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十六甘冒千古骂名北上签约舍命报效国恩死而后已（第1页）

十六、甘冒千古骂名北上签约，舍命报效国恩死而后已

张元济进门后，奉上刚出版的《天演论》和《原富》，及马建忠所著《马氏文通》。李鸿章爱不释手，说：“求富先求才，多出中西著作，启蒙民智，富强希望才不会落空。”

论几句西学，说起王闿运，李鸿章拿过他留下的字条，让两位过目。张元济道：“王国士真有意思，一心做帝师，成帝业，怎么想起劝人谋共和，做总统？”盛宣怀笑道：“汉阳铁厂濒临破产时，宣怀受张之洞急聘，前去了难，才知这位总督大人心眼多，不愧大清第一巧宦。不用说，定是受张亲家指使，王国士才远来上海，劝相国先吃螃蟹，事成张之洞可步后尘竞选总统，事败与他无关，只管高枕无忧，继续做他的大总督。”李鸿章大笑道：“张之洞居心不良，图谋不轨，欲诱老夫上当，没门儿！”

三人相谈甚欢，至晚盛张两人才离去。李鸿章送出寺外，想起交给赵凤昌的奏折，嘱盛宣怀问问，看发走没有。隔日赵凤昌来回，说早以电报形式发往北京，荣禄已转发西安行在。朝廷没再犹豫，复旨答应清剿拳民，命李鸿章为全权大臣，便宜行事，朕不为遥制。又派随驾的奕劻回京，主持议和，不用李鸿章唱独角戏。盛宣怀接到电旨，送至静安寺，说：“相国将作何打算？”李鸿章叹道：“两宫已做出让步，只能北上。”盛宣怀问道：“此番北行，不知洋人会提什么要求。”李鸿章道：“无非剿拳匪以示威，纠首祸以泄愤，索兵费以赔款。”

果不其然，李鸿章回到丁香花园后，南避上海诸国公使来见，一致要求，先灭拳民，继惩载漪、载澜、刚毅等首恶，再言其他。唯俄国已抢得先机，占领东北三省，爽快答应撤走驻扎北京的俄军，且愿为李鸿章提供军舰，护送入津。

李鸿章不稀罕俄舰，决定乘招商局轮船北航。盛宣怀摆席十桌，置酒饯行。张元济也在席上，李鸿章主动敬酒，嘱他多出好书，惠及中华。张元济满口应承，日后借主持商务印书馆，出版众多百年好书好刊，为引进西学，启迪民智，文化强国，奋斗一生，成为出版大家。其联语：百年旧家无非积德，第一好事还是读书，亦广为流传，人人争诵。

挥别盛宣怀和张元济等门生故吏，李鸿章率李经迈和马建忠等随从，登船北行。到得山东烟台附近，遇上大风，轮船靠岸避险。正值袁世凯依旨追剿在逃拳民至海边，上船入舱，觐见恩师。施礼毕，袁世凯道：“师相复任直督，进京议和，无非惩治首恶，赔偿巨款，难免招嫉恨，背骂名。祸起清室亲贵，本非汉臣过错，师相借故拒不抛头露面，也不会有人怪罪于您。”李鸿章道：“我不抛头，你不露面，难道看着八国挥舞屠刀，将中国大卸八块，各取所需？”袁世凯道：“其实欲与西人结好，还有他法可行。”

知道袁世凯要说什么，李鸿章也不答话，只眯了老眼望定他。袁世凯起身关紧舱门，推上窗页，坐回原处，几分神秘道：“日前德英俄日驻烟领事找到世凯，明言表示，只要师相肯挺身而出，各国将鼎力相助，玉成大事。”李鸿章明知故问道：“玉成什么大事？”袁世凯道：“大清气数将尽，师相可应天命，顺时势，出任总统，拯救中华。”

李鸿章浩叹一声，道：“中法战争期间，戈登就曾专程来华，愿助老夫改朝换代，救中华于水火。出任总统，就能拯救中华，老夫何乐而不为？然事有如此乐观吗？中国羸弱久矣，岂是赶走皇帝，换个总统，就可大功告成的？关键还在启蒙民智，求富图强。而图强不可骤得，假以时日，积沙成塔，方见大功，至于谁做皇帝，谁任总统，只那么重要。”

冰冻三尺，非一日之寒，三尺坚冰，亦非一两日可融。袁世凯深明其理，陷入沉思。李鸿章又道：“再者大清建国后，蒙古、新疆、西藏、西南相继归附，一旦清室不存，蒙回藏维认清不认汉，各自为政，中华分崩离析，国将不国，做个总统，又有多少意思？老夫游历大半个地球，比较欧美，美国最强。然美国年轻，建国才一百多年，易总易统。中国三千年帝制，习惯成自然，遽弃皇帝，种种意外都会浮出水面。最佳途径乃先求富强，继开风气，效法英日做法，实行君主立宪，保留皇室，组建内阁，制约天下，或可走出条康庄大道。”

