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“差爷，一路山高水远，道阻且长。”他的声音低沉而恳切，带着难以掩饰的悲怆，“求您。。。。。。求您行个方便，对家父和弟妹、侄女。。。。。。稍加照应。莫让他们太过辛苦，若有病痛，请允他们抓些药材。。。。。。这点心意，不成敬意，给弟兄们路上打壶酒，买些热食。。。。。。暖暖身子，驱驱寒气。”

为首的官差头目将成色极好的两个银锭在手中掂了又掂，又看了看莫失让那布满血丝却满是恳求的眼睛，脸上横肉稍稍放松，点了点头。

“放心，”他粗声道，语气比方才和缓不少，声音也大。

“规矩我们都懂。只要他们老老实实，不闹事，不逃跑，路上自会行些方便，不至于太难熬。”

其他得了好处的官差也纷纷附和。

这已是眼下能得到的最好承诺。

莫失让再次深深一揖：“多谢差爷，大恩不言谢。”

雪势未歇，反而更密了些。官差们开始吆喝催促，铁链拖地的声音重新响起，沉重而刺耳。流放队伍缓缓移动起来。

官道上的雪已经积了不少，莫老爷子最后回头看了一眼。

他的目光扫过三儿子莫失让，二儿子莫失俭，扫过闺女莫问月，扫过儿媳刘氏、赵氏，扫过孙儿莫少谦、莫恋雪和莫忘夏，最后在莫惊春脸上停留了一瞬。

那眼神复杂难明，有歉疚，有不舍，有嘱托，最终都化为一片深沉的暮色。

莫老爷子什么也没说，只是极其轻微地冲着莫惊春点了下头，然后转身，佝偻着被木枷压弯的脊背，一步一步，蹒跚着汇入那群动作缓慢、衣衫或褴褛或妥帖的身影中。

文氏拉着浑浑噩噩的莫念秋，踉跄跟上。

母女俩的身影在雪中显得格外单薄无助，渐渐模糊在雪雾深处。

莫失让站在原地，一动不动，如同泥塑木雕。

雪花落了满身，他就这样望着，望着父亲的背影消失在城门洞的阴影里，望着那支队伍变成一条细线，最终彻底隐没在苍茫的雨幕与远山之间。

而真正的“失望”，在流放队伍离开数日之后，才轰然炸响在莫失让头顶。

彼时他们已回到浮梁，沈六派人送来急信。莫惊春接过信看完后，面色铁青，指尖因用力而泛白，手中信件更是因为被紧紧攥住而皱得不成样子。

“爹，”她的声音压抑着火山般的愤怒，将信纸递到莫失让面前，“爹。。。。。。您看看这个。这是大哥寄回来的急信。。。。。。”

莫失让展开信纸。

莫少谦的字迹潦草匆忙，显然是在极焦急的情形下草就。可那上面的内容，却一字一句，如淬毒的钢针，狠狠扎进他的眼里、心里。

原来，早在莫家老宅官司初起，一家子刚下狱时，莫失良就在暗中活动了。利用得了“官”字号结交的那些高官、富商的人脉，许下重利，层层贿赂狱中看守、刑房书吏、甚至案卷主簿。

他的目的阴毒而明确：想尽一切办法，将自己从“主犯”名单中摘出，变成“从犯”甚至“被胁迫者”。

而被他推出来顶罪的，正是他的亲生父亲——莫老爷子。他一口咬定，许多贪墨款项的指令、以次充好的主意、甚至是那些签字的决定，都是老爷子为了家族利润私下授意，自己不过是奉命行事，甚至暗示老爷子才是幕后真正的操纵者。

这还不够。

在得知自己兄弟莫失让花费大量银钱、四处疏通，终于拿到为父母“赎罪”的文书机会后，狱中的莫失良竟又生出一条更毒的计策。他再次买通关系，暗中传信给关押在女监的母亲秦氏，又通过秦氏，将话递到了单独关押的莫老爷子耳中。

信中是如何说的，外人不得尽知。

但那书吏隐约听闻，莫失良在信中哭求父母，字字泣血，言及少阳不知所踪，自己若死，莫家嫡枝正脉的香火将彻底断绝。

而老三既然有能力赎出两人，何不。。。。。。将其中一个名额让给他？！

父亲年事已高，就算不流放，也没有几年了，故而为了莫家的血脉传承，为了孙儿的未来，恳求父亲牺牲自己，成全儿子。

据说，莫老爷子接到信后，在冰冷的囚室中枯坐了一整夜，对着铁窗外一方灰暗的天空，一动不动。