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四挺经不是每次都灵缩经有时也会失效2（第1页）

四、挺经不是每次都灵，缩经有时也会失效2

梁肇煌刚回访完各司道府县归来，得禀报刘坤一，没工夫理睬门房，抬步过门，往里大步走去，很快来到签押房门口。刘坤一正在批阅文稿，并非如门房所说，身体不适，回了后衙。见梁肇煌进来，刘坤一忙放下手头活计，迫不及待问道：“情形若何？”梁肇煌道：“情形大好！彭钦差每到一处，司道府县都交口赞颂刘督，廉洁奉公，勤政为民。彭钦差很满意，夸奖刘大人总督两江有方，没辜负太后厚望。”

刘坤一舒心而笑，亲自倒上茶水，递到梁肇煌面前，说：“幸亏振侯兄多方维护，各司道府县愿为坤一说话。”梁肇煌喝口茶水，抹抹嘴巴，说：“不是肇煌维护，是刘督威高恩重，恪尽职守，各司道府县心悦诚服，乐意在彭钦差面前实话实说。也搭帮赵继元跑天津，说动李鸿章，建议太后旨派彭玉麟调查两江劾案。再怎么的，彭玉麟也是湘军老人，不好为难刘督，不如送个顺水人情，反正无损于其英名。”刘坤一说：“是啊，真该感谢李鸿章，出手化解劾案。人家有仁，咱不得无义，还是赶紧把海防费拨走吧。”梁肇煌道：“明天咱就办。”

改天梁肇煌就走完手续，将本年度海防费拨往北洋。数字不大不小，小百万两，再加五六十万，就可购置一艘铁甲舰。刘坤一表扬梁肇煌会办事，说一定瞅时机，奉告李鸿章。梁肇煌笑道：“刘督慷慨，肇煌岂敢掠美？也是北洋为京畿门户，直接关涉朝廷安危，比南洋更显重要，咱们这么做，不仅李鸿章满意，太后也会高兴。”

“能同时赢得太后和李鸿章好感，这笔海防费拨得也值。”刘坤一颔首道，“怪不得以前沈葆桢主动出让海防费，原来奥妙在此。”梁肇煌笑道：“看来刘督还要感谢陈宝琛，不是他参一本，李鸿章没出面奏请彭玉麟查办劾案，刘督不见得会痛痛快快拿出海防费。”刘坤一莞尔而笑，道：“咱们该办的已办到，不知彭钦差递走折子没有？”梁肇煌说：“估计已递走，不然这两天彭钦差也不会悠哉游哉，上梅岭看老梅发新芽。”

谁知两人高兴得太早了点，事情并非想象的那么美好。原来彭岳南被门房气走后，实在咽不下这口恶气，快出城门时，又勒转马头，返回城里。也没再上督衙，去了衡山客栈。以衡山冠名，自然为衡阳籍湘军老兵所开。太平军灭亡后，湘军大裁撤，不少湘籍官兵不愿回乡，滞留金陵一带，红道白道黑道什么都干。有空常到衡山客栈会面，一起喝酒打牌吹牛皮。话题总离不开湘军老人和朝野逸闻，彭岳南在里面待上半天，便大体了解到刘坤一劾案来龙去脉，这才离开客栈，出城返回钦差大船。

彭玉麟还没下山。直到第二天午后，才出现在江边。彭岳南赶紧出舱，迎叔父上船，问怎么此时才回。彭玉麟一脸兴奋，说他太喜欢那片千年老梅，昨日流连忘返，不觉天已断黑，再没法下山，找个岩洞将就一夜，今天又在林子里转了半天，才恋恋不舍出林下山。

兴致勃勃说过梅林，又喝口彭岳南端上的茶水，彭玉麟想起什么，问道：“奏稿拟得如何？”彭岳南说：“昨天早上就已拟好。”彭玉麟伸伸手，说：“拿来看看。”彭岳南说：“已被侄儿几下撕碎，扔到江里，漂得不知去向。”

彭玉麟用狐疑的眼神望定彭岳南，说：“你什么意思？”彭岳南说：“前天夜里侄儿就已将奏稿拟就，昨天清晨要给叔父过目，不想叔父已上了梅岭。侄儿就想，叔父看湘军老人份上，极力为刘坤一开脱，何不让他本人看看奏稿，不妥之处，也好及时更正，同时让他领领叔父的情。谁知侄儿赶往督衙，已是日上三竿时分，刘坤一竟还在**呼呼大睡，说是新召了美艳绝伦的秦淮雏妓，听了一夜艳曲，抽了一夜大烟，天亮才沉沉睡去，一时没法起来。好个刘坤一，其所作所为，怎么与司道府县所言大相径庭？侄儿简直不敢相信，跑到衡山客栈坐了个把时辰，才从湘军老兵嘴里得知，刘坤一自总督两江以来，就没办过两件正经差事，一心只想收受贿赂，侵吞公款，用以狎妓听曲抽大烟。上行下效，手下属僚也一个个贪赃枉法，坏事干尽，连门房都贪得无厌，凡入衙办事，无大额门包，决不放行。”

