懿旨，广开言路，让朝野官员就国计民生，建言献策，以供采摘实施。李鸿章用意是，海洋时代已然到来，有眼光的官员应诏陈言，必定离不开海防与洋务，只要言论呈入宫中，两宫掂量轻重，自会坚定信心，支持东南海防。

再度垂帘听政后，两宫也想做做从谏如流的姿态，见过李鸿章奏疏，立即颁下懿旨，广纳言策。各地果然反响强烈，言策纷纷送达北京。议题也如李鸿章所料，大都离不开海防与洋务。筹建海防，兴办洋务，最得力者便是李鸿章，有志者干脆直接走进三岔河口北洋衙署，求见李相国。李鸿章有求必见，北洋衙署门庭若市，热闹一时。

这一天衙署里来了一个特殊客人。门房报上名字，李鸿章眼前不禁为之一亮，大声传人进来！此人名叫薛福成，出身江苏无锡书香门第。其父薛湘系道光进士，尤其擅长八股文，文风独特，时人称为“薛调”，名噪天下。连曾国藩与李鸿章都曾坦言，能在科场告捷，皆因受薛调启发之故。在父亲影响下，薛福成从小饱读诗书，写得一手好文章。当年曾国藩自金陵北上剿捻，沿途遍贴招贤榜，薛福成献上万余字的《上曾侯书》，曾国藩读罢，赞赏不已，聘薛福成进入幕府，朝夕晤谈，问计兵事、饷事、吏事、文事。曾幕历练七年，颇有劳绩军功，被曾国藩保举为五品候补同知。直至曾国藩金陵逝世，薛福成南下苏州书局任职，受李鸿章与李瀚章兄弟之托，编纂曾国藩文集。估摸着曾氏文集已然编成，正要函邀薛福成来入幕，不想薛福成出现在眼前，李鸿章能不惊喜？

不用说，薛福成定是见到两宫懿旨，北上建言献策，转道天津，送交曾氏文集。李鸿章见书如见师，爱不释手，翻阅半天，命人搬进环水楼，收入藏书阁。然后带薛福成登楼，观书，望云，听潮，再步入品茶室，取潞水煮茶，谈天说地。说到朝廷新君登基，两宫纳言懿旨，李鸿章急切道：“庸庵可否出示应诏策论，让本督开开眼界？”

庸庵乃薛福成字号。薛福成也有请教李鸿章的意思，双手呈上《应诏陈言疏》。李鸿章接读，只见文词铿锵，议论纵横，不禁拍案叫绝。疏中提出治平六策和海防十条，句句说到李鸿章心坎里。其中治平六策为：养贤才、肃吏治、恤民隐、筹海运、练军实、裕财用；海防密议十条为：择交宜审、储才宜预、制器宜精、造船宜讲、商情宜恤、茶政宜理、开矿宜筹、水师宜练、铁甲船宜购、条约诸书宜颁发州县。

阅罢，李鸿章取出纸墨，挥毫具函，向奕?隆重推荐薛文。函成嘱咐薛福成，进京后务必先上恭王府，恭请奕?专呈《应诏陈言疏》入宫，自可直达天听。改日又设宴为薛福成饯行，执其手道：“见过恭亲王，立即返回天津，替我参赞文事，筹办海防。”

薛福成点头答应，由李鸿章亲兵护卫，打马直奔京师。进城入得恭王府，奕?看过李鸿章信函，拿着《应诏陈言疏》，赶紧入宫，进呈两宫太后。慈禧读罢，也倍加赞赏，令奕?将薛文明发各部省，一时朝野震动，人人争相传抄，成为议论热点。

《应诏陈言疏》就这样吹响海防洋务号角，加之各地有识之士，也纷纷上疏，倡议兴海防，办洋务，朝野由此基本形成共识，两宫太后外加军机与总理衙门各大臣，都觉得海防势在必行，不可言弃。不过话说得含蓄，叫疆防与海防并重。重不重，全在资费二字上，亦即两防财力分配大体相当，不偏不倚。

这自然是李鸿章最愿看到的结果。打仗打的银子，军饷有限，西北没法开战，西北无战，朝廷才有余力，支持东南海防。李鸿章心情大好，赶紧召集幕僚，坐下来细化早已初具雏形的海防筹办规划，以便尽快呈报朝廷批准，付诸实施。

忙得正欢，周盛传进城，入衙拜见李鸿章。李鸿章心里也记挂着小站军垦之事，周盛传不召自来，自然正中下怀，赶紧传他入内，到书房里叙话。

寒暄几句，周盛传言归正传，开始汇报军垦详情。清廷贫弱，各军粮饷长年供给不足，李鸿章不愿等米下锅，天津新城建成后，命盛军移屯小站，开垦退海之地，栽种水稻，自给自足。水稻水稻，自然离不开水，周盛传率军开挖马厂新河，引运河水灌溉稻田。又沿海岸修筑拦潮大堤，预防海潮侵袭。盛军士兵大都来自两淮乡间，吃得苦，耐得劳，加之周盛传领军得法，不到两年时间，军垦大见成效，喜获丰收。