听恩师把话说透，袁世凯不便多言，起身告辞。李鸿章又道：“老夫老矣，已活不了几天，慰亭还年轻，中国未来得靠尔辈支撑。你手握新军，他日若执掌朝政，切勿急于求成，宁肯师法英国，借鉴日本，耐住性子，循序渐进，方可成大功。”

袁世凯诺诺下船。风浪过去，海面平静下来，轮船启航北上。到达大沽，由俄国军队护卫，赶往塘沽海防公所。兵燹过后的天津，处处残垣断壁，遍地瓦砾灰烬，路上车马，上插洋人旗帜。有居民留守破屋，门贴字条，以策安全，字曰：不晓语言，平心恭敬。眼见三十年惨淡经营，一朝**尽，李鸿章一时没法自控，痛哭失声。

收到裕禄留下的总督关防和北洋大臣印信，又遍访各国驻津领事，沟通感情，才动身西向，走水路进京。秋风萧瑟之中，抵达京城。去京未及一年，旧日繁华不复存在，取而代之的是满目疮痍，还有弥漫在空中的硝烟味。李鸿章又情不自禁，洒下老泪数行。

此番进京，已非空头大学士，无须自掏腰包租用住屋，庆亲王奕劻早命人将贤良寺打扫干净，联军司令瓦德西还指派德国宪兵，负责值勤，保障李鸿章安全。一行人进得寺门，安顿停当，奕劻来晤，表示慰问。李鸿章抱拳相谢，问候过慈禧和光绪近况，论及此次清廷自招大祸，不免唏嘘不已，黯然神伤。又就谈判事宜，交换几句想法，奕劻起身，嘱李鸿章先好好歇息，恢复体力，再上谈判桌。李鸿章点点头，依杖起身，挪动老腿，送奕劻出门，望着他入轿起驾，晃晃悠悠，融入沉沉暮色。

返身回屋，李经迈已点好灯，送进近日洋报。李鸿章戴上老花镜，随便翻阅起来。没翻几下，忽报德璀琳来访。放下报纸，迎其入内，主客寒暄几句，德璀琳喝口茶水，望着灯影里的李鸿章，轻声道：“相国此番进京，除议和外，莫非别无所图？”李鸿章道：“国不可一日无君，除早日迎君复国，求富图强，还能作其他非分之想？”德璀琳道：“相国公忠体国，却屡遭清廷打压，难道非铁心迎君东归不可？”李鸿章道：“君是国之本，君久在外，国家危殆。”德璀琳道：“太后老迈昏聩，光绪意志消沉，清朝腐朽没落，相国若肯另起炉灶，本司愿说服各国君臣，扶您上位，开创出一片新天地来。”

李鸿章不声，手扶拐杖，斜倚椅背，抿紧须下嘴唇，做无语状。德璀琳自觉无趣，起身出屋，赶往总税务司，拜见赫德，大骂李鸿章冥顽不化，只知一味愚忠清朝，可悲可叹。尔后对赫德道：“赫司与李鸿章交往四十年，彼此知根知底，情深义重，您出面开导他几句，或许能说服他弃清朝如敝帚，改变政体，振兴中华。”赫德道：“李鸿章乃大清四朝老臣，忠心耿耿，岂是你我鼓动唇舌，就轻易背弃旧主，改弦易辙的？不过我还是可以老友身份，去看看李鸿章，叙叙旧，试一试他口风。”

翌日赫德到了贤良寺。李鸿章拄杖出迎，问长问短，热情有加。并肩入室坐定，赫德破口大骂清廷王公亲贵和身居要位之众满臣，成事不足，败事有余。惹出大祸，只知夹着尾巴逃跑，留下破碎山河，让平时又恨又嫉的汉大臣来收拾。李鸿章笑道：“满臣是臣，汉臣也是臣，皇上有难，身为臣子，自当舍身报君救国。”赫德道：“可惜清朝从外到里，已经烂透，早已无药可救，相国最好别存幻想。”

说得李鸿章哑口无言，满眼忧伤。赫德又道：“相国兴西学，创洋务，固海防，办外交，创造五百多个中国第一，两百多个亚洲第一，全力谋国，为何越谋越弱？原因简单，就是清朝已无法适应时代潮流，必须有强人出来，推倒旧体制，另建新秩序。”李鸿章黯然无语。赫德干脆挑明道：“这个强人，便是你李相国。”

李鸿章闭紧两眼，端坐如石佛，仿佛已沉睡过去。赫德得不到反应，悻悻出屋，离寺去往联军司令部驻地西班牙公使馆，觐见瓦德西，怂恿他拥立李鸿章为总统。

瓦德西倒也很热心，趁着夜色，轻车简从，来到贤良寺。待客人坐定，李鸿章先开言道：“感谢瓦司令安排宪兵执勤，本督无生命之虞，住得放心，睡得安稳。”瓦德西道：“作为联军司令，保卫相国安全，是我应尽职责。”