“不是你瞎编的吧？本钦差访过司道府县，一个个把刘坤一说成天下第一清官能吏，怎么到你嘴里，完全变了个人？”彭玉麟狐疑道。彭岳南说：“也没啥可奇怪的，官官相护，自古而然。照侄儿说，刘坤一最可恶的，还不是伙同部属，违法乱纪，胡作非为。”彭玉麟说：“还有更可恶的？”彭岳南说：“可不是，连叔父您堂堂钦差，刘坤一也敢耍弄。”

彭玉麟略觉吃惊，说：“本钦差秉公办理，无欲无求，刘坤一怎么耍弄得了？”彭岳南说：“叔父可知刘坤一弹劾案，太后为何不交给别人，偏偏交到您老人家手上？”彭玉麟说：“也简单，太后信任老臣呗。”彭岳南说：“只怕不是太后信任您，是李鸿章信任您吧？”彭玉麟说：“李鸿章信任我？刘案与李鸿章有啥关系？”

彭岳南冷笑一声，说：“叔父可能还蒙在鼓里，陈宝琛其实是受张佩纶撺掇，才参劾刘坤一的，背后指使正是李鸿章。”彭玉麟说：“真有此事？”彭岳南说：“一点不假。刘坤一见参，心惊肉跳，游说赵继元赴津求助李鸿章，李鸿章于是装模作样，奏请太后，把劾案交给叔父。太后自然恩准，叔父才奉旨进城办案，欲为刘坤一开脱。刘坤一一高兴，学沈葆桢样，痛痛快快把南洋海防费拨给北洋，李鸿章已如愿以偿，不用说这会儿正偷着乐呢。”

“狗日的李鸿章，又做师公又做鬼，竟敢耍弄老夫！”气得彭玉麟嗷嗷大叫，大骂起来，“是可忍，孰不可忍！”不过彭玉麟毕竟老成，叫过骂过，渐渐冷静下来，写张条子，递与亲兵，嘱其进城，交给留任金陵的旧部，帮忙打听刘坤一劾案来源。

三天后，旧部出城登船，来见老上司。果与彭岳南所言差不太远，刘坤一劾案确系李鸿章蓄谋，目的无非为南洋每年小百万两海防银。李鸿章实在可鄙，刘坤一也不是好东西，竟联手来作弄咱老夫。彭玉麟恨得牙痒痒，想起自己湘军元老，自衡阳练兵就跟随曾国藩，枪林弹雨，寒来暑去，如今还是二品长江钦差，反观李鸿章，半道闯入曾幕，还是皖人，竟后来居上，独建淮军，平吴剿捻，一步步走上高位，直至文华殿大学士、直隶总督兼北洋大臣，地位已超曾国藩。最让彭玉麟想不通的，还是自己一手缔造的长江水师，被李鸿章花言巧语，从曾国藩手里借走，据为己有，又带离江南，开往北国，改头换面，变作什么北洋水师，成为李鸿章手里王牌。留下太湖水师，负责东南海防，李鸿章还不肯放手，又挖空心思，施诡计，耍阴招，将南洋海防费骗走，要咱这些难兄难弟，以后日子怎么过？可恨刘坤一一副猪脑，遭人暗算，还浑然不知，乖乖奉上百万大银。

彭玉麟越想越气，也不用彭岳南代笔，亲自拟稿，参劾刘坤一，说他多妾多妓，吸食鸦片，夜乐昼睡，惰于政事，任凭属下胡来，放纵门房收受门包，诸如此类，不一而足。其实就是把陈宝琛所参内容，从头至尾印证一遍。欲参李鸿章，又无把柄，有把柄也参不倒，干脆拿赵继元出气，附本参其大手大脚，挥霍无度，倚仗妹夫势力，横行于两江。