李鸿章边听边点头，不时首肯赞扬几句。周盛传趁机建议道：“小站一带，地广人稀，扩垦余地很大。上年盛军哗变，逃走一批士兵，可否适当补员，用以扩垦？”李鸿章道：“补员扩垦，倒也可行。打算怎么个补员法？”周盛传说：“垦田不轻松，须吃得起苦，建议还是征召咱两淮子弟兵。”李鸿章沉吟道：“眼下并非战时，征召两淮兵，军机处只怕不会同意。”周盛传道：“不过征召数百近千人，又属补员，用不着惊动军机处吧？”

李鸿章想想道：“也行，军机处办事一向拖沓，咨文来来去去，太耽误时间。况且历来军队补员，无定例可循，军机处也答复不了。不过动作尽量小点，以民工名义，分成分批征召，一次两三百人，以免引起地方官府注意。”

补员要求得到李鸿章应允，此行目的达到，周盛传松下一口气，道：“末将离营时，还给相国带来份薄礼。”李鸿章道：“薄礼？什么薄礼？”周盛传说：“几袋小站米。”李鸿章道：“小站米？盛军种的小站米？快快拿来，让我见识见识。”

周盛传起身出门，吩咐随侍亲兵，扛米进屋。打开米袋，只见米粒饱满光亮，散发着好闻的清香。李鸿章抓一把放手上，又是闻，又是瞧，道：“米相如此中看，口味应该也不错吧？”周盛传说：“相国可让后厨煮一顿尝尝，便可得知。”

李鸿章召进衙役，送米入厨。米熟出锅，请各幕僚一起来尝鲜。还在饭堂外面，就闻饭香扑鼻，诱得各位直咽口水。到得桌前，端碗扒上一口，一个个忍不住连连叫好，说是从没吃过如此香软可口的米饭。李鸿章顾不得斯文，三两下扒掉大半碗，这才抬头道：“咱东奔西跑，吃过千家食，咽过万家粮，口感如此好的米饭，确是头回享用。两淮盛产稻米，要说米质还算不错，却没法与小站米比，到底是何道理？”

周盛传笑道：“其一是小站土好水好，两淮土地无法相比。”众僚问：“小站水土好在哪里？”周盛传说：“小站一带属退海之地，本就很肥沃，且运河源自黄河，水含淤泥，腐殖丰富，灌溉水稻，自然既丰产，米质又好。”幕僚又问：“其二呢？”周盛传说：“其二是北方气温低，水稻生长期长，充分吸收水土养分，这便是小站米有营养又好吃的原因。”

众人很认可，许钤身笑问周盛传道：“盛军还要不要文员？咱干脆投入盛军，给周将军当差，天天有小站米吃。”周盛传笑道：“许道见笑，您与在座众兄弟都是大才，盛军塘太小，哪容不下诸位？兄弟们喜欢小站米，末将按时送米进城，确保各位餐餐有小站米吃。”

许钤身刚被李鸿章保为道员衔，故周盛传有此称呼。许钤身道：“你有这份美意，明天就送些来，免得过后忘记。”周盛传自然答应，第二天便让营官拉了几马车小站米，入衙分送各幕僚。众人顿顿有小站米吃，欢喜不已。

小站米从此美名远扬，无人不晓。天津大小官员和富商，还有各国驻津洋人，都想方设法进购小站米食用。外地官商到了天津，入饭馆吃请请吃，亦非小站米不食。以至天津城里饭店，只要弄得到小站米，必定生意兴隆，财源滚滚。

连江南首富胡雪岩北上办差，也转道天津，寻思弄些小站米，带到北京去走门子。小站米由盛军生产，胡雪岩入津伊始，就找到许钤身门上，让他想办法。许钤身南赴上海为轮船招商局斡旋时，受过胡雪岩优待，而今胡雪岩远道而来，这么点小小要求，自然得满足人家。许钤身亲自出城去见周盛传，弄了几袋上等小站米，赠给胡雪岩。胡雪岩感激不尽，物色天津最豪华酒馆，摆下盛宴，答谢许钤身。许钤身道：“胡老板到了天津，该钤身尽地主之谊，这顿饭总得给我面子，让我来请。”

“许道请也可以。”胡雪岩道，从身上拿出张银票，塞到许钤身怀里，“雪岩来得匆忙，没啥准备，还请许道笑纳。”许钤身黑着脸道：“你啥意思嘛，怕我没带银子，请不起这顿饭不成？”胡雪岩笑笑道：“许道说哪里话？小站米珍贵，你出此大力，给我弄到手，适当给点劳务费，不应该吗？欠您情太多，雪岩心里过意不去呀。”

许钤身收下银票，暗想还是有钱人大方，出手阔绰。心下受用，酒也就喝得痛快，不知不觉已有些微醺。话也多起来，忍不住问道：“胡老板此行，不是替左宗棠跑差吧？”胡雪岩道：“许道莫不是神仙？怎么未卜先知？”