寒暄过后，瓦德西故作神秘道：“相国可知，本司令为何夜访贤良寺？”李鸿章玩笑道：“司令担心本督人老病弱，能否上得谈判桌，亲自前来打探虚实。”瓦德西道：“不不不，本司令早知相国人老体健，毫不担心贵体欠安。”李鸿章道：“那司令担心什么呢？”

瓦德西挪挪屁股下的椅子，凑近李鸿章，道：“当年相国访问欧美，本司令正出征非洲，没能为相国效力，深感遗憾。回国后拜访俾相，说起相国风采，俾相赞不绝口，本司令仰慕不已，通过俾相，谋得来华带兵差事，进驻胶州。曾入京觐见皇上，想拜访相国，相国已出任两广总督，又失之交臂，直到今日才当面呈教，倍感荣幸。”

李鸿章打几声哈哈，也不多话，等着对方下文。瓦德西又道：“相国可知本司令与俾相关系？”李鸿章道：“不得而知。”瓦德西道：“本司令乃俾相学生和战士，是他一手培养起来的。”李鸿章道：“怪不得，有其师，必有其弟。”瓦德西道：“本司令夜访相国，就是来转达俾相问候。”李鸿章道：“感谢俾相，有机会代向他老人家问好。”瓦德西道：“那当然。俾相还专门责成本司令，调四万联军及百余艘军舰，拥相国为总统，效法德国，振兴中华。”

李鸿章还能说啥？又搁脑袋于椅背，眯眼望着天花板，不再声言。瓦德西只好辞出。旋即吴永出现在寺里。李鸿章以为这小子也来游说自己做总统，拒不接见。吴永让李经迈递话，说是端王载漪特派前来，有要事相商，才勉强获准入内。

没待吴永行礼毕，李鸿章不客气道：“君逃国破，皆因载漪作祟，杀他千刀，都不足以解君臣之恨，渔川（吴永）怎么跟他扯到了一起？”吴永道：“若在平时，吴永小小怀来县令，自然不可能攀上王公亲贵，是两宫西狩，诸王随扈，途经怀来，吴永负责提供食宿，才与端王有了一面之缘。端王知我与师相有旧，西行前特嘱咐我，师相入京后，一定代他传话，请求原谅。”李鸿章咬牙道：“载漪罪大恶极，轻轻说句原谅，就万事大吉啦？”

“端王自知罪孽深重，才求助我这小小县令。”吴永说着，从身上掏出一纸发黄的文契，摊到李鸿章面前，说：“这是端王千恳万求，让我转呈师相，请师相笑纳。”李鸿章冷眼道：“这是什么？”吴永道：“端王府房契。”李鸿章道：“载漪让我给他保管房契，看守王府？”吴永道：“师相北京没有房产，今住贤良寺，明居善缘庵，终非长久之计，端王体谅师相艰辛，愿以房契为凭，无偿出让端王府，好让师相居有定所。”

李鸿章拿过端王府房契，认真瞧上几眼，道：“偌大王府，说让就让出来，载漪真够大方的。说说吧，什么条件？”吴永道：“条件不高不低，就是请师相阻止两宫回京。”李鸿章盯住吴永道：“不让两宫回京，让谁回京？让大阿哥溥儁回京，登基继位，好满足他载漪太上皇的痴心妄想？”吴永道：“载漪正是此意。”

李鸿章手一扬，扔房契于地，低声吼道：“老夫宁肯露宿街头，也不稀罕他端王府。”吴永解释道：“吴永也知师相不在乎王府，端王非逼着来求师相，我得罪不起他老人家，才勉强应承，来见师相。”李鸿章冷冷道：“你不是得罪不起王爷，是心存妄念，以为阻止两宫回京，助载漪逆谋得逞，溥儁成功上位，你凭拥立之功，日后享不尽的荣华富贵。”

说得吴永满脸通红，一时语塞。李鸿章又道：“你告诉载漪，他该死还是该活，得看洋大爷高不高兴，老夫说了不算。他若非做太上皇不可，就赶紧回京，亲自去找洋大爷，洋大爷看中他富丽堂皇的端王府，愿扶他儿子上位，老夫无话可说。”

吴永弯腰捡起房契，悻然而出。李鸿章转怒为哀，老泪长流。李经迈忍不住道：“国已破，种将亡，载漪还在做太上皇美梦，可笑不可笑？可怜太后和皇上身边尽是载漪、刚毅、徐桐等蠢猪样的王公亲贵，能不坏事？”

李鸿章不愿多说载漪，弄脏嘴巴，让李经迈执笔，记录电折：联军准备进攻保定，朝廷务必拿出诚意，尽快促成开议。一是感谢俄国答应撤兵，二是优恤各国遇难使臣和官民，三是处置载漪、载澜、刚毅等首祸。

电稿送交奕劻过目，奕劻签字同意，发往西安行在。慈禧见稿，复旨恩准。载漪听说要处置自己，很不服气，派人四处散发传单，要求李鸿章议和时维护大清权益：洋人给中国赔银四万万两；洋舰不准离开中国；收回租界；增加关税；不准日本和各国洋人入境。