彭玉麟劾折还在路上，梁肇煌拨走的海防费早到达天津。此前丁汝昌已率超勇和扬威两艘巡洋舰，穿越万里大洋，进入中国海域。途经南海，遇狂风暴雨，白浪滔天，水兵发现海面渔民落难，趴在木板上随水漂浮，十分危急。丁汝昌果断下令施救，将六名渔民捞上军舰，喂水施药，更衣给食。后绕经附近岛礁，又救起四位渔民。正好津沪电报线建成，联通沪港，丁汝昌上岸发报，向北洋衙署禀报航程，顺便论及打捞落难渔民之事。李鸿章见报大乐，电命丁汝昌率舰绕行广州、福建、上海，以宣示沿海主权。不久超勇与扬威顺利抵达天津大沽，李鸿章亲自前往检阅，慰问官兵。尔后登舰视察旅顺口，敲定北洋海军船坞总埠地址，明令丁汝昌统带超勇、扬威及镇中、镇边两艘蚊子船，驻守旅顺，操练梭巡。

也是好事成双，李鸿章刚自旅顺回津，就收到南洋海防费，不禁大喜过望，对薛福成、马建忠众僚道：“刘坤一这小子，早依旧例拨银，也不用惊动张佩纶、陈宝琛和彭玉麟诸位，害得老夫欠下人情，不知何时能还。”马建忠道：“也怪大清太穷，且西北战事结束不久，一时恢复不了元气，相国购舰置炮建船坞，拿不出银两，只能打南洋主意。”

说到购舰，薛福成想起驻德公使李凤苞拍来的电报，刚译出来，正好交与李鸿章。原来李凤苞经多方考察，已选定德国伏尔铿造船厂，意欲托其代造铁甲舰。铁甲舰成本高，难度大，每艘作价一百六十万两银子，船厂要求先付一定比例定金，才肯设计图纸，预备材料，进入制造工序。李凤苞来电，就是催促定金的。

看过电报，李鸿章沉吟道：“一百六十万可不是个小数字。户部每年实拨南北洋海防费不足两百万两，水师官兵不吃不喝，现有舰炮不修不补，才够购一艘铁甲舰。”薛福成说：“铁甲舰昂贵，海防费有限，确实是个难题。”马建忠说：“铁甲舰制造有个较长过程，先交过定金，船厂开工后，再慢慢筹款，分批拨付，也来得及。”

一语提醒李鸿章，说：“李凤苞也电告过，一艘铁甲舰从设计到制造，再到下水，快则两年，慢则三年，甚至四年。就以三年为期，咱可拿到近六百万两海防费，省吃俭用，节余三百余万，差不多可购两艘铁甲舰。”薛福成笑道：“还有相国所办航运、煤矿、电报及各制造局，多少能筹集些银两，凑上一百多万两，还可加购一艘。”

薛福成不过开句玩笑，不想李鸿章竟当了真，说：“想想咱拼着老命，大办实业，到底图个啥？还不就图多赚银子，富国强军？各实业初见成效，多多少少有些回报，干脆给李凤苞拨足三艘铁甲舰的定金，让德国船厂早日设计开工，咱再在这边慢慢筹措款子。待三艘铁甲舰造成下水，咱银子也已凑齐，正好一手交银，一手交舰。”

薛福成几位颇感吃惊，说：“莫非相国真有此想法？”李鸿章说：“此想法有何不妥？”薛福成说：“万一铁甲舰人家已造出来，咱们银子还凑不拢呢？”李鸿章笑笑道：“只要交上定金，德国船工开了工，咱就有办法凑拢银子。乡下有句老话，叫不造屋不剩造屋钱，不置田不余置田款。银子左手拿进来，右手花出去，若等凑拢钱再造屋置田，永远也造不了屋，置不了田。国事如家事，没有等凑拢银子再办事的理。”

众位觉得也是，乡下有屋有田的财主，都是这么干的。只听李鸿章又道：“再说比起咱大清，日本国土小得多，人口少得多，海域窄得多，人家已拥有三艘铁甲舰，咱们岂可落后于人，不加紧迎头赶上去？落后必挨打，现在舍不得花小银固海防，他日必花大银作赔偿。”

李鸿章说到做到，立即吩咐下去，照李凤苞电报上所给数字，陆续拨走两艘铁甲舰加一艘巡洋舰（吨位略低铁甲舰）的定金，以使德国船厂早日投建。德国人诚信，定金一到，伏尔铿造船厂马上组织人力，制作图纸，交中方审批。李凤苞寄图回国，李鸿章叫来专家，精心审核，提出修改建议，再签上字，发回德国。船厂进入制造工序后，李凤苞又来电，要求给三舰取名。李鸿章给两艘铁甲舰命名为定远、镇远，巡洋舰定名为济远。

三舰已然定制，李鸿章心情大好，笑逐颜开。谁知还没高兴够，传来不好消息，说长江钦差彭玉麟不仅没为刘坤一开脱，竟然倒参他一本，还附劾赵继元贪赃枉法，矛头直指李鸿章。劾折呈入慈禧太后手里，她大发雷霆之怒，罢掉刘坤一，让彭玉麟就地接任两江总督和南洋大臣。还欲开罪赵继元，因看李鸿章面子，才放了他一马。

本想借彭玉麟德望，保住刘坤一位置，以便南洋海防费仍循沈葆桢旧例，继续挪北洋集中使用，岂料彭玉麟偏偏拧着来，刘坤一被太后撸掉，日后三舰款子又如何凑得拢？李鸿章隔空大骂彭玉麟，这家伙到底是何居心，竟对刘坤一下此狠手？皆系曾国藩一手培养出来的湘军老人，难兄难弟，本是同根生，相煎何太急？

骂得正起劲，津海关道周馥自两江办差回来，说起刘坤一劾案，告知事情坏就坏在彭玉麟侄儿彭岳南手上。要说在李鸿章心里，谁总督两江和主持南洋都一样，只要南洋海防费能给北洋使用就行。只是大清官场风习，往往人亡政息，人换事撤。彭玉麟本来就不满你李鸿章据长江水师为己有，刘坤一劾案又结新怨，自然不可能指望他接任南洋后，在海防费上让步。海防费不能集中一处，新订三舰回不来，海域不保，国防不固，大清必危！

周馥最懂李鸿章心思，说：“相国大可不必发愁，彭玉麟不见得会接受两江差委。”李鸿章道：“他小子撕破面皮，把刘坤一参下去，不就想取而代之么？”周馥道：“也不见得。彭玉麟乃湖南蛮子，吃得苦，霸得蛮，领兵打仗，是把好手；偏执顽固，爱认死理，不善变通，出任地方尤其两江重地，军政繁重，人事纷扰，还得与洋人打交道，恐怕不太吃得消。彭玉麟若有自知之明，定会呈折朝廷，推辞两江大任。”

此言让李鸿章想起，多年来朝廷曾数度任命彭玉麟地方实职，都被他拒绝，一辈子死守老船，不愿上岸。一般来说，官员得到擢拔，都会上折推辞一番，说自己德行不够，能力有限，不堪重任，恳请皇上另选高明。这不过表示谦虚而已，待皇上复旨下来，便高高兴兴打马上任。打得还蛮狠，生怕马跑得慢，位置被人占去。彭玉麟与众不同，辞一次不够，会一再请辞，哪怕心里有意该位置。渐渐朝廷便摸清他脾气，请辞两次不算，非请辞三次以上，才收回成命。彭玉麟心里也有谱，若中意位置，最多辞两次，便飞快上任，不会过三。与彭玉麟不同，李鸿章只要觉得位置合适，有事可干，总是当仁不让，见折起程，迅速上任，从不会假惺惺请辞，跟朝廷讲什么客气。原来李鸿章一生践行老师曾国藩所授“挺经”，凡事挺身入局，决不后退推诿。彭玉麟则自创“缩经”，以退为进，以守为攻。

由此道来，彭玉麟不会马上出任两江，还得看他与朝廷怎么捉迷藏。周馥说：“眼下朝廷第一道圣旨才到金陵，离第三道圣旨下达，总有一两个月，想阻止彭玉麟出任两江还来得及。”李鸿章说：“怎么阻止？”周馥说：“可放风声出去，就说刘坤一太冤枉，是被陈宝琛与彭玉麟联手弄下台的，彭玉麟从刘坤一手上夺得大位，陈宝琛从彭玉麟手里拿走大银。如此一来，陈宝琛不堪受辱，定然将矛头转向彭玉麟，好把自己洗涮清白，彭玉麟则会力辞两江大任，以自证参劾刘坤一，完全出于公心，并无不良动机。”

“这个主意不错。”李鸿章说：“问题是沈葆桢不会复活，咱阻住彭玉麟，换他人出任两江，海防费照样捂得死死的，北洋也得不到好处。”周馥说：“换作他人，至少比彭玉麟强，海防费或许还有通融余地。不用猜也知道，彭玉麟出任两江后，相国绝对占不到他半两银子的便宜。”李鸿章叹道：“事至如今，也只能出此下策试试。”

周馥得话，开始动用北京和金陵两地人脉，借刘坤一参劾案，散布谣言，往陈宝琛与彭玉麟两人身上大泼污水。其时刘坤一正准备离开金陵，入京听候发落，谣言入耳，觉得大受委屈，愤愤不平。不平则鸣，一路走一路大骂陈彭两位居心叵测，上折为自己辩诬。陈宝琛坐不住了，也拟折自辩，驳斥谣言，同时参劾彭玉麟巡阅长江敷衍塞责，大部分时间与落草为寇的湘军旧部喝酒吃肉，放肆诋毁朝政，发泄不满。可想而知，让彭玉麟出任两江，两江定会成湘军旧部天下，后果不堪设